оспользовался его последним советом и не стал ничего искать, и был после этого невероятно горд собой, потому что превозмог детское любопытство - и после, забравшись под бок Кили, спал сладко и спокойно. Хорошо быть умным!
Глава 7. Большое путешествие, ч.4
Надо сказать, знакомство с Лайзераксом - и в самом деле оказалось, наверное, полезнейшим из всех моих контактов на тот момент. Древний ИИ, несмотря на колоссальную разницу в опыте и возрасте, оказался на удивление приятным собеседником. Мы больше не встречались лично - но удалённой связи хватало, чтобы осознать всю ценность подобных знакомств, тем более, что он был на связи в любое время дня и ночи.
Он знал, как мне казалось, абсолютно всё. Причём знал не в виде сухих, академически отмеренных библиотечных знаний - а напротив, с живым опытом, статистикой, и множеством актуальных примеров и случаев из жизни города.
Даже более того - по моей просьбе он нашёл в архивах несколько практик для развития магической силы, которым можно легально учить детей - которых даже Виталиан не знал, с его опытом в тысячи лет!
Выглядели они очень странно и никакого эффекта я не чувствовал - но учитель, посмотрев на них, одобрил практику под его присмотром.
— Не забивай голову насчёт эффекта, ты его не увидишь в ближайшие годы. — просто сказал он мне. — Просто практикуйся, если не лень, и потом некоторые приемы и школы будут даваться проще.
Не все из предложенных практик были напрямую связаны с магией - некоторые, кажется, были чисто умственными упражнениями, которые я делал по чуть-чуть. Самым интересным был многомерный куб-накопитель, что мне прислал Лайзеракс откуда-то из своих запасов. Он представлял из себя постоянно изменяющийся и плывущий лабиринт, по которому ты должен был провести энергию, ориентируясь через её чувство наощупь. При этом сам лабиринт регулярно это чувство атаковал, энергию рассеивал, сбивал с толку, менял ориентиры, искажался…
Это было очень странное и неестественное ощущение себя. Однако, со временем оно уходило, рождая новые, неизведанные ранее чувства.
— В некотором роде, это упражнение по отращиванию магического органа чувств. — после нескольких тренировок пояснил мне Виталиан. — Твоё восприятие магии, по старой привычке ещё с прошлой жизни, базируется на трёхмерном пространстве. Это нормально - большая часть разумных так всё и воспринимает поначалу, так что не волнуйся. Ты пока не умеешь ощущать иные мерности и значительную часть вещей вокруг себя, но это придёт со временем. Похожие тренировки есть на старших курсах боёвки - для противостояния Лабиринтиану Зеркальных Отражений и ему подобной дряни.
— Это вообще, что?
— Это… Сложно описать. — задумался учитель. — Помнишь, ты спрашивал меня, о могущественных магических традициях? Я тогда не стал упоминать Лабиринтиан, потому что он с некоторой натяжкой подходит под это слово… В общем, когда-то давно была очень древняя и могущественная техномагическая цивилизация. Её имени сейчас никто не помнит, но факт в том, что она вела очень тяжёлую и затяжную войну с кем-то, чьего имени история тоже не сохранила. Война закончилась, фактически, в ничью - проигрывая, эта цивилизация затянула родной мир вместе с нападающими в подпространственное многомерное измерение с какими-то совершенно безумными искажениями пространства и немыслимым числом мерностей, которыми оперировать больше, наверно, никто в целой вселенной не умеет. Получившаяся совершенно безумная аномальная хтонь затянула в себя и сожрала все ближайшие цивилизации, фильтруя, судя по всему, своё окружение так, чтобы точно забрать врага с собой. Место, получившееся в итоге, у нас называют Лабиринтиан Зеркальных Отражений. Про него каких только легенд не ходит - дескать, исполнение желаний может дать, божественные силы, бессмертие, и всякая такая фигня. Но на практике это больше сверхоружие погибшей цивилизации в виде смертельной ловушки для своих врагов, которая работает и по сей день. Туда никто не суется, кроме наивных идиотов - и тебе не рекомендую. Однако место известное, и его координаты много кто знает, поэтому туда можно открыть портал и сбросить туда врага. Собственно, на этот случай мы и тренируем боевиков на предмет противостояния этой срани.
— Разобраться в устройстве ловушки вообще никаких шансов? — уточнил я с любопытством.
— Многие пытались. Отправляли научные экспедиции, армии, гениальных ученых, любые приборы… — Виталиан вздохнул. — Между нами говоря, мы, маги перекрёстка, как мастера пространства, зашли в этом дальше всех. Я там был, кстати, с экспедицией в молодости - ведомый любопытством. Совершенно безумное место. Там сбоит любая техника и магия, и стабилизировать что-то очень сложно. Но даже найдя способы пережить подобные искажения, научившись оперировать несколькими мерностями и найдя ориентиры в плывущем, разорванным на осколки и зеркальные отражения пространстве… Ты не можешь пройти дальше, потому что сходишь с ума. В буквальном смысле сходишь с ума - эта хтоническая дрянь каким-то образом калечит, ломает и разрывает на части любой разум вместе с душой, даже самый крепкий. И при этом оттуда души в поток не уходят, так там и оставаясь. С неразумными машинами ещё хуже - они раньше ломаются. Подозреваю, там внутри какие-то элементы ловушек душ работают, используя попавших туда разумных для подпиток сверхоружия. Как гласит одна из легенд… “Заплутавшие в Лабиринтиане навечно станут тенями его отражений” — волшебник криво усмехнулся. — Предвосхищая твой следующий вопрос, нет, уничтожить место не вышло - ни у кого. Даже часть вселенной вокруг стирали, поэтому в этом месте теперь нет даже дыхания потока - а эта лютая жуть до сих пор там висит, в пустоте. Жрать не просит, и то ладно, лучше стороной обходить.
— Про какую еще немыслимую жуть ты забыл мне упомянуть? — проворчал я.
— Ну, я думал держать тебя подальше от подобных историй. — хмыкнул Виталиан. — Но раз ты настаиваешь… — наставник резко нахмурился, призывая меня отнестись к дальнейшим словам серьезно. — Если во вселенной такая стихия… Хотя, даже не уверен, можно ли назвать это стихией. В общем, есть сила, которую в перекрёстке именуют двумя словосочетаниями - называя её Смеющийся Хаос или Манифестация Безумия. Эту штуку сложно классифицировать. Место? План? Стихия? Источник энергии? Какой вариант не подбери, будет неверным. Отследить его и попасть туда не удалось, насколько я знаю, ни одному из наших, подозреваю потому, что для этого надо быть наглухо сумасшедшим. А если и удалось, то об этом никто не слышал, и человек так и сгинул там. Но голые факты заключаются в том, что во вселенной изредка попадаются существа, которые связаны с этой силой. Где-то их называют безумными богами, или богами безумия, но мы в перекрёстке не очень набожны поэтому называем их поехавшими террористами - примерно так можно описать их деятельность. Хаотичные, совершенно непредсказуемые существа, любящие самый разный юмор - от скверных туалетных шуток, до гениальных каламбуров, от которых задохнуться можно. Ещё они очень любят разрушать всё упорядоченное - но не всегда, а так, по случаю, потому что, если бы они делали это постоянно, это было бы слишком обыденно и предсказуемо. Достоверно известно, что они могут сводить с ума даже крепких и защищенных разумных - от таких шуточек не только мы натерпелись, представляешь, что происходит, если в какой-нибудь развитой цивилизации с доступом к оружию массового поражения внезапно едет крышей человек, способный его запустить, и мелко хихикая, начинает пускать его и по своим, и по чужим? Мы долго искали способ их отвадить, и даже нашли его, поэтому у нас они редко бывают.
— Что за способ? — оживился я.
— Стали скучными и не смешными. — ухмыльнулся волшебник. — Если подобная падла появляется у нас, вступают в действие всегда одни и те же скучные, унылые протоколы, которые даже частичное безумие задействованных лиц не сделает весёлыми. Поэтому они махнули лапками, окрестили нас скучными и неинтересными, и заглядывают к нам только если есть повод, связанный с кем-то извне. Увы, защитить таким образом всю вселенную никому не по силам.
— Судя по твоим описаниям, во вселенной полным-полно злобного дерьма. — кисло признался я. — А вот приличных традиций раз, два и обчелся. Всё так плохо? Нет нормальных разумных?
Виталиан посмотрел на меня тяжелым, полным старых, грустных воспоминаний взглядом.
— Мы. Мы относительно неплохи. Лорды стихий, которых я упоминал, тоже не самые скверные ребята. В остальном… Наверное, нет. Понимаешь, те, кого я тебе перечисляю в таком ключе, это поистине фундаментальные силы, способны изменять положение дел в не просто в галактиках - а в куда больших масштабах. Но такая сила редка и встречается в известной нам вселенной не часто. Большая часть миров потока, на самом деле, состоит из бесчисленного множества миров средней и ранней стадии развития. Тех, кто добирается до пиков развития - единицы из бесчисленных мириадов. Причин на то очень много - начиная от саморазрушения по тупости разумных и вывертов эволюционной генетики до наличия высших хищников, способных уничтожить незащищенные миры и даже тех, что под защитой крепких парней. Мораль - это недостаток для выживания в объективной вселенной, потому что из неё сложно черпать силу, а закон сильного остаётся действующим на любом уровне развития. Наверное, я бы упомянул светлых. Я имею в виду, светлых богов, ангелов и ангелоидов, духов света, и подобных им существ, пропитанных этой стихией. В некотором роде к таким существам можно отнести и нашу традицию - недаром ранее нас звали Звёздными Королями. Большая часть жизни во вселенное начинается под светом звёзд - и оттого существа, связанные с этой силой, ценят саму жизнь, чаще предпочитая дарить и оберегать её, а не отбирать. Не все из них добрые - некоторые могут и безжалостно испепелять светом целые миры, фанатично веря в свою правоту - но в целом, можно вывести именно такое общее правило. Другой вопрос, что силы света во вселенной, в целом, нынче достаточно слабы. Давным-давно отгремели серии тяжёлых войн, которые разрушили сложившиеся балансы сил между добром и злом, хаосом и порядком - и потому вселенная наша, прямо сейчас, довольно хаотичное и не слишком доброе место, в котором остались лишь выжившие. Мы, здесь, на перекрестке, тоже выживаем, как можем, стараясь уклоняться от опасностей такого рода. Как знать, может, и наша древняя цивилизация когда-то была частью чего-то большего. Осколки Порядка…