– А вот и волшебная вода долгожданная! Путь был к вам нелегкий, но ничего не разбито. Привез родимую!
Лопари оживились.
– Что хочешь за волшебный напиток?
Купец радостно засмеялся.
– Точно, волшебный. Полбутылки выпиваешь, храбрым становишься и идешь с ножом на медведя. Три глотка делаешь – и не мерзнешь! Можешь голым по снегу ходить. Рану открытую получил – плесни и завтра заживет. А хочешь сам себе шаманом стать, так выпей до дна! Вам дешево отдам. И всего-то надо бутылку шкурками накрыть с двух сторон. Любыми шкурками! Заметьте. Такая коммерческая акция только для вас. Кто первый? Несите шкурки.
– Дорого.
– Так ведь и шкурки любые!
– Я возьму всю волшебную воду, что у тебя есть, – раздался голос с задних рядов. Купец изменился в лице, переставая улыбаться. Быстро обернулся на охранника. Облизнулся.
– А шкурки-то у тебя есть?
– Есть. Много, – шаман растопырил широко руки, обнимая воздух, словно держал в руках невообразимо большой ком шкурок. – Смотри, сколько много.
– Да. Много, – купец снова облизнулся и, не мигая, уставился на приближающегося шамана. – Соболь? Норка? Сколько ценного меха сразу.
– Очень много, – подтвердил дедушка. Саами дрогнули и медленно стали расходиться. Карху подняла руку, и люди остановились.
– Давай, в дом заходи. Зачем в холоде такие дела делать, – сказал нойд и улыбнулся голыми деснами.
– Дела делать? – переспросил Сава.
– Тепло в доме. Хорошо. Пойдем к очагу. Будем пить воду твою. Я угощаю. Мне не жалко. Смотри, сколько шкурок. Много куплю твоей воды. Буду тебя угощать и друга твоего. Хорошо будет!
Андрюха тоже смотрел, не мигая, на шкурки. Из-за них лопаря не видно. Богатый погост. Удача какая! Он посторонился, пропуская в дверь купца и старика.
Карху нагнулась. Подняла со снега синие бусы. Завертела нитку на пальце, пошла к помощнику купца плавной походкой. Поплыла. Андрюха приоткрыл щель в бороде, словно не веря счастью, но уже через секунду не мог отвести взгляда от вертящихся бус. Я, кстати, тоже на них смотрел, не отрываясь, и поэтому пропустил момент сближения. Карху, раскрутив бусы, далеко закинула их в снег. Двумя руками взялась за дробовик и спокойно выдернула оружие из одеревеневших рук обрека. Опустила ружье прикладом в снег. Улыбнулась, глядя на купца. Закрутила на пальчик смоляную бороду. Поигралась. Похлопала невинно глазками и легонько стукнула ладошкой мужчину по лбу. Андрюха влетел в дом, выбивая спиной дверь. Его фигура сразу растворилась в зловещей темноте. Я привстал на носочки, пытаясь что-нибудь разглядеть. Но увидел в проеме только окаменевшую спину Карху. Фигуру, застывшую на границе света и тьмы. Казалось, она стоит перед нелегким выбором. Остаться или войти. Я чувствовал, как девушке очень хочется принять участие в обряде. Она медленно повернулась в мою сторону, ища поддержки и согласия.
Не нашла.
Я, возвышаясь над малорослыми саами, также медленно поднял руку и погрозил ей пальцем.
Карху вздохнула. Прислонила ружье дулом к неотёсанному бревну избушки. Вытащила из сундука сладкие петушки и свистнула детям.
Веселая ребятня радостно принимала подарки. Бегала и кружилась, гоняя моего волка. Взрослые принимали свертки из сундука, пачки патронов и махорку. Разбирали свои принесенные шкуры. Переговаривались и смеялись. Расходились. И никто не смотрел на избушку, не заглядывал в черный проем от двери, который загораживала собой гейду.
Никто.
Кроме меня.
Поздно вечером в вежу ввалился старик. К груди он бережно прижимал две бутылки волшебной воды. Гейду дернулась к нему навстречу, но нойд остановил ее взмахом руки. Качнулся.
– Ты же упадешь, дедушка.
– Это я качаю ветры, а не они меня! Я создатель ветров!
Потом он увидел меня и улыбнулся новыми зубами. В таком возрасте вряд ли молодеют от поедания двух душ, но зубы у старика появились точно. Я поприветствовал нойда кивком головы.
– Ты здесь.
– Конечно, куда же я денусь?
– Хорошо. Сегодня после праздника ты мне будешь нужен.
– После какого праздника?
– Большого. Слышите дым? Будем есть мясо и встречать весну! Пора топить снега и задуть теплые ветры! Пора устроить большой праздник.
– Весну? – спросил я и нахмурился.
– Дедушка, а покажи души, – попросила Карху, ласково и заискивающе улыбаясь.
Старик оскалил зубы. Он еще не вспомнил, как надо улыбаться. Слишком быстро сел, откинул в шкуры бутылки с водкой, бубен. Подмигнул гейду и медленно полез в свой кошель. Девушка захлопала в ладоши и молитвенно прижала их к лицу, ожидая чуда. Глаза заблестели.
Нойд разжал пальцы. На ладони лежало два камушка. Простых. Сереньких. Совершенно невзрачных.
– Смотри!
Карху прерывисто вздохнула, потянулась к камушкам пальчиками.
– Смотри, но не трогай.
– Дедуля, любимый. Научи меня есть души. Я тоже хочу их превращать в камни.
– Для тебя – это слишком сложно, – шаман поспешно спрятал камни и кивнул на меня. – Чего это он рот открыл? Есть хочет? Дай ему брусники! Застыл истуканом.
Гейду быстро обернулась ко мне.
– Что с тобой?
– Весна? Какая весна?! – закричал я в панике.
Глава 13
Изба полыхала.
Лопари из гостевой избушки решили сделать костер. Нечистое и оскверненное жилище пылало. Оранжевые языки пламени сжигали скверну. Зарево огня наступало на ночь и застывало в четко отведенных границах. Черный дым клубами поднимался в небо. Пахло жареным мясом. В горячих углях женщины готовили оленину.
При виде нас люди почтительно расступались, давая дорогу. Нойд возглавлял нашу процессию. Бубен в руках мелко подрагивал, живя своей жизнью, то повторяя скрип шагов о снег, то взрывался щелканьем горящего дерева. На головном уборе перья то и дело клонились от легкого ветра. Но ничто не могло сломить величия шамана.
Карху вырядилась в легкую волпи. Синяя ткань расшита красными лентами и бисером. На груди краска из серебряных и золотых монет. На руках кожаные и золотые браслеты. Сапоги не надела. Сегодня у нее испытание холодом. Она хотела вообще раздеться и выйти в одной краске, но дедушка не позволил, и я его невольно зауважал.
Конечно же я плелся в самом конце процессии, кутался в меха, пытаясь хоть как-то согреться, и все портил своим несчастным видом. Волк немного попрыгал рядом со мной, но потом учуял разделанные туши быков и ускакал в темноту, теряя ко всему интерес. Жалобно завыв, местные собаки известили всех, что волк нашел то, что хотел.
Два лопаря, размахнувшись, закинули чужие нарты на вершину костра. Кто-то кинул следом пустой сундук, и он, раскрывая крышку, сразу потянулся ко мне, желая укусить. Нойд тряхнул бубном, и костер, взметнувшись вверх, поглотил сундук целиком.
Теперь ничто не напоминало о русских купцах. Не доехали они к погосту. Заблудились в тундре и пропали в буране. Куда сами исчезли? Наверное, в снег закопались. До весны.
Весна! Лучше бы не вспоминал! Кольнуло в груди. Засаднило. Что ж так тревожно-то на душе?
– Дедушка, расскажи сказку! Расскажи!
Шамана окружили ребятишки и потащили к шкурам. Теперь и у него величие исчезло. Превратился в суетливого старика, не знающего, что делать с ватагой внуков, кого первого погладить по головке, пригладить нечесаные вихры.
– Про мишку хочу!
– Дедуля, не слушай его. Давай про мир мертвых. И чтоб духи пришли и кружили вокруг, а? Ну что тебе стоит? Не надо опять про мишку. Надоело! Каждый раз про мишку. Я уже все истории знаю наизусть!
– Про мишку хочу! Про маму мишку! – захныкал самый маленький. Его подхватила на руки Карху и закружила, увлекая к костру, где аппетитно пахло мясом.
Дети и мужчины расселись вокруг нойда. Я тоже присел. С краю. Незаметный.
– Про мир мертвых, а? Про души! Ну, дедуля.
– Медведь – наш тотем. Сказки о нем всегда поучительны. Правда в них великая. Мудрость поколений! Слова предков.
Подросток тяжело вздохнул от слов нойда. Спорить и настаивать дальше не стал. Уважение к взрослым воспитано с малых лет.
– Но сегодня я расскажу вам историю из мира мертвых. Души. Посмотрите внимательно на мир. Что вы видите вокруг?
– Костер.
– Снег.
– Шкуры.
– Деревья, звезды, небо, камни. Всё это души. Души повсюду – на земле, под землей, в воздухе и в воде. Души среди нас, и мы даже не подозреваем об их присутствии, – бубен завибрировал в руках шамана. Я покосился по сторонам, выискивая души. Не нашел. Лопари притихли. Женщины стали носить миски с жареным мясом и похлебкой, но никто и не думал притрагиваться к еде. Все слушали нойда.
– Мир мертвых имеет много делений. Сегодня я расскажу вам о Ямби айва. Этот мир находится у поверхности земли. Вот здесь. Под ногами. В нем живут души предков, – шаман встал на колени и застучал в бубен. Из костра прилетели искры и закружили в хороводе над головами саами. Я на всякий случай пригнул голову, чтобы шапку не опалило. Лопари, наоборот, радовались, ловили искорки, держали их в ладонях, показывали друг другу. Бубен примолк. Искры застыли над нами звездами. – Именно из мира Ямби айва Радиен берет души для повторных рождений. И в каждом новом ребенке мы видим душу своего предка. Некоторые из них не перерождаются и тогда становятся просто духовными помощниками Радиена, – бубен заиграл быстрее, и искорки закружились, принимая образы забавных фигур. Человечки охотились. Бегали друг за другом. Кидали копья. Сбивали оленей в стада. Лопари раскрывали ладони, отпуская сияющих мотыльков. Радовались, как дети, новым действующим лицам. Я и сам глупо улыбался, но больше не от волшебных картинок, а от чистоты душ окружающих меня людей. Чужая доброта меня покорила. – Иногда мертвые души не находят себе покоя. Не желая перерождаться и становиться помощниками Радиена, они совершают вылазки в мир людей и воруют частицы их душ, – колотушка громко ударила в бубен и крадущиеся искорки замерли. Все смотрели на них, затаив дыхание. – И тогда великий и сильный нойд совершает путешествие в мир мертвых, разыскивает такие души и возвращает их домой – настоящему владельцу. А прежде, чем отправиться в такое опасное путешествие, всегда в жертву приносят животных не только черного цвета, но и черной злой души. Такие жертвы закапывают в землю живьем.