— У вас нет секретности? — спросил я.
— Секретность есть, — сказала Марго. — Например, если мы поймем, как работает ваша взрывчатка, это, конечно, засекретят, чтобы никакой идиот не сварил ее у себя в подвале. А состояние штукатурки в зданиях Бюро к секретности отношения не имеет.
— То есть налогов нет вообще? — спросил я.
— Теперь есть, — вздохнул Эйлиас. — Левые продавили на форуме в прошлом году. Пять процентов с каждой транзакции. Понимаешь, левый — это не тот человек, который тебе что-то даст, это тот человек, который залезет в твой карман, вытащит оттуда пачку денег и потратит по своему усмотрению!
— Эли, ты не прав, — сказала Марго. — Без обязательного налога некоторые фонды провисали, на Ирэн закрылось несколько школ. Они же не на пустом месте это продвигали.
— Если школа закрывается — значит, у нее нет успешных выпускников, которые бы ее финансировали, — изрек Эйлиас. — Значит, это плохая школа — туда ей и дорога.
— Это не всегда так, — возразила Лиз. — Может быть кризис на данной планете, даже в данном городе. Могут быть проблемы управления. Может просто не быть альтернативы: какая-то школа лучше, чем никакой. Нужна же касса взаимопомощи!
— И теперь они на мои деньги делают, например, вот это! — и Эйлиас прошел по таблице вверх и указал на пункт под названием: «Пиар секретариата президента РЦС», — Я им деньги плачу, чтобы они на мои деньги пиарились! А потом он что личный космический корабль купит на мои деньги!
— Ты же за Рича голосовал, — заметила Лиз.
— То, что я за него голосовал, не дает ему право транжирить мои деньги!
— Как будто Бюро не снимает рекламных роликов! — хмыкнула Марго.
— Думаю, что те, кто дают деньги на Бюро, не против рекламных роликов.
— Это ты так думаешь!
— Бюро Равновесия тоже живет на пожертвования? — спросил я.
— На деньги Фонда Бюро Равновесия, — пояснил Эйлиас. — Который живет на добровольные взносы.
— Понимаешь, все сложнее, — сказала Лиз. — Деньги идут не напрямую, например, армии, а сначала в Фонд обороны РЦС. Фонд вкладывает деньги в дело, в торговлю, в промышленность, в банки, а доходы с них действительно идут армии. Потому многое зависит от управляющего фондом. Чем лучше управление, тем меньше фонду нужно дополнительных денег.
— Ну, бывает, что и напрямую армии, если это какие-то срочные траты, — пояснила Марго.
Эйлиас прокрутил таблицу и остановился на густо-зеленой строке.
— Вот Фонд Обороны РЦС, — прокомментировал он. — Здорово им накидали! Месяц назад были салатовые.
— Это им надо Ги Дювалю памятник поставить, — улыбнулась Марго. — Испугался народ. И понял необходимость обороны.
— Нам тоже не помешает поучаствовать в финанировании памятника, — усмехнулся Эйлиас и подсветил строчку «Фонд Бюро равновесия». Строчка была темно-болотного цвета. По миру не пойдем.
— И внешнюю, и внутреннюю угрозу можно выдумать, — заметил я. — И будут Вам платить.
— Как бы ни так! — воскликнул Эйлиас. — У нас народ умный, его не проведешь. Два века генетического отбора! Да и журналисты докопаются, если сами не догадаются.
— А вы шпионский заговор из журналистов…
— То есть журналисты до нас докопались, и мы из них тут же шпионский заговор? И нам кто-то поверит? Да мы тут же будем в самом низу списка и темно-багрового цвета. Один такой заговор — и ни копейки больше не дадут!
— Ладно, поверил, — улыбнулся я. — А как у вас вообще деньги наверх доходят? Мне кажется, человеку легче дать деньги на что-то рядом с ним и то, что он хорошо знает: соседняя больница, родная школа, мост через местную речку.
— Десятина, — сказал Эйлиас. — Чтоб ее!
— Без десятины точно будет феодальная раздробленность, — заметила Марго.
— С каждого пожертвования десять процентов идет вышестоящему фонду, и так до самого верха, — объяснила Лиз. — Так что они тоже с голоду не умрут.
За панорамным окном всходила огромная красная Луна. Я как-то не замечал ее раньше, то ли восход был поздно, то ли я сам был слишком усталым и предпочитал сон ее царству. Диаметр ее был градуса два. Иллюзия, конечно. Наверняка, в зените будет казаться меньше, но сейчас это было просто великолепно.
— Ну у вас и Луна! — восхитился я.
— Это Юнг, — сказала Лиз. — Полюбуемся восходом Юнга?
— О, да! — кивнул я.
И они выключили свет.
На Юнге был прекрасно виден рельеф: его более багровые долины и моря и светло-карминные горы. Он медленно и величаво поднимался над садами и виллами Рэнда, пока наконец не оторвался от крыш и не повис под самым сводом арки, действительно ужавшись до градуса. Но не меньше!
— Пойдемте, погуляем? — предложила Марго. — Мы все уже рассказали в общих чертах.
— С удовольствием, — улыбнулся я.
Мы гуляли по Рэнд до полуночи, потом забурились в ресторанчик под названием «Старая Европа», который работал до последнего посетителя.
«Старая Европа» для хозяина видимо означала Германию или Австрию, так что светловолосые девушки с толстыми косами, в длинных зеленых юбках, черных корсетах на шнуровке и белых блузках с рукавами-фонариками до локтей, разносили, слава Богу, не пиво, а перри и сидр. С увитых виноградом деревянных шпалер свешивались шестигранные светильники, а в горшочках перед нами жаркое распространяло дивный аромат.
Мы что-то горячо обсуждали с Эйлиасом, Марго и Лиз. Уж, не помню, что.
И я был почти счастлив.
— Завтра приезжает Чонг, — сказала Марго на прощание. — Анри, независимо от того решишься ты пройти через Арку или нет, ты не откажешься ему рассказать обо всем, что увидел в лаборатории?
— Конечно, — сказал я.
И очень остро почувствовал, что и Остиум, и Рэнд, и Арка, и луна Остиума по имени «Юнг» совсем не в безопасности. И к этому печальному факту я, к сожалению, причастен, поскольку когда-то утащил за собой молодого гения Ги Дюваля. И утащил совсем не в ту сторону.
Ван Чонг оказался не так уж похож на древнего корейца. Да, конечно, что-то есть в форме глаз, оттенке кожи и черных с проседью волосах, но и европейской крови явно предостаточно.
Встреча была назначена в маленькой университетской аудитории человек на десять с небольшой интерактивной доской и широким окном с видом на Сад Гостеприимства и Арку. Только теперь мы были от Арки слева, а не справа, как в гостинице. Время послеобеденное, и солнечный квадрат окна висит на стене под доской, а на пол ложатся длинные тени от оконной рамы.
Я совсем не удивился, увидев за партой Адама. Нас было пятеро: Чонг, Марго, Адам, я и Эйлиас. Ну, да! Последний, конечно, не физик, но Бюро должно быть в курсе. Чонг стоял лицом к нам и спиной к доске, точнее, полусидел, опираясь на первую парту. Марго заняла учительский столик, а мы трое играли роль прилежных студентов.
Я рассказал, как нашел лабораторию, описал обстановку: лампы, столы, приборы, ящики, сейф с пробирками. И Чонг, и Марго слушали очень внимательно.
— Скорее всего, эту штуку можно запалить лазарником или импульсным деструктором, — предположил я. — Когда Ги считал, что пробирки могут быть у меня, он боялся стрелять.
— Чем угодно, — вставил Адам. — Импульсником, лазарником, гамма-лазерным деструктором, иглой Тракля — любым современным оружием. Разве что огнестрел не подойдет, температура маленькая, как я понял. Но им сейчас никто и не пользуется.
— Сколько вещества понадобилось для астероида ДР-12755, который вы взорвали? Адам, не знаете? — спросил Чонг.
— Ги говорил, что около грамма.
— Мда, — протянула Марго. — Полтора на два километра. Глюоны?
— Ги называет эту штуку «деглюон», — сказал Адам.
— Да? — среагировал Чонг. — Марго, не помнишь, Ги изучал квантовую хромодинамику?
— Еще бы! — сказала она. — Но ею, кто только не интересуется. Очень красивая теория.
— Вы еще не поняли, что это? — спросил я.
— Ну-у, предположения есть, — протянул Чонг. — Но надо воспроизвести взрыв. В системах планет РЦС тоже миллионы одиноких и некому ненужных космических булыжников, за которые некому заступиться.
На этом популярная часть беседы кончилась, и обсуждение утекло в такие дебри, что я понимал только предлоги. Как ни странно, Адаму периодически удавалось вставлять что-то осмысленное, судя по бурной реакции ученого сообщества в лице Чонга и Марго.
Когда мы выходили из университетского корпуса, солнце уже окрасилось оранжевым и спустилось к Арке, а небо приобрело коралловый оттенок.
У выхода нас ждал отражавший солнце дымчатый гравиплан с гербом РЦС на боку и щитом с весами над ним. Какая-то спецслужба… Бюро… Зачем?
— Нам сюда, — сказал Эйлиас.
Глава 24
Чонг и Марго загрузились в гравиплан с гербом без всяких возражений.
— Зачем? — спросил я. — Тут идти пятнадцать минут. Хороший вечер, прогуляемся.
— С сегодняшнего дня прогулки отменяются, Анри.
— Что это за эмблема со щитом?
— Центральное Бюро Равновесия.
— Я арестован?
— О Боже, Анри! У тебя нездоровая реакция. Ты не арестован, ты под защитой. Пока вы вели ученые беседы, Система Психологического Мониторинга космопорта обнаружила странного гостя с Махди. Его задержали. Бюро с ним сейчас работает.
Я перестал упираться и залез в машину. Адам поднялся за мной.
— Что такое Система Психологического Мониторинга? — спросил я уже, когда гравиплан оторвался от земли.
— Датчики СМП анализируют сигналы с модов всех прилетающих на Остиум и, если обнаруживают аномальный эмоциональный фон, бьют тревогу.
— У меня тоже анализировали?
— Ну, разумеется, Анри. И у тебя все в норме.
— А, если бы не было в норме?
— Ну, карточку бы сняли. В случае проблем пригласили бы в Психологическую Службу. В случае совсем серьезных проблем — в Бюро. И поставили перед выбором: психокоррекция или депортация.
— А что с ним не так?
— Аномально низкий эмоциональный фон. Это хуже, чем аномально высокий. Аномально высокий — это потенциальный преступник, но бытовой потенциальный преступник: везет какую-нибудь гадость, решил кого-нибудь убить, просто задумал что-то опасное. Аномально низкий — признак махдийского шпиона. Еще бывает ложн