Люк закрыли, и крики прекратились.
– А ты, оказывается, важный человек. Наш начальник никогда ещё лично никого не вызывал. Надеюсь, ты его не разочаруешь.
Сашу под конвоем из трёх человек провели через центральный зал Башни в сторону южной лестницы. Повозка Фёдора уже уехала, и на него смотрели почти все посетители первого этажа. На седьмом, последнем из закрытых, стояло четыре человека в военной форме. Все отдали воинское приветствие начальнику и распахнули дверь.
Сашу ввели в большую гостиную, где прямо по центру стоял большой деревянный стол. Перед ним уже была табуретка, на которую посадили парня. Один из охранников поспешил в соседнюю комнату и что-то негромко сообщил по голосовой связи у двери. Через минуту дверь открылась, и из неё, хромая, вышел высокий человек в сером костюме. Он даже не смотрел на Сашу: было видно, что его беспокоили другие дела, и эта встреча сильно отвлекала его. Он сел за свой стол и начал допрос.
– Я знаю, кто ты, парень. Мне уже пришла телеграмма от генерала Кулакова, что в нашем городе находится беглый преступник. Я прочитал досье на тебя, знаю, в чём ты подозреваешься. Скажу сразу, меня не сильно волнует, что ты успел натворить, я больше всего не хочу проблем с генералом. Но также я не хочу, чтобы наш город исчез по причине нехватки продовольствия. Рыба – это, конечно, хорошо, но мало. Поэтому я буду с тобой честен. Мы связались с твоим отцом и обсудили условия обмена. У него много связей в городе, я думаю, он согласится помочь нам, как, к примеру, язычникам с их стройкой. В знак доброй воли мы предлагаем голоса за его кандидатуру – естественно, в обмен на твою свободу. Если твой отец не согласится, мы передадим тебя военным, а пока – ты наш гость. Мои люди проводят тебя в комнату отдыха. Надеюсь, недоразумение с подвалом мы забудем, не так ли?
– У меня только одна просьба.
– Я слушаю.
– Я хочу забрать с собой заключённого, к которому вы меня посадили.
– К чему тебе этот старик? Он нарушил наши законы и теперь заслуженно отбывает наказание в нашей тюрьме. У нас нет таких строгих правил, как на Апрашке или у язычников, но, тем не менее, все, кто их нарушает, должны держать ответ за свои действия.
– У меня только эта просьба. Вы ведь не хотите, чтобы мой отец узнал про «потрясающие» условия в канализации?
***
Отец легко согласился на все условия Храмова, и уже через полчаса Сашу переодели в чистые тёплые вещи. Начальник городка предполагал, что за Башней теперь будут внимательно следить, поэтому не рискнул отправлять Сашу по земле. Двое вооружённых бойцов повели его по главной площади в сторону небольшой пристани. К небольшому деревянному помосту было привязано несколько моторных лодок. Около них стоял переодетый старик. Один из охранников направился к лодкам и отвязал одну, самую маленькую.
– Поплывём по реке. Так быстрее и безопаснее всего, – сказал он. – Уж отсюда тебя точно не достанут. Военные слишком тупые, чтобы додуматься, что мы станем переправляться по воде. Давай, залезай.
Саша залез в лодку и стал ждать, пока охранники разберутся с верёвкой и мотором. Старик сидел напротив и, прищурив глаза, смотрел на Башню.
– Всего одно здание, а столько зла в нём. Знал бы ты, что приходится терпеть людям тут. – От злости он сплюнул в воду.
– Хватит ворчать, старик. Радуйся, что тебя отпускают! – прикрикнул один из охранников.
– Да чёрта с два! Я за эти месяцы столько от вас натерпелся, что имею право!
– Ещё раз попадёшься тут, прикроем навсегда. Так что советую не появляться в Башне, – сурово ответил охранник. – Тебе повезло, что малец тебя вытащил, так что прикрой пасть, а то нечаянно окажешься в воде. А погодка явно не для плавания.
Старик ещё раз сплюнул, но промолчал. Через десять минут они уже отплыли от Башни. Саша впервые видел её с моря. Серые тучи висели так низко, что не видно было шпиль. Она действительно была велика.
По плану они должны были обплыть стадион с севера, просочиться мимо ЦПКиО, и высадиться у моста, где Сашу уже ждали люди отца. Но, проплыв только полпути до стадиона, они услышали, как лодочный мотор начал издавать странные звуки, а через минуту заглох прямо посреди реки.
– Ты точно проверил топливо? – спросил один охранник другого.
– Да точно, мы вчера все лодки дозаправили.
– Как вчера? Ты идиот? Ты не проверил бак?
– На них никто не ездит, он должен быть полным.
– Если ты сейчас не заведёшь мотор, нас унесёт в открытое море!
Охранник постучал по мотору, но никакой реакции не последовало.
– Погоди, тут где-то весло было. Сейчас посмотрю.
Он начал шарить рукой по дну лодки и вытащил маленькое метровое весло.
– А где второе?
– А нету… Я не нашёл его.
– Ищи лучше! И давай быстрее, нас уже сносит!
Они оба стали искать по днищу второе весло, но ничего не нашли.
– Давай греби. Я не собираюсь тут торчать. Давай хотя бы к стадиону, а там посмотрим.
Непутёвый охранник грёб до берега почти час.
– Давай шевелись! – прикрикнул охранник на своего собрата. – И вы тоже.
Саша первым вылез из лодки на берег и подал руку старику.
– Тут осталось километра два, возможно, пойдём по земле.
Охранник достал телефон и кому-то позвонил. Саша тем временем забрался по каменному берегу на набережную. Перед ним был огромный стадион. Когда-то давно тут проводили футбольные матчи. Саша любил приходить сюда, любил смотреть игры вживую. Он вспомнил, как отец водил их с Петькой на матч со «Спартаком». «Главное дерби страны» – так он говорил. Напряжение на этих играх было действительно велико, а голы в их ворота встречались порой слишком бурно.
Сейчас стадион был заброшен. Нижнюю часть фасада разукрасили уродливыми граффити. Местами облетела обшивка, а вокруг стадиона хаотично стояли морские контейнеры и валялись горы мусора. Поговаривали, что тут обосновались бездомные, ведь стадион почти не охранялся.
Саша с грустью ещё раз взглянул на стадион и спустился обратно к воде, не заметив, как из-за поворота выезжает военный УАЗ.
– Пешком идти не придётся, – сказал охранник парню и скинул автомат с плеча. – К нам отправили ещё одну лодку, побольше. А пока переждём. Военные могут появиться где угодно. Лодка будет минут через пятнадцать, спрячьтесь где-нибудь за камнями и не высовывайтесь.
– Владимир Петрович, – обратился Саша к бывшему профессору, – вам лучше пойти пешком. Вас не ищут, сможете безопасно добраться до метро и вернуться к дочери.
– Парень, у нас приказ доставить вас двоих, – сказал главный охранник.
– Я думаю, он прав. Если будет заварушка, старик будет нас только сдерживать, – поддержал Сашу второй.
– К тому же я всё равно его бы отпустил по прибытию, – подтвердил Саша.
– Ладно, пусть идёт. Это уже не наше дело, – махнул рукой главный.
Саша довольно кивнул и посмотрел на старика.
– Владимир Петрович, на пару слов?
– Эй, только далеко не уходите, будь в поле видимости, – пробурчал охранник и присел за камень.
Саша со стариком отошли на несколько метров.
– Знаете, где метро?
– Да, – профессор махнул рукой в неопределённую сторону.
– Скажите Лизе, что я вернусь позже. – Саша замолчал. – Да, только это.
– Я передам сразу, как только её увижу. Спасибо, что вытащил меня отсюда.
Саша протянул руку. Старик её схватил и на удивление крепко сжал, затем развернулся и побрёл вдоль берега.
Саша вернулся к охранникам и сел на камень. Те о чём-то спорили.
– Выполним и вернёмся. Никто из тебя крайнего не делает.
– Я не хочу из-за какого-то сосунка…
Он не успел договорить. Автоматная очередь прошила его грудь, и он замертво упал на камни. Через мгновение несколько пуль звонко ударились о камень и ранили второго. Со стоном тот упал на землю и схватился за бедро. Второй рукой вскинув автомат, пальнул короткой очередью в сторону нападавших. Саша от страха спрятался за большим камнем и не мог пошевелиться.
– Беги, дурак! – крикнул охранник. – Я их задержу, беги к метро. В тоннелях легче спрятаться. – Он пригнулся к земле и сделал ещё несколько выстрелов.
Всё остальное для Саши было как в тумане. Он помнил, как выскочил из-за камня. Поднялся к дороге и наутёк бросился в сторону станции, виляя между контейнерами. Ему казалось, что в его сторону стреляют – справа по пешеходному мосту в его сторону ехало несколько машин. Снова раздались выстрелы, где-то вдалеке он услышал взрыв. Саша выбежал на большую парковку и продолжил бежать зигзагами. Ещё давно он прочитал в интернете, что так у стрелка меньше шансов попасть в цель.
Саша подбежал к станции и толкнул первую же дверь. Она оказалась незаперта, и парень, чуть не упав, ввалился в тёмный вестибюль. Он понимал, что ему надо спуститься вниз, но как выйти на пути, он не знал. Ведь они были огорожены толстым стеклом.
На станции было слишком темно. Не работало даже аварийное освещение. Держась за поручень, Саша по ступенькам спустился вниз и чуть не врезался в турникеты. Лампочки не работали, но, тем не менее, свет откуда-то поступал. Когда глаза привыкли к темноте, Саша стал различать силуэты стен. Наверху всё было тихо, никто за ним не торопился. Наконец он разглядел, откуда тянулся свет. В дальнем конце платформы, за колонной, мерцал огонёк. Саша поспешил туда, спотыкаясь о невидимый мусор.
В углу, на куче тряпья, спали два тела, а рядом догорал костёр в бочке. Запах стоял неимоверно мерзкий. Воняло по́том и мочой. Сашу стало мутить, и он прикрыл нос. От шагов спящие не проснулись, рядом с ними валялись горы пустых бутылок. Бомжи мирно спали, тихонько похрапывая в унисон. Он осмотрелся в надежде найти отсюда выход на пути, но его тут не было.
Один из бездомных так громко всхрапнул, что Саша дёрнулся, нечаянно пнул бутылку, и та со звоном разлетелась о бетонную стену. Оба бомжа резко подскочили.
– Мужики, не пугайтесь! Я только спросить. – Саша отошёл на пару шагов назад, на всякий случай. Тела н