– Меня в вашем прикиде точно остановят, – вздохнул Саша.
– Если не нравится, можешь пойти в одних трусах, пешком, прямо сейчас. Слава, проводи нашего гостя, он собирается добираться до города самостоятельно.
– Подождите, я же не отказывался.
– Мальчик, ты либо действуешь так, как мы скажем, либо уходишь.
– Я понял, не выгоняйте меня.
– Вот и хорошо, а сейчас ляг, поспи, можешь лечь на матрас, а нам пора работать. Здесь не принято сидеть без дела. У всех свои обязанности.
– А сколько сейчас времени-то?
– Я думаю, около шести утра, – пожала плечами баба Тоня и вышла из хижины, оставляя Сашу одного.
После тяжёлой ночи ему очень хотелось спать. Он лёг на предложенный матрас. Тот был ужасно неудобным. Торчавшая из всех дыр солома либо щекотала, либо больно врезалась в кожу острыми концами. Поёрзав пару минут, Саша наконец более-менее удобно улёгся и моментально заснул.
Разбудили его грубым тычком в бок.
– Парень, вставай, через час выезжает торговец. Если не успеешь – пойдёшь пешком, – проговорил голос, затем раздался стук тяжёлых сапог, и неизвестный вышел и закрыл за собой дверь.
Голова всё ещё болела, но не так сильно, как утром. На столе уже стояла похлёбка из овощей, по запаху такая же мерзкая, как и утром. Саша встал и охнул: всё тело чесалось и ныло от неудобства, ведь оно привыкло к более тепличным условиям. Судя по всему, проспал он весь день, живот урчал от недовольства большим перерывом между едой.
Спустя десять минут вошла баба Тоня, за ней стояли два здоровенных воина – один в медвежьей шкуре, другой был одет в более человеческую одежду, но оба с охотничьими ружьями наперевес.
– Это Всеволод, а это Вышеслав, они проводят тебя до рынка вместе с торговцем, – представила баба Тоня вошедших. – Тебя смущают имена? Как когда-то наши предки отказывались от своих коренных имён ради новой веры, так и мы теперь выбираем имена, принадлежащие праотцам. У нас есть ещё немного времени, и я хочу провести тебе небольшую экскурсию, я уверена, у тебя возникли вопросы ко мне. Ты же не против?
Саша покачал головой.
– Ну и славно, тогда одевайся и выходи на улицу, я буду ждать тебя там.
До конца натянув балахон и застегнув все пуговицы, Саша расстроился. Балахон не только был раза в три шире, чем нужно, но и неудобно волочился по полу, к тому же рукава были настолько длинные, что доходили до колен. На ноги он надел повидавшие мир старые сапоги, тоже на пару размеров больше нужного.
На улице его уже ждала небольшая компания из ранее представленных людей и бабы Тони.
– Не стану медлить, перейду к сути. Как ты знаешь, слухи о нас ходят не самые добрые, и я хотела бы надеяться, что ты ответишь добром на добро. Ты бы мог рассказать о нас своим знакомым, – начала она.
– То, что вы меня не съели, вовсе не означает, что у вас нет жертвоприношений.
– Не будь таким узколобым. По определённым дням мы приносим в жертву, но не людей, как ты надеешься услышать, чтоб потом хвастаться перед друзьями, что спасся от людоедов, а животных. Наши боги просты, им не нужны ни горы золота, ни молитвы, ни человеческие жертвы. Они просят лишь уважения. Уважения к ним, друг к другу, и вовсе не важно, что человек, например, верит в Аллаха, или в Будду. И уж тем более мы не считаем правильным истреблять таких людей. Наше поселение растёт с каждым месяцем, простые люди понемногу начинают понимать, кто мы, и чём живем. Посмотри туда, видишь у озера загоны? У нас собственная ферма, чуть дальше есть огороды. Боги помогают нам в этом, они дают нам силы и уверенность. Несмотря на непогоду, уже второй год подряд посевы живут.
Саша посмотрел, куда показывала баба Тоня, но обратил внимание совсем не на загоны. Из воды выходила высокая молодая девушка с длинными светлыми волосами и большими голубыми глазами. Она была в одной лишь белой льняной рубашке по колено. Девушка выжимала волосы и ни на кого не смотрела. Саша не мог оторвать от неё глаз, не заметил кочку, споткнулся и повалился в грязь в своих мешковатых одеждах. Девушка подняла голову, усмехнулась и прикрыла торчащую из-под рубахи грудь.
Саша поднялся под смех сопровождающих. Смеялась даже баба Тоня.
– Что, милёк, женщин никогда не видал? Пошли скорее, нечего тебе на наших красавиц смотреть.
Саша побрёл дальше. Чтоб поскорее отвлечься от этой ужасной ситуации, он спросил:
– Не холодно ли вам плавать? Сезон ведь явно не купальный.
– Наши люди не живут в тепличных условиях, организм привыкает ко всему. Не сразу, но привыкает. Мы заново открыли силы и традиции знахарства. Травы, которые я собираю, не дают болеть нашим людям. Мы уважаем богов, поэтому они к нам благосклонны и дают нам новые знания.
– Как давно вы здесь? Люди заговорили о вас только прошлым летом.
– Чуть больше трёх лет. В городе для нас не нашлось места, поэтому мы ушли в лес. Теперь это наш дом, как и тысячу лет назад. Мы живём в гармонии с природой. Изначально нас было всего несколько десятков. Мы ходили по городу, искали единомышленников, жили в неработающей школе. В один из вечеров приехали люди на машинах. Они назвали себя истинными верующими и потребовали уехать из города, говорили, что не позволят каким-то фанатикам бродить и попрошайничать. Нам сильно тогда повезло, что нас не убили. Ведь они совершенно не были похожи на добрых прихожан. Разукрашенные, со странными причёсками и рисунками – настоящие бандиты. Мы были вынуждены бежать в лес.
– На Апрашке стояла небольшая церковь. Никогда бы не подумал, что эти люди верят в бога.
– Суд будет над всеми нами, и неважно какой из богов нас рассудит. Не думаю, что христианский бог одобряет грабежи и убийства. Ведь он говорил: «Не убий и возлюби ближнего своего, как самого себя». Иисус любил и евреев, и римлян.
– Вы читали Библию?
– Разумеется, я читала. Когда-то давно я была крещёная и ходила в православную церковь. Но эта вера начала прогнивать почти с самого начала, когда к священникам полетело золото. Нашим богам оно не нужно. Они похожи на настоящих людей. Они едят нашу пищу, гуляют на наших праздниках. Мы чувствуем, что они среди нас, а не где-то там, на небе.
– Расскажите мне про них, вы говорили, их несколько?
– Семь основных. Наш верховный жрец выделил семерых главных богов. Про некоторых ты, возможно, слышал ещё из школьных уроков. Самый главный – бог грома Перун. В Греции он был под именем Зевс, а в северных краях его называли Тором. Каждый бог отвечает за свою сферу деятельности. Если ты занимаешься скотоводством – твой бог Велес. Если же хочешь достойно проводить на тот свет своего покойного родственника или друга, уважь Чернобога. Воины же, конечно, поклоняются Перуну.
– Это же сложно, можно запутаться, кто за что отвечает, особенно новичкам. А у вас же есть главный в вашем поселении? Не знаю, как Папа Римский?
– Неужели ты не услышал? Наш духовный лидер – наш верховный жрец. Он основатель нашей общины. Сейчас он снова проповедует в городе. Он сплотил народ, дал нам цель, и именно ему позволено разговаривать с богами.
– Вы сейчас серьёзно? Я понимаю, верить в богов, но разговаривать с ними? Абсурд!
– Не смей смеяться над нашей верой. Ты сегодня сам ощутил действие моей травяной настойки, разве не помнишь?
– Это больше было похоже на наркотик. Глюки и не более. Думаете, я поверю в эти сказки? Богов не существует, это доказала наука.
– Где же твоя наука сейчас? В городе живет полмиллиона голодающих людей, почему твоя наука не спасает их от холода? Нечего сказать? Вот твоя телега, мальчик, мы пришли. – Баба Тоня повернулась к старику, запрягавшему лошадей. – Семён, этого добрось до вокзала. Если будет докучать, высади в лесу. А вы проследите, чтоб товар без проблем доехал до рынка, – сказала она двум охранникам.
Баба Тоня развернулась и ушла в сторону своей хижины, даже не попрощавшись с Сашей, и оставила его наедине с торговцем Семёном.
– Далеко до вокзала ехать? – обратился Саша к нему.
Старик взглянул на него исподлобья и коротко ответил:
– Несколько часов, прыгай, сейчас поедем.
Саша залез в телегу, набитую разными шкурами животных и небольшими поделками из дерева. По обе стороны от неё расположились двое с ружьями.
– Нападёт кто? – спросил Саша, кивнув на охранников.
– Тут вещей на несколько десятков тысяч рублей. В нашем лесу трогать не будут, это точно. А потом сложнее.
Лошади неспешно пошли по небольшой тропе между деревьями. Через пять минут деревья кончились, и телега выехала на узкое шоссе. Справа виднелась железнодорожная станция «7 км».
– Так мы за городом, получается? – удивился Саша.
– Ну а где же ещё? Много ты лесов в городе видел? Мужики, запрыгивайте, сейчас поедем быстрее! – крикнул он охранникам.
– А патрули вас не ловят? Вы же с оружием.
– Они в курсе. Знают, кто мы и для чего едем. Сейчас даже такие переезды опасны, ведь в этой части города никто не живёт, засада может быть за любым углом. Наркоманов тут хватает с диким зверьём. Бандиты, слава богам, на правый берег не суются, не любят они его, слишком пустой. Но охрана на всякий случай, ведь слышал, недавно напали на военных?
– И как давно на рынке торгуете?
– Почти с самого начала. У меня на рынке были небольшие связи, я владел ларьком на Восстания. Когда про богов услышал, один из первых к ним приехал, посмотреть, что за вера такая. И знаешь, так всё правдоподобно складывалось, что я решил им помочь, предложил продавать товары у меня.
– Значит, ты тоже веришь? Тоже разговариваешь с ними?
– Я не могу сказать точно, – он понизил голос, чтоб не услышали охранники. – Порой странные вещи происходят, и людям, особенно глупым, проще всё списать на богов, но один раз я действительно видел нечто странное. Это был сон, но не просто сон, где происходит всякая параноидальная фигня, нет. В нём я мог полностью контролировать себя, своё тело и мысли. И в этом сне пришли они. Мы стояли в поле – я один и их несколько десятков. Они выглядели как простые люди. Они стояли и молча смотрели на меня, но при этом я слушал их в своей голове. Их было так много, они все говорили со мной одновременно. Иногда я понимал отдельные слова, но и они были мне не совсем знакомы, хотя что-то родное в них чувствовалось. После этого я проснулся.