— Поприветствуем же нашего нового друга - молодого мага света Эрнхарта Грицелиуса! Позвольте, мой юный друг, я расскажу вам о небольших правилах нашего клуба. Каждый новый член, разумеется, должен продемонстрировать небольшой кусочек светлой магии, иначе как мы могли бы называть себя клубом светлых магов? Членский взнос - один атом в месяц, однако вы можете вносить его чаем, так или иначе, он будет на него потрачен. Типичное времяпровождение нашего клуба - обсуждать добрые, светлые дела и сорта чая, но сорта чая, конечно же, намного важнее, ведь добрые дела часто похожи одни на другие и быстро приедаются, а сортов чая во вселенной - миллиарды, и потому можно прожить жизнь, каждый день пробуя новый. Иногда мы делимся жизненными мудростями друг с другом - и, в честь нашего нового участника, поделимся и с вами тем, что знаем сами. Пока же - да будет свет!
Все уставились на меня в ожидании, и я, улыбнувшись, сотворил большой шар света над столом, заставив его взорваться множество маленьких искр, растаявших в воздухе. Всё дружно зааплодировали - а затем, начиная с самых молодых гуманоидов, принялись делиться жизненными мудростями:— Келестийский белый чай - так себе, не стоит внимания. — просветил меня молодой парень-келестийец, сидящий рядом.
— Крылатые девушки - самый топ, не важно, пернатые или кожистые - у них мышцы спины колоссально могучие, и от этого они очень выносливы. — ухмыльнулся второй.
— Чай лучше покупать лично. — флегматично добавил третий член клуба. — На доставке тонны массовых отбросов.
— Освобождённые рабы часто неблагодарны. Лучше их рядом не держать.
— Не верь корпам под эгидой света, они козлы рогатые.
— Из ангелов половина - поехавшие, чайные плантации жгут вообще без колебаний.
— В пропитанных тьмой мирах бывает классный чай. Не будь стихийным расистом.
— Не продавай душу за чай, знакомые пробовали - всё равно плохой сорт подсунули.
— Да, у демонов лучше вообще чай не покупать, из них садоводы скверные.
— Вода имеет значение. Комбинация правильной воды и правильного чая лучше, чем простой правильный чай. Не забывай про воду.
— Иметь рабов на плантациях - не зло, если они выращивают прекрасный чай. А если плохой - уже зло. Всегда надо следить за качеством.
— Рыцари чайного листа - один лучших орденов города, им можно доверять.
— На святом светлом огне заваривать тоже можно. В походе полезно.
— Холодный чай тоже чай, но только без огня.
— Лучше иметь летающий остров, чем не иметь. Некоторые говорят, что это старомодно, но на лужайке можно чай растить.
— Добрые дела хороши в меру. Переборщишь - ценить не будут.
— Когда-то кто-то апеллирует к тому, что ты что-то должен, потому что светлый маг, жги его лазерной орбитальной бомбардировкой - сразу все долги спишет.
Старик в шляпе с золотым пером улыбнулся, и развел руками. В разные стороны полетели полосы доброго золотого света, подхватывая чайники, чай, воду и кружки.
— Как правило, во главе клуба стоит тот, кто владеет светлым телекинезом или хотя бы обычным, чтобы заваривать всем чай. — улыбнулся мне он. — позволь же и мне сказать тебе свою мудрость, проверенную веками - маленькие чашки для извращенцев, не способных оценить важность чая. Чая много не бывает!
С этими словами передо мной опустилась большая, коричневая чашка примерно на пол-литра чая, с каким-то светло-кремовым оттенком. Все вместе мы отдали чаю должное поднимая кружки - каждый свою. Вкус моего оказался очень необычным, но прекрасным - такого хорошего напитка я, наверно, не пробовал за всё время жизни в Аркантраксе. Нежный, чуть сладковатый, и одновременно с легкой, терпкой кислинкой… Я и не заметил, как опустела чашка.
— Поделись же и с нами своей мудростью. — предложил мне старик.
Я на миг задумался, а потом важно сказал:
— Светлые девушки - прекрасны!
Сразу несколько членов клуба понимающе закивали. Надо сказать, это собрание оказалось куда интереснее, чем я думал - никто не задавал лишних вопросов, тактично обходя личные темы, не интересовался деньгами или работой, или уровнем владения магией - но активно делились адресами магазинов, доверенных организаций, и конечно же, сортами лучших чаев, что пробовали. Да и последние новости сектора и некоторой части магического сообщества рассказывали - ничего особого интересного, но в курсе дел держит. Мне понравилось - надо будет заглядывать сюда время от времени.
После следующей смены коллеги, видимо, сговорившись, затащили меня в бар.
— Вообще-то, боевым магам не наливают в большинстве мест, во избежание. — просветил меня Шед. — Но есть места, где наливают выпивку с блокировщиком сил. Можно бухать до потери сознания. Это одно из таких. ГОРБААААА!
Орк громко закричал и начал жадно пить огромную, литра на полтора, кружку с пенным пивом.
В моем прошлом мире алкоголь вообще не производили. Как опытный маг, я знал несколько галлюциногенов - но это был мой первый опыт применения подобного в качестве веселья. Сперва было горьковато - но потом пошло… И хорошо пошло…
— Он всегда так орёт, и никогда не признаётся, что это значит. — пьяно просветил меня рептилоид, чьи вертикальные зрачки почему-то поворачивались горизонтально.
Как я вернулся домой, я уже не помнил. Видимо, как-то отвезли и сдали на руки Килии. С утра я проснулся с отвратительно головной болью и попытался вылечить себя звездной магией, по привычке… И не смог. В панике я потянулся к магии… Которой почти не было! Одни остатки!
— Расслабься, герой-алкоголик. — хмыкнула Килия, заходя ко мне со стаканом воды и шприцом. — Эффект блокиратора длится примерно сутки, к вечеру пройдет.
От укола в плечо в голове сразу стало хорошо. К вечеру всё и правда прошло - но для себя я решил - больше никогда! Слишком страшным, ужасным, и отвратительным было чувство блокировки - целый день себе места не находил, чувствуя себя голым и слабым.
На работе, тем не менее, меня в этом поддержали, несмотря на то, что сами и устроили попойку.
— Опасная это привычка. — ничуть не удивился Кейн. — Отчасти поэтому мы тебе это и показали. Эффект блокировки сильный маг может и преодолеть, это всё же обычная химия, что проводимость тела блокирует. Плюс, в выпивку могут подмешать - и сделать тебе ловушку. Всегда будь бдительным. — глаза снайпера блеснули холодной змеиной сталью - это был один из девизов ликвидаторов службы безопасности Аркантракса.
Да, перечислять все чудеса и опасности великого города - наверно, не хватит и целой жизни. Орден радужных творцов после небольшого исследования оказался строительной компанией, что возводила летающие участки земли, особняки, дворцы, оборудуя и обставляя их в сказочном стиле - и с многими легендарными животными, как разумными, так и нет, большую часть которых я даже представить себе не мог. И на такие услуги в городе был спрос, как оказалось.
Дракон на входе вообще был гражданином города и большим шутником - как-то раз он подсунул мне контракт, который подписывается нажатием на него ноги, пока я проходил мимо, и в нём значилось, что он может меня съесть. И он съел - правда, потом отрыгнул, так что я не пострадал… Но сам факт!!! Вас когда-нибудь съедал дракон? Это произошло так быстро и внезапно, что я даже не успел подумать, что сделать. Съел и выплюнул, и показывает на контракт довольной мордой.
Я после этого я стал очень внимательно проверять бумаги. Кабального контракта, конечно, так не подпишешь - законом запрещено, но поставить подпись можно по-разному. Лазеракс, правда, сказал, что такой контракт аннулировать проще простого, однако шутка дракона, и в самом деле, была очень полезным отрезвляющим средством насчёт таких вещей.
У меня были серьёзные подозрения, что дракона кто-то подговорил из коллег - шуточки насчет бдительности, но никто не признался, лишь молча посмеиваясь.
В общем и целом, оглядевшись вокруг и посмотрев на различные интересности, я пришел к выводу, что, конечно, незнание многих вещей может вызывать различные казусы и недопонимания - но, похоже, большинство жителей города выходило из этой ситуации тем, что редко покидало родные места обитания, а если и покидало - ездило в хорошо известные, понятные сектора или миры. В ином же случае - если ты хочешь увидеть всё - не хватит и целой жизни. А значит, остаётся только быть готовым к неприятностям - и боевая специальность в этом была весьма и весьма хороша.
На исходе четвёртого месяца службы Шед признал меня годным к работе в черте города - и я стал, аккуратно, точечно, помогать в битвах, не покидая флаеры - в основном сжигая и выводя из строя технику и оружие террористов, хотя, ездить в пустоши и зачищать неудачные порталы со мной начали даже чуть раньше.
Однако точность и безопасность применения, которые требовались в полицейской работе, отнюдь не означали силы и мастерства - тренируя их, я мало рос в остальном. Поэтому, вечером после очередной смены, я отпросился со службы на один день, получая себе три выходных, и решил посмотреть адреса огненных кварталов, что мне давала бабушка Килии.
Настало время посмотреть, на что способен огонь этого мира.
Глава 12. Пылающий
Что приходит вам на ум, когда вы вспоминаете слово огонь? В моей прошлой жизни, когда я был повелителем пламени, я привык воспринимать огонь как благородное, всесокрушающее оружие. Среди прочих стихий оно и в самом деле было таковым - мало что сравнится с силой настоящего пламени. В редких случаях - как полезное явление, что может согреть или помочь приготовить еду. И в совсем уж немногочисленных случаях можно было применить метафоры, вроде огня действия, или огня страсти - маги красных башен любили иногда отпускать шуточки на эту тему.
Разумеется, ещё в детские годы я узнал, что сила огня в научном плане точно измеряется температурой, об агрегатных состояниях вещества, плазме… Но сегодня меня интересовала больше культура - и уроки магии, а не науки.