Через полчаса они встретились у главного входа, прошли через большие ворота, где Антон поприветствовал своих, видимо, бывших подчинённых. Для такой работы ума не надо, приказ выполняй, да и только.
– Антон, ты слышал про убийство патрульного? – спросил Олег.
– Конечно, весь комитет только об этом и гудит.
– А что в городе говорят, не слышал, подробности, может, какие?
– Много чего. Школьника какого-то взяли, но многие сомневаются, что это он.
– Открою тебе секрет, ты же теперь наш человек. Но смотри, кроме меня и генерала, ну и, разумеется, судей военного трибунала, никто не знает. В этом деле замешан сын Баринова. Слышал про такого?
– Тот самый? Кандидат?
– Точно. И сейчас мы идём напрямик в «Известия». Они обожают такие сюжеты.
– Но ведь это секретная информация…
– Пока что так и есть. Но завтра утром весь город узнает о связи Баринова с убийством. Мы разоблачим эту грязную семейку – что отца, что сынка. Не смотри так на меня – всё по приказу генерала.
До главного офиса редакции газеты оставалась всего пара десятков метров. Олег вдруг остановился, попросил подержать портфель с документами и начал судорожно себя хлопать по карманам. Сделав недовольное лицо, он выругался и спросил у Антона, выдали ли ему новое офицерское удостоверение. Получив положительный ответ, он взял Антона за локоть и повёл к ближайшей арке.
– Слушай, забыл документы на работе, придётся работать тебе одному.
Антон хотел что-то возразить, но Олег продолжил:
– Нет, не перебивай, слушай. Папку нужно отдать сегодня, я в комитет уже не успею, а офис, – он глянул на часы, – через двадцать минут закроется. Значит, так. Ты за главного, я твой помощник. Просишь встречи с главным редактором, говоришь, что от Кулакова. Я буду рядом, не переживай. Как поднимемся, представься, передай документы. Будь настойчив, они должны проверить их при тебе. Если главный редактор спросит, сколько, ответь: «Как обычно», не уточняй, что именно он имеет в виду. Получишь конверт, сразу прячь в карман и уходим.
Антон судорожно сглотнул и кивнул. Первая часть, на удивление Олега, прошла чисто и гладко. Антон запросил встречу с главным редактором, и вот они оба уже сидели за уютным кофейным столиком в большом кабинете редактора.
– Хм-м, Антон Солохов. Добрый вечер, мне передали, от кого вы. Новая информация? А кто ваш спутник, представьте его. Может, он снимет капюшон?
– Это мой охранник. Сведения крайне важные, я не мог прийти один.
– Очень интересно. Ладно. Пусть так. Какого рода сведения вы хотите мне передать?
– Про убийство патрульного, произошло неделю назад.
– Нам всё давным-давно известно. Пойман некий Пётр. Он признал вину и пойдёт под суд.
– Это не совсем правда. – Антон протянул ему папку. – Вот, ознакомьтесь.
Главный редактор открыл папку, пролистал пару страниц, хмыкнул, сказал, что сейчас вернётся, и пошёл в коридор.
– Нормально держишься. Начнут спрашивать – в суть дела ты не вникал. Только скажи, официально прихлопнуть пока не получится, пускай сначала пресса растрезвонит. И прекращай смотреть на меня. Сейчас я – твой охранник, и не знаю вообще ничего.
За дверью послышались торопливые шаги, и тут вошёл главред, а за ним – двое молодых людей – парень и девушка.
Парень не стал церемониться, отбросил свои длинные светлые волосы назад и подошёл вплотную к Антону, протянув свою руку.
– Меня зовут Макс, это моя коллега Ольга, мы будем заниматься этим делом, поэтому, помимо файлов, возможно, мы захотим что-то прояснить. – Он подошёл к бумагам, начал их просматривать, о чём-то перешёптываясь с Олей и показывая ей какие-то записи.
– А, кстати, не знаю, могу ли я вам сообщить по поводу Жанны Орловой? Кое-что накопали на неё, возможно, вашему комитету это будет интересно.
Не успел Антон что-либо ответить, как Максим снова опустил голову к бумагам и сказал, что это подождёт. Через несколько минут, изучив все документы, парень удовлетворённо поднялся с диванчика и довольно сообщил, что из этого получится прекрасный материал.
– Ну, раз уж мы всё решили, Оля, сделай нам и нашим гостям чайку. Вы же не откажетесь?
– Нет, почему бы не пропустить по одной.
Но тут же, получив неприятный тычок ботинком в голень, Антон посмотрел на часы и сказал, что надо доложить начальству. И времени уже, к сожалению, нет.
Они встали, со всеми попрощались и направились к выходу. Но тут неожиданно Максим встал перед ними и, резко заглянув в глаза Антону, спросил:
– Это точно не липа? Если ваши сведения – враньё, мы можем нажить новых врагов.
Антон сделал шаг назад, но тут же упёрся в Олега.
– Всё в порядке. Сведения правдивы, – неуверенно ответил Антон.
– Тогда мы опубликуем их от вашего имени, – ухмыльнулся Максим. – Вы же не против?
– Но ведь такие публикации происходят анонимно!
Олег заметил, как расширились от страха глаза Антона.
– Мы в любом случае должны перестраховаться. Не нравятся наши условия, забирайте документы и проваливайте.
Антон пару секунд постоял, отодвинул рукой Макса и буркнул в пол:
– Делайте свою работу.
Быстрым шагом Антон вышел из здания и направился в сторону комитета.
– Куда бежишь, напарник? – ухмыльнулся Олег.
– Что это сейчас было? – чуть было не закричал Антон.
– Тише, не кричи. Задание выполнено. Поедем, я тебя угощу. Ты же пьёшь? Знаю, что пьёшь. Пойдем, тут на Невском такой бар есть, закачаешься.
– Откуда там бары? Одни магазины да дорогущие рестораны.
– Нужно знать, где искать.
Большую часть пути новоиспечённые напарники шли молча, и только перед поворотом на главную улицу города Олег неожиданно свернул в арку и подошёл к серой, ничем не примечательной двери.
– Смотри, никому не рассказывай, – предупредил Олег, открыл дверь и вошёл внутрь.
Он первым спустился по узкой лестнице в подвал. Оттуда уже доносился лёгкий шум. Пройдя пару коридоров, они вышли в помещение бара.
Он был очень маленький и почти пустой. Семь небольших столов на четыре человека вплотную прижимались друг к другу. У самой же стойки стояло три барных стула, к ним Олег и отправился. За баром стоял здоровенный мужик с большими чёрными усами. Он протирал стаканы грязной тряпкой и о чём-то думал. Но как только раздался скрип открывающийся двери, он сурово посмотрел на входящих, а затем, узнав Олега, улыбнулся полубеззубым ртом и гаркнул приветствие так, что два старика, сидящих в одном из углов, от неожиданности чуть не облились пивом.
– Василий! Живой! Я думал, всё, сгинул ты, уже думал искать себе нового поставщика. А ты вот он какой. Живой!
Олег не обратил внимания на ещё один ошарашенный взгляд Антона и пожал руку бармену.
– А ты, Хохол, всё ждал, пока я помру? Работать со мной не нравится?
– Ну шо ты, обижаешь, братка. Я только на тебе и держусь. Ты сегодня с другом? Ну садись, садись за стол, щас всё организуем. Что будешь-то? Пива, водки? Или поинтереснее чего?
– Принеси нам бутылочку виски. Ты же будешь виски? – спросил Олег у Антона.
Тот неуверенно кивнул.
– Ну всё, тогда мы вон там сядем, принесёшь? У меня с другом разговор серьёзный, сам понимаешь, отвлекать не надо. Сделай-ка музыку погромче, старики меня смущают, не подслушали бы как.
– Да это ж свои. Сколько лет уже ходят.
– Свои не свои, сейчас менты во все щели своих людей суют. Не хочу рисковать.
– Понял. Щас всё принесу и пожевать чего захвачу.
Олег пролез между узкими проходами к угловому столу и устало уселся.
– Ты чего такой испуганный? Садись, выпьем.
– Почему он тебя Василием называет? Почему…
– Ну, хватит. Давай по очереди. Столько вопросов, всё не запомню сразу, – перебил его Олег. – В общем, смотри, если вкратце. Для Хохла я – Василий, поставщик бухла, для своих я – Олег, для других у меня ещё есть имена. Я работаю под прикрытием. У меня много имён, и не все должны знать, кто я такой. Тут место не самое кошерное, зато Хохол общается с бандами с Апрашки и охотно делится со мной информацией. Тот ещё хвастун.
Бармен принёс бутылку виски, две стопки и целую тарелку чёрствых гренок.
– Это всё, что у тебя есть из еды?
– Перебои с мясом, займёшься? – с надеждой спросил Хохол.
– Всё так плохо?
– Недели две назад перестали его привозить. Я своего человечка отправлял несколько раз. И на этой неделе, и на той. Нет и нет. Разберись, а? – умоляюще посмотрел на Олега бармен.
– А на рынке чего не взял? Я в передрягу попал, отлёживался. Подстрелили.
– На рынке дороже.
– Тебя не хохлом, а жидом надо было назвать. Ладно, посмотрю, куда делись твои поставки. Сходи к язычникам, я слыхал, твои-то братки ходят. Может, скидку получишь.
– Тоже дорого, но всё равно спасибо, дружище.
Когда Хохол отошёл, Антон нагнулся к Олегу и тихо спросил:
– А тебе ничего не говорят, что с бандитами вот так вот на «ты»?
– Это моя работа. Да и какой же он бандит? Зарабатывает на жизнь чем может. Да, возможно нелегально. Но сейчас без этого невозможно. Он в своё время из Киева приехал, работал гастарбайтером, потом ремонтником был. Когда катастрофа случилась, он домой уехать не смог. Жёсткий режим на границе, да и денег не было. Что ему оставалось делать? Пошёл грабить – надоело, решил осесть. Я его первый раз увидел, когда он на рынке у вокзала торговал пивом. Честно, даже не знаю, где он брал это вонючее пойло, но пивом его назвать нельзя.
– Ты ведь знал его грешки старые, почему не посадили?
– У него слишком много было полезных знакомых. Он такой человек, знает, где и что происходит, кто кому на лапу даёт. Чтобы он на чёрную дорожку не вернулся или под пулю ненароком не попал, провернули с ним вот это вот всё. – Олег развёл руками, показывая на помещение бара.
– Но ведь бары такого типа запрещены в городе. Я же помню, сам Кулаков издал приказ.
– Для него сделали исключение. Много полезной информации давал. Сейчас–то, конечно, её меньше, время идёт, и все его старые кореша уже мертвы. Год-другой и, думаю, эту лавочку прикроют, сюда ведь почти никто не ходит, прибыли ноль. Комитет не очень доволен. Таких точек в городе много. И не про все должно знать руководство. Если думаешь, что люди идут на грабежи от хорошей жизни, то ошибаешься. Если человек совсем немного накосячил, но при этом может нам чем-то помочь, мы даём ему этот шанс. – Олег разлил в рюмки жидкость и без тоста выпил. – Если хочешь дальше тут работать, придётся постараться. Вижу, что тебе ещё многому предстоит научиться. Испытательный срок – до выборов. Мне плевать, что скажет руководство, и кто тебя двигает. Покажи, что ты не зря занимаешь это место. Покажи, что ты достоин. Скажу честно, прямо сейчас я вижу обычного паренька, который не понимает простых истин, кто и как должен работать. И последнее – самое главное! У тебя не должно быть секретов. Если на тебя кто-то выйдет, начнёт угрожать или запугивать, возможно, просить шпионить за мной или генералом, ты должен сразу доложить об этом мне. Мы защищаем своих людей. Надеюсь, ты меня понял.