Консул Пенхаллоу,
Это Майя Робертс, временный лидер стаи Нью-Йорка. Мы понимаем, что вы делаете все возможное, чтобы вернуть нашего Люка Луки и других заключенных. Мы ценим это. В знак нашей доброй воли, я хочу передать вам послание. Себастьян и его силы будут атаковать Аликанте завтра вечером. Пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы быть готовыми. Если бы мы только могли быть там, сражаясь на вашей стороне, но я осознаю, что это не возможно. Иногда мы можем только предупредить, ждать и надеяться.
Помните, что Конклав и Совет, сумеречные охотники и нежить, вместе – это свет мира.
С надеждой,
Майя Робертс.
С надеждой. Джиа снова сложила письмо и сунула его в карман. Она думала о городе, который раскинулся под ночным небом, бледно серебряных башнях демонов, которые скоро обагрятся красным. Она думала о ее муже и дочери. Она думала, о коробках и ящиках, которые прибыли от Терезы Грей не так давно, и появились они на площади Ангелов, а на каждой коробке была печать с символом Спирального Лабиринта. Она почувствовала, как в ее сердце зашевелился страх, но и отчасти облегчение, что, наконец, придет время и с ожиданием будет покончено, наконец, у них будет шанс. Она знала, что сумеречные охотники Аликанте будут бороться до последнего: с рвением, с храбростью, упорством, с удвоенной силой, с гордостью.
С надеждой.
21Ключи смерти и ада
– Боже, моя голова, – проговорил Алек, когда они с Джейсом опустились на колени возле хребта скалы, венчавшего вершины серого покрытого щебнем холма. Скала их скрывала, и из-за нее с помощью руны Дальнозоркости они могли видеть полуразрушенную крепость и толпящихся вокруг нее словно муравьи Темных Сумеречных охотников.
Это было похоже на искаженное зеркало Холма Гарда в Аликанте. Строение сверху напоминало им известный Гард, но с огромной стеной вокруг него крепость была огорожена как сад в крытой галерее.
– Может, тебе не нужно было так напиваться прошлым вечером, – сказал Джейс, наклонившись вперед и прищурив глаза. Вдоль всей стены концентрическими кругами располагались Омраченные, плотная группа перед воротами, ведущими внутрь. В стратегических местах наверху и внизу холма стояли небольшие группы. Алек видел, что Джейс подсчитывает количество врагов, рассматривая и отбрасывая стратегии в своей голове.
– А, может, тебе стоит меньше проявлять самодовольство относительно того, что ты сделал вчера, – сказал Алек.
Джейс чуть не упал с хребта.
– Я не проявлял самодовольства. Ну, – поправился он, – не больше, чем обычно.
– Да ладно, – сказал Алек, вытаскивая свое стило. – Я могу читать твое лицо как очень открытую и крайне порнографическую книгу. И очень об этом жалею.
– Так ты хочешь сказать мне, чтобы я закрыл свое лицо? – поинтересовался Джейс.
– Помнишь, когда ты смеялся надо мной из-за того, что я скрывался с Магнусом, и спрашивал, не ударился ли я головой? – спросил Алек, поднеся кончик стило к своему предплечью и начав рисовать иратце. – Это расплата.
Джейс фыркнул и забрал стило у Алека.
– Дай сюда, – сказал он и закончил за него иратце со своими обычными неаккуратными движениями. Алек почувствовал онемение, когда головная боль начала отступать. Джейс снова переключил свое внимание на холм.
– Знаешь, что самое интересное? – сказал он. – Я видел несколько летающих демонов, но они держатся на расстоянии от Мрачного Гарда…
Алек вскинул бровь.
– Мрачного Гарда?
– У тебя есть название получше? – Джейс пожал плечами. – В любом случае они держатся на расстоянии от Мрачного Гарда и холма. Они служат Себастьяну, но, похоже, уважают его пространство.
– Ну, они не могу находиться слишком далеко, – произнес Алек. – До Зала Договоров они добрались довольно быстро, когда ты поднял тревогу.
– Они могли быть внутри крепости, – сказал Джейс, озвучив то, о чем они оба думали.
– Жаль, что ты не смог достать скипетр, – подавленным голосом проговорил Алек. – У меня ощущение, что он мог уничтожить множество демонов. Если он вообще работает после стольких лет. – У Джейса на лице застыло странное выражение. Алек поспешил добавить: – Не то чтобы его любой мог достать. Ты пытался…
– Я бы не был так уверен, – сказал Джейс с лицом сосредоточенным и одновременно отстраненным. – Пошли. Давай вернемся к остальным.
Времени на ответ не было – Джейс уже уходил. Алек крался за ним, уходя подальше от Мрачного Гарда. Как только они отошли на достаточное расстояние, то выпрямились и практически скатились со склона туда, где их ждали остальные. Саймон стоял возле Иззи, а Клэри держала в руках блокнот и ручку, в котором рисовала руны. Судя по тому, как она качала головой, вырывала листы и сминала их в ладони, все шло не так, как ей того хотелось.
– Ты мусоришь? – спросил Джейс, когда они с Алеком подбежали к ним троим.
Клэри бросила на него что-то вроде испепеляющего взгляда, но тот вышел довольно слащавым. Джейс ответил не менее слащавым. Алеку стало интересно, что произошло бы, если бы он принес жертву богам темных демонов этого мира в обмен на постоянное напоминание о том, что он одинок. И не просто одинок. Он не только скучал по Магнусу, он боялся за него, и этот глубокий постоянно ноющий ужас никогда его не покидал.
– Джейс, этот мир был сожжен дотла, и все живые существа погибли, – сказала Клэри. – Я совершенно уверена, что никого нельзя вернуть.
– Так что вы видели? – поинтересовалась Изабель. Она совсем не обрадовалась тому, что ее оставили, пока Алек и Джейс ходили на разведку, но брат настоял на том, чтобы она поберегла свои силы. Последние дни она больше прислушивалась к нему, полагал Алек, так, как только Иззи могла прислушиваться к мнению тех людей, которых уважала. Это было приятно.
– Смотрите. – Джейс достал из кармана стило и опустился на колени, скинув свою куртку. Под майкой двигались мышцы спины, когда он острым кончиком стило рисовал на желтоватой грязи. – Это Мрачный Гард. Есть только один вход, и он проходит через ворота в наружной стене. Они закрыты, но об этом позаботится открывающая руна. Вопрос в том, как добраться до ворот. Наиболее защищенные позиции находятся здесь, здесь и здесь, – его стило быстро двигалось по земле, – поэтому его обойдем и поднимемся сзади. Если здесь география такая же, как в нашем Аликанте, и она на него похожа, сзади холма имеется природная тропинка. Как только мы подберемся ближе, то разрушим здесь и здесь, – когда он рисовал, стило выводило завитки и узоры, и между его лопаток темнели пятна от пота, – и попытаемся отбросить демонов или Омраченных к центру. – Покусывая губу, он расслабился. – Многих из них я смогу взять на себя, но мне понадобится, чтобы в этот момент вы их удерживали. План понятен?
Несколько молчаливых минут они просто смотрели. Потом заговорил Саймон:
– А что это за неровная штуковина? – сказал он. – Это дерево?
– Это ворота, – ответил Джейс.
– О-о, – довольно протянула Изабель. – А это что за завитушки? Там есть ров?
– Это линии движения… Честно говоря, только я один видел стратегическую карту? – поинтересовался Джейс, бросив стило на землю и проведя рукой по своим светлым волосам. – Вы что-нибудь понимаете из того, что я сказал?
– Нет, – проговорила Клэри. – Возможно, твоя стратегия и потрясающая, а вот твои навыки рисования ужасны. Все Омраченные похожи на деревья, а крепость выглядит как лягушка. Должен быть другой способ объяснить.
Джейс опустился на корточки и скрестил руки.
– С удовольствием послушаю.
– У меня идея, – сказал Саймон. – Помните, как до этого я рассказывал про Подземелья и Драконов?
– Очень хорошо, – сказал Джейс. – Это были мрачные времена.
Саймон его проигнорировал.
– Все Темные Сумеречные охотники одеты в красное, – сказал он. – А они не такие уж яркие и движутся не сами. Их воля, по-видимому, подчинена, по крайней мере, частично, Себастьяну. Правильно?
– Да, – подтвердила Изабель и одарила Джейса успокаивающим взглядом.
– В ПиД во время первого хода, когда ты имеешь дело с армией противника, нужно переманить их группу – скажем, из пяти человек, – и забрать у них одежду.
– Для того, чтобы они вернулись в крепость голые и их смущение негативно сказалось на боевом духе? – съязвил Джейс. – Потому что все это звучит как-то сложно.
– Думаю, он имел в виду, забрать у них одежду и переодеться в нее, – сказала Клэри. – Чтобы мы могли пробраться к воротам незамеченными. Если остальные Омраченные не очень проницательны, то они могут не заметить. – Джейс удивленно посмотрел на нее. Та пожала плечами. – Такое бывает в каждом фильме.
– Мы не смотрим фильмы, – сказал Алек.
– Думаю, вопрос в том, смотрит ли Себастьян фильмы, – заметила Изабель. – Кстати, наша стратегия заключается в том, чтобы он по-прежнему говорил «Доверься мне»?
– Да, по-прежнему, – ответил Джейс.
– Отлично, – сказала Изабель. – А то я на секунду забеспокоилась, что это будет настоящий план с шагами, которым мы должны следовать. Ну, знаешь, что-то такое обнадеживающее.
– Это план. – Джейс сунул свое стило за пояс и плавно поднялся на ноги. – Саймон подал идею, как проникнуть в крепость Себастьяна. Мы ее осуществим.
Саймон уставился на него.
– Ты серьезно?
Джейс поднял свою куртку.
– Это хорошая идея.
– Но это же моя идея, – возразил Саймон.
– И она хороша, поэтому мы так и поступим. Поздравляю. Мы поднимемся по холму путем, который я нарисовал, а потом, добравшись до вершины, воплотим твой замысел. А когда уже окажемся внутри… – Он повернулся к Клэри. – Та штука, которую ты проделала в Благом Дворе. То, как ты подпрыгнула и нарисовала руну на стене – сможешь повторить?
– Почему бы и нет, – сказала Клэри. – А что?
Джейс заулыбался.
Окруженная бумагами, Эмма сидела на кровати в своей маленькой комнатке на чердаке.