— Так ты чего хотела? У меня тут война вообще-то.
Ника оживилась:
— Помнишь, пока нас не прервал Фортунадо, ты хотел мне что-то предложить? Что именно?
— Я хотел сказать, а не бросить ли нам всё, не выйти из смены и провести время в реале? Вдвоём.
Ника покачала головой:
— Боюсь, Гриша, эта смена моя последняя. Я умру через несколько дней, после выхода из ванны. Стазис спасает от смерти, но конец смены, это конец моей жизни.
— Я и не знал, что тебе так мало осталось. Последняя смена…
— Не последняя, если я научусь использовать тот непонятный интерфейс.
Гриша уверенно пообещал:
— Обязательно найдём. Вот только разберёмся с калолицыми.
Ника посмотрела на него в упор:
— Береги себя. Усиливай защиту, не бравируй. Помнишь, что я говорила? Ты действуешь на грани своих возможностей. Коалиция не так слаба, как тебе сейчас кажется.
Тут настала Гришина очеред встрепенуться:
— А ну-ка, подробнее. Ты что-то знаешь?
— Только догадываюсь. Они уже доказали, что могут перехитрить Фортунадо. Они что-то готовят.
Гриша следил за ходом боя и отметил, что на левом фланге, там, где Фортунадо понаставил башен Теслы, вражеские танки совершили прорыв. Танки клепал репликатор, прикрытый силовым полем и двумя бизоидами-драконами. Судя по синим и жёлтым всполохам, оборону репликатора поддерживали и несколько магов.
Танки смяли башни Теслы, открывая проход для дополнительных сил.
— Ладно, Ника, мне пора. Без ЛеКуба наши сразу начинают сливать.
Отключив связь, Гриша ринулся на подмогу.
#
Противник ожидал, что Гриша сделает репликатор своей основной целью, поэтому усилили его защиту. К магам и драконам прибыли несколько механодеструктов максимальной конфигурации, все уровня выше среднего. Над ними реял супермен Кемпер. Его новенький красный плащ и трусы выделялись на фоне неба, затянутого дымом.
Старый враг, вероятно, что-то говорил в чате, но Гриша не обращал внимания. Ему хотелось поскорее покончить с этой битвой, со всей клановой войной. Ему стало неинтересно. Гриша уже раздумывал над тем, как убедить брата в том, что надо плюнуть на Марьям и устроить поход в Шестой Обвод. Чёрт с ним, пусть даже всем кланом забуриться туда и собрать все ништяки.
Кемпер тужился, пытался поразить ЛеКуб мощнейшим телекинезом, но запас компонентной наномассы позволял попросту игнорировать все его атаки.
«Нет, братец не согласится, — признался себе Гриша. — Он слишком привязан к клану, он не позволит себе уронить его репутацию, нарушив договор с Марьям».
Гриша разделился на четырых человекоподобных роботов, вооружённых кинетическими кувалдами. Каждый удар кувалды усиливался стократно. Этими кувалдами размолол в труху всех механодеструктов, затем спокойно вдолбил в землю магов, разбивая их хитро наколдованные магические защиты.
Слившись обратно в ЛеКуб, принял форму диска и устремился к Кемперу. Тот выслал навстречу Крипто-Мышь. Гриша потратил время, на то, чтобы разделаться с нею. Но из-за кинетического взрыва, устроенного мышью, потерял много КН. Этим воспользовался Кемпер. Он попросту развернулся и улетел.
Бегство ещё не проигравшего противника — наилучший показатель победы. Приняв конфиг «Гриника», Гриша разбомбил и репликатор, и танки, вереницей ползущие по улицам Прибрежного по направлению к базе Чёрной Волны.
Наступило небольшое затишье. Гриша включил чат, просмотрел карту боевых действий и убедился в невероятном: Чёрная Волна победила.
Судя по сводкам, все оставшиеся войска коалиции спешно отходили. Бросали репликаторы, которые всё ещё производили военную технику. Она бесцельно ползла на укрепления базы, но без руководства игроков все эти автоматически созданные юниты уничтожались другими автоматическими юнитами Чёрной Волной.
Это агония. Атака не просто провалилась. Коалиция выглядела полностью побеждённой.
С высоты Гриша видел, как безостановочно работали мобильные башни респауна, поглощая отступающих бойцов коалиции. Над ними кружили джеты Чёрной Волны, продолжая наносить урон противнику. То тут, то там вспыхивали магические порталы переброски, волшебная составляющая армии коалиции сбегала ещё быстрее, чем технологическая.
Гриша не утерпел и вызвал Фортунадо:
— Братишка, ты гений.
— Половина этой заслуги — твоя.
— Да, но ты всё идеально распланировал.
— Есть немного, — скромно признался Фортунадо. — Оборона базы Чёрной Волны выстояла, совокупная прочность — шестьдесят процентов, то есть мы выдержим ещё одну атаку.
— Но её не будет?
— Полагаю — нет. Видишь, как сваливают?
— Что теперь делать?
Фортунадо уверенно приказал:
— Вот теперь пора контратаковать, нужно добить их окончательно.
На нейрофейсы всех бойцов клана Чёрной Волны поступили распоряжения Фортунадо. Он разъяснил, как нужно перегруппироваться и по каким направлениям ударить, какие базы захватить в первую очередь. Судя по тщательной проработке операции по контратаке, Фортунадо подготовил её давно. Всё-таки зря Ника потешалась над Фортунадо. Разработка контратаки, когда клан терпел поражение за поражением — это демонстрация небывалого стратегического таланта.
Согласно плану, Гриша должен был вернуться на базу, перейти на башню респауна близ Лондиниона. Там концентрировались силы коалиции, именно там требовалось присутствие ЛеКуба.
Гриша сперва добил остатки танковых юнитов и Автасов, засевших в наспех построенном бункере. Хотел оставить после себя полностью зачищенную от врагов локацию. По боевому опыту Гриша знал, что даже один Автас или танковый репликатор, забытый в тылу, способен устроить серьёзные разрушения в инфраструктуре.
Чат был полон победных сообщений и роликов с прикольными моментами битвы. Черноводцы хвастались победами. Гриша поддался всеобщему радостному настрою и бросил в чат фрагмент того, как сбежал Кемпер. Настоящий День Победы. Теперь враждебные кланы перейдут в роли обороняющихся. Впереди предстояла долгая и нудная работа по захвату баз коалиции.
Гриша даже нашёл в это плюс: Фортунадо будет так увлечён додавливанием кланов, что, быть может, не будет сильно ругаться, когда Гриша и Ника наведаются в Шестой Обвод…
В чате замигала вкладка Фортунадо. Гриша переключился на неё.
— Нас вызывают калолицые. — Сказал Фортунадо. — Будем отвечать?
— Конечно, может, они предлагают мир?
— А мы согласны на мир?
Гриша хотел сказать, «да», но понимал, что ответ на вопрос Фортунадо мог быть только один:
— Нет, братишка, давай уже добьём их, а если затянется осада, то возьмём огромную контрибуцию. Мне пару миллиардов предлагали за ЛеКуба, так что денежки у них есть.
— Тогда вывожу картинку.
Выводи, — сказал Гриша и опустился на землю, принимая базовую конфигурацию.
#
Появился экран: главы кланов коалиции стояли на фоне башни респауна в Лондинионе. Впереди всех — Кемпер. Сложил руки на груди, взгляд строгий самоуверенный. Его красный плащ, как всегда, развевался даже при отсутствии ветра. Гриша не интересовался интригами в стане врага, но от Фортунадо знал, что Кемпера недавно избрали главой коалиции. Должность, конечно, чисто декоративная, ведь Кемпер не состоял в каком-либо клане. По бокам от него стояли остальные.
Скользкий Джо из Золотой Орды. Иван-Богатырь из Вятичей, закованный в магическую броню из квалиа, он опирался на широкий двуручный меч и хмурил лоб. У Ивана-Богатыря лицо с диспропорционально широченным подбородком, а увеличенные ярко-синие глаза светились на лице, как неоновые. Рядом с вятичем стояла Джамиля, опираясь на копьё, которое переливалось струями красной энергии. Тут были и Virtus.pro, чей клан состоял исключительно из людей класса «Солдат удачи», мастеров огнестрельного оружия и отточенной тактики группового взаимодействия. Их Гриша уважал, даже в реале общался, посещая встречи игроков.
Остальных Гриша не знал, отличал только по шильдикам кланов. Да и то не всех — некоторые значки видел впервые. Охватила гордость за Чёрную Волну: «Мы разозлили те кланы, о чьём существовании даже и не подозревали».
— Ну, так и будем молчать? — спросил Гриша.
Кемпер пригладил красивую прядь волос, падавшую на лоб, и заявил:
— Мы предлагаем вам сдаться.
Гриша засмеялся, а Фортунадо выслал в чат картинку с задницей, которую высылал всем, кто выдвигал идиотские предложения.
— Не кажется ли вам, что проигравшие здесь вы, а не мы? — Спросил Гриша.
— Ага, — согласился Фортунадо. — Вообще, Кемпер, пусть говорит Скользкий Джо или хотя бы Иван-Богатырь? А то ты совсем дурак. Тебя назначили главой коалиции не потому, что ты молодец, а потому, что ты пустое место.
— Ты… вас… это вы — превратитесь в пустое место, — закричал Кемпер. — Мы вас…
Иван-Богатырь лязгнул доспехами и отодвинул Кемпера:
— Фортунадо прав. — Не обращая внимания на гневное хмыканье супермена, продолжил: — Но мы всерьёз предлагаем обмен: вы подписываете мирный договор, а мы получаем от вас ЛеКуб. Все захваченные нами базы Чёрной Волны остаются в нашем владении. Кроме того, вы подписываете контракт о выплате десяти миллиардов злотых.
Гриша засмеялся, а Фортунадо обратился к нему:
— Слушай, братец, да они все там рехнулись.
— А если мы не согласимся?
Иван-Богатырь сжал свой гигантский кулак:
— Мы вас гарантированно уничтожим. Обнулим.
— Да? И чем обнулять будете? — Осторожно спросил Фортунадо. — Вы уже пытались два раза.
Голос подала Джамиля:
— Иван, они не верят нам. Не надо рассказывать. Давай показывать.
Иван-Богатырь кивнул:
— Значит, вы отказываетесь?
— Конечно, — хором ответили братья.
— Сами напросились, — Иван-Богатырь демонстративно повернулся спиной и спросил кого-то: — Все войска отведены?
«Почти все», — отозвался голос за кадром.
— Активируйте атомный заряд. Шандарахните по супостату.
— Атомный… что? — успел воскликнуть Фортунадо, и связь оборвалась.