– О! Артём! Ты к нам? – спросил Саня-программист. Корона из Бургер Кинга ему на удивление шла.
– Э-э-э… – немного растерялся Артём, – нет. Я к Сане-тестировщику.
– Кстати, а ты слышал, что у нас новый Александр в штате? Маркетологом будет.
– Ага. Так, а где Саня-тестировщик?
– Да там… в переговорке готовится. Что-то для транса уже принял, так что ты с ним поаккуратнее.
– Понял. Спасибо.
– Вызываю Вора! Вор мёртв, – Саня-программист вернулся к своей игровой роли. – Вызываю Волшебника!
– Это я, – Таня из менеджеров перевернула карту с ролью. – Вор, гони свои карты.
– Вы сговорились?! Да?!
Артём покинул кухню, но все его мысли были о коллегах, которые оказались на удивление дружны. Может, они даже на самом деле были друзьями?
Переговорная была большим и просторным помещением. После того как один раз совещание затянулось на двенадцать часов, руководство приняло решение убрать столы и стулья. На ногах так долго совещаться невозможно. Решение было верным. После этого продуктивность всех подразделений возросла примерно процентов на десять.
Сейчас посреди переговорной стоял электрический камин, а вокруг него в искусственной шубе прыгал Саня-тестировщик и бил в бубен, издавая странные гортанные звуки.
– Са-а-ань? – аккуратно позвал коллегу Артём.
Тот остановился и уставился на Артёма странным взглядом. Его зрачки были расширены настолько, что радужка терялась в черноте.
– Присоединяйся. Мы должны найти ответ, – голос Сани звучал странно, будто бы параллельно с ним говорил кто-то ещё. По рукам и ногам Артёма побежали мурашки.
– И что мне делать?
– Бей в бубен и проси духов проявить к тебе милость, – и Саня-тестировщик продолжил делать то, что он делал.
Чувствуя себя невероятно глупо, Артём предпринял попытку повторить действия шамана-айтишника. Он стал неуклюже перепрыгивать с ноги на ногу рядом с камином и стучать по бубну ладошкой, совершенно не попадая в такт.
– О духи! Взываю к вам! – неуверенно воскликнул Артём.
– Мысленно! – приказал Саня.
– Хорошо…
Тогда Артём стал пытаться подражать звукам, которые так хорошо выдавал Саня.
– А-а-а! О-о-о! Ы-ы-ы-ы… Хр!
– Ты что? Сексом с духами заняться хочешь? Лучше молчи, – Саня даже из образа выпал и стал похож на самого себя.
Артём продолжил молча притопывать на месте. Его посетило странное, но вполне объяснимое чувство, что вот сейчас во главе с Леной зайдут коллеги и начнут ржать. Однако Битлз раз за разом появлялись на периферии внутреннего взора. Там они дурачились, пели и всячески уничтожали приложение Артёма. Когда круглые очки Леннона окончательно вытеснили все остальные мысли, а слова из «Help!» заглушили окружающие звуки, что-то изменилось.
Ровный огонь камина словно застыл. Яркий свет люминесцентных ламп стал мягким и приглушённым. Со стороны закрытых окон подул слабый ветер. Мурашки побежали уже по всему телу Артёма, и он зябко поёжился. В комнате стало ощущаться присутствие кого-то ещё. Но никто так и не ворвался в переговорную, чтобы осмеять Артёма.
– Let it be… – слова тихонько коснулись слуха Артёма.
Тело застыло, словно его залило бетоном. Артём стал часто моргать, не понимая, куда ему смотреть. Да и стоит ли? Захотелось зажать уши руками, но Артём только неловко стукнул себя по голове бубном. Первый вдох после потрясения был неровным, прерывистым. Артём впервые за долгое время пожалел, что в переговорке не осталось стульев. Сейчас он бы с удовольствием присел.
– А вот и ответ! – радостно воскликнул Саня, снимая с себя шубу. – Что-то подобное я и ожидал.
– Чт-т-то? – еле-еле смог выговорить Артём.
– Ты же сам слышал. «Let it be». И мы с этим ничего поделать не можем.
Где-то на дне желудка образовался горячий комок, который уверенно стал двигаться вверх по пищеводу. Артём почувствовал вкус желчи. Ещё немного и его бы стошнило.
– Да ты не боись. Что-нибудь придумаем, – Саня по-дружески похлопал Артёма по плечу. – Духи не в первый и не в последний раз шалят.
– Вы это всё подстроили, да? – через силу выдавил Артём. – Микрофоны, ветер этот… И откуда камин?!
– Эй! Успокойся. Камин всегда в подсобке стоял. Как раз на такие случаи. А Битлов тоже мы подстроили?
– Не знаю…
– Иди-ка ты домой. Думал, что хоть сейчас «спасибо» скажешь. Сидишь вечно за своими мониторами, отгородившись ото всех. Ни с кем не общаешься, а в чатах от тебя только жалобы и недовольство. Если тебе так не нравится с нами работать, то почему не уволишься?
Саня отвернулся и стал тушить камин. Артём не знал, что ему ответить. Он молча отвернулся и на ватных ногах покинул переговорку.
– Купец мёртв!
– Всё. Я задолбался. Пойду анализ делать.
Из кухни слышались смех и дружеские подколы. Стоя в полутёмном коридоре, Артёму нестерпимо захотелось присоединиться к игре. И правда? Почему они раньше не общались? Или всё дело в том, что нелюбовь Артёма к профессии распространялась на всех людей, которые были хоть как-то с ней связаны?
Мысли и бесконечные вопросы вяло ворочались в голове Артёма. Он даже не понял, как добрался до дома, и как сделал то, что никогда не делал… Артём открыл комментарии пользователей.
Niki-kita: «Никогда не оценивала приложения, всегда было лень. Но это обновление супер! Я впервые за два года улыбнулась) Битлз очень милые и прекрасно поднимают настроение».
Анастасия: «Приложение очень удобное! Пользуюсь им уже год и могу советовать. Но последнее обновление – это что-то с чем-то. Даже не знала, что в моей жизни настолько не хватает музыки и ярких красок. Всегда больше тяготела к мрачной эстетике. Если Битлов добавили ради шутки, то не трогайте их! Пусть будут.»
Alexander Кyuhovetsky: «Большое спасибо разработчикам за приложение! Хожу к психологу уже полгода, и только сейчас наметился прогресс. В дневник стало проще писать хорошие мысли. Ринго Стар каждый раз старательно подбадривает, когда я ставлю цветные смайлики в трекере настроения.»
И таких комментариев было много. Попадались и негативные, но они терялись на фоне восторгов и радости остальных пользователей.
Артём даже поймал себя на мысли, что он невольно сделал что-то хорошее. Не только для себя, но и для абсолютно незнакомых ему людей. На душе стало спокойнее. Оказалось, что работа программиста не пустая и бессмысленная трата времени на скуку ради денег. Она может нести пользу.
Расслабившись, Артём улыбается и, повинуясь внезапному порыву, переименовывает приложение в «Дневник антидепрессии» и грузит в прод. И плевать, если Лена завтра будет недовольна. Артём всё сделал правильно.
Завтра он извинится перед Саней-тестировщиком, приберет бардак на рабочем месте и выпьет кофе с коллегами. А там, чем чёрт не шутит, может, напросится к ним на игры. Ещё можно записаться на курсы астрологов. Нужно же расширять свои знания о мире?
Перед сном Артём налил блюдечко молока и оставил его на полу в коридоре. А вдруг?
Особое довериеАня Тэ
– Не забудешь, где выходить? – торопливо спросила мама Айрата.
– Нет, мам. Всё, иди, папа ждёт.
– Если что – звони, – она чмокнула сына в висок и побежала к своему автобусу, тогда как Айрат нырнул в другой.
Едва он это сделал, как водитель одобрительно хмыкнул и медленно повёл автобус прочь с Белорецкого автовокзала.
Ехать примерно полчаса, что делать, если не мечтать?
Полтора месяца тёплого лета, первая волшебная практика – под присмотром деда. Раньше-то он Айрату поручал всякие домашние дела – заговорить подмёрзшую после холодной весны вишню, воду для бани проверить – чистая ли, без проклятий или каких других вредностей – волшебных и не волшебных. Теперь всё по-взрослому – со списками обязательных дел на месяц, отчётами, отзывами. Родители говорили, что в селе практику проходить проще, особенно первую, и отпустили с радостью.
Вот она, развилка на Ташбулатово. Айрат крикнул водителю, душный автобус выпустил мальчика в свежее, ещё дышащее влажными травами, утро. На остановке его никто не ждал. Трасса пустовала. Домов здесь не было, только заправки по обеим сторонам дороги и два небольших гостиничных комплекса. У одного пожилой худой мужчина поливал клумбы, у другого двое парней разгружали продукты.
Айрат подождал минут с двадцать, но дед так и не подошёл. На звонки ответил с четвёртого раза, тяжело прокашлявшись в трубку.
– Айратик, дорогой, я прихворал маленько. В город увезли, в этот… инфекционный бокс.
– А как же…
– Найди – кху-кху – ой…
– Эй, пацан, потерялся, что ли?
Айрат крутанул головой и отвлёкся на человека, который его окликнул. Высокий, худощавый парень, один из тех, кто разгружал продукты у гостиницы. Волшебный – чувствуется. Кончики пальцев покалывают едва ощутимо.
– Мира найди. Он поможет устроиться. Понял всё? – прохрипел дед в трубку.
Айрат кивнул головой, потом вспомнил, что говорит по телефону, и ответил «да». Потом, пообещав деду отзвониться по приходу, повесил трубку.
– Дозвонился до родных? Всё хорошо?
Незнакомый парень остановился на приличном расстоянии и выжидающе глянул на Айрата.
– Да, всё хорошо. Мне в Ташбулатово надо, подбросите?
– Нет. Машина дальше едет, в Покровку. Давай, провожу. Меня Казимир зовут.
Казимир – это Мир? Наверное. Сколько там населения, тысячи две, вроде. Раньше, мама говорила, меньше было… Сколько Миров может быть среди двух тысяч? И сколько из них – волшебные? То, что дед отправил Айрата к другому волшебному на практику, было очевидно.
– А меня – Айрат. Я вообще к деду приехал, к Фанису Бикбаевичу, на волшебную практику, а его в больницу увезли.
Казимир задумчиво кивнул.
– Точно, утром, когда загружались, «скорая» проезжала. Теперь тебя, выходит, обратно отправлять надо?
– Дед сказал к вам обратиться по поводу практики, – Айрат, заметив тень сомнения на лице старшего товарища, принялся упрашивать: – Я буду очень внимательным, я не раздолбай какой-то, я многое умею. Вы меня очень выручите!