Маг уселся с другой стороны стола, и, не делая никаких жестов, воспользовался интересной формой телекинеза - заставил большие чашки из тёмного стекла воспарить, воду в чайнике - мгновенно нагреться, но не до кипения, и заварил небольшой чайник. В прошлой жизни я владел воздушным телекинезом - но это была явно иная техника, хотя бы потому, что никаких завихрений потоков ветра я не заметил. Я внимательно рассмотрел его лицо - высокие скулы, средних размеров нос, немного острый, но органичный подбородок, темно-синие глаза и обычный ежик коротких темных волос.
— Пищевые синтезаторы в наше время могут производить любую еду. — сказал он, позволив чашкам опустится на стол перед нами. — Но я так много времени провел в путешествиях, что иногда люблю что-нибудь, приготовленное своими руками. Хотя, может быть, виновата сверхчувствительность? Иногда мне кажется, что во всей этой технической, механической обработке вещей теряется некая неуловимая, маленькая частица жизни, что присуща вещам, произведенным руками архаичных цивилизаций. Кстати, нам, пожалуй, стоит представиться. Меня зовут Виталиан Магнус, и я действующий ректор академии имени Гриммеля Тарсара.
— Эрнхарт Грицелиус. — представился я. — Впрочем, полагаю, вы уже знаете мое имя.
— Знаю, конечно. — ничуть не смутился ректор. — Но ты же не можешь винить мага в толике любопытства, правда? Развеешь моё сразу, или сперва поиграем в слова?
В голосе мужчины слышался легкий, веселый азарт.
— Я помню свою прошлую жизнь. — обломал его я, не став ничего скрывать. — Полагаю, это объясняет разницу в ментальном поле с обычным ребенком.
— Да, вне всяких сомнений, объясняет. — взгляд мага затуманился, словно он смотрел сквозь меня. — Впрочем, у меня всё ещё много вопросов, однако думаю, справедливым будет дать и тебе что-то.
— Этот факт мне чем-то угрожает? — немедленно спросил я.
— В общем-то нет… Если сам не полезешь куда не надо. — слегка удивленно посмотрел на меня маг. — Что вообще заставляет тебя думать, что перерождение - это нечто, угрожающее твоей безопасности?
— Барьер на входе в мир, обдирающий души, немного намекает на нежелательность гостей. — хмыкнул я.
В то же самое мгновение я понял, что крепко ошибся, сказав это. Фигура моего собеседника преобразилась в один миг - добродушное, легко любопытство и некоторая вальяжность хозяина положения словно испарились. Приветливый и гостеприимный волшебник замер на месте, не делая ни единого движения - а из его глаз на меня смотрел ледяной, безжалостный взгляд убийцы, готовый нанести удар в любую секунду.
В воздухе повеяло силой - могучим, пробирающим до глубины души присутствием, скорее подобающим богу, чем обычного магу. Я давно не испытывал настоящего страха - но это был тот самый миг, когда оказалось к месту вспомнить это чувство.
Виталиан медленно опустил кружку, не сводя с меня взгляда. А потом, словно убедившись в отсутствии угрозы, отвел взгляд, задумавшись. Я решил помолчать - кляня себя за длинный язык. Гостеприимство и в самом деле расслабляет.
— То, что ты сейчас сказал, является одним из защищённых государственных секретов. — наконец, прервал молчание после некоторых раздумий Магнус. — Это далеко не самое распространённое знание. Однако я подтверждаю свои слова о том, что тебе ничего не угрожает - скорее, это просто было для меня некоторой неожиданностью встретить подобного… Путешественника.
— Почему это так тайно? — слегка удивился я. — Во время путешествия по потоку я встречал множество огражденных барьерами миров. Не скажу, что это такая уж редкость.
Маг помолчал немного, заваривая новый чай. А затем задал немного неожиданный вопрос:
— Как много людей, по-твоему, способны сохранить сознание во время перерождения? Я имею ввиду, не память, а именно сознание. Осознать себя в потоке душ?
— Один из тысячи? — ответил я наугад. — В принципе, думаю, любой волевой разумный справится, я же смог, хотя и не был к такому готов.
— Один на сотню миллионов. — покачал головой Виталиан. — И долгая жизнь на это не влияет. Это требует развитого в совершенно определенном направлении сознания - специфических тренировок или длительного обучения. Мы, кстати, учим этому в академии, в числе прочего, но академия обучает тысячи людей из миллиардов желающих - конкурс у нас огромный. Как много ты помнишь из прошлой жизни? И кем ты был, если это не секрет?
— Я был мастером стихийной магии из ордена повелителей пламени. — не видел смысла скрывать это я. — И я помню всё.
Глаза мага вновь затуманились, словно он пытался что-то рассмотреть во мне.
— Это тайна, потому что слишком большое число людей, помнящих прошлую жизнь, разрушительно воздействует на общество. — ответил на мой старый вопрос ректор. — Собственно, поэтому мы, маги перекрёстка, возвели этот барьер. Он вообще-то не является непроницаемым и в определённых условиях пропускает людей с памятью прошлой жизни - в небольшом количестве они не повредят. Но, видишь ли какое дело, Аркантракс - это очень старый, невероятно древний мир. Поэтому к нам не существует постоянного потока душ. Души большинства людей, что рождаются здесь, порождены частью потока, что связана с нашим миром - они не приходят извне, из других миров. И я вот смотрю на тебя, и никак не могу понять, как ты вообще к нам попал. Твоя душа недостаточно сильна, чтобы самостоятельно двигаться внутри потока, а случайным течением тебя к нам занести пусть и могло, но это очень маловероятно.
— Эта тема вызывает у меня некоторое опасение. — честно признался я. — Может, сменим ее? Если ты не собираешься распотрошить меня на эксперименты для исследований прямо здесь, может, лучше ответишь на пару моих вопросов?
К моему удивлению, маг немного смутился.
— Прости, просто мне давно не попадалось столь любопытные аномалии. — хмыкнул Виталиан. — Хорошо, что ты хочешь знать?
— Меня интересует возможности обучения. — отхлебнул я чая. — Я был мастером магии в прошлой жизни, и не намерен менять профессию. Однако, смею предположить, что по стандартам Аркантракса мои прошлые знания не тянут даже на захолустного ученика. И, раз уж я получил новую жизнь, терять время на то, чтобы предаваться детским развлечениям, я не хочу - слишком уж я стар для этого, и предпочитаю более взрослый отдых. Однако я не нашел ни пособий, ни иной информации о том, как здесь обучают магии детей. Хотелось бы получить несколько упражнений или техник для стартового развития - чтобы не терять время. Детское тело и энергетика пластичны - это же идеальное время, разве нет?
Виталиан отставил свою кружку в сторону и серьезно посмотрел на меня, сцепив руки.
— И да, и нет. В нашем мире есть свои порядки и традиции. Мы не учим магии или иным другим опасным направлениям детей - потому что дети являются большой ценностью в нашем обществе, а это банально опасно. В Академию может поступить только совершеннолетний разумный, например, хотя этот возраст и отличается у разных рас. Магия - это очень опасное искусство, которое может быть могучим оружием даже в неумелых руках. Воспитывать детей-солдат в Аркантраксе считается варварством. Это тяжелое преступление, за которое ты гарантированно лишишься гражданства.
— Я не совсем ребенок. — заметил я.
— Разумом да, но телом - нет. — кивнул Магнус. — Открою тебе один секрет - на самом деле, тело существенно влияет на ментальную составляющую. У тебя крепкий и старый разум взрослого человека, однако ты со временем заметишь, что как будто бы… Помолодел. Сейчас это пока не особо заметно, организм только формируется, но вот в период взросления, когда наступит гормональный шторм - избежать импульсивных детских поступков будет очень сложно. Так что, в некотором роде, ты сейчас не совсем ребёнок, но и не совсем взрослый. Хотя отмечу, что мыслишь ты удивительно трезво - я встречал перерожденцев, который не справлялись с импульсивным поступками в детские годы.
— Некоторые не справляются с ними даже во взрослые годы. — хмыкнул я, намекая на бесцеремонность собеседника.
Виталиан развел руками.
— Аркантракс - свободный город! Я просто молод душой!
— Это вселяет в меня некоторую надежду на будущее. — улыбнулся я. — С обучением никаких вариантов? Только ждать? Какие требования к поступлению в академию, кстати?
— Идеальные оценки по общеобразовательным предметам, плюс экзамен. — пожал плечами маг. — В зависимости от факультета и направления обучения он разный - на нём отбирают лучших. Касательно же вариантов… Ты не возражаешь, если я наложу на тебя несколько сканирующих заклинаний?
— Валяй. — махнул рукой я.
Маг не сдвинулся с места, однако залип в неподвижной позе - словно бы отключив контроль над телом. Я же ощутил нечто вроде… Деликатной щекотки внутри?
— Очень интересно. — задумчиво произнес Виталиан. — На твоей душе два благословения первостихий, ты знаешь это?
— Первый раз слышу. — всерьез удивился я. — Что это вообще означает?
— Что-то вроде отслеживающей твою жизнь связи с определенными аспектами вселенной. Энергетическим слоями потока, если хочешь больше формализма. В твоем случае - с пламенем и светом.
— Звучит не слишком весело - получить за собой слежку. — нахмурился я.
— Это работает немного не так. — покачал головой ректор. — На самом деле, это почти исключительно положительная вещь. Дар, если хочешь - и очень дорогой дар. Некоторые и за сотню перерождений его не получают, у меня, например, такого нет. А уж две сразу… Чтобы ты понимал правильно - именно благодаря этому тебя пропустил барьер на входе в мир. Иначе он бы заблокировал твою память.
— Заблокировал? Не уничтожил? — уточнил я.
— Конечно. Мы же не звери, а перекрёсток не демонический мир. — удивился Магнус. — Барьер блокирует память прошлых жизней, помещая его в глубинные слои души. Полное уничтожение памяти возможно только с уничтожением части души, что за нее отвечает - и это весьма скверный поступок для любого разумного. Этим обычно демонические миры промышляют, обгладывая чужие души до основания - и за это их половина вселенной заслуженно ненавидит.