Тимофею страстно захотелось поговорить обо всем с матерью. Он с детства знал, что не похож на всех, но и представить себе не мог, что происходит от так называемого «Первородного»! Узнать бы, от кого именно? Наверняка этот вопрос волнует сейчас большинство учеников «Пандемониума».
– Но шли века, проходили тысячелетия, – продолжал Николай Андреевич. – Первородные создавали семьи, заключали браки с людьми. В каждом таком семействе способности передавались из поколения в поколение. Однако со временем они стали ослабевать. Потомки Первородных уже не имели силы своих предков. Лишь единицы, члены самых древних и родовитых семейств, еще могли вершить магию. В наше время всеми Первородными правит Королевский Зодиак – тайный круг из двенадцати участников, каждый из которых владеет определенными способностями. Они правят честно и справедливо, подчас принимая очень трудные решения во имя всеобщего блага. А все остальные обязаны подчиняться их решениям.
– А я ведь слышал о Зодиаке, – подал голос Марат Таранов. – Родители упоминали о нем в разговоре с друзьями, но я тогда понятия не имел, о чем речь.
– И что же конкретно ты слышал? – заинтересовался Николай Андреевич.
– Что члены Зодиака чистокровные и сильнейшие из всех. А еще, что когда-то их было тринадцать, как и истинных знаков зодиака, но потом они избавились от одного из своих членов…
– А вот это уже лишняя информация, – быстро проговорил учитель. – Надо будет пообщаться с твоими родителями. Негоже так распускать язык в присутствии детей.
Таранов тут же осекся, а Николай Андреевич продолжил урок.
– Итак, магия осталась лишь у членов Королевского Зодиака, – повторил он. – Однако грядет время больших перемен, и наша сила возвращается. Главным знамением станет метеоритный дождь, о котором предупреждали старые предсказательницы. После него многие из детей Первородных получат способности, некогда угасшие в их предках. Признайтесь, кто-либо из вас уже умеет делать что-то необычное? – спросил он.
В классе воцарилась мертвая тишина. Затем медленно начали подниматься вверх руки. Одна, две, три, вскоре уже шесть человек обозначили себя. Остальные поглядывали на них с опаской и легкой завистью. Тимофей вспомнил о своей способности проходить сквозь лазерные лучи, но ничего особо впечатляющего в этом не было. А вот странное утреннее происшествие с Димкой… Это как раз может иметь отношение к…
– Так я и думал, – удовлетворенно кивнул Николай Андреевич, пересчитав поднявших руки учеников. – Вас все больше. Вполне возможно, что и другие уже ощущают в себе некие перемены. И в этом нет ничего страшного. Главное, уясните для себя: в академии «Пандемониум» вы всегда найдете помощь и поддержку, что бы с вами ни происходило. Все мы здесь для того, чтобы помочь вам, чтобы научить и показать. Так что обращайтесь в любое время дня и ночи. Именно для этого в каждом корпусе есть свой комендант. В их обязанности входит информировать преподавательский состав обо всех изменениях, происходящих с воспитанниками.
Ученики заслушались так, что, когда раздался звонок, все ужасно удивились. Урок пролетел мгновенно, ребята даже не успели опомниться.
– Вот и славно. – Учитель поднялся из-за стола. – Продолжим разговор в другой раз. Я расскажу вам о нашем враге.
– О враге? – удивился Сергей Бельцев. – О каком еще враге?
– Даже Первородным есть кого опасаться. А до следующего занятия постарайтесь прочитать первую главуучебника, чтобы нам было о чем говорить.
Ученики потянулись из класса, приглушенно переговариваясь. Тимофей и Димка молча переглянулись.
– В жизни не сидел на более странном уроке, – признался Трофимов.
– Но согласись, это интересно, – сказал Тимофей.
– Интересно, – кивнул Димка. – Только новости о враге как-то пугают. О чем это он?
– Я знаю не больше твоего, – пожал плечами Тимофей. – Он же обещал, что расскажет на следующем уроке. С тобой-то что? Сидел как в воду опущенный.
– Моя личная жизнь дала очередную трещину.
– То есть?
– Пытался объясниться с Кариной, но она любит вовсе не меня, – грустно признался Димка.
– А кого же? – Впрочем, Тимофей уже догадывался об ответе.
– Тебя, бестолочь! Так что веди себя поосторожней. Она решила взяться за тебя всерьез, это как пить дать.
– Только этого мне не хватало, – расстроился Тимофей.
– Жизнь – боль! – согласился Димка.
Следующим уроком у старшей группы «Пандемониума» шла физкультура. Ребята занимались на большом стадионе, расположенном в парке.
Физрук Владимир Игоревич, смахивающий на настоящего богатыря из древних былин, – рослый, широкоплечий, со светлыми вьющимися волосами до плеч и короткой бородкой, – для разминки заставил учеников бегать по кругу, а сам сел на нижнюю скамейку трибуны и принялся заполнять классный журнал.
Тимофей и Димка бежали наравне. Зверев специально не увеличивал скорость и все приглядывался к взмокшему от усердия приятелю в ожидании очередного чуда. Но ничего не происходило.
– Ты уже готов меня удивить?
– Сам не знаю, как это у меня вышло в прошлый раз, – пропыхтел Димка.
– О чем ты тогда думал? – спросил на бегу Тимофей.
– Хотел догнать Карину.
– А где она сейчас? – Тимофей огляделся по сторонам.
Карина трюхала прямо позади, буравя его пристальным взглядом. Звереву стало не по себе. Вспомни черта, он и появится, как говорил иногда его приемный отец. Заметив, что Тимофей на нее смотрит, девушка прибавила скорости и вскоре поравнялась с мальчишками.
– Слышали последние новости? – выдохнула она.
– Нет, а что случилось? – без особого интереса спросил Димка.
– Лариса сейчас говорила с завучем у женской раздевалки, а я случайно подслушала. Тот мальчишка, который не приехал в академию… Иван Пивоваров. Его нашли убитым. Это ему вырезали сердце!
– Что?! – вытаращился Димка.
– Тело обнаружили в окрестностях Клыково, в районе старого кладбища.
– А где это? – спросил Тимофей. – Около академии?
– Подробностей не знаю, – мотнула головой Карина. – Они заметили меня и тут же умолкли, так что я мало услышала.
– Так давайте посмотрим в интернете? – предложил Тимофей. – Там наверняка уже выложили последние новости.
– Хорошая мысль, – обрадовалась Карина. – Но придется идти в библиотеку, интернет есть только там. И даже если он откроется, мы узнаем новости лишь в том случае, если они попали в Сеть. Я же вам говорила, что все события Клыково за пределы города обычно не выходят…
– Эй, – крикнул им физрук, – святая троица! Не сбавляйте темп, вы хорошо двигаетесь!
Все трое тут же смолкли и продолжили бег. На стадионе в этот момент появилась администратор Лариса Аркадьевна. Она подошла к Владимиру Игоревичу, и они о чем-то тихо зашептались. Физрук ошалело уставился на Ларису, а затем с громким хлопком закрыл журнал.
– Говорят о случившемся, – догадалась Карина. – Наделает шума эта история, к гадалке не ходи. А ты сильный, – это относилось уже к Тимофею. – Наверное, всю жизнь спортом занимался?
– Немного, – кивнул Зверев.
– Я тоже занимался! – заявил Димка, обливаясь потом.
– Ну да, – рассеянно кивнула Карина, – оно и видно.
Трофимов бросил на нее возмущенный взгляд. Да за кого она его принимает? Чтобы произвести на девушку хоть какое-то впечатление, он решил напрячься и обогнать Тимофея. Пусть знают, что и он не лыком шит!
В этот момент в его ушах раздался уже знакомый свист…
Тимофея и Карину обдало мощным порывом ветра, а в следующий миг Димка с хлопком исчез из виду и снова появился в нескольких метрах впереди. Он врезался в широкую спину Марата Таранова, и оба с криками свалились на беговую дорожку.
– Ты видел?! – ахнула Карина.
– Да, – изумленно кивнул Тимофей. – Но что это было?
Они кинулись к мальчишкам. Таранов, красный от злости, поднимался на ноги.
– Ах ты, гаденыш! – Он схватил Димку за шиворот и рывком поднял с земли. – Да я тебе сейчас…
– Отпусти его, – подскочил Тимофей. – Он не специально!
– Как можно не специально прыгнуть сзади на человека? – вызверился Таранов.
– Я не хотел, – пискнул Димка. – Это само получилось.
Место конфликта тут же окружили другие ученики.
– Тебе какой глаз куда натянуть? – орал Таранов.
– Оставь его в покое! – верещала Карина.
– Ты вообще не лезь, а то и тебе достанется, – повернулся к ней Таранов.
– Как бы тебе самому не досталось, – угрожающе произнес Тимофей.
Он терпеть не мог, когда кто-то угрожал ему или его друзьям.
– Да неужели? – Марат отшвырнул Димку в сторону и шагнул к Тимофею. – Я ведь не посмотрю, что твой папаша важный начальник!
– А я за своего папашу никогда не прятался.
– Вот и хорошо, – сказал Таранов, сжимая кулаки. – Значит, никто не придет тебе на выручку.
Он размахнулся и ударил. Но Тимофей успел схватить его за запястье и резко рванул на себя, одновременно подныривая под руку громилы. Марат охнул от неожиданности и, кувырнувшись через голову, рухнул на дорожку. Но тут же вскочил снова и ринулся на Тимофея.
– А ну прекратить! – крикнул Владимир Игоревич. Они с Ларисой были уже совсем близко. – Что это вы тут устроили?
– Разойтись! – повысила голос Лариса. Она влезла между мальчишками и толкнула их в разные стороны. – Никаких драк в академии! Нам и так неприятностей хватает!
– Марат! Тимофей! Что это вы удумали? – воскликнул физрук. – Немедленно пожали друг другу руки и разошлись!
Тимофей и Марат злобно переглянулись. Но руки пожали – сдавили друг другу ладони так, что косточки затрещали.
– В другой раз, – шепнул Тимофею Таранов.
– Буду ждать, – процедил сквозь зубы Тимофей.
Сергей Бельцев следил за ними с усмешкой. Таранов подошел к приятелю, и они вполголоса заговорили, искоса поглядывая на Тимофея. Зверев не сомневался, что эта парочка обязательно что-нибудь придумает, чтобы усложнить ему жизнь.
Над стадионом прозвучал очередной звонок. Физкультура была последним предметом, поэтому учащиеся начали расходиться по корпусам.