– Недостаточная физическая подготовка. Спортом, видать, совсем не занимаешься. Передай мне инструмент.
На этот раз дело продвигалось значительно медленнее. То ли он уже устал, то ли плита оказалась толще первой, но поддавалась она с большим трудом. Орудуя попеременно то кайлом, то ломом, Сэму все же удалось отколупнуть небольшой ее кусок. Он встал на колени и направил луч фонаря в образовавшуюся дыру.
– Кажется, есть, – дрогнувшим голосом сообщил он.
– Не может быть?!
– Посмотри сам.
Толик заглянул в дыру и увидел неясные силуэты двух сосудов.
– Точно, – хрипло произнес он. – Я же говорил…
– Что ты говорил?! Пока ничего не ясно. Не спеши радоваться раньше времени. Еще нужно поглядеть…
Теперь за работу взялись с удвоенным рвением. Вид сосудов, казалось, пробудил в длинноволосом парне второе дыхание. Он с таким усердием молотил по плите киркой, что мраморные осколки градом летели во все стороны, в том числе и ему в лицо. Наконец он полностью выдохся, и без сил уселся на пол. Вид у Толика был аховый. Физиономию запорошила меловая пыль, кое-где на лице застыли капельки крови от кровоточащих царапин, узел на голове развязался, волосы рассыпались по плечам, и он стал похож на какого-то подземного духа.
Сэм взял лом, просунул его в щель и навалился на второй конец всем телом. Раздался громкий хруст, плита зашаталась. Еще одно усилие, и ее удалось отвалить в сторону. Кладоискатели кинулись к открывшейся нише.
На полу стояли две металлические емкости с широкими горловинами. Сэм схватил одну, встряхнул, и лицо его вытянулось.
– Пусто, – констатировал он.
– Как – пусто?! Не может быть?! – взвизгнул Толик.
– Да очень просто. Ты был прав. Нас опередили строители этой хоромины.
Он потряс второй сосуд, а Толик тем временем пытался открыть первый. Горловину его закрывала металлическая крышка на резьбе.
– Да брось, – пренебрежительно произнес Сэм. – Они оба пусты.
– Как же так? Я все же хочу посмотреть… проверить… Может, что-то осталось…
– Ну, давай, давай…
Крышка никак не желала отворачиваться. Толя бросил сосуд на пол и саданул по нему ломом. Тот прошил олово, из которого был сделан сосуд, словно масло. Толя вновь поднял флягу, потряс ее…
– Ладно, хватит, – равнодушно заметил Сэм. – На сегодня достаточно. Бери обе бутыли, и на выход.
– А как же третья?..
– Какая третья? Третья точка. Вон та, под крестом.
– Долби, если хочешь, а я, по правде говоря, подустал. Куда ты спешишь? Времени у нас полно.
– Да как же? Клада-то нет.
– То-то и дело. Если эти банки пусты, почему ты решил, что в той точке что-нибудь имеется? Там, скорее всего, еще один костыль, навроде первого.
– Значит, сворачиваемся? – обескураженно вымолвил Толик.
– Да почему сворачиваемся? Тут искать да искать… Вон гробов сколько. В каждом что-нибудь имеется. Крестик или перстенек… Да даже парадная шпага или эполеты… Все деньги стоит.
– Мертвых обшаривать я не буду! – категорически заявил Толик.
– Как знаешь… Только ты тоже в деле. Деньги вложены мной. И деньги немалые. Должна быть отдача. А в чем твой вклад? В бумагах этих?.. Так ты сам видишь, какова им цена. Так что: «A la guerre comme a la guerre». На войне как на войне! Любой трофей ценен. И нечего нос воротить. Мертвых обшаривать он не будет! Почему, собственно? Разве это мертвые? Это пыль, прах… Тот скелет в коридоре тебе почему-то обшаривать было не стыдно, а этих… – Сэм указал на гробы, – а этих зазорно. Брось, Толянчик. Не придуряйся. Бери банки, и пойдем.
На поверхности их встретили вначале воплями восторга, потом, узрев, что банки пусты, вздохами разочарования. Жбан недоверчиво смотрел на кладоискателей, потом взял из рук Толи одну из фляг, ту, что была пробита, потряс ее, заглянул в дыру.
– Притырили? – спросил он у Сэма.
– Чего притырили?
– Да рыжье. Я въехал: голду притырили, а эти банки для отмазки наверх подняли. За лоха меня имеете?
– Какое рыжье?! Ты же видишь, пробки у банок не отвинчены. Можешь сам попробовать отвернуть. Сквозь эту дыру что пролезет? А вторая банка вообще целая…
Маленькие глазки Жбана и вовсе сузились и стали похожи на пистолетные дула.
– Ну-ка, канай ко мне! – приказал он Сэму.
– Зачем?
– Давай-давай… Обшмонаю.
Он обхлопал Сэма и, ничего не найдя, сплюнул.
– Все равно не верю! Спрятали где-то внизу…
– Полезай да проверь самолично.
– И полезу! Не в кипиш. Завтра я с вами. Так что, браточки, лучше сразу колитесь, если что притырили, а иначе другой базар с вами будет, москвичи…
ГЛАВА 12
– Пропала девка-то ваша! – заполошным голосом выкликала Люба.
Это сообщение было первым, что они услышали, явившись с утра на свой наблюдательный пункт.
– Как пропала? – удивился Жора.
– А вот так! Ночевать не приходила.
– Дело молодое, – хмыкнул Сергей. – Шляется где-то…
– Да где ей шляться? Она тут никого не знает.
– Мало ли что не знает. Познакомилась… А то у своих дружков ночевала…
От этих слов Жоре стало почему-то неприятно. Он на секунду представил Бланку в строительном вагончике в объятиях длинноволосого парня…
– В антисанитарных условиях… – непроизвольно вымолвил наш герой.
– Вот и я про то же, – усмехнулся директор музея.
– Маловероятно, – твердо сказала Люба. – Девчонка она серьезная, не какая-нибудь шлендра.
– Откуда подобные выводы?
– Беседовала я с ней. И не раз! Нет, сомнительно. К тому же я вчера под вечер наблюдала за той гоп-компанией. Там оживление имело место. Шум, крики… Эти двое – старшой ихний и прыщавый парень – под землю спускались и, похоже, чего-то там нашли. Потому как вылезли с двумя большими металлическими бидонами. А вот девушки на площадке не видать.
– Чего же они такое вытащили? – заинтересовался Сергей.
– Вот уж не знаю. Только кажется мне, ничего существенного. Бидоны эти, похоже, оказались пусты. Вот они и орали. Там еще какой-то деятель появился. Уголовного вида. Он больше всех и орал. Обыскивал даже этого… старшого.
– А может, Бланка уехала домой? – спросил Жора, которого в данный момент девушка интересовала гораздо больше, чем клад.
– Не могла она уехать, – резонно возразила Люба. – Вещи-то здесь находятся.
– Да погоди ты со своей девушкой, – недовольно произнес Сергей. – Никуда не денется… Люба, давай-ка поподробнее. Как все происходило?
– Сначала утром к площадке подъехала иномарка. Вышли из нее четверо. По виду – уголовники. Вроде у них стычка была с этими… Которые клад ищут. Потом, похоже, договорились. Трое уехали, а один, который со сломанным носом, остался. Потом гроза началась. Тент над ямой от тяжести воды рухнул, и они его убрали. Ну а часа в четыре эти двое, о которых я говорила, полезли вниз. Их довольно долго не было. Правда, я не постоянно в ту сторону смотрела. Стирала, обед готовила… Потом, услышав шум, я снова выглянула… Ну и все. Остальное уже рассказывала.
– Сколько они в подземелье пробыли?
– Да часа три, не меньше.
– Так-так. Ясно.
– А девушка на площадке совсем не появлялась? – вновь спросил Жора.
– За весь день ручаться не могу, но в то время, которое я за ними наблюдала, ее точно там не было.
– Куда же она делась?
– Вот и я о том же.
– Да хватит про девушку! – рассердился Сергей. – Отыщем. Дайте подумать…
– А может, она одна в подземелье залезла? – не сдавался Жора. – Увидала находки и решила опередить.
– Не могла она туда самостоятельно забраться. При спуске должен кто-то подстраховывать…
– Необязательно. Уцепился за веревку, и вниз.
– Чепуха! Не верю! Когда она туда спустилась? Только после того, как оттуда вылезли эти двое – Сэм и Анатолий. То есть почти вечером. Но в это время на площадке, как рассказывает Люба, было полно народу. Ее наверняка бы заметили. Значит, она могла это сделать, только когда стемнеет. А это и вовсе маловероятно. Нет. В подземелье ее быть не может.
Сергей оказался прав. Девушка пребывала совсем в ином месте. А началось все так.
Утром предыдущего дня Бланка позавтракала, немного поболтала с Любой и решила прогуляться. Вышла из подъезда и остановилась в раздумье. Чем заняться, она совершенно не знала. Отправиться на площадку? Но там ее не ждут. В лучшем случае пропустят, и будет она путаться у всех под ногами, а в худшем просто дадут от ворот поворот. И придется без дела болтаться по этому унылому городишку. Проводить время здесь абсолютно негде. Разве в какой-нибудь забегаловке типа давешней шашлычной. Нет, это не для нее. Тогда что остается делать? Лучше всего, подсказал здравый смысл, отправиться домой, в Москву, и забыть обо всей этой чепухе. Бланка прекрасно понимала: даже если клад будет найден, никто с ней не поделится. Ну, поморочат голову… и пошлют подальше. Даже надеяться не стоит. И вообще, какого черта ее сюда принесло?
Печальные размышления Бланки оказались внезапно прерванными.
– Девушка, можно вас на минуту?
Вначале Бланка даже не поняла, что обращаются именно к ней. Голос был незнакомый, и она не прореагировала.
– Девушка?!
Тут уж она обернулась. Чуть поодаль стоял пожилой, весьма прилично одетый человек и с приветливой улыбкой смотрел на нее.
– Вы ко мне обращаетесь? – удивилась она.
– К тебе, к тебе… Ведь тебя зовут Бланка Рамирес?
То обстоятельство, что старец знает ее фамилию, еще больше удивило девушку. Она внимательно посмотрела на благообразного незнакомца. Кто он? Чего хочет?
– Присядем, – незнакомец указал на скамейку возле подъезда.
Недоумевающая девушка последовала за ним.
– Моя фамилия Чернопятов, – представился старец. – А твое имя я знаю.
– И что же?
– Знаю и то, зачем ты приехала в Светлый.
Девушка несколько растерялась. Странный тип!
– Вы думаете, все это случайность? – между тем продолжал старец.
– Вы о чем?
– О твоем появлении здесь.