Но ему и Нике достаточно и этой условности: они ложились на крышу одного из ангаров, обнимали друг друга и… разговаривали. Сама Ника давно извлекла из своего мозга чип человечности, чтобы не тратить ресурсы на ощущения. А механодеструкт мог заниматься подобием секса только с механодеструктами. Но никакие условности и расовые несовместимости не мешали Грише и Нике любить друг друга просто на уровне мысли.
Ведь иногда любовь — это просто наивысший уровень общения.
— Перенос сознания сделан не нами и не для нас, — повторила Ника.
— А кем?
Ника посмотрела на небо, где шевелилась аномалия, прикрывавшая Измерение-Икс от воздушных атак:
— Я знаю про Адам Онлайн всё, что есть в открытом доступе. Там, в реале, я купила даже кое-какую секретную информацию. Прикинь, я теперь знаю, коды доступа в помещения, где заседает ООН. Даже скрытые станции сети «Проектория» открыты для меня. Но нигде не было упомянуто о выходе в реальность через чужие тела. А именно это и давал тот интерфейс, что открылся нам во время эксперимента. Я уверена, что этой опции не существовало раньше.
Гришу осенило:
— Она появилась недавно, то есть совпадает по времени с открытием Шестого Обвода?
— Совпадает. Но не думаю, что в этом совпадении и кроется объяснение.
— А где кроется?
— Я думаю, тут как-то замешаны Менторы.
Гриша даже привстал на локте:
— А они существуют?
— Конечно.
— Ты общалась, видела их?
Ника тоже привстала:
— Гриша, не тупи. Никто их не видел и не общался. Ну, или не знал, что общался и видел именно Менторов. И хватит уже воспринимать Адамку, как мир меча и магии. Здесь нет волшебства, ничего здесь не может возникнуть просто так и случайно.
— И даже Менторы?
— У всего есть предпосылки и причины.
— Типа тех комаров, что насмерть кусали роботов?
— Вот именно. Менторы — ожидаемый продукт бесконечно усложнявшегося искусственного интеллекта. Об этом предупреждал Адам Мицкевич перед смертью.
— Всё-то ты знаешь, — буркнул Гриша.
— Я не знаю, а выдвигаю теории. Менторы — это искусственный интеллект, который был создан другим искусственным интеллектом для выполнения какой-то из текущих задач. Я думаю, что это ка-эски создали их в помощь себе, когда не справлялись с контролем эволюции Адам Онлайн.
— Ты говоришь так пылко, будто я спорю. Ты уверена в своей теории?
— Да. А так как контрольные системы могли создавать в рамках Адам Онлайн всё, что угодно, то они и создали своё подобие, у которого отсутствовали те ограничения, что были наложены на сами ка-эски.
— Ты так говоришь, будто ка-эски живые.
— Нет, они вовсе не живые. Мы — живые. При этом ка-эски создают и поддерживают работу эн-пи-си, которых туповатые игроки путают с людьми. Путают с живыми.
Гриша снова улёгся и обнял Нику:
— Я всё равно не понимаю, почему ты не хочешь повторить эксперимент? Снова вызвать этот интерфейс и попробовать…
— Это невозможно. Использование интерфейса требовало пятисотого уровня.
Гриша ухмыльнулся, хотя его лицо было неподвижным. Он выражал чувства только голосом:
— Не понимаю, почему интерфейс подчиняется игровым правилам? Скажи ещё, что нужно специальный навык приобрести.
— Конечно, — серьёзно ответила Ника. — Игровые правила — это правила существующего мира. Если допустить, что этот интерфейс создан для Менторов, то всё логично. Никакого другого мира Менторы не знают. Если конечно…
— Если они не выходят в реальный мир, используя тела людей? — Закончил за неё Гриша. — Это же капец какой-то. Ты точно не рехнулась?
Вместо привычного ответа, который унизил бы Гришу, Ника вздохнула:
— Иногда кажется, что рехнулась. Только твоё присутствие и спасает. Даже не представляешь, как я завидую твоему невежеству и простоте.
— Я краснею от таких комплиментов.
— Прости, я не хотела оскорбить.
— Ника, а давай… у меня предложение…
Гриша вдруг прервал речь, выпутался из объятий Ники, встал и принял базовую форму. У него на нейрофейсе высветился Фортунадо:
— Братец? Ты где? Началось. Калолицые устроили масштабное наступление, скорее перемещайся в Прибрежный.
Гриша обратился к Нике:
— Мне пора. Я правильно тебя понял, что теперь тебе однозначно придётся идти в Шестой Обвод, чтобы прокачаться до пятисотого уровня и получить доступ к интерфейсу переноса сознания?
— Угу.
— Так вот, я не против. Не буду тебя останавливать.
— Спасибо, но нет. Без тебя я не пойду.
Гриша возмутился:
— Но у клана решающая битва. Кто выстоит, тот, считай, победитель.
— О, поверь мне, эта битва закончится быстрее, чем ты думаешь.
Ника даже позволила Грише использовать её башню респауна для перехода на базу Чёрной Волны. Ранее она никому не разрешала ходить через её башню. Не хотела, чтобы та отмечалась на картах.
Напоследок наградила Гришу пятью миллионами единиц КН
— Мне она всё равно больше не нужна. А вот ты и ЛеКуб мне необходимы.
— Хитрая и расчётливая гадина. Ты же говорила, что у тебя нет столько компонентной наномассы.
— Невежественный болван.
— Мы отличная пара.
— Просто идеальная.
— Я не шучу.
— Я тоже.
#
Гриша сходу подключился к битве. Он вышел на башне респауна рядом с Прибрежным, а не на базе Чёрной Волны.
Его появление в бою всегда становилось решающим фактором в поражении отрядов коалиции. А теперь Гриша вообще неудержим: ведь ему не надо экономить компонентную наномассу. Вероятно, впервые за время пользования надстройкой ЛеКуб, он не заботился о показателях наличия КН
Он щедро использовал «Вторую кожу» и все те надстройки, использование которых ограничивал из-за недостатка КН
В какой-то момент весь бой стал последовательностью рутинных действий: выбор противника, выбор программной конфигурации, атака, уничтожение противника, автоматическое получение ценного лута и опыта.
Гриша крушил врагов и поодиночке и целыми группами. ЛеКуб не оставался в бездействии ни секунды. Он постоянно принимал разные конфиги, носился с одного края поля боя на другой. Превращался в летательный аппарат и вступал в воздушный бой или атаковал наземные цели. Потом на лету трансформировался в конфиг «Дождевой червяк» (ещё одна попытка нейминга от Ники) и зарывался в землю, где давал отпор бизоидам коалиции, которые стремились на территорию базы Чёрной Волны.
Конечно, такого успеха он достигал из-за поддержки соклановцев. Они не давали врагам собрать силы для удара по ЛеКубу. Жертвуя собой, рассеивали силы противника.
Отдел личных сообщений Гриши заполнился восхищёнными возгласами соклановцев и проклятиями от бойцов коалиции. Впрочем, ЛеКуб был настолько блистателен в бою, что даже враги слали одобрительные эмодзи или аудиозаметки.
Одни члены коалиции в сотый раз просили рассказать, где можно купить такую же надстройку. Другие угрожали, что написали в службу поддержки, ведь ясно, что ЛеКуб — это чит. Третьи предлагали огромные суммы за ЛеКуб. Предложение дошло до пары миллиардов. Вероятно, коалиция решила купить ЛеКуб в складчину. Четвёртые угрожали, что вот-вот мастера крафтинга создадут такую же надстройку и тогда Грише капец.
Все они мешали сосредоточиться на мыслях, и Гриша убрал оповещения чата. Оставил только приоритетные вызовы от Гриши, Ники и топовых игроков клана.
Разговор с Никой не выходил из головы.
Гриша не интересовался устройством Адам Онлайн. Он толком не знал, чем занимался Всемирный Консорциум Стандартизации Адам Онлайн. Не знал, что во Всеконе сидели какие-то чиновники, которые отвечали на запросы от ка-эсок в реальном времени. Не знал, что Адам — это имя польского разработчика, а не библейский персонаж. Этот факт особенно сильно расстроил. Словно вселенная Адам Онлайн потеряла половину своей притягательности.
Одно дело, когда название виртуального мира связано с некой божественно мистикой: человек умирал в реальном мире, чтобы возродиться в мире Адама, первого человека. Совсем другое узнать, что ты в мире у которого простое человеческое имя. Да и сам человечек этот — с завышенным самомнением.
Даже мелькнула мысль: а какого чёрта он собственно играет в чужом мире? Но тут же вспомнил: с детства учили, что Адам Онлайн — это не только игра, но и будущее человечества. Не в этом веке, не в следующем, но когда-нибудь Земля станет непригодной для жизни. Полный уход в виртуальный мир — единственный способ выжить.
Добраться до других планет невозможно. Поэтому Земля — это единственный дом человечества, в котором нужно продолжать жить, даже когда он окончательно рухнет. На будущих развалинах люди уже построили новый дом, пусть и призрачный и виртуальный. Этот новый дом — Адам Онлайн. Он не совершенен. Но это лучше, чем полное угасание.
«Но как можно теперь воспринимать виртуальный мир, зная, что он просто убежище? — Подумал Гриша. — Раньше я не хотел выходить из Адам Онлайн, а теперь хочу выйти из ванны, чтобы тупо убедиться, что реальность всё так же ужасна, неинтересна и скучна… Ника, что ты наделала? Зачем заставила меня думать о всякой ерунде?»
Ника словно его услышала! В чате замигала иконка вызова. Гриша разорвал напополам какого-то гигантского многоногого бизоида-динозавра, который залил землю густой кислотой, потом превратился в режущий диск и вонзился в толпу вражеских механодеструктов, разрезая всех на куски. Только после этого ушёл за линию обороны, передавая соклановцам инициативу в борьбе с врагами.
— Ника, что случилось? Ты редко выходишь на контакт первая…
Ника вывела на экран своё изображение. Судя по усложнившейся мимике — вставила чип человечности:
«Я переживаю. Не хочу, что бы ты был убит».
— Знаю твою хитрую изворотливость, — ответил Гриша. — Ты больше переживаешь за ЛеКуб. Но не переживай, с таким количеством компонентной наномассы, я непобедим. И вообще, мы, кажись, выигрываем.
Наступила пауза. Гриша рвался в бой, а Ника ничего не говорила, даже не смотрела в экран, а куда-то в бок.