Кот явно перепугался.
— Не-е, начальник, не надо. Это я виноват. Ты же знаешь, начальник, я недавно в Полисе. Я не все законы знаю.
— А незнание, не того… Не освобождает.
— Начальник, я понял. Я понял. Я сейчас.
Кот мгновенно разобрал бельгийку и засунул все детали по отдельности в рюкзачок.
— Начальник, так пойдёт?
— Да. Так пойдёт. Ну, ладно… Бабка, поговори с этим… А мне на работу пора.
И пошёл к калиточке, бурча:
— Ходят тут,… Стучат… Скандалят…
У самого выхода повернулся к воротам.
— Вексель, вот только попробуй мне тут нахулиганить… А вы, в случае чего — не стесняйтесь, стреляйте.
И ушёл.
Вексель зашипел.
— Ну, Бабка, ты мне и за это заплатишь. Ты мне за всё заплатишь.
Бабка подошла. Скорый у пояса приподнял стволы, направил их на Векселя.
— Ну? — спросила строго Бабка.
— Ты мне не нукай, — зашипел Вексель, — ты знаешь, кто я?…
— Ты пришёл, чтобы я тебя узнала?… Ты, что — мой поклонник? Ну, ладно, хрен с тобой. Давай я тебе дам автограф и проваливай.
Гость захлебнулся негодованием.
— Я!… Я!… Я — Вексель!
Бабка осмотрела его с ног до головы.
— Странно… А похож на ваучер.
Все ждали, когда пришелец поймёт, что пора перестать гнуть пальцы и переходить к делу. Но тот не унимался.
— Ты!… Ты поплатишься за это! Ты поплатишься за всё! Поняла?
— Теперь поняла. Ты пытаешься потешить своё вонючее самолюбие. Я права? Извини, — у тебя не получилось. Мужики, выставите его.
Повернулась и спокойно пошла домой.
Когда Короткий, слегка приподнимая за шиворот, вытолкнул незваного гостя за ворота, Скорый сказал тому вслед.
— Вексель, если ты хочешь с кем–то поговорить, то не жди, когда перед тобой упадут на колени. Просто — говори.
И скомандовал Бекасу.
— Подъём, кваз. На выход.
Бекас, подобрав свой Хеклер Кох, невозмутимо вышел на улицу и присоединился к Векселю.
Тот выговаривал охранникам.
— Я всё сообщу в гильдию. Вас, остолопов, исключат. Понятно? Вы не смогли меня защитить.
Кот что–то забормотал в ответ, но Бекас положил ему руку на плечо, и Кот понятливо замолчал.
Заурчал двигатель. Утренние посетители уехали, так и не сумев нагадить в душу бригаде.
Все снова собрались в гостиной.
— Таня!… Тьфу ты… Тьма! Всё, можешь выйти!
Танечка вышла из купе, спросила.
— А что было–то?
— Один идиот припёрся права качать.
Таня понятливо хмыкнула и пошла на кухню.
— Ванесса Витольдовна, вы со мной?
Ванесса присоединилась к поварихе.
Бабка продолжила планёрку.
— Так. Ладно. Случай показательный и его надо будет обсудить.
Крикнула на кухню:
— Девчонки, ну что у вас там с завтраком?! Может просто — бутеров нарубим?
— Нет, нет. Всё уже готово.
И поварихи внесли здоровенный противень с каким–то то ли тортом, то ли пирогом.
Все удивились.
— А это что?
— А это Ванесса Витольдовна шарлотку с урюком сделала.
Шило потёр руки.
— Это не шарлотка! Это шарлотища!
— А я к ней компот сварила, — добавила Таня.
И все принялись за завтрак.
— Давайте, у кого какие планы. Кстати, Короткий, ты сегодня сходи с Иглой в город. Подстрахуй.
Ванесса покивала.
— Да. Спасибо.
— Шило и Скорый — на разгрузку добычи. Беда — продолжаешь заниматься картой. Тебе помощь нужна?
— Да, не помешает.
— Тьма, помоги Беде.
— Хорошо.
— Я сама себе занятие найду. Теперь у кого что, выкладывайте. Давай Короткий.
Короткий пожал плечами.
— Сегодня со Скорым и Шилом будем рисовать новый Пепелац. Ну, после того как всё разгрузим. Там, в связи с нашим квазом, новые идеи появились. И Шило тут мысль подбросил, которую надо серьёзно обдумать.
Шило многозначительно покивал.
Бабка перевела взгляд на Марию. Та приняла эстафету от Короткого.
— Мне скотч нужен прозрачный. Карты клеить.
— Хорошо, я за ним сбегаю. Ты не отвлекайся. Всё?
Мария подумала маленько, пожала плечиками.
— Вроде всё… А! Нет! Не всё! Я поняла, что значат цифры… Те, которые назвал Восемнадцатый.
Все заинтересовались. Мария сказала:
— Я сейчас.
Через несколько секунд вернулась с картой и разложила её на столе изнанкой вверх. На обратной стороне плана Улья была начерчена таблица. Мария ткнула в строку.
— Вот. Смотрите — кластер, номер шестьсот тридцать два. Период перезагрузки — сто девяносто один день и три часа.
Беда перевернула карту.
— Вот, шестьсот тридцать второй кластер. Узбекистан. Город Пахтаабад.
Все задумались. Бабка сказала:
— Никогда там не была. Это примерно сто пятьдесят километров. Часов пять езды… Это, если без стрельбы. Интересно, что там такое, что кваз готов заплатить две белых.
Шило спросил:
— Может, таво… Сгоняем — посмотрим.
— Нет. Не будем торопить события. Придёт время, Бекас всё расскажет. Если конечно Беда не ошиблась. Ладно, давайте дальше.
Бабка повернулась к Мазур.
— Ванесса?… Тьфу ты… Я скоро тебя тоже Ванессой Витольдовной начну называть.
— А я не против.
— Смотрите при посторонних не брякните!… «Витольдовна», блин! Так. Ладно. Игла, я тебя слушаю.
— Я схожу с Аркадием Викторовичем по своим делам. Извините, но озвучивать не буду. Сами понимаете. А вечером, мне желательно бы поэкспериментировать с Коротким и со Скорым.
— Понятно. Никаких проблем. Шило, у тебя что?
— У меня пока только это… Мысли… Технические, бля. Буду с Коротким думать.
— Замётано. Скорый?
— Ну я, естественно, на конструирование сяду. Но тут ещё одна идея. С пансионатом.
— А-а. Вон ты про что. Ну что же. Давайте помозгуем.
Скорый встал. И на него никто не зашикал. Все поняли, что сейчас будет происходить что–то серьёзное.
— Идея такая. Взять в Полисе кусок земли. Купить. И построить большое общежитие. Комнат на сорок. А лучше на восемьдесят. Вот такие же, как тут. Можно, чуть побольше, а то уж совсем… Вот. Огородить всё это капитальной стеной. Организовать все удобства. И свозить туда имунных после перезагрузок кластеров. Помогать им устроиться в этой жизни. Учить стрелять, добывать шарики, разбодяживать спораны. Определять у кого какой дар. Я, в конце концов, научусь это делать. Так ведь?
— Да, — закивали все. А Бабка добавила:
— Это все знахари умеют.
— Вот, к примеру, когда мы вчера заехали в Полис со стороны церкви, что там за пустырь слева?
— Справа, — поправил Шило.
— Да, если смотреть отсюда, то справа.
Бабка пояснила:
— Это… Ну… Это и есть пустырь. Там никто не строит. Там пятно тьмы.
— Большое?
— Не знаю. Но метров пять в диаметре есть.
Скорый многозначительно посмотрел на Короткого. Тот сразу уловил идею с дармовым электричеством. Заулыбался.
— А сам пустырь большой? — интересовался дальше Скорый.
— Да, — влез Шило. — Примерно… Примерно, как футбольное поле. Там же никто не хочет строить. Все боятся пятна.
— Вот этот участок и купить у города. Он за бесценок пойдёт. Вернее всего.
Бабка задумчиво поинтересовалась.
— А стена зачем? Зачем крепость в крепости?
— А что в этом плохого? — удивился Скорый. — И, кроме того, раз там есть пятно, надо отгородиться от любопытных. Вроде как бережём окружающих от неприятностей, а на самом деле сохраняем секретность.
— А какие, Павел Дмитриевич, вы предполагаете выгоды? Или это чистый альтруизм? — спросила Ванесса.
— Выгоды двойные. Во–первых, те, кого мы спасём и приютим, станут нашими должниками. И вернут, пусть не споранами, но работой, полезными знакомствами, идеями… А, во–вторых, можно из бюджета города выкачать определённые суммы на развитие этой благотворительности.
Ванесса дёрнула бровью.
— Умно. Согласна — умно. И по–человечески.
— Вот такая идея… Думаю, шеф, тебе её неплохо бы обсудить с Алмазом. Но так… Без подробностей, и не показывая нашей материальной заинтересованности. И ещё я подумал, что к этому делу можно привлечь и церковь. Как тут у вас попы — нормальные?
Все усмехнулись.
— У нас тут один поп на весь Улей. Отец Ефрем. Настоящий дипломированный священник. Вот он один в церкви и бьётся. Я с ним поговорю. Одно дело, если я в одиночку припрусь к Алмазу с такой идеей. Совершенно другое, если благотворительную идею поддержит церковь. А вот ещё вопрос — а горожанам от этого какая польза?
— О-о! — усмехнулся Пашка. — Представляешь, сколько мы женщин начнём привозить. Я в городе что–то женщин совсем не вижу.
— Ну, так они — трусихи и паникёрши. Первыми и гибнут. Впрочем — нет. Первыми гибнут дети, потом женщины. Из мужиков почти половина имунных выживает. Но многие попадают к мурам…. Да, Скорый… Это сильный аргумент. Сильный… Это и всё у тебя?
— Да. На сегодня — всё.
— Тьма, у тебя какие соображения?
— А можно я буду управлять новым общежитием?
— Управлять общежитием, которого ещё нет? Конечно, можно.
Все заулыбались.
— А вот, к примеру, на сегодня у тебя что намечено.
— Пойду к Анечке, проверю — как у неё с математикой. Посижу пару часиков. Ребёнок начал развиваться не по годам. Нельзя упускать этот период. И, потом, необходимо объяснить ребёнку, что свой дар надо скрывать. Сказку какую–то придумать. Легенду. Можно?
Все согласились, загалдели.
— Да!
— Конечно!
— Я Татьяну Викторовну поддерживаю!
— Да, какой базар, Анька — дело святое!
Татьяна продолжила:
— Ну вот… А потом Машеньке помогу.
— Так. Ладно. Тогда я, Короткий и Игла — в город. Шило и Скорый — на разгрузку. Беда и Тьма — на этот… Блин, немчура клятая! Назовут же аппарат, хрен запомнишь!
Беда поправила:
— Ризограф, он китайский.
— Тем более, — отрезала Бабка и закончила планёрку.
Когда Скорый с Шилом вошёл в полутьму гаража, Шило прямо набросился на него:
— Ну, что?! Ну, Как?! Что ты узнал?!