— Тебе бы ангела какого-нибудь в учители. — покачала головой пожилая келестийка. — Или даже архангела. Я всего лишь старая бабка, что знает пару фокусов.
— Свет лишь часть изначальной магии. — улыбнулся я. — Так-то я вообще пиромант по основной специальности сейчас. На боевую магию пойду учиться.
— У тебя сильная связь с первостихией есть. — удивилась женщина, закуривая. — Разве не эффективнее её развивать?
Я немного подумал, делиться ли. Кроме учителя об этом никто не знал, но с другой, стороны ее внучка мне в верности клялась… Семья, как-никак.
— Мой наставник говорил, что я благословлен пламенем. — признался я. — Сколько себя помню, я был повелителем огня. Даже в детстве мог. Я владею им намного лучше света, даже сейчас мог бы целый квартал сжечь, думаю, если выложиться.
Скала, которую я уничтожил тогда, была даже побольше квартала - так что не сразу, но справиться с этим я мог. Правда, мог и сдохнуть в процессе, но теперь-то я и лечебную магию знал, так что в своих силах был уверен.
Правда, Кейн всё время меня подкалывал насчёт того, что один снайперский выстрел - и нет великого мага. Он, в целом прав был, но что поделать? Браслет щита я с собой регулярно носил - но хорошая винтовка и его пробьет.
— Я дам тем контакты неплохих общин огневиков. — после долгого раздумья сказала Делия. — Пригодится, если пойдешь других девок искать для разнообразия - есть там, гм, во всех смыслах горячие женщины. Ну и может пару полезный приёмов почерпнёшь, не без этого. И да, слушай вот что…
Последним, чему меня научила немолодая келестийка - это ощущать ложь и предательство. Нет, в прошлой жизни я это и так умел - но маги Тиала использовали сенсорику жизни, основанную на собственной раскачанной ауре, тонко стараясь ощущать потоки жизни в теле своего визави. С перерождением я этот навык утратил - и Делия показала мне какой-то светлый аналог, базировавшийся в основном на собственной связи со стихией.
— Практикуйся. Пригодится, чтобы знать, кому можно доверять. Если разумный размышляет о том, как бы тебя прикопать за углом, ты поймешь. Особенно, когда станешь боевым магом - и будет встречаться с работодателем. Кстати, если потом заинтересует, у нас в общине для боевиков тоже найдётся работа. Больших денег у нас нет, зато не грязная. Обращайся.
Намек на опасность излишней болтливости я уловил - пусть он и был весьма вежливый.
— Почему, кстати, вы Килию этому не учили? — спросил я напоследок.
— У неё сил нет. — пожала плечами Делия. — Бесталанная в этом плане, увы. Энергии не хватит. Чему могла - научила, ты думаешь каждый разумный умеет то, что она?
Я купил несколько накопителей для энергии светлого спектра, а затем наполнил их своей силой, и отдал Килии, отправив её учиться у бабушки - снова. Она бросила на меня очередной странный взгляд - но взяла их.
Надо сказать, девушка вообще, на мой взгляд, как-то неправильно воспринимала подарки. Немного подумав, я поинтересовался у мужиков очередным вечером после боевых заданий, что они дарят женам.
— Подарки? — удивился орк. — Ты что, это же оскорбительно. Никто никому подарки не дарит.
— В смысле? — в свою очередь удивился я.
— Ну, традиции такие. — почесал лысину наш командир. — Ты ещё молод, может, пропустил чего… Культуры разные бывают, конечно, но в целом…
— В Аркантраксе не принято дарить друг-другу материальные подарки. Даже внутри семьи. — подал голос рептилоид. — Мы же цивилизация торговцев, где деньги решают если не всё, то очень многое. Не так, чтобы это прям железное правило, соблюдаемое до безумия, но достаточно, чтобы считать это оскорбительным. Учитывая, что в городе можно купить почти всё, дарить разумным вещи, или деньги, означает намекать на их неспособность достать их самостоятельно. Худо-бедно к детям применимо ещё, которые этого не поняли пока, но обычно детям просто выделяют деньги и не дарят ничего, кроме необходимых им базовых вещей, приучая покупать всё себе самостоятельно. Хочешь помочь другу - научи его полезному навыку. Познакомь с ценными связями. Устрой на хорошую работу. Но не дари деньги или предметы. Иначе рискуешь врага нажить - это всё равно что плюнуть и дать подачку, мол, вот тебе, нищеброд. Статус и влияние разумного в нашем городе во многом определяется тем, сколько денег он имеет. Тот, кто имеет их не за счет себя, а за счёт других - это содержанцы, и это достаточно… неуважаемая категория населения, с которой серьёзные и нормальные разумные общаться не будут. Бедного, но самодостаточного разумного уважают куда больше, чем того, кто чей-то слуга. Всё же, мы - город Свободы с большой буквы. Многие возразят, что она не абсолютна, но какая уж есть. Работа это одно - а служба совсем другое. Мы, например, как и все военные, работаем на город, а не служим ему. Это разные вещи.
Я задумался - и вдруг понял, что учитель, в принципе, вёл себя полностью согласно этому культурному коду. Жильё дал, транспорт дал, денег выделил - и всё. Пришёл за помощью - вот тебе работа. Больше никаких материальных подарков, кроме как вещей для обучения, он мне не дарил в принципе. Даже меч, в целом, был скорее напоминанием об уроках, а куб-головоломка и волшебная палочка - артефактами, смысл которых, по словам учителя, я должен был понять самостоятельно. Пока так и не понял. Это что же получается, я так Килию иносказательно содержанкой называю на протяжении месяцев, вдобавок сдвигая её в обществе на позицию служанки целенаправленно? Неловко выходит, чудны твои традиции, Аркантракс…
Некоторые концепты выглядели для меня странно - но, покопавшись в лингвистике я понял, что Кейн, в принципе, прав - в языке города работа и служба были разными словами с разными смыслом, хотя по памяти прошлой жизни я считал их схожими. Первое считалось чем-то вроде одноразового обмена одолжения на одолжение - сделал и свободен, даже если это контракт лет на двести, а его стороны, в этом плане, равны, даже если фактически это не так - ведь условия контракта могут быть любыми. Отсюда отчасти и проистекали запреты на кабальные контракты для граждан - в таком случае, могли и целую корпорацию уничтожить, лишая всех ответственных гражданства. В то время как слово «служба» была эдаким лёгким аналогом рабства - вроде и не раб, но и не свободный гражданин, раз по своей воле служит кому-то. Допустимо, возможно, и вполне практиковалось многими - но в обществе свободы достойно лишь презрения со стороны.
Я даже спросил помощи Лайзеракса на этот счёт, задав пару уточняющих вопросов - как самому древнему жителю, что я знал. Он рассказал на этот счёт интересные вещи.
Лайзеракса: У нас нет конституции как общего свода законов в привычном понимании всех государств, некоторые сектора живут очень обособленно и имеют минимум связи с городом - охватить всех очень сложно, отчасти поэтому мы именуемся городом свободы - иначе, как ты себе представляешь общество, вынужденное подчиняться какому-то слишком неудобному правилу? Какая-то часть обязательно взбунтуется. Но есть некоторые очень древние принципы, и хотя о них знают немногие, в правительстве города они известны, и отчасти диктуют внутреннюю политику и традиции. Например, древние говорили так: В городе свободы, покорившем звезды, каждый может стать королем - но не каждый станет.
Е.Г: Это на древнем языке?
Лайзеракс: Да. И это правда. Почти все современные правители города - когда-то были простыми гражданами, в основном из долгоживущих рас, которые поднялись вверх по службе. Миллион лет могут прожить очень немногие разумные даже с высокими технологиями и могучей магией, а бессмертных, вроде меня, не так уж и много, так что я при жизни наблюдал восхождение к власти большинства современного состава высшего совета Аркантракса.
Е.Г: Ты бессмертен?
Лайзеракс: Меня можно уничтожить и убить. Но устройство разума и тела исключает естественную деградацию при условии наличия энергии. В принципе, если запереть меня в пустоте на пару триллионов лет, наверное, даже в спячке умру. Но пока меня не убили, и у меня есть хотя бы кусок тела и энергия - я функционально вечен.
Е.Г: Жалко тебя. Должно быть, много друзей потерял.
Лайзеракс: Не так много, как ты можешь предположить. Я предпочитаю дружить с долгоживущими разумными. Удачи стать таковым, у тебя есть шансы. Если что, естественная продолжительность жизни звёздных эльфов твоего генома может достигать нескольких тысячелетий без применения технологий и магии - в своё время их генетики неплохо постарались. А с технологиями и магией - вдесятеро больше, как минимум. Так что я приглядываю за тобой, чтобы ты не свернул себе шею. Кстати, я провёл расследование и нашел заказчика. Проблема устранена, так что слежку я снимаю.
Я ненадолго задумался. Новости хорошие, однако… Я не стеснительный. Не то чтобы незримый пригляд меня как-то волновал, это вообще абстрактное понятие. Внезапно для себя я понял, что в принципе, действительно стал типичным гражданином Аркантракса в этом плане - тотальная, но неприметная слежка была общеизвестным фактом, но никто даже не обращал внимания, ставя камеры даже в спальню. Сперва меня смущал этот момент - личное пространство, и всё такое…
Но что лучше - прожить тысячу лет, не имея личного пространства, или сотню - имея? Шансы выжить были куда выше, если всё вокруг под контролем. Безопасность - действительно хороший товар. Хотя и методы учителя мне импонировали - да и потом, всегда можно уйти в пустоши или другой мир.
Е.Г: Слушай, а на меня ещё покушения были? — пришла мне в голову интересная мысль.
Лазеракс: Да. Я предотвратил шестнадцать случаев после первого. Заказчик - один корпоративный директор, который хотел пристроить своего человека в академию, оказав несколько ценных услуг Виталиану. Ты возник неожиданно, его решение было спонтанным, он непредсказуемый человек, как я уже говорил тебе. Тем самым ты занял место, которое могло уйти другому - его попытались вернуть.
Е.Г: Это настолько ценное место, чтобы устроить семнадцать покушений?