— Размышляю — приподнял бровь я. — Мы знакомы?
— Нет, но это легко поправить. — улыбнулась брюнетка. — Меня зовут Таули.
— Эрнхарт. — представился я с легким удивлением.
— Ты же совершеннолетний? — уточнила она. — Выглядишь молодо, но эта белая мантия дорогая, так что…
— Да. — кивнул я. — Но к чему ты клонишь?
— Всё очень просто. — лучезарно улыбнулась мне девушка. — Я - молодая девушка, ты молодой парень, блондин, подтянутый… Чуть постарше - и было бы идеально, но и так сойдет, так что предлагаю провести вечер и горячую ночь вместе. Что скажешь? Можем ко мне, можем к тебе - скоротаем время с удовольствием, и разбежимся.
Таули подмигнула мне.
Я немного опешил. Нет, одно дело читать про свободные нравы, но вот так, на улице? Серьёзно?
— Ты серьёзно? Вот прям так?
— А что, не нравлюсь? — с легким разочарованием закусила губу девушка, становясь ещё милее.
— Неожиданно просто как-то. — улыбнулся я. — Никогда не получал таких предложений.
— Теперь получил. — вскинула острый носик девушка. — Что скажешь?
Я окинул её фигуру оценивающим, медленным взглядом - и она эротично облизнула губы, чуть изогнув талию, и кинула на меня собственный - такой, что… В самом деле. почему бы и нет? В общем, я согласился. Нет, серьёзно, какой мужчина в расцвете сил, будучи свободным, отказался бы? Девочка ладная, на шлюху не похожа, денег не требует!
Она оказалась хороша в постели - дьявольски хороша, я бы сказал. Я быстро выдохся, но девушка ничуть не смутилась и достаточно умело возвращала меня в бой снова и снова. Ко второму часу ночи я совершенно выбился из сил - Кили такого, можно сказать, яростного энтузизма никогда не демонстрировала. Уснул я после этого почти мгновенно.
А потом я проснулся от того, что мне перерезали глотку - чем-то холодным и очень острым. Пока я судорожно хрипел, осознавая происходящее, хладнокровная девушка, уже полностью одетая, краем глаза наблюдая за мной, прохаживалась по квартире, осматривая её на предмет ценностей.
Наверное, только магия не дала мне умереть в этот день. Маги крепче и сильнее - способны пережить и больше ран, и даже ненадолго пережить смертельные ранения. Но даже это пассивное усиление и вся безграничная сила меня бы не спасла, если бы я не знал заклинание звёздного исцеления…
Я судорожно схватился двумя руками за шею, булькая кровью. Касание живого света. Эссенция жизни. Закрытая рана. Дыхание… Вокруг вспыхнул синий свет, и я шумно вдохнул.
Девушка отреагировала мгновенно, быстрой тенью бросившись на меня с коротким кинжалом. Я потянулся к магии, отбрасывая ту к стене - на инстинктивной привычке, с прошлой тренировки - и едва успел поставить сферу, когда в меня полетел град бесшумных игл из какого-то оружия. Снаряды быстро кончились, и, бросив в меня оружие убийца рванула к двери - а я сжал кулак, призывая пламя и ловя её взглядом.
И через мгновение обугленный труп рухнул у выхода из квартиры. Вообще-то, я не хотел убивать, думал подпалить только ноги - но вот потренироваться не успел, а до этого я призывал куда более масштабные вещи. Магия - воистину опасная вещь… А мне уже было по силам сжигать сотни разумных.
В итоге я остался на растрёпанной, помнящей следы прошлой ночи кровати, с кучей воткнутых рядом и отброшенных сферой странных игл, брошенным оружием, и обугленным трупом у двери. Шея ещё саднила - ощупав её и вытерев от крови, я понял, что остался большой рубец.
Прелестная ночка в самом безопасном городе на свете, ничего не скажешь. Отпраздновал законное взросление так, что лучше не бывает. Немного подумав, я набрал Лайзеракса:
Е.Г: Случайно встреченная девушка перерезала мне глотку после бурной ночи, и я сжёг её заживо, мои действия?
Лайзеракс: Ты сейчас гипотетически спрашиваешь?
Е.Г: Нет, у меня обугленный труп в квартире и рубец на шее после исцеляющей магии.
Лайзеракс: Твоя квартира? Если нет, вышли координаты.
Е.Г: Моя.
В следующее мгновение ко мне в квартиру в синей вспышке телепортировался летающий дрон. Таких мне видеть ещё не приходилось - круглый, похоже, сделанный из нано-машин.
— Это мой дрон. Не двигайся и подожди. — буднично сообщил мне высший арбитр.
Дрон принялся летать по квартире и всё осматривать, испуская сканирующие волны разных цветов. Наконец, внимательно изучив труп, взяв образец его днк и осмотрев все улики, Лайзеракс обратился ко мне:
— Кистрия Гоммель. Двадцать один год, гражданства города нет. Последние пять лет, с шестнадцати, работает техником в здании неподалеку, строение под секторальным номером 1176. Количество зафиксированных сексуальных партнеров - пятнадцать, из них четырнадцать - по косвенному принуждению. Работник по кабальному контракту. Степень осознания кабальности - высокая. Оружие - самодельный кинжал, также самодельный игломёт. Вывод - одноразовая расходная пешка для заказного убийства, вероятно, замотивированная плохими условиями жизни и ложными обещаниями благополучия. Я вызвал полицию, подожди немного, они придут и заберут всё - проблем у тебя не будет.
Пара мужчин с ручным оружием в легких скафандрах вскоре прибыли на посадочную площадку - и, сильно удивившись дрону, уважительно расспросили меня о произошедшем. Получив ответы, забрали улики, тело, и вежливо откланялись, сообщив, что пришлют мне результаты расследования.
— Они никого не найдут. — обратился ко мне Лазеракс через дрона.
— Ты можешь телепортировать дрона в любую точку города?
— Почти. Этого дрона твой учитель помог сделать. Это тяжеловооружённый техномагический модуль поддержки поля боя. Он способен прорвать большинство барьеров. Но у тебя их не стоит, так что и проблемы не было. Расследования и сканирование - второстепенные функции.
— Думаешь, враги учителя заказали? — задумался я.
Личных врагов такого уровня я, вроде как, не имел.
— Возможны разные сценарии, но вероятность этого - свыше 90%. — отозвался ИИ. — Слишком сложная схема, бытовые убийства делаются проще, а здесь явно ждали твоего возвращения домой - и подобрали убийцу рядом.
— Может, гражданства ждали?
— Маловероятно. — холодно отрезал ИИ. — Ребёнка убить даже проще, а тот, кто заказывает такое убийство, не испытывает сантиментов и страха наказания по этому поводу. В обоих случаях, если его найдут, он труп.
— Я что-то должен предпринять по этому поводу?
— Тренируйся, будь внимателен, навести больницу. Уберут рубец. Расследование я проведу.
Дрон исчез в синей вспышке, а я подумал, что, наверное, стоит подарить что-нибудь Лайзераксу при случае. Крутого дрона, как учитель, например - для тысячерукого ИИ, наверно, это просто как дополнительная рука. В самом деле, он же классный друг. Примчался по первому зову, разрулил ситуацию, и умотал, ничем не напрягая. Легко и эффективно.
Рубец в больнице убрали за не мгновенно - но за пару часов. Мазали какой-то слизью, кололи что-то, заставляли лежать… Бесплатная медицина, увы, порой совсем не мгновенная магия. Но сделали - и то хорошо. Я вернулся домой, убрал кровь, и поймал себя на странной мысли.
А ведь Килия, получается, жизнь мне спасла. Нет Килии - учёба из-за раздражителей дольше эдак на год - мёртвое тело будущего великого волшебника от рук простой шлюхи. Н-да, судьба, конечно, имеет иронию - я никак не ожидал получить спасение жизни от того, что нашел во время пубертата себе девушку…
Я бы может, сжёг убийцу напоследок своей кровью. Но без магии звёзд, которой меня научил Виталиан - не выжил бы. С момента развода Кили не писала мне ни разу - даже для помощи с работой. Словно бы не хотела больше общаться. Неужели Виталиан прав? И смысл был в деньгах?
Я тряхнул головой. Нет, даже если и так, всё равно, этим она мне, и в самом деле вполне возможно спасла жизнь. Мы обсуждали с учителем планы - даже если бы я не успел сдать на гражданство в этом году, у него были свои дела - и путешествие бы так и так подошло к концу. А значит, здесь меня ждала бы убийца…
Надо поговорить лично. С этими мыслями я написал Лайзераксу на предмет нового адреса девушки - могла и сменить место жилья.
Лайзеракс: Распространение личных данных граждан города без их согласия незаконно.
Е.Г: Ну, Виталиан как-то узнавал…
Лайзеракс: Потому что он грязный преступник, нарушающий десятки законов ежедневно. Ты не должен идти по его стопам, будь лучше.
Е.Г: Какие законы я нарушил за последнюю неделю? Кстати, получается, если ты, как судья, его покрывал, то вы подельники?
Лайзеракс: Шестая комната строения 4713 на нижнем уровне Сектора 1341.
Е.Г: Спасибо.
Лайзеракс: Сочтёмся.
Забавный он конечно, высший арбитр Аркантракса… С чувством юмора. Интересно, сколько у него вообще друзей, за такой срок жизни? Наверное, всех старожилов города знает. Может, он вообще, на контакте половину потенциально опасных личностей держит, чтобы они сами ему о проблемах рассказывали, а он разруливал? А что, город в безопасности, информация сразу приходит, а вести одновременно миллиарды переписок древний ИИ сверхразвитой цивилизации может запросто. Так и должников заведёшь, и порядок наведёшь.
Дружба опасного боевого мага и главного судьи открылась мне с неожиданной стороны. Был ли на самом деле мой учитель в ней доминирующей стороной?
Сектор длинной в 12 тысяч миль, и более тысячи секторов, что мне надо пересечь. Двенадцать миллионов миль? Ранее мне не приходилось летать на звёздном ястребе на такие расстояния, в атмосфере он так не разгонялся - поэтому я поднялся наверх, и дело пошло шустрее. Намного шустрее…
Через полчаса ускорения скорость показывала сотую часть световой. Вектор направления на нужный сектор подсказывала система навигации - сориентироваться и понять, куда лететь, когда вокруг чернота космоса, было нереально. Переключившись на нижние камеры, я понял бесполезность такого обзора - сектора города внизу сливались в смазанную полосу. Автоматика периодически отслеживала мощность силового щита - сообщая мне о ударах каких-то частиц, однако реактор продолжал работать, и тот восстанавливался заметно быстрее. До этого мне не доводилось летать в космосе, кроме как на орбиту, на своём личном транспорте - и надо сказать, этот полет заставил меня всерьёз переоценить то, на что способен далеко не самый дорогой летун класса внутрисистемного флаера. Судя по всему, его скорость в космосе была ограничена в основном мощностью щита и опасностями столкновения - так что даже простой звёздный ястреб 3408 мог пусть и со скрипом, медленно, за несколько дней, возможно, с остановками и восстановлением щита, но всё же облететь весь Аркантракс или иную звёзд