– С вами всё хорошо? Может, вам чем-нибудь помочь?
Даша нехотя обернулась и увидела молодую девушку примерно одного с ней возраста, с длинными светлыми волосами и фотоаппаратом, висящим на шее.
– Кажется, я чем-то отравилась. Но спасибо, мне ничего не нужно.
– Я могу позвать врача, если хотите. Выглядите вы неважно.
Даша взглянула в зеркало и увидела своё позеленевшее лицо с потёкшей тушью.
– О, это просто косметика. Подайте лучше салфетки.
Девушка оторвала от рулона несколько штук и протянула Даше.
– Вам точно не нужен врач? Вы же Дарья, верно? Так удивительно, что вы пришли с Королём на это мероприятие. До этого он всегда появлялся один.
– Девушка, мне сейчас совсем не до интервью, я знаю, что вы из газеты. Хоть тут можете оставить меня в покое?
Репортёрша удовлетворённо хмыкнула и выскользнула обратно за дверь. Даша повернулась обратно к раковине и включила тёплую воду. Позывы уже прошли, оставив во рту неприятный привкус. Даша умылась, полностью смыв растёкшуюся косметику с лица, и прополоскала рот. За дверью раздались громкие аплодисменты, видимо, очередной кандидат окончил речь. Даша выглянула за дверь. Рядом с ней всё ещё стоял один из охранников.
– Отведи меня в машину, Виктору скажи, что я чем-то отравилась. Не могу тут больше находиться.
Охранник кивнул, взял под руку Дашу и повёл вдоль зала в сторону выхода. «Мерседес» стоял прямо у главного входа, поэтому Даша, опустив голову вниз, поспешила к нему, села в машину и стала ждать остальных. К счастью, водитель не стал её беспокоить своими вопросами – отчасти из-за того, что между ними было закрытое бронированное стекло. Даша могла посидеть одна и подумать.
Подобных симптомов у неё ещё никогда не было, зато пару раз встречались у её коллег по работе. Особенно у тех, кто практиковал секс без защиты. Тест она могла взять у администратора – у той в запасе всегда были такие штуки «на всякий случай». А если он окажется положительным? У неё не было подруг, которые уже делали аборт, а это был, похоже, единственный выход из ситуации.
Пока она ждала Виктора, организм наконец пришёл в норму; как минимум её больше не мутило. Из двери главного зала начали потихоньку появляться люди – собрание закончилось. Одним из первых был Виктор, он чуть ли не бегом спускался по лестнице к машине. Торопливо сев в машину, он велел водителю трогаться и повернулся к Даше.
– Ты чего так рано ушла?
– А ты своим охранникам не доверяешь уже? Кажется, я чем-то отравилась. – Даша была явно не в настроении оправдываться.
– Сейчас-то всё хорошо?
– Да, мне уже лучше.
– Хорошо. Предупреждай в следующий раз, если соберёшься уйти. Ты представляешь, что я почувствовал, когда вернулся за столик, а тебя нет? Тут же столько врагов, а я даже позвонить тебе не мог!
– Не представляю. Ты был на сцене, я всё сказала твоим охранникам, поэтому не нужно на меня орать! Я и так себя неважно чувствую.
– Прости, милая. – Виктор нежно обнял её и чмокнул в щёку. – Я больше не буду, обещаю. Жаль, ты пропустила моё выступление. Журналисты просто разрывали меня на интервью, а генераловы друзья плевались от моих предложений. Но в целом некоторые идеи людям понравились. Хорошо, что Власов не стал вставлять палки в колёса.
– Ты про лысого толстяка? Он подходил ко мне. Задавал дурацкие вопросы.
– Что? Что он спрашивал?
– Я уже не помню, ничего такого.
– Плохо, толстый увалень под меня копать хочет. Ничего у него не выйдет. Он зависит от моих людей. Они ему жизненно необходимы. Главное, чтоб он губернатора против меня не настроил. Хватило же ума при всех у тебя что-то спрашивать. Стареет он.
– Что ты ему мог такое сделать?
– Если ты не помнишь, то нас все считают бандитами и убийцами. Если раньше так и было, то сейчас совершенно по-другому. Всю шваль города мы забрали себе на Апрашку. Если на нашей территории я ещё могу их контролировать, то когда они выходят в город – творят что хотят. Лидеры других банд уже высказывали мне своё недовольство по повожу жёсткости в отношении правил на моей земле, особенно для их членов. Но мне нужен мир на территории – чем спокойнее обстановка, тем больше людей и больше денег. К сожалению, они умеют только грабить или убивать. С каждым разом контролировать их становится всё сложнее и сложнее. Ты наверняка думаешь, что это я послал людей захватывать поезд. Но это не так. У нас договорённость с губернатором и его заместителем уже больше года. А мои подчинённые рушат все планы.
– Как прошли остальные выступления? Может, кто-нибудь что-то интересное сказал? – Даше было совсем неинтересно слушать про политику, но, видя сияющего Виктора, ей приходилось что-то спрашивать.
– Первых ты же слышала вроде, да? Кулаков грозился всех посадить, а этот, как его, миллионер, в общем, обещал обеспечить город стабильными торговыми связями и рабочими местами. Наш же действующий губернатор был немного пьян, поэтому он сказал пару фраз и ушёл со сцены. Но народ его таким и любит.
– А ты что сказал? Привлёк на свою сторону инвесторов?
– По поводу выборной кампании неизвестно, но уже несколько человек со мной разговаривало насчёт открытия новых заведений на Апрашке. Элитных заведений. Когда получаешь легальный статус, решать вопросы куда проще. Скоро начнём реорганизовывать наших охранников. Для более выгодных контрактов мне понадобится более профессиональный персонал. Люди в дорогих костюмах не очень жалуют разукрашенных отморозков с дробовиками наперевес. Это отталкивает новых клиентов.
– Планируешь расширяться?
– Нет, пока ещё нет. У нас и так не вся территория используется. Забьём все углы, разграничим на пару кварталов, чтоб не сталкивать на одном поле разнослойное население.
– А что будешь делать с районными бандами? Они же живут грабежом, вряд ли они уйдут просто так.
– Ты и тут права, но, надеюсь, мне удастся найти с ними общий язык. Парни с Треугольника всё так же могут зарабатывать на продажах оружия и наркотиков. Они вооружены до зубов, их даже Кулаков со всем своим комитетом не возьмёт. Поэтому с ними ссориться нельзя. Лиговские же поставляют нам еду, за которую мы хорошо платим. Но они ребята мирные, да и связей с Москвой у них много. Ты видела, как им поставки вагонами приходят? Еда, одежда, другая мелочь. Да, может, они и кроют точки по своему району, но это не так страшно. Остальные банды мелкие, поставлю перед фактом и всё. Мне это место губернаторское вообще не нужно, обычная договорённость.
– Ты забираешь голоса у их конкурентов? Мне кажется, ни у кого нет шансов. Я же слышала, хоть и мельком, выступления. Только Кулаков может чего-то стоить, остальные так, мелочёвка.
– Главная задача: не допустить второго тура, в котором как раз Кулаков может что-то показать, а он точно станет вторым… Ты сегодня у себя или ко мне поедем?
– Знаешь, я сегодня так устала, к тому же немного живот крутит. Я хотела бы отдохнуть у себя, отлежаться.
– Хорошо, тогда мои ребята тебя проводят.
– Не боишься, что люди будут про это говорить? Король со шлюхой. Та ещё парочка. Для Апрашки это ещё норма, а вот для города – не совсем приемлемо. Я тут поняла, что меня узнаю́т, к тому же на приёме я видела несколько своих клиентов. Мне-то, честно говоря, всё равно. А вот твоим новым друзьям как?
– Ты же не хочешь заканчивать работать.
– Я не хочу сидеть без дела на твоём попечении. Сейчас у меня та работа, к которой я привыкла. А вот если бы мне бы кто-то сделал предложение, я бы, возможно, и подумала.
Виктор замолчал и отвернулся к окну. Даше это сильно не понравилось, она цокнула язычком и слегка толкнула коленкой его ногу.
– Ну и чего ты замолчал?
– Знаешь, я хотел сделать тебе предложение, но немного другого рода.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты довольно умная девушка, молодая, красивая. Помимо новой охраны мне нужен будет свой человек, который будет помогать мне с делами. Я хотел предложить тебе место моего секретаря.
– Вместо свадьбы носить тебе кофе? – фыркнула Даша.
– Ну зачем же так однобоко. Посещение приёмов и распитие шампанского тоже входит в обязанности. Плюс я буду платить тебе за работу, и жить ты сможешь со мной.
– Это, конечно, не совсем то, чего я ожидала, поэтому мне надо подумать. И не один день.
– Если ты себя уже чувствуешь лучше, надеюсь, не против заскочить к нашему любимому священнику? – спросил Виктор.
– Ты уверен, что я тебе нужна уже сегодня? Я так устала, хочу поскорее лечь спать. – Даша всем видом показала, что никуда ехать не хочет, и зевнула во весь рот.
– Это всего на несколько минут.
***
– Вы сегодня поздно, Виктор, уже за полночь, я почти спал. Ну заходите, заходите, чего встали? Сейчас же промокнете, поливает как из ведра, девушка может заболеть.
Даша, крепко держа Виктора под руку, первой протиснулась между дверью и священником и вошла в кирпичный старый дом.
– Хорошо устроились, Василий Евгеньевич, давненько у вас не был.
– Ничего не поменялось с твоего прошлого прихода. Ты по делу или так?
– Хотел бы обсудить с тобой несколько вопросов, ты не против, что я не один?
– Конечно же, нет. Только рад, что ещё одна неспокойная душа пришла на просвещение. Как тебя зовут, дитя? – обратился священник к Даше.
– Даша.
– Вы присаживайтесь, может быть, чаю или кофе?
– От чая мы бы не отказались. – Виктор уже направился к столу.
– Ну конечно, присаживайтесь, я скоро всё принесу, буквально пару минут.
Священник вышел на кухню. Через несколько секунд Даша услышала, как закипел чайник и зазвенели ложки.
– Зачем мы сюда пришли? – прошептала Даша.
– Василий Евгеньевич владеет некой информацией, нужно купить её у него.
Даша недоумённо посмотрела на Виктора, но промолчала и начала рассматривать квартирку. Небольшая комната, неаккуратно выложенная красным кирпичом, пропахла свечками. Разобранный старенький диван был продавлен посередине. В одном из углов комнатки висело немыслимое количество маленьких иконок. Свет был очень слабым, с потолка свисала одна маленькая лампочка. Из раскрытого шкафа торчали чёрные рясы. В комнате в целом было грязновато и не убрано.