ла их в прямом эфире. Ее голос нравился абсолютно всем, да это и немудрено. Кое-кто поговаривал, что Соловьева происходит из рода сирен, а те с давних пор славились своими чарующими голосами, соблазняющими воинов и мореходов.
Неожиданно Тимофея кто-то окликнул. Он обернулся на зов и увидел своего приемного отца. Егор Зверев в строгом черном костюме прогуливался по дорожке парка с Ларисой Аркадьевной.
– Составишь нам компанию, Тима? – с улыбкой осведомился Егор.
– Конечно! – обрадовался Тимофей. – У меня к тебе столько вопросов.
– Даже не сомневаюсь, – усмехнулась Лариса. – Мне вас оставить?
– Ни в коем случае, Лариса Аркадьевна, – сказал ей Егор. – Вы же для нас уже почти член семьи.
И Лариса осталась. Дальше они пошли втроем.
– Ты приехал из-за метеоритного дождя? – спросил Тимофей у отца.
– И из-за него тоже. Решил использовать свое положение совладельца «Пандемониума», чтобы присутствовать здесь именно в этот момент.
– Многие родители рвались сюда, чтобы наблюдать, что произойдет с их детьми в момент Перерождения, – пояснила Лариса. – Но Королевский Зодиак строго запретил им даже приближаться к стенам академии. Иначе тут начнется такое столпотворение, что хлопот не оберешься. Мы сообщим родителям обо всем, но только после того, как все завершится.
– Ты ведь тоже состоишь в Зодиаке? – спросил Тимофей Егора. – Ирма говорила об этом.
– Состою, – кивнул Зверев. – Я занял ее место. Это очень почетная миссия, но вместе с тем и очень ответственная. Мы, тайное правительство Первородных, вынуждены принимать множество разных решений, далеко не всегда приятных.
– Ирму убили по вашему решению? – поинтересовался Тимофей.
Лариса Аркадьевна возмущенно на него уставилась.
– Нет, сынок, – мягко ответил Егор. – По правде сказать, мы сами не знаем, кто стоит за этим преступлением. Убийство может быть связано с ее прошлой деятельностью в Королевском Зодиаке. А может, за то время, что она скрывалась, Ирма успела кому-то еще перейти дорогу, нажить себе новых врагов.
– Она тоже была Стрельцом, как и ты, – произнес Тимофей. – Кому из Первородных она могла так насолить?
Лариса и Егор молча переглянулись.
– Меня больше интересует, как она могла продаться Огненному Дракону, – произнесла Лариса. – Ведь она была такой уважаемой и влиятельной женщиной. Она столько сделала во время работы в Королевском Зодиаке. Ирма не всегда была исчадием ада.
– Я могу ее понять, – ответил Егор. – Понять, но не одобрить ее методы. Она была очень красивой, помешанной на своей внешности женщиной. Потому и хотела вернуть себе красоту любой ценой, даже ценой чужих жизней. Она сделала немало зла, но когда-то совершила и много добрых дел. Когда один из членов Королевского Зодиака по кличке Змееносец перешел на сторону тьмы и попытался воскресить Огненного Дракона, Ирма и остальные предотвратили ритуал и уничтожили его виновника. Но теперь Змееносец вернулся…
– Егор, стоит ли посвящать во все ребенка? – озабоченно проговорила Лариса.
Ребенком она, судя по всему, считала Тимофея.
– Мальчик пережил такое, что и не снилось многим взрослым Первородным, – возразил Егор. – Пусть знает обо всем. Может, в будущем это поможет ему спасти свою жизнь.
– Змееносец хотел вернуть Огненного Дракона? – спросил Тимофей. – Но Ирма хотела того же. К чему ему убивать ее?
– Потому что она очень дурно обошлась с ним тогда, шестнадцать лет назад, – задумчиво проговорил Егор. – Она и другие… Но это лишь мои догадки. Сейчас ясно одно. Змееносец каким-то образом восстал из мертвых, а Ирму Морозову кто-то застрелил серебряной пулей. Но это головная боль Королевского Зодиака, так что не заморачивайся. У тебя сегодня других проблем хватит.
– Это верно, – согласился Тимофей.
Он ждал метеоритного дождя, как и другие ученики академии «Пандемониум». Ждал с волнением, с трепетом, но и с радостью. Какие новые способности откроются в нем? Большинство учеников прямо-таки умирало от любопытства.
По соседней дорожке прогуливалась Наталья Морозова. При виде ее Тимофей расплылся в улыбке.
– Иди уж, – подтолкнул его отец. – Я ведь понимаю, что ее компания тебе куда интереснее нашей.
– Я скоро вернусь, – пообещал ему Тимофей.
– Сегодня я в академии допоздна, – усмехнулся Егор.
Тимофей подошел к Наташе. Девушка уже оправилась от ночного происшествия и тоже улыбалась, подставляя лицо лучам заходящего солнца. Они пошли рядом, скрывшись от всех за обширными дубами. Над их головами шелестели зеленые ветви.
– Сегодня здесь собралось все правление академии, – сообщила Наталья.
– Да, будут наблюдать за нами, – усмехнулся Тимофей. – Всем интересно, что с нами произойдет.
– Не только! Сегодня утром состоялось заседание, где обсуждали возможное существование второй академии Первородных.
– Второго «Пандемониума»?
– Верно! Саяна учится в этой академии. У них даже форма такая же, как у нас, но на гербе изображена птица Сирин, обитательница царства мертвых. Нашим преподам наконец удалось выяснить, где эта академия находится.
– И где же она? – поинтересовался Тимофей.
– Прямо здесь, – Наталья обвела руками вокруг. – В этом самом месте, только в другом измерении. Дикость, правда?
– Я не совсем понял, – признался Тимофей. – Как такое возможно?
– Академия зла располагается на этом самом месте, но не в этой реальности. Она или в прошлом, или в будущем, никто точно не знает. Ее отражение можно увидеть в зеркалах «Пандемониума», если точно знать, как смотреть. А еще известно, что сильнейшие маги способны проходить туда сквозь зеркало и возвращаться обратно. Сейчас наши преподаватели думают, как раз и навсегда запечатать эти проходы.
– Так Саяна приходила оттуда? Вот почему никто не заметил, как она появилась.
– Не считая того, что она знала обо всех лазейках в нашей ограде, – рассмеялась Наталья. – Но теперь с этим покончено. Лариса Аркадьевна уже распорядилась заделать все дыры. Я так рада, что все благополучно закончилось, – тихо добавила девушка.
– Я тоже рад, – признался Тимофей. – Саяна, ее жуткий кот, этот глиняный человек… Да и сама Ирма! Твоя мачеха была настоящим чудовищем.
– Верно, – кивнула девушка. – И я так и не поблагодарила вас с Димкой за то, что вы прибежали меня спасать. Какая же дура я была, что сразу не прислушалась к твоим словам!
– Ты просто не хотела вспоминать о плохом.
– Это верно… Еще год назад я считала Ирму добрым и хорошим человеком, но потом она попыталась убить меня. Я чудом выжила в том пожаре. Это было ужасно… А сейчас снова спаслась, но лишь благодаря вам. Мои волосы, – Наталья провела рукой по своим длинным золотистым волосам, – раньше они были такими всегда. А сейчас мне приходится их постоянно подкрашивать.
– Почему? – не понял Тимофей.
– После того ужасного пожара, когда Ирма сгинула в огне, у меня появились седые пряди. Хорошо, что у меня собственная косметическая фирма и множество салонов по всему городу. Извини… Сама не знаю, зачем тебе это говорю.
– Но ты мне всякая нравишься, – признался он. – Даже с седыми волосами.
– Оставь, Тимофей. Все равно нам не быть вместе. И дело не в огне и не в моей пошатнувшейся психике. – Наталья грустно улыбнулась. – Просто мы с тобой слишком разные.
– Мы оба Первородные.
– Но принадлежим к разным видам. А потому нам никогда не быть вместе. Но я всегда буду рада дружить с тобой.
– Но почему? – недоумевал Тимофей.
– Помнишь, Ирма связала меня серебряной цепью?
– Конечно.
– Ей пришлось сделать это. А знаешь почему?
– Потому что все мы боимся серебра.
– И это тоже. Серебро жжет нас… Но я сумела бы разорвать эту цепь голыми руками. И цепь, и этих двоих.
– Ты настолько сильна?
– С недавних пор, – кивнула Наташа. – К наследию моего отца, Первородного, добавилось еще кое-что… Чего я никак не планировала. А потому лучше нам оставаться просто друзьями.
– Но что с тобой такое?
– Я покажу, – улыбнулась она. – Это куда проще, чем долго объяснять. Отвернись.
Ничего не понимая, Тимофей отвернулся. Он услышал за своей спиной шорох одежды.
– Теперь можно смотреть, – сказала девушка. Ее голос прозвучал как-то странно. Гулко и мощно.
Тимофей обернулся и застыл на месте.
Перед ним стояла большая черная пантера с красивой лоснящейся шкурой. Гигантская кошка хитро взглянула на него зелеными глазами, затем развернулась и вскочила на ближайшее дерево. Вскоре она скрылась из виду. Тимофей улыбнулся.
Так вот оно что! Наталья – оборотень. Но это его нисколько не напугало, у него уже был опыт общения с ей подобными, когда он состоял в банде «Пентакль». Один парень из группировки, Никита Легостаев, также мог превращаться в пантеру и вести себя, как дикая кошка. Теперь Наташа нравилась Тимофею еще больше, и он был благодарен ей за то, что открыла ему свой секрет. Еще неизвестно, что случится с ним самим, но пока он был готов и просто дружить.
Он аккуратно сложил сброшенные Наташей вещи под деревом, затем вернулся к Димке и Карине. Те сидели бок о бок, греясь в лучах заходящего солнца.
– Можно разбавить собой ваше общество? – поинтересовался Тимофей.
Димка лишь приоткрыл один глаз и сонно взглянул на него.
– А где Наталья? – спросила Карина.
– Отправилась погулять по парку.
– А что же ты не пошел ее сопровождать? – удивился Димка.
– Она предпочитает делать это в одиночестве.
Тимофей сел прямо на траву и оперся спиной на сиденье скамейки.
В этот момент темное небо над лесом вдруг разрезали огненные сполохи.
В небесах появились ослепительно-яркие огненные линии, они по наклонной шли вниз. Начался метеоритный дождь, о котором столько твердили в последнее время. Зрелище завораживало своей красотой. Все учащиеся «Пандемониума» застыли во дворе академии и неотрывно следили за происходящим.
Вдруг ребята на баскетбольной площадке одновременно рухнули на прорезиненное покрытие и забились в конвульсиях. Еще несколько учеников, прогуливающихся по парку, ничком упали на траву.