т дождей, а едят они грибы и мох, и выживают в таких условиях только какие-нибудь мутанты, в то время как правительство c гражданами столетиями спорит о том, что с ними делать.
— В теории можно дать им подходящих растений. — задумался я, вспомнив генетиков и друидов, что озеленяли пустошь. — Что-то модифицированное, биомасса, что растет в плохих условиях. Не панацея, но разнообразит рацион.
— Дай. — просто ответил мне мужчина. — У большинства тех, кто занимается благотворительностью, таких семян и денег на них нет - высокие технологии стоят дорого.
Тут он был прав - чем реже была вещь, тем дороже она стоила. Семена, способные прокормить миллионы людей с жалких клочков земли, наверное, существовали, но стоить они могли подороже моего звездного ястреба - на этом ведь тонны биомассы можно вырастить, и такие вещи, скорее всего, корпоративный или государственный производственный секрет. Больше мы не разговаривали - сделав пару остановок, мой собеседник уточнил что-то на двух незнакомых мне языках сперва у какой-то змееподобной образины, а потом - у волосатой обезьяны в штанах. И, проведя меня чуть дальше, ткнул в конец прохода - где стояла знакомая мне девушка, одетая в темно-коричневый комбинезон, и разговаривала с тремя разумными.
— Удачи. — кивнул мне Харк и пошел обратно, скрываясь в переулках трущоб.
Мог бы и обратно проводить, конечно, но здесь он был прав - просьба была найти, не нянькой выступить, и с поиском он мне помог идеально. Я шагнул вперед, оценивая взглядом окружение, и заметил, что троица диковато одетых гуманоидов с пепельно-серой кожей и странными наростами на лице что-то пытались втолковать закатившей глаза Келестийке.
— Понимаешь, босс будет недоволен. — активно жестикулировал один из них. — И могут быть проблемы…
— Мне какое дело? — устало спросила Килия. — Угрожаешь?
— Тебе же не безразличны жизни окружающих. — всплеснул руками, второй. — А ну как их порежет кто…
— Да что вы с ней цацкайтесь. — фыркнул третий, самый молодой. — Давайте ка прижмем, растолкуем, почему воду босса надо чинить первым, что она…
Я шагнул ближе, понимая, что это бандиты, и прервал этот занимательный диалог.
— Тебе не следует так разговаривать с леди. — холодным голосом отчеканил я.
На меня уставились четыре удивленных взгляда. Главный из них, осмотрев меня оценивающим взглядом и не найдя оружия или технике - вскинул бровь:
— Пацан, ты, мне кажется, не в тот район зашел. Шел бы ты отсюда подальше, пока тебе ноги не переломали…
Я поднял руку и создал вокруг неё пламя.
— Уверен?
— Ты думаешь, пара фокусов сделали тебя грозным? — хмыкнул самый молодой и дерзкий, закатывая рукава и явно готовясь к драке.
— Не надо. — дернул его за рукав второй. — У нас другая задача…
Тот явно был не согласен и готов был психануть - но особо впечатлёнными бандиты не выглядели. Могу их понять - парень тринадцати лет в стареньком сером комбезе не выглядит опасно. Я окинул быстрым взглядом окружение - улица была пустая, и на миг задумался - спалить их на месте, или нет?
— Я повторю свой вопрос в последний раз. — сказал я, решив всё же не убивать молодых отщепенцев на месте и дать им шанс. — Ты уверен?
Стена красно-оранжевого пламени с ревом рассекла воздух у меня за спиной, окружая нас пятерых кольцом огня высотой в несколько метров - и это их проняло. Главный бандит открыл рот и закрыл, потемнев лицом.
— Да мы… Я…
— Мне их сразу сжечь или сперва помучить? — поднял я бровь, обращаясь к девушке, которая так же смотрела на меня с изумлением - и легкой опаской.
Килия меня узнала, конечно - и понимала, что для неё угрозы нет, однако, кажется, человек способный без технических устройств создать многометровое кольцо пламени силой воли вызывает у разумных некоторую тревогу…
— Не надо никого сжигать и мучить. — отмерла девушка, отрицательно тряхнув головой, и посмотрела на меня с легкой укоризной. — Я… Совсем не ожидала тебя здесь увидеть. Погаси пламя, пожалуйста. Насилие - не всегда хорошее решение.
Я прекратил поддерживать пламя магией, и огонь погас, оставляя легкую, вонючую полосу дыма на месте кольца - поверхность улицы еще тлела.
— Свободны. — бросил я бандитам.
Дважды их уговаривать не пришлось - надо же, не такие уж и тупые, могут учиться. Мы остались стоять вдвоем на пустой улице. Девушка пару раз вдохнула, и выдохнула - кажется, эта ситуация выбила её из спокойствия.
— Что ты здесь делаешь? — наконец, спросила она, успокоившись.
— Тебя ищу. — пожал плечами я. — Ты не звонишь, не пишешь… Я волновался. Может, пойдем к тебе и поговорим? Я припарковал летуна в твоем районе. Трущобы - не лучшее место для светских бесед.
— Хорошо, пойдем. — смерила меня странным взглядом девушка.
Наверное, мне стоит перестать называть странным всё, что я не понимаю. Но женщины вообще странные создания - иногда так смотрят, что даже спустя три столетия я так и не научился интерпретировать все эти заморочки, и учиться этому совершенно не собирался. Я боевой маг, или кто? Готова идти в койку - пошли в койку, не готова - пожалуйста, другую найти можно. Конечно, умом я не рассматривал всех женщин как потенциальных любовниц, и в прошлой жизни имел немало хороших коллег-целительниц, с которыми было о чём поговорить, но тринадцатилетнее тело, конечно, изрядно сдвигало меня к таким мыслям.
В этой жизни, если так можно было выразиться, Килия научила меня плохому. Или хорошему - к чему я быстро привык. Но теперь мы развелись и потому, отойдя чуть от старых привычек, я чувствовал легкую растерянность на тему того, как с ней вести себя, на что накладывалось смешанные собственные чувства - поэтому и явился поговорить лично.
Мы добрались до лифта молча, думая каждый о своем, и только внутри она задумчиво сказала:
— Я не знала, что ты уже умеешь что-то настолько мощное. Мне казалось, ты только начал обучение.
— Я и есть в начале. — пожал плечами я.
— И ты можешь спалить целую улицу, только начав? — в голове девушки слышался опасливый скепсис. — Ты настолько талантлив?
— Я был рожден с огнем в жилах и был повелителем пламени столько, сколько себя помню. Поэтому даже сейчас, в начале обучения, я могу спалить не одну улицу, а целый квартал или район - особенно, если есть чему гореть. — ответил я чистую правду.
В прошлой жизни моим отцом был повелитель пламени из ордена красных башен - а матерью дочь одного герцога. Наследование способностей - сложная штука, и не всегда рабочая, но мне повезло, так что это было правдой. Я даже задумался о том, как это работает, прикладывая новые знания к старым вопросам. Стартовые способности же, получается, это, фактически, ширина канала энергии. Слабые есть у всех, сильные - у тех, кто имеет более ярко выраженную связь. Выходит, каким-то образом есть шанс, что способности отца в момент зачатия повлияли на формирование души, слегка расширив канал? Или это он сам имел связь с каким-то огненным планом, и каким-то образом поделился со мной его частью? Или это вообще случайность, и просто так совпало, и всё работает совсем иначе? Многие дети моих собратьев по старому ордену имели совершенно обычных детей… С другой стороны, моя Фелиция имела хорошие способности к магии огня - но может, это просто потому что видела меня в детстве и захотела сама обучиться?
Совершенно ничего не понятно, если суммировать. Я бросил взгляд на молчаливо переваривающую мои слова девушку и испытал легкую ностальгию по дочери. Не сказал, бы конечно, что они одинаковые - но какое-то сходство было. Огненная девочка и девочка света… Интересна, как она там? Думаю, что в порядке. У меня было много друзей - найдется и кому присмотреть и за взрывной дочуркой, тем более, что она давно выросла.
Килия тронула мою руку, вырывая из размышлений - лифт приехал. Я молча последовал за ней - и вскоре мы попали в ту закрытую комнату под номером шесть. Внутри оказалось небольшое, скромное помещение в виду прямоугольника. Аккуратно заправленная кровать-однушка слева, пара плоских ламп на потолке, небольшая кухня с пищевым синтезатором, раковиной, и парой шкафчиков, совмещенный санузел в углу - и большой рабочий стол с инструментами и кучей разной технической лабуды напротив кровати, рядом с которым висела вешалка с одеждой и стоял небольшой шкаф.
Эта комната была размером с мою спальню - скромно.
— Я не то чтобы часто принимаю гостей здесь. — кисло посмотрела на меня девушка, закрывая дверь и заметив мой взгляд. — Стул только один, так что садись на кровать. Зачем ты пришел?
Я сел на кровать, и она, поставив спинку стула перед собой, положила на неё руки, уставившись на меня слегка усталым взглядом, в котором не было и тени любопытства - словно бы хотела побыстрее.
— Знаешь, мы всё таки три с половиной года дружим, и два года прожили вместе. — медленно начал я. — И последние два года мы общались вполне себе хорошо. К хорошему быстро привыкаешь… А потом ты взяла и резко исчезла при первой возможности. Не звонишь, не пишешь, даже по работе… Контакты сменила. Я решил прилететь и поговорить лично.
— Меня уволили с работы. — пустым голосом ответила Килия, посмотрев в сторону. — За аморалку. Сразу, как я улетела с корабля и вернулась в офис. Пока была с вами, видимо, решили не дергать, а потом всё.
Я удивился.
— Разве ты сделала что-то аморальное?
— Формально нет, но на практике… — келестийка неопределенно покрутила рукой. — Думаю, дело в разводе, иначе бы сразу уволили. Сочли меня неблагонадежной обманщицей и всё такое… Ну или решили, что после этого твоя семья меня покрывать не будет, а может, ещё какие причины, я не знаю. Может, и причина на самом деле другая, а я только повод дала. Что сделано то сделано, чего трепаться об этом.
— Учитывая, что ты получала там минимальную зарплату, думаю, это не большая проблема. — заключил я. — Может, найдешь что получше. Или ты так привязана именно к организации?
— Ты и правда не осознаешь, насколько глубока эта нора, да? — невесело усмехнулась девушка.