– Мороженое и пиво плохо сочетаются.
– Ничего, я привычная.
Официантка принесла пиво, зелень и лаваш и сообщила: шашлыки будут поданы минут через двадцать.
– Может, поделишься, что произошло после того, как ты забрала у меня бумаги?
Бланка презрительно поджала губы, потом налила в высокий стакан пива, сделала глоток:
– Да чего рассказывать…
– Ну все же?
– С нынешним названием этого места я разобралась довольно легко. Вначале прикинула: в каком направлении ехали эти люди… Ну, тот профессор и его шофер, который вел дневник. Получалось: три-четыре области. Нашла в библиотеке старый справочник почтовых тарифов… Отыскала эту Лиходеевку. Ну а потом и вовсе просто. Вспомнила ваши слова, что на месте деревушки построили город. А в той области имелся только один новый город – Светлый… – Она вновь отхлебнула пива. – Теперь я поняла, ваши слова: «кладбище снесено, а место его нахождения заасфальтировано» – соответствуют истине. Тут я несколько растерялась: как быть дальше? Я даже пожалела, что разругалась с вами. У нас на курсе есть один перец – этот самый Толя. Он все из себя крутого корчит. Вроде и с черными следопытами связан, и с еще более деловыми ребятами. Короче, я подкатилась к нему. Он заинтересовался, попросил бумаги… Я, дура, отдала… Ну и все!
– А тут как очутилась?
– Прошло недели две. Сессия как раз закончилась. Я давай его искать. Говорят: «Уехал». – «Куда?» – спрашиваю. «Да в Светлый». Тут я поняла: кинули меня как последнюю дурочку.
– Но ты с ними как-то договаривалась? Условия обозначила? Проценты…
– С кем – с ними?
– С Сэмом?
– Кто такой Сэм?
– Ну, черноволосый… В майке с пиратом. Хозяин фирмы.
– Не соображу, о чем вы говорите?
– Этот твой Толя, насколько я понимаю, мелкая сошка. Бумаги он потащил к Сэму – профессиональному кладоискателю. Вот тут-то все и завертелось.
– Ага. Ясно. – Девушка совсем помрачнела. – Значит, они всерьез взялись за поиски?
– Естественно. Сэм – парень ушлый.
– Сэм… Он что, иностранец?
– Нет, наш… местный. Фамилия – Самойлов, отсюда и Сэм. Фирма у него своя по поиску кладов.
– Вон даже как.
Принесли шашлыки, но Бланка даже не обратила на это внимания. Она сидела, глубоко задумавшись.
– Ты ешь, – посоветовал Жора.
– Да, конечно… А вы как сюда попали?
– Я же тебе рассказывал, что ездил в Светлый на разведку. Изучал обстановку. Прикинул: даже если клад существует, достать его очень непросто. Деньги нужны… И немалые. Ну и плюнул. Познакомился здесь с интересным человеком – директором местного краеведческого музея… Он меня, в общем-то, и разубедил. Несколько дней назад он звонит и спрашивает: ты, мол, у нас в городе работы начал? А я – ни сном ни духом… В общем, приехал… Гляжу – знакомые все лица…
– А сейчас?
– Что – сейчас?
– Зачем здесь?
– Ты же знаешь: я не только кладоискатель. Даже не столько… Я – историк! А эти места весьма интересны с точки зрения исторической науки. Во-первых, здесь никогда никто не вел изысканий. И потом, по моим предположениям, в этих местах в древности находилось капище, место поклонения Чернобогу. Имелось у славян такое божество. И в-третьих, я в отпуске. Совмещаю, понимаешь, приятное с полезным. «Здесь есть чудесные места, – вспомнил он вчерашнюю поездку. – Нужно только знать к ним дорогу».
– А клад?
– В смысле?
– Клад ищете?
Жора засмеялся:
– Увы. Ищут другие… Сэм и твой дружок. Что он, кстати, тебе наобещал?
– Ничего определенного. Говорит: начали копать. Пока пусто.
– Значит, о твоей доли речи не шло?
Бланка неопределенно пожала плечами и принялась за еду. Жора тоже замолчал и стал жевать остывающее мясо, запивая его пивом.
– Дальше как собираешься поступить?
– Назад поеду.
– Но почему?!
– А что мне остается делать?
– Мороженое нести? – спросила подошедшая официантка.
– Давайте. Как что? Как что? – обратился он к Бланке. – Ты же так уверенно вела себя со мной, почему же здесь отступаешь? Не годится! Прояви характер, потребуй долю.
– Вы так считаете?
– Ну конечно! Зачем же ты сюда ехала?
Бланка нехотя ковыряла ложкой полурастаявший пломбир.
– А жить где я буду?
– В смысле?
– Ну, ночевать? Допустим, я останусь… Дальше что? Остановиться мне где? В гостинице? Дорого! У меня и денег с собой – всего ничего. У этих кладоискателей? Они меня просто пошлют подальше…
– Погоди, дай подумать…
«Куда ее действительно пристроить?» – размышлял Жора. Тут он вспомнил о Любе. Живет она, кажется, одна. И квартира у нее двухкомнатная… В конце концов, это идея Сергея – привлечь девчонку на свою сторону… Надо с ним переговорить. Он достал телефон:
– Ты где?
– Иду в музей.
– Загляни на минутку в шашлычную. Нужно решить один вопрос… Девушку определить на постой. Я думаю: может, к Любе?
– Чего я в шашлычной потерял. И так все решим. Сейчас дам команду…
Через пять минут Сергей перезвонил:
– Вопрос решен. Можете отправляться.
Когда они вышли из подъезда, где проживала Люба, время приближалось к двум пополудни.
– Куда теперь? – спросил Жора.
– Я, наверное, на раскопки. Права качать… Раз уж осталась.
– Провожу тебя немного.
Они подошли к воротам, перекрывающим вход на площадку. В этот момент они открылись, и показалась «Ауди», которая медленно выезжала на улицу. За рулем сидел Сэм, а рядом прыщавый Толик. Они увидели Жору и Бланку, и машина тут же остановилась. Оба вышли и встали напротив.
– Ага, – сказал Сэм, насмешливо поглядывая на Жору. – Какие люди! Не ожидал увидеть здесь.
Жора промолчал.
– Кто такой? – спросил Толик.
– Ну, как же, – объяснил Сэм. – Конкурент наш. Тоже кладоискатель. Познакомься. Господин Лесков Георгий… не знаю уж, как по батюшке. Это к нему первому твоя девчонка, – он указал на Бланку, – бумаги таскала.
Толик зло взглянул на Жору.
– И сейчас, как видишь, она с ним. Скорешились, надо понимать. Но это их проблемы. А вот что господин Лесков делает на нашей территории? Ведь он как будто отказался от поисков?
– А вы что же, господин Самойлов, переключились на сантехнические работы? – стараясь копировать интонации Сэма, ехидно спросил Жора.
– Для кого сантехнические, а для кого и изыскательские, – не менее ехидно отвечал Сэм. – Дело в данный момент не во мне, а в вас. Какого черта ты сюда приперся? Чего тебе тут нужно, урод?
– Позвольте, Михаил, я ему врежу? – обратился к Сэму Толик.
– Разрешаю, – снисходительным тоном отозвался тот.
– Эй, вы чего? – вступила доселе молчавшая Бланка. – Не смей, Анатолий!
Но прыщавый, видимо, чувствуя поддержку старшего товарища, картинно занес кулак. Однако Жора не стал ждать и врезал первым. Толик качнулся, ударился спиной о кузов машины. Он вытаращенными глазами, непонимающе уставился на Жору, потом набычился, вновь готовый к бою. Бланка попыталась встать между ними, но прыщавый оттолкнул ее, и девушка едва не упала.
– Ты бы полегче, – предостерег Сэм, обращаясь к своему клеврету, но тот уже ничего не слышал. Он рванулся к Жоре, не разбирая дороги и совершенно забыв об обороне. Драться он явно не умел. Новый удар. Прыщавый рухнул на асфальт и на этот раз так и остался лежать на нем.
– Один – ноль в мою пользу, – сказал Жора. – Кто следующий? Ты, что ли?
– Убери руки, придурок! – попятившись, произнес Сэм. – И вали отсюда. – Он подошел к прыщавому, копошившемуся на асфальте.
– Вставай, братан Толя. Сегодня матч закончился не в твою пользу, ну а завтра посмотрим. Он тебя не слишком покалечил?
Прыщавый сплюнул кровь и потер затылок. На Жору он старался не смотреть. Однако дальше произошло то, что несколько озадачило нашего героя. Бланка кинулась к прыщавому. Парень, похоже, смутился значительно больше, чем после драки.
«Эге, – подумал Жора, – ярость этого Толика вызвана не столько появлением конкурента, сколько предполагаемого соперника, то есть меня». Он улыбнулся. Девушка тем временем внимательно осмотрела видимые повреждения, нанесенные Толику, поняла: опасности для жизни они не представляют, и повернулась к Жоре:
– Зачем вы так… жестоко?
Наш герой хмыкнул:
– Он же сам полез…
– Мало ли что сам… Вы старше, да и физически сильнее…
Сэм и Толик между тем молча уселись в автомобиль, заработал двигатель, и они уехали.
Жора стоял в нерешительности, не зная, как себя вести дальше. Вот тебе и союзница. У нее, видать, с этим Толей роман. А он-то, дурак, решил поселить ее у Любы. Теперь все разговоры будут известны этим…
– Ты с этим прыщавым парнем… э… дружишь? – спросил Жора.
– С Толиком?.. С чего вы взяли?
– Да как же… Так пылко бросилась исследовать его раны… Вот я и подумал…
– Да вы что?! Ничего подобного! Просто я такой человек… Всегда мне обиженных жалко. А Толик?.. Он такой… За самоуверенностью и крутизной прячется нежная и легкоранимая душа.
– Ты уверена? Да ведь он же тебя кинул.
– Мало ли что… кинул. Может, вовсе и не кинул. А если и кинул, так не он, а тот… как вы его назвали… Сэм.
– При чем тут Сэм? Ты его сегодня в первый раз увидела.
– Это он Тольку с панталыку сбил. Я уверена.
Жора с сомнением взирал на Бланку. Ответом ему был чистый, невинный взгляд.
«Ох, темна женская душа, – подумал он. – Даже у этой пигалицы притворства хоть отбавляй. Ладно. «Будем посмотреть».
– Ты остаешься, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес он. – Зайди внутрь, глянь на их деятельность.
– Да, конечно, – охотно согласилась Бланка и шагнула к незатворенным воротам.
«Что же теперь? – кумекал Жора. – Куда податься? Нужно потолковать с Сергеем. А где его искать? Конечно же, в музее».
И он пошел в музей.
Возле здания стояла знакомая «Ауди». Значит, эти «головорезы» приехали на переговоры. Жора зашел в противоположный подъезд жилого дома и стал ждать. Минут через пятнадцать парочка вышла, оживленно разговаривая и жестикулируя. Слов он не слышал, однако по лицам понял: они возбуждены и, похоже, озадачены. Дождавшись, когда «Ауди» отъедет, он зашагал в музей.