– Втянула меня во что? В тако и «Маргариту» у бассейна? В том, что ты похожа на какого-то суккуба, нет твоей вины.
– Я знаю, – прошептала я. – Но если я облажаюсь, то Орион убьет тебя. Твоя жизнь в опасности, Шай.
Она фыркнула:
– Считаешь, я такая идиотка? Я заставила его поклясться на крови, что он сохранит мне жизнь.
Я уставилась на нее. Никогда не думала, что из него так просто вытягивать обещания.
– Что?
Она сделала глоток «Маргариты».
– Все дело в рычагах, дорогая. Мама научила меня этому во время развода. Ты выясняешь, чего они желают, а потом грозишь уничтожить это, если твои условия не выполняют.
От удивления я открыла рот. Получалось, ее жизни ничего не угрожает…
– Извини, а что ты пригрозила уничтожить?
Подруга сощурилась от яркого солнца.
– Что ж, не пойми неправильно, но я знала, что ты ему нужна для осуществления планов. Поэтому я пригрозила, что избавлюсь от тебя, если он не согласится.
Она откусила еще кусочек тако.
– Что? – Шай однажды разозлилась за то, что я убила муравья. – Ты убьешь меня? Но ты же веган!
– Ну, ему же не известно об этом, – прошептала она. – Ты столько рассказывала о психопатах, что я кое-чему научилась. Я помню, как ты говорила, что такие люди не нервничают, хотя вряд ли он что-то в этом понимает. У меня вспотели ладони, пульс вышел из-под контроля, но я старалась сохранять голос спокойным, и это сработало. Думаю, это звучало жутковато.
– Что ты сказала?
Она пожала плечами:
– Я однажды смотрела криминальную передачу про настоящего психопата, который прикончил собственную мать, отрубив ей голову. Поэтому я заявила ему, что отрублю тебе голову, если он не согласится на мои условия.
– Откуда он знает, что ты не собираешься убить меня прямо сейчас?
Шай помахала рукой:
– В этом-то и дело. Он тоже заставил меня поклясться на крови, что я не причиню тебе вреда и никому не расскажу, кто ты на самом деле. Кажется, он посчитал, что получает от этого большую выгоду. Поскольку все равно не имею намерения кого-то убивать, я никогда не заключала более удачной сделки. За мое обучение заплачено, плюс я живу в более роскошной квартире, а еще он пообещал защищать меня. И теперь у меня есть отличная машина для приготовления капучино. Так что все идеально, тебе не о чем беспокоиться.
– Господи, Шай. Он ничего мне не рассказывал.
Она пожала плечами:
– Конечно. Я – его рычаг давления. Он может заставить тебя делать то, что ему нужно, до тех пор, пока ты считаешь, что моя жизнь в опасности. Он хотел попросить меня поклясться молчать, но ты спустилась и прервала нас, а потом он забыл.
Я прикусила губу.
– Ну, это весьма интересные новости. Наверное, теперь я смогу оставаться здесь столько, сколько захочу.
Она нахмурилась:
– Что-то мне не нравится выражение твоего лица. Что ты задумала?
– Я не хочу покидать это место.
Шай покачала головой:
– Но ведь ты не можешь скрывать ложь вечно. Что случится, если король узнает, кто ты на самом деле?
Я откашлялась:
– Что ж, это всего лишь небольшая загвоздка в моем плане.
– Нет, я серьезно. Что тебя ждет, если ложь раскроется? Подземелье демонов?
– Огненная яма.
– Черт подери, Роуэн. Очевидно, ты не можешь остаться!
Я поднесла палец к губам, намекая, что она не должна произносить мое настоящее имя.
На самом деле она была права. Я так боялась огненной ямы, что мой мозг отказывался даже думать об этом, уходя в глухое отрицание.
– А вдруг я смогу продолжать обман? Орион будет следить за моей безопасностью, пока я не выведаю нужную информацию.
Шай оперлась локтями на бортик.
– Я, конечно, понимаю, почему ты хочешь остаться здесь. Ты живешь, словно королева в раю. Но стоит ли все это риска?
– Речь не только о бассейнах и роскоши, Шай. Я почти уверена в том, что мою мать убил демон. Магией огня. И я хочу выяснить, кто это сделал.
Умышленно не стала упоминать о желании отомстить за лилит, которое все сильнее разгоралось внутри, иначе подруга решит, что я сошла с ума.
Она нахмурилась и внимательно посмотрела на меня своими темными глазами:
– А что потом? Что это тебе даст?
– Я хочу знать правду.
И, возможно, я мечтала убить этого ублюдка.
– Ты уже что-нибудь выяснила?
Я сделала глубокий вдох.
– Набросала короткий список подозреваемых. И Орион среди них.
– Вот черт. Но зачем ему убивать твою маму?
– Я не знаю, зачем это надо было хоть кому-нибудь. Но уверена, что убийца владел магией огня и имел демонскую метку в виде звезды. Знаешь, которые проявляются на лбу?
– Да, я как-то раз видела, но не звезду.
– Я тоже еще ни у кого ее не видела, но продолжаю поиски. Это все, что я помню с той страшной ночи. И Орион – один из обладателей огненной магии наряду с Лидией, королем и самой Мортаной. Орион сказал, что звезда означает, что ее обладателю суждено стать лидером демонов, благословленным самим Люцифером. Поэтому, наверное, главный подозреваемый – король. Но никто не знает, как выглядит его метка.
Шай медленно помешала коктейль соломинкой.
– Может, если так хочешь найти убийцу, то тебе стоит узнать побольше о своей маме, а не о демонах. Как она была связана с этим миром?
– После ее смерти я обыскала весь дом в поисках хоть какой-нибудь зацепки. И ничего не нашла.
Прикрыв веки, я мысленно перебрала воспоминания, пока какая-то деталь не вспыхнула в моем сознании. Я недавно это видела.
– Кроме ключа. – Я резко распахнула глаза. – Скорее даже что-то вроде отмычки, которыми они здесь пользуются. Орион отпирал дверь моей квартиры одним из таких. Тогда я нашла его в ящике, но так и не поняла, что это за ключ.
– Он все еще у тебя? – спросила Шай.
Я кивнула.
– После нее осталось не так много вещей. Ключ, какая-то одежда, старые книги и деньги, которых хватило на несколько месяцев аренды.
В сгущающихся тенях трудно было не испытать укол горечи. У мамы могла быть целая жизнь, о которой она никогда мне не рассказывала.
– Я имею право входить в город и выходить из него, – сказала Шай. – Я могу взять ключ. Если ты поймешь, что он открывает, то, может, это многое прояснит.
– Спасибо, Шай, – улыбнулась я.
Она взяла очередной коктейль.
– Какие планы на вечер?
Я сделала глубокий вдох.
– Шпионю для Ориона, конечно же. В пентхаусе короля.
– Обещай, что ты будешь осторожна. Все, что ты мне сегодня рассказала, звучит чертовски опасно. Особенно момент с огненной ямой, учитывая то, что король один из подозреваемых.
– Да, как и Орион. Я совсем ему не доверяю.
– В самом деле? – Орион вышел откуда-то из тени, его светлые глаза сияли, как звезды. На нем был дорогущий черный костюм. – А я уже было решил, что мы сможем подружиться.
От ужаса у меня скрутило живот.
Он склонил голову набок:
– Нам пора собираться на вечеринку, не так ли?
Глава 28
В башне Баала мы вошли в лифт, чтобы подняться в пентхаус. На вечеринку я надела платье из прозрачной ткани, которое открывало ноги и имело синие вставки в стратегически важных местах.
Как только лифт тронулся, Орион обратил на меня свои пронзительные голубые глаза:
– Мне любопытно, о чем вы говорили с Шай. Ты заявила, будто не доверяешь мне, что, конечно, справедливо, учитывая, какой я придурок. Но есть кое-что еще, не так ли? Какая-то более конкретная причина.
Я скрестила руки на груди:
– Ну что ж, ладно. Ты жаждешь мести, и я тоже. Я хочу найти убийцу своей мамы. Кто-то убил ее магией огня в осборнском лесу, и я хочу знать, кто это сделал.
Он распахнул от удивления глаза.
– Ах вот оно что! – Орион развернулся и нажал кнопку аварийной остановки лифта. – Ты думаешь, что я мог убить твою маму.
Я бросила раздраженный взгляд в сторону выхода.
– Мы обязательно должны обсуждать это в лифте?
– Боюсь, что да.
Скрестив руки на груди, я нетерпеливо посмотрела на дверь.
– Ты владеешь магией огня. Так что да, ты один из подозреваемых.
Он засунул руки в карманы и пожал плечами:
– Я безжалостен, смертельно опасен, лишен сочувствия. Однако я не скрываю своих недостатков и не лгу о себе. Если бы понадобилось, я бы без зазрения совести убил смертную женщину. – Демон посмотрел мне в глаза: – Но я бы не стал сжигать смертную прямо в осборнском лесу. С точки зрения морали я не был против, но просто это был не я.
Либо он отлично умел лгать, либо говорил правду. Но все равно с души словно камень свалился.
– Хорошо.
– Судя по всему, Шай рассказала тебе, что я не могу ее убить.
– Так и есть. Кстати, она не психопатка, просто использовала это в свою пользу.
Он сузил глаза:
– Хмм. Найти другого не безразличного тебе человека, которого я мог бы убить, стало бы самым простым способом заключить сделку…
– На самом деле это не сделка, Орион. Это угроза.
С холодным выражением лица он пожал плечами:
– Как бы просто ни выглядело, но это не сработает. К тому же, как я понял, больше ты ни о ком не переживаешь. Шай – твоя единственная подруга, а вся твоя семья мертва.
Я сглотнула комок в горле.
– Довольно удручающее заключение.
– Как насчет новой сделки? Ты даешь то, что нужно мне, – правду о слабых местах короля, а я помогаю найти убийцу твоей матери. И каждый получит желаемое.
Я закусила губу, глядя на него. Все сводилось к одному вопросу – поверила ли я ему? Трудно было сказать. Но поскольку в Городе Шипов мне не так часто предлагали помощь, я решила пока принять предложение.
– Отлично. Я согласна на такие условия, пока ты не придумал что-нибудь похуже.
– И как только мы закончим, тебе придется покинуть Город Шипов. Каждый час, проведенный здесь, приближает тебя к огненной яме.
Орион отвернулся и нажал кнопку, чтобы лифт снова двигался. Через несколько секунд двери открылись, и мы вошли в пентхаус.