– А в будущем каждому из нас предстоит сделать выбор, на чью сторону он встанет, – сказала Серафима.
– Какой еще выбор? – спросил Димка.
– Огненный Дракон возродится. Ирма была его первой приспешницей. Саяна – Огненная волчица, юная ведьма из кровной линии Дракона. Но появятся и другие, а затем мир расколется на две половины, темную и светлую. Каждый из нас сделает выбор, и, возможно, мы окажемся по разные стороны баррикад.
– Но ведь это ужасно, – сказал Димка.
– Для того нас и собрали в «Пандемониуме», – сказала Наташа, – чтобы понять, кто что из себя представляет, и направить на истинный путь.
– Но если мы с Саяной похожи, – медленно проговорил Тимофей, – значит, я тоже Огненный волк?!
– Но ты же совсем не такой! – воскликнул Димка.
– Откуда вам знать? Мои способности еще толком не раскрылись!
– Огненные волки – зло. А ты точно не злодей, – сказала Серафима.
Но Тимофея это не убедило. Он очень аккуратно, натянув на пальцы рукав рубашки, подобрал с пола свой серебряный медальон и опустил его в карман брюк.
Но откуда его бабушке было все известно? Не зря же она сделала ему такой подарок. Если родители не ответят на его вопросы, придется съездить в гости к бабушке Тамаре. Уж она-то ничего не станет скрывать.
А сейчас им и в самом деле пора возвращаться в академию.
Елена Федоровна позвонила в «Пандемониум» и попросила прислать еще одну машину к сгоревшей психиатрической клинике. Пока она говорила по телефону, Серафима быстро попрощалась с ребятами и скрылась в лесу. Вскоре до ребят донесся шум отъезжающего автомобиля. Тимофей отчего-то был твердо уверен, что это не последняя их встреча.
Карина Кикмарина призналась Тимофею во всем и попросила прощения. Конечно, он ее простил. Тем более что серебряный медальон вернулся к нему. Тимофей точно знал, что эта вещица еще не раз ему пригодится.
А Карина заулыбалась, словно тяжкий груз упал с ее плеч.
Они выбрались из лечебницы на лужайку перед сгоревшим зданием и стали дожидаться приезда машины.
Глава 33Двенадцать стальных колец
Саяна тоже ждала. Дожидалась, когда стихнет шум и все эти обитатели светлого «Пандемониума» уберутся в свою проклятую академию. Когда наконец все стихло, девушка осторожно выглянула из своего укрытия. Все это время она пряталась в подвале лечебницы, наблюдая за происходящим сквозь мутное стекло небольшого окна.
Арбогаст, принявший свой первоначальный облик, сидел у нее на руках, и она нежно гладила его густую мягкую шерсть. Кот громко урчал от удовольствия. Тимофея, Наталью и Димку забрали в свой автомобиль Елена и ее верная помощница Лариса. Остальные сели в другую машину. Но скоро здесь снова появятся люди.
Королевский Зодиак обязательно пришлет своих ищеек разбираться в случившемся. Но пока у Саяны было еще немного времени, чтобы закончить все дела здесь.
Саяна поднялась из подвала по обшарпанной, засыпанной кусками отвалившейся штукатурки лестнице и вышла в вестибюль. Когда-то здесь было красиво, сейчас повсюду царили хаос и разрушение.
Огромное старинное зеркало чудом уцелело на стене, амальгама лишь слегка покоробилась во время пожара. Этого ей хватит вполне. Саяна опустилась перед зеркалом на колени и смиренно опустила голову. Затем извлекла из складок одежды куб из красного и черного стекла, испещренный золотистыми иероглифами. Тонкие пальцы ловко забегали по узорам, нажимая на сияющие символы в определенной последовательности.
– Господин! – воззвала юная ведьма. – Что мне делать дальше? Ирма погибла, голема Константина тоже прикончили.
Внутри куба вспыхнул красный огонь, и в тот же момент зеркало осветилось изнутри. Спирали золотистого света заскользили по поверхности старого стекла, заставляя его волноваться и вибрировать.
Саяна подняла голову. Она увидела вершину отвесной скалы, на которой высился могучий многовековой дуб. Его мощные корни уходили в каменную твердь, казалось, он растет прямо из скалы.
В ветвях дуба находился огромный гроб, напоминавший формой бревно. Округлые половины были вплотную подогнаны друг к другу их опоясывали двенадцать толстых стальных колец, созданных древними Первородными колдунами.
До сих пор никакая сила не могла открыть его и выпустить то, что столько веков томилось внутри.
– Глупцы! – взревел гулкий голос, от которого заволновалась вся поверхность зеркала. – Я знал, что этим все закончится. Ирма ослушалась моего приказа?!
В глубине зеркала возникло два огненных змеиных глаза с узкими вертикальными зрачками. Они сияли так ярко, что юной ведьме пришлось склонить голову. Глаза гневно уставились на Саяну, замершую на коленях.
– Она начала выполнять его, господин! Но в первую очередь она хотела вернуть себе красоту. Бывшая фотомодель, – презрительно усмехнулась Саяна, – сам понимаешь… Она не могла не воспользоваться подвернувшейся возможностью.
– Это ее и сгубило. Она должна была привести ко мне мальчишку, а вместо этого занялась восстановлением своей утерянной красоты!
– Но она поплатилась за это. Как и созданный ею голем…
– Кто ее прикончил?
– Я не видела. Но это очень меткий стрелок. Он напугал меня! Как ему удалось подобраться к нам на расстояние выстрела?! Он выследил нас, а мы этого даже не заметили!
– Уходи оттуда, Саяна, возвращайся ко мне. Пусть шумиха в «Пандемониуме» немного уляжется. Когда придет время, ты снова появишься на сцене.
– Да, господин, – кивнула Саяна. – Думаю, сейчас это будет наилучшим выходом.
Она поднялась с колен, приблизилась к стене, прижимая к себе рыжего кота одной рукой и держа стеклянный куб в другой, а затем просто шагнула в зеркало. Серебристая поверхность дрогнула и сомкнулась за ее спиной.
Сияние в темном зале прекратилось.
Директор исторического музея Санкт-Эринбурга Алексей Бирулин, сидя в своем кабинете, с ненавистью смотрел на экран телевизора, с которого улыбался Егор Зверев. Тот рассказывал корреспонденту о начале съемок нового фильма на своей киностудии, но Бирулин не слушал.
Такого в его учреждении еще не бывало – из его музея украден артефакт! И обратно он его не получит! Бирулин был вне себя от ярости. Долгие годы Алексей коллекционировал различные магические предметы, многие из них находились в его музее. Залы защищали мощные колдовские заклятия и обереги. Узоры на полу, неразличимые для людского глаза, складывались в пентаграммы, которые не дали бы ни одной ведьме, ни одному колдуну проникнуть в музей.
А что в итоге? Кубки вынес какой-то сопливый мальчишка, на которого не подействовала самая современная сигнализация! С этим парнем было что-то неладно, и Алексей Бирулин собирался выяснить, что именно. Он прекрасно знал и Ангелину, и Егора. Но Зверев был приемным отцом. А вот кто настоящий – это вопрос на сто миллионов!
Тимофей Зверев точно из Первородных, ведь Ангелина – самая настоящая потомственная ведьма… Но кто истинный отец парня? Чья кровь течет в его жилах?
В этот момент к Бирулину заглянул Валерий Мишланов, тот самый злополучный охранник, который проворонил кубки Черноруковых. Алексей сам не понимал, почему до сих пор не уволил этого никчемного толстяка.
– Ну что еще? – недовольно буркнул Бирулин.
– Интересная новость, – льстиво сказал охранник. С самой ночи ограбления он места себе не находил от чувства вины и постоянно старался угодить разгневанному директору. – Когда пропали кубки Ивана Грозного, мы думали, что детишки отключили все камеры.
– И что с того?
– Несколько камер продолжали работать и фиксировали все происходящее.
– Как такое может быть?!
– Они были подключены к другому источнику питания. И на записи видно кое-что любопытное. Полиции мы это видео не показывали. Сами узнали о нем лишь недавно…
– Не томи! Ближе к делу!
– Я сделал фотографии. – Мишланов выложил на стол директора несколько снимков. – Не знаю, что это… На световые блики не похоже. Той ночью в залах музея стоял полумрак.
На снимках был изображен Тимофей Зверев, тот самый парень, о котором Бирулин думал все последнее время. И на некоторых фотографиях было отчетливо видно, что глаза мальчишки светятся в темноте. А на увеличенных кадрах его глаза оказались совершенно желтыми и с узким вертикальным зрачком, словно у змеи.
– Ты только взгляни на этого красавца! Кто же он на самом деле? – злобно произнес Бирулин. – О, я обязательно это выясню.
– Не сомневаюсь, – подобострастно улыбнулся Мишланов. – Если хотите, я вам помогу.
Серафима Долмацкая вошла в кабинет отца, когда на его столе зазвонил телефон. Платон ласково взглянул на нее и включил громкую связь. У него никогда не было секретов от собственной дочери.
– Слушаю, – произнес он.
– Я помогла тебе, Платон! – донесся из динамика возмущенный голос. Платон тут же узнал голос Кадиши де Лафуэнте. – Ты отыскал Ирму Морозову с моей помощью! И я знаю о том, что случилось в лесу. Так где же обещанная мне награда?
– Ты о кубках? – уточнил Платон. – Прости, дорогая, но их больше нет. Я попросил друзей, они расплавили их в сталеплавильной печи одного из городских заводов.
– Подлый негодяй! – вскричала жрица вуду. – Ты меня обманул!
– Ты прекрасно знаешь, какую опасность представляли собой эти кубки.
– Грош цена твоему слову, Барон!
– С моей стороны было бы преступлением отдать тебе кубки, жрица. Королевский Зодиак никогда бы мне этого не простил.
– Раньше ты не был таким щепетильным, Платон Долмацкий! Мне нужны кубки Черноруковых.
– Могу я предложить тебе взамен что-то другое?
– Мы не на рынке, Барон, и торг здесь неуместен. Ты обманул меня и еще пожалеешь об этом! Пусть не сейчас, не в ближайшее время, но я этого тебе не забуду. Расплата обязательно последует.
Разгневанная Кадиша бросила трубку. Барон устало вздохнул и выключил телефон.
– Ты не боишься ее? – осторожно спросила Серафима.