– Ну что, Тимош… попробуем.
Тимоша, сидя на подоконнике, с любопытством наблюдал за хозяйкой, хитро склонив голову на бок и поведя белым пушистым ухом.
– Мяу-мур, – одобрительно мурлыкнул кот.
Эксперимент было решено провести на несчастной гортензии, про которую Мика в суете последних недель совершенно забыла, и бедный цветок завял.
Выбрав подходящее заклинание и установив несчастную гортензию перед книгой, расположив завядший лист к Югу, как написано, Мика взмахнула волшебной палочкой…
Ничего не произошло.
Тогда ведьма попробовала прочесть вслух древнее заклинание, чтобы оживить цветок, ещё раз взмахнула палочкой, коснулась её кончиком цветка и… всё бесполезно.
– Не получилось… – обречённо вздохнула Мика.
Она пробовала снова и снова, десять раз пыталась воскресить свою гортензию, три раза попробовала наколдовать туфли и шесть раз сделать маленькое дождевое облачко в ванной, но с каждой проваленной попыткой надежды таяли.
Мика ходила по комнате кругами, стараясь сдерживать дрожь в голосе:
– Да, мне очень жаль, – она готова была разрыдаться прямо в трубку от стыда и обиды, отменяя предпоследний заказ.
В городе началась паника. Обстановку нагнетали средства массовой информации, со всех телеканалов вещали последнюю новость:
«Запасы магической селитры иссякли», – твердила рыжеволосая репортёр утренних новостей;
«Конец эпохи колдовства?», – спрашивал седовласый ведущий в сером деловом костюме;
«Магические дни сочтены», – констатировал в своей передаче ведущий в дорогих очках.
Мика выключила телевизор, разочарованная и измотанная плюхнулась на диван.
– Что ж, Тимош, боюсь, придётся завязать с магией, – она не видела других вариантов… Магия – вся её жизнь! Она долго добивалась лицензии, училась колдовать. Столько проб и ошибок… Долгожданных побед. Мечты стать знаменитой и сильной ведьмой. Теперь осталось променять цель жизни на работу в закусочной? У Мики навернулись слёзы.
Тимоша всё прекрасно видел и чувствовал, что Мика готова.
– Мау, – настойчиво и по-деловому промяукал кот и, несмотря на излишний вес, на удивление ловко спрыгнул с мягкой лежанки. Он беззвучно приземлился на паркетный пол. У кота было своё мнение по поводу происходящего.
Мика стёрла с лица набежавшие слёзы, Тимоша приковал к себе всё внимание. Кот уверенно и бесшумно пошёл в коридор, на секунду остановился и обернулся, посмотрел хитрыми зелёными глазами на хозяйку. Ведьме ничего не оставалось делать, как встать с дивана и последовать за котом.
Тимоша остановился возле двери в ванную комнату.
– Ма-яу! – требовательно мяукнул он, ожидая открытия двери.
Мика, вздохнув, открыла коту дверь и обомлела. За дверью не было комнаты с белым кафелем, не было раковины. Вместо крошечного помещения перед глазами предстал лес. Настоящий сосновый лес, приятно пахнуло свежестью и зеленью, травой, нотками цветов.
– Тимош, я, конечно, знала, что ты у меня удивительный кот, но даже не представляла, до какой степени!
– Мяу! – гордо ответил кот, оценив похвалу и грациозно махнул пушистым хвостом.
Тимоша перешагнул порог, Мика последовала его примеру. Исчезла дверь позади, а ноги ступили на опавшую листву.
Невозможно было понять, где они оказались. Это не городской парк, на лес возле города не похоже, слишком высокие кроны, воздух непривычный. Виделся лес не целиком, деревья не уходили вдаль, а словно бы только часть картинки видна, всё, что дальше десяти деревьев, поглощала дымка.
– Где мы, Тимош?
Кот не ответил, молча сел рядом с хозяйкой.
Издалека донеслись голоса, звонкие, радостные, переливающиеся. Из-за деревьев, из-за плотной дымки показались трое бегущих мальчишек, одетых в простые деревенские рубахи, каждому лет по пять. Никто из них не видел Мику и Тимошу, они продолжали играть в догонялки. Один золотоволосый мальчишка пытался осалить старшего, и у него почти получилось, перемахнул через корягу, дотянулся рукой до рубахи. Внезапно нога попала в нору, он разом полетел на землю, раздался дикий крик. Друзья испугались и столпились вокруг, никто не знал, что делать. Мика сама едва не вскрикнула, когда увидела торчавший из маленькой ножки кровавый кусок кости.
Из-за деревьев выбежала женщина, на её лице не было страха. Она упала рядом с мальчиком на колени, прижала к себе.
– Не плачь, я помогу!
Ведьма осторожно дотронулась до ноги ребёнка. В следующий миг из рук заструился зелёный волшебный свет. Всего через несколько мгновений от страшного перелома не осталось и следа, даже крохотной царапины на коже.
– Спасибо! – малыш улыбнулся, всхлипывая, обнял ведьму.
– Вот видишь, уже не больно.
Ведьма очень молодая, с рыжими волосами, наверное, чуть старше Мики, в простом сером платье.
Впервые Мика увидела такую сильную магию, да ещё и без использования селитры и приготовления зелья, магия струилась из души, из сердца, окутав ведьму прекрасной золото-зелёной аурой.
Картинка внезапно сменилась, перед Микой предстали далекие времена, когда магия была чем-то невероятным, по-настоящему волшебным, чудесным даром, а не обыденностью, тем, что можно заказать по телефону или купить в каждом магазине. Какое-то совершенно невероятное чувство охватило её в эти мгновения!
Лес исчез, рекой потекли события прошлого. Картина сменялась одна за другой, рыжеволосая ведьма из года в год помогала простым людям, лечила их, её любили и уважали. Шли годы, проносились короткими кадрами. Ведьма становилась старше, огненные волосы поблёкли и поредели, в них появилось много седины. Она всё так же помогала людям. В последней картине Мика оказалась в домике. Он был именно таким, каким она могла представить: комната с кроватью, деревянным столом, полка со всевозможной утварью. Ведьма совсем старая и абсолютно седая лежала на кровати. За несколько секунд до смерти, кажется, она посмотрела Мике прямо в глаза и улыбнулась, а потом сделала последний вдох. Яркий зелёный свет вырвался из груди, на мгновение озарил всё вокруг. Свет вспышкой промчался по миру, оставляя часть магии в каждом уголке земли, рассыпаясь на те самые зелёные кристаллы магической селитры, которые добывали из года в год.
Кристаллы упали в реки, в горы и землю. Люди научились ими пользоваться, готовить зелья, применять в обрядах по всему миру.
Шли годы. Много лет прошло. Люди забыли о существовании ведьмы. Забыли, что настоящая магия живет внутри.
«Колдовство доступно каждому!» – зазывали уличные баннеры.
«Нет ничего проще, чем купить зелье для похудания!» – манила стройная брюнетка с экрана телевизора.
«У нас вы найдёте заговор для любого» – хитро предлагал очередной маркетолог.
Всё стало просто и доступно, и магия – уснула глубоким сном в душах ведьм и колдунов.
Тимоша негромко сказал:
– Мяу.
Перед ними появилась дверь в ванную комнату. Всё-таки некоторые коты и вправду ведьмины.
– Спасибо, Тимош.
Мика вернулась в комнату, ей было о чём подумать. На столе лежал блокнот, в котором оставался один единственный заказ, завтра – последний день, выпускной бал. В это мгновение ведьма отчётливо представила себе ту самую девочку, школьную выпускницу. Увидела, как одноклассники над ней смеются, потому что у той не хватило денег на дорогое платье, испорченный вечер. Мике сильно захотелось помочь, искренне!
– Тимош! У меня обязательно получится! – Мика почувствовала, что настоящая сила ведьмы скрыта в ней. Не нужна ей магическая селитра.
В следующее мгновение магия волшебным потоком хлынула из рук, такой же свет, только не зелёный, а золотой! Она начала творить.
Сначала в воздухе появилась голубая лента. Мика взмахнула рукой, и лента превратилась в длинное полотно ткани. Ведьма дотронулась до него указательным пальцем, и на ткани выросли прекрасные розы.
Когда Мика закончила, платье получилось по-настоящему волшебным. В жизни оно оказалось ещё красивее, чем Мика себе представляла. Голубые светящиеся розы, крохотные космические звёздочки, словно ночное небо отражалось в платье. Впервые в жизни она по-настоящему колдовала!
Магия стала постепенно возвращаться в мир. Старая вывеска «У тёти П. лли» обновилась и засияла нежными радужными огнями, теперь в ней появилась потерянная буква «о», и маленький магический магазин постепенно стал обретать былую популярность, потому что именно здесь можно было найти настоящие товары для волшебства и зелий.
У пожилого мистера Вайнера появилось время на отдых, благодаря молодой помощнице.
По вечерам Мика работала в «У тёти Полли» и консультировала юных ведьм и колдунов, помогала подобрать правильные ингредиенты для зелий. Она узнала много нового из бабушкиной книги. Оказалось, что у Мики потрясающие магические способности, о которых она и не догадывалась.
Тимоша лежал на мягкой лежанке у окна, в специально отведенном для него уголке у «Полли» и следил за происходящим зелёным глазом, довольно урча.
Профессиональная деформацияНаталья Лапшина
Любите ли вы семейные праздники? Меня в последнее время они стали тяготить. Я появляюсь там только из чувства долга. Ну и ещё, чтобы увидеть бабушку. Вчера ночью весь наш клан отмечал первое осеннее полнолуние. Это особое время, когда границы между мирами становятся зыбкими, и могут произойти любые чудеса.
Мы собрались на поляне, чтобы поиграть, полюбоваться на луну, обменяться новостями.
Я прибежала туда последней. Задержалась на работе. Когда я добралась, всклокоченная и запыхавшаяся, все уже чинно сидели вокруг камня-алтаря и любовались восходящей луной. Зрелище и вправду захватывало.
Огромная золотистая луна и крупные, будто спелые ягоды, звёзды, до которых, кажется, можно дотянуться, если очень захотеть… Жаль, что в городе я почти не вижу звёзд.
От размышлений меня отвлёк двоюродный брат. Красный лис в три раза крупнее меня. Он подошёл ко мне, растолкав лисят-подростков, обнюхал, как того требовали традиции, и скривился.