Рыцарь-крестоносец мстительно, довольно ухмыльнулся.
— Я бы не отказался от такого детектора, пожалуй. — задумался я.
— В городе они есть, так что скрытых пожирателей тут нету. Будет у тебя собственная цивилизация, парень - приходи, выдадим. А до тех пор, ты же не думаешь, что твои хотелки важнее целого мира разумных? — спокойно посмотрел на меня старик.
Мы пришли на небольшой полигон - укреплённый, прочный спортивный зал с бронированными стенами и мишеням, где Кериан попросил нас продемонстрировать, что мы вообще в свете умеем. Я показал светлячков, исцеление, вспышки и копья света, Килия, чуть смутившись, зажгла небольшой огонек.
Старик почесал подбородок и тяжело вздохнул, глядя на меня исподлобья.
— Кто тебя учил, парень? — скривился он. — Ладно девочка, она только начала и сил почти нет, но ты-то, дуболом, сил прорва и такое…
Вопрос был риторический - сдавать Делию я не стал. Не такая уж она и плохая женщина, всё же. Что могла - тому научила.
— Значит, слушайте сюда азы боевой светлой магии, дети. — авторитетно начал старый рыцарь. — В общем и целом, злобные тёмные и огненные демоны, которыми полна вселенная, намного могущественнее среднего разумного - они постепенно пожирают любую энергию, хватаясь за каждый кусочек, и тем самым набирают силу, чего средний разумный не делает. Поэтому вопрос такой - как же мы им противостоим, если борцы с ними, в массе своей, обычные разумные? Где-то технологии помогают, где-то магия, но, в случае с магией света, общий концепт просто и сложен одновременно. В обычном пространстве, то есть, в большинстве видов миров и реальностей, свет - самая быстрая вещь во вселенной. Это настолько частая аксиома, что она, в некотором роде, как бы это сказать… является частью концепции, в общем. И, как следствие, магия света может быть очень быстра. Невероятно, чудовищно быстра. Быстрее неё может быть только игры с пространством - но это, считайте, неспортивное, читерское издевательство над мирозданием, так что не счёт. Некоторые считают, что мысль быстрее света, но это вопрос философский, во-первых, а во-вторых, если брать магию разума, то психическая энергия в вакууме тоже не обладает скоростью света - хотя и близка к ней. Мысль понятна?
— Скорость - это ключ. — медленно кивнул я, начиная понимать ошибку.
— Именно! — воздел палец вверх старик. — Поэтому я и плююсь на твою магию - не потому, что шарик света или копье у тебя слабое или неправильное, а потому, что ты, творя их, опираешься на скорость своего разума, а он, прости, сейчас имеет скорость простейшего биологического мозга с небольшой прибавкой от твоей души. А опираться надо на скорость первостихии. Я покажу.
Рыцарь распался на свет и… Манекены в зале просто сгорели, обугливаясь. Я даже не различил вспышки - казалось, это произошло мгновенно. А Кериан затем возник перед нами, словно-нарочито медленно собираясь из белых лучей.
— Я не ахти какой могучий маг, если честно. — признался он. — Скорее, слабенький. Но войн я много прошёл и свои невеликие силы умею использовать хорошо и качественно, вот, обращением в свет, например, владею. До такого вам далеко пока, я это показал больше за тем, чтобы вы понимали концепт - хотя могучие ангелы, например, очень любят так сражаться, распадаясь на свет и собираясь вновь, поймать опытного и сильного ангела в бою - задача очень тяжелая. Собственно, у таких я этот приём и выучил. Работать со светлыми эмоциями кто-то из вас умеет?
— Я умею. — робко подняла руку Килия, бросив на меня взгляд. — Чувствовать ложь, усиливать свои собственные… — девушка чуть покраснела. — Но это наша расовая особенность.
— Прости, но я тебя разочарую, девочка. — покачал головой полудемон. — Это не расовая способность келестийцев. Тебе просто так сказали, чтобы ты научилась азам светлой магии - ну, приём такой учительский, все могут, и ты значит можешь, уверенности в себе придаёт. Это каждый маг света умеет, как вы думаете, откуда среди людей или эльфов берутся твердолобые фанатики с магией света? Они сами себя подпитывают, превращая обычные крепкие убеждения - в сверхпрочный непробиваемый камень. Не самый плохой метод против воздействия на разум, кстати, но общаться с такими, конечно, тяжело.
— Я умею чувствовать ложь. — кивнул я.
— Хорошо, принцип примерно такой же. Почувствуйте скорость. Как концепцию, как часть света. Сосредоточьте энергию в разуме - это ускорит мышление, кстати.
Далее Кериан усадил нас позу медитации - где я сидел несколько часов, честно пытаясь накачать себя силой и уловить момент. Получалось так себе - хотя старик сказал, что подвижки видит, и велел мне продолжать.
У Килии же… Успехи были никакие.
— У тебя слишком много силы, парень. — почесал голову старик. — Это, с одной стороны, хорошо, а с другой, тебе сложно уловить концепт, такая магическая мощь - слегка туманит мышление. А вот у тебя, девочка, напротив, силы слишком мало, вот и не получается. Но ничего, дополните друг друга, значит. Бери-ка ты её в охапку, дружок, прижимай покрепче, и медленно накачивай силой всей поверхностью, стараясь оставить в теле и разуме её поменьше. Обычного человека ты так бы сжег или искалечил, но келестийки хорошо свет воспринимают, так что она выдержит. А вот ты, блонди, внимательно впитывай в себя энергию, распределяй, и учись.
Спорить с рыцарем мы не стали - хотя… Положение “молодой парень берет симпатичную девушку в охапку” в целом было достаточно неловким и вызывающим определенные желания. А ещё у девушки одежда в нескольких местах вспыхнула - пришлось тушить. К концу занятия Кериан был полностью недоволен.
— Итак, итоги. — сморщился старый полудемон. — Никуда не годится, и ничему не научились. Но, всё что надо, я понял, куда двигаться - ясно. Перед следующим занятием натрахайтесь вдоволь между собой, чтоб никаких лишних мыслей не было, а здесь будете сидеть первую половину занятия голышом в обнимку, с максимумом, так сказать, тесного контакта - так энергию передавать эффективнее. Кроме меня тут никого не будет, так что стыдиться нечего. А пока свободны.
Килия никак не прокомментировала это заявление, хотя и покраснела слегка. А вот уже дома она вскипела:
— Старый рогатый козел! — возмущалась девушка. — Натрахайтесь и голышом сидеть! Да он просто посмотреть на сиськи хочет, падла! Бесплатный стриптиз решил себе устроить! Как у него вообще язык поднялся, а ещё рыцарем себя называет! Я про светлых рыцарей совсем другие сказки в детстве читала!
— Ну, я могу тебя не брать туда. — легко согласился я, тоже не слишком довольный таким предложением. — Не обязаловка же, не нужно идти туда, если неприятно.
На лице келестийки отразились страдальческие душевные муки. Поучиться она была не прочь, но вот остальное… Она думала весь следующий день - но утром, со вздохом, обняла меня, и сказала:
— Ладно, иди сюда. — с печалью произнесла девушка. — Залюблю тебя и пойдем учиться. Как ты там говорил? Магия превыше всего. В конце концов, не в бордель же себя продаю, а всего лишь в стриптиз-клуб для ордена света. Бабушка бы не разозлилась…
Вопреки её ожиданиям - Кериан оказался порядочным разумным, и, на мой взгляд, думал лишь об эффективности тренировок. Пока мы медитировали он вообще просто сидел на стуле, повернувшись к нам спиной, и читал что-то на компьютере - одновременно отслеживая наше состояние магией и время от времени давая советы. И, спустя пару дней, у меня началось получаться - уловить концепт, стать быстрее… И это было настоящим прорывом.
Прорывом, после которого я словил инсульт с кровоизлиянием в мозг и порвал себе мышцы от попытки встать.
— А ты как думал, парень? — хмыкнул старый рыцарь, обрабатывая меня аптечкой. — Свет-то конечно быстрый, и твоё тело вместе с мозгом он ускорить может, вот только всему есть своя цена. Свет, он же не только быстрый, но ещё и сжигать умеет, вот и ты, работая как разогнанный двигатель, сгоришь быстро. Поэтому и нужны тренировки - чтобы умеренно применять, зная свою дозу и свои пределы. Потренируйся пару лет, а потом попробуешь совместить со светлым исцелением - чтобы одновременно ускорять и лечить травмы. Это тоже не получится применять беспредельно, организм такое насилие долго не выдержит, ресурсов не хватит - но существенно увеличит боевую эффективность. Главное, что тебе нужно, это научиться аккуратно, точечно разум ускорять. Ты ведь маг, а не воин, тело вторично - а ускорив разум, ты сможешь десятком приёмов разразиться, пока враги будут перед тобой стоять, как в киселе.
И я понял - именно ради этого наставник направил меня сюда. Этот принцип был, похоже, одним из ключевых - вероятно, уже обученные, опытные мастера боевой магии перекрёстка, умели действовать на таких скоростях, что могли потягаться в бою с самыми совершенными, быстрейшими машинами. Наверное, обогнать искусственный интеллект в скорости мышления разумному всё равно не выйдет - зато можно мыслить и атаковать быстрее, чем двигаются его механические руки, роботы или дроны. Хотя… Как знать, может и можно. Есть же ещё и магия времени, и пространственная…
Интересно, владеют ли ИИ магией? Лазеракс говорил, что у него есть душа, но магических способностей особо не демонстрировал. Хотя, в теории, сверхбыстрый искусственный интеллект с огромной магической силой, наверное, будет невероятно могучим существом. Вероятно, всё же есть какие-то фундаментальные ограничения на подобное, раз он не стал таковым за миллион лет.
После занятий я, чуть подумав, даже решил связаться с древним ИИ и расспросить его поподробнее.
Е.Г: Слушай, а ты магией владеешь?
Лазеракс: Смотря какой. И да, и нет.
Е.Г: Ну, в классическом смысле. обычной.
Лазеракс: Обычной не владею.
Е.Г: У твоего вида есть какие-то ограничения на этот момент? Я тут изучаю светлое ускорение и задумался о том, может ли органический разумный обогнать в скорости машину.
Лазеракс: Мы не машины. Не путай автоматику и полноценный искусственный разум с личностью. Но в обеих случаях ответ - может. Однако это редкое, исключительное событие и только в кратковременном многофакторном ускорении. В среднем мы мыслим во много раз быстрее. Куда проще обогнать тело искусственного интеллекта, чем разум. Поэтому я предпочитаю лазерные орудия, а также системы защиты моментального действия, вроде подпространственных ловушек и пушек с телепортацией. Любители обманывать медленные турели и обижать несчастных роботов получают хороший сюрприз. Помимо этого, некоторые цивилизации умеют создавать биологическое оружие, не уступающее неорганической технике в скорости - хотя это тоже своего рода биологическая машина или ИИ на органической основе, но под понятие органический разумный она тоже попадает.