— Социальное неравенство. — пожал плечами я, отдавая команды эвакуационным дронам отправить раненых в ближайшую больницу. — Иногда оно вызывает жертвы.
Кейн набрал у себя на компьютере что-то в поиске запрашивая информацию, и злобно бросил:
— Да, и чего им не хватало? У них контракты не кабальные, а даже кабальные заключают добровольно. Правительственные работники, катаются как сыр в масле. В родном мире у Дейна и Тейна девяноста девять из ста пепельников живет в тысячу раз хуже, в ржавых бункерах посреди проклятой пепельной пустоши, пожирая грибы, мох, или ещё какое-то пепельное дерьмо. И тем не менее, ни одного террориста из пепельников, что работает у нас по контрактам, ни разу не было - я запрашивал инфу по их расе, когда с ними работать начал, волновался на предмет доверия. Назови меня расистом, но некоторых тварей просто нельзя пускать в город. А если и пускать, то только с тотальной промывкой мозгов, чипом в башку, и подчиняющим ошейником со взрывчаткой. Мы слишком добрые, и от этого умирают разумные. Наши сограждане. Будь моя воля - я бы в родной мир этих тварей парочку нейтронных торпед запустил, чтобы избавить вселенную от их ущербного существования. Некоторые никогда не научатся соблюдать простые правила. Никогда.
Я не ответил. Зачем, если и так всё понятно?
Надо сказать, работа профессионального подразделения ликвидаторов, на мой взгляд, была построена весьма странным образом. Всё четверо, включая близнецов, были индивидуалистами вне стандартов. Использовали разное оружие, броню, снаряжение, тактики боя - никакой системы. В качестве поддержки выступали боевые флаеры и целый рой разнообразных дронов - зачастую, спрятанный в маскировочных системах. При этом они удивительно хорошо умели работать вместе когда это надо, то разделяясь и действуя поодиночке, то страхуя друг-друга, то собирая силы и атаки в единый кулак - чувствовался многолетний опыт.
— Стандартизация - враг эффективности. — сказал мне как-то Шед. — Понимаешь, армейские стандарты, это конечно хорошо и правильно, вот только часто враг их тоже знает, и, как следствие, всегда вырабатывает методики противодействия. Поэтому правительство и нормальные командиры всегда одобряют любые модификации, любое дополнительное оружие, броню, и всё такое. Ассортимент в городе колоссальный - и каждый подбирает что хочет. Стандарты у нас рассчитываются не по типу оружия, кораблей, или чему-то иному, а по примерной боевой мощи. Это довольно условный и неровный показатель, который сложно просчитать, но в этом-то и суть - враг тоже не понимает, с кем столкнется. Возьмем, допустим, твою будущую спецу - вот станешь ты боевым магом 1 ранга, добравшись до конца нулевой десятки. Выходит, ты можешь неплохой арт-установкой поработать, окей. Но какой? Метеоры? Ледяной град? Плазма? Землетрясение устроишь? Или, может, бурю штормовую поднимешь, с бомбардировкой молниями? Али лазерные линзы соберешь для выжигания? Боевая мощь есть, но её тип - непредсказуем. Это один из принципов, что делает наш большой город сильным и уважаемым. Не будь предсказуемым, пацан. Иначе это смерть.
К конце третьего месяца я вполне вжился в подразделение. Нет, много куда меня не брали и страховали, но и бесполезным балластом я быть перестал, иногда в одиночку беря на себя легкие задания - вроде ликвидации простых целей. Ко второй зарплате орк подошел ко мне и сообщил, что мой жест он конечно ценит, но у них принято в общак на снарягу скидывать десять процентов - дальше я так и делал. Удивительно, но, наверное, момент когда меня стали полноценно считать “своим” и держать за равного, а не салагу, произошел не после каких-то совместных боевых заданий - а после того, как мужики узнали, что я женат на Килии, во время отдыха после одного и заданий.
— А куда ты деньги деваешь, кстати? Я на тебе новых шмоток почти не видел за всё это время. — с легким любопытством спросил меня Кейн, пока мы впятером сидели в комнате отдыха, обедая.
— Половину жене, часть в общак, остальное пока некуда - так, по мелочи. Пригодится после поступления. — сказал я.
На меня уставились четыре удивленных взгляда.
— Погоди, ты женат? — вытаращился на меня орк с остальными. — В таком возрасте? Как это вышло?! Мне в твои годы ни одна баба не давала! Ты должен всё рассказать, иначе я спать не смогу, это приказ! У меня три сына растут, я должен поделиться мудростью!
Я задумался, чего бы такого сказать, и честно ответил:
— Задружился, коварно соблазнил, и взял на себя ответственность.
— Ну ты даешь, боец. — присвистнул рептилоид. — Завидую лютой змеиной завистью. Эти две кочерыжки в городе не росли, но нормальную девушку себе найти по молодости - задачка та ещё, разве что в бордель или рабов купить, но то фигня, скучно и неспортивно, это для слабых - как куклы трахать.
— Девочки света - прекрасны. — с превосходством зевнул я. — Я на келестийке женат, они добрые и верные…
— … Стервы. — хором закончили пепельники.
— Завидуйте молча.
Пожалуй, наверно, можно было сказать, что по итогу мы стали друзьями - все пятеро. И никаких проблем на работе после долгого и тернистого притирания к боевой группе у меня не было. Многому ещё предстояло научиться - но опыт, почерпнутый у старожилов города был весьма полезен - и не только боевой. Так что, резюмируя это время, я и самом деле мог сказать - легкая работа.
Глава 11. Культурные традиции
Итак, жизнь налаживалась. У меня была неплохая работа, любящая жена, и даже появилось свободное время - по итогу трёх месяцев, Шед Корган внезапно сказал мне, что мы работали целыми днями лишь потому, что он установил такой график на три месяца, чтобы новый боец притёрся, а дальше половина времени у меня будет свободной - работа день через день, и в другое время будут дежурить другие боевые группы, т.к. сейчас те, кому мы дали отпуск, вернулись к работе.
Надо сказать, наш командир вообще был единственным, кто что-то знал о других группах, общем начальстве, и прочем - к секретной информации в спецподразделениях подходили серьёзно, а сам я даже не знал, кто у нас на базе главный. Но я только одобрял такой подход - вполне вероятно, он проверен веками. Куда больше информации я получил по работе службы безопасности, доступной гражданским - нужные контакты, правила поведения, протоколы действий при разных сценариях, и тому подобное.
Так или иначе, я задумался что делать. Тренировки шли стабильно - но и свободное время образовалось. Можно было просто отдыхать, развлекаясь - но я решил совместить приятное с полезным. Несмотря на вполне взрослое сознание, тринадцать лет, семь из которых прошли в приюте, два - в четырёх стенах, а четыре - в путешествиях с короткими остановками, это всё ещё слишком мало, чтобы понять Аркантракс по-настоящему. Здесь сливались вместе миллионы культур и миллиарды традиций - и это я ещё приуменьшил. Основные правила поведения я знал, но многие нюансы ускользали и оставались далёкими - несмотря на фильмы, книги и доступ к сети. Лайзеракс мог сильно помочь с законами, но культура - это совсем другое дело, древняя железяка определённо не тот советник, который нужен молодому мужчине в этом плане.
Сперва я связался с бабушкой Килии и немного расспросил о традициях Келестийцев. Та рассказала, что у них считается нормальным жить добродетельно, и позорным - наоборот. Считается, что они так ближе к предкам-ангелам. Больше добра в мире - хорошо, больше зла - плохо.
— Не считай это абсолютным императивом. — честно сказала мне Делия. — Килия - хорошая девочка, но это не значит, что все такие. За грязь мы из общины выгоняем, конечно, но наткнуться на лживую шлюху или хладнокровного убийцу всё равно можно легко, в этом мы не сильно отличаемся от других разумных. Важно помнить, что свет и добро - это совсем не одно и тоже, хотя многие это путают. В равной степени могущественный адепт пути света может быть, как и светочем добра и справедливости, так и безжалостным маньяком, что пытает маленьких девочек и стирает целые миры. Светлые создания — это не только ангелы. Бывают и демоны света, пусть они и редки. Добро и свет часто идут рука об руку, так уж вселенная сложилась, но не стоит считать это аксиомой.
Помимо этого, бабушка моей девочки света оказалась вполне себе полезным наставником по светлой магии - она не владела многим, имея лишь слабый дар, но различными мелочами владела мастерски, и не отказалась поделиться опытом. После её уроков я уже не рисковал сжечь себе или ещё кому-то глаза, преобразуя магию в свет - Делия, например, умела менять его так, чтобы он или лечил, или вредил, делая безвредным и наоборот. А ещё она без тени сомнения и колебаний резала себя, как заправской маньяк, обучая меня светлому исцелению - вплоть до вырезания из себя органов.
— У меня есть аптечка рядом хорошая, так что не волнуйся. — бледными губами сказала женщина, вкалывая себе что-то, а затем вырезая сердце тремя резкими движениями. — Лечи. Светлое лечение куда лучше восстанавливает расы, имеющие с ним родство, и я хочу быть уверена, что ты спасёшь мою внучку, если она будет умирать на твоих руках.
Что же, покупать свинку мне пришлось. Помимо этого, Делия научила меня нескольким простым, слабым приёмам - различному освещению тёмных помещения, массовым и точечным вспышкам, лишающих противников зрения, и простой атаке - тонкой фокусировке света в своего рода лазерный луч.
— Я этим максимум простого бандита убью, и то, если попаду хорошо. — сказала она. — А у тебя света океан, так что можешь и на большее замахнуться - попробуй выбрасывать волну энергии и формировать копья света массово, или наоборот, накачать одно для предела. Кстати, ими лечить тоже можно, если надо поддержать друга что стоит поодаль.
— Спасибо. — серьёзно поблагодарил я женщину.
Это была не совсем высшая магия - но, совместив это с уроками Виталиана, мне даже не требовались заклинания для таких приемов. А значит, совершенствовать их можно без границы - предела нет. Может быть, со временем такое светлое исцеление будет и полутрупы оживлять…