Алина (так она представилась), была куда моложе Жанны (как минимум лет на десять) и показалась ей довольно интересной особой. Они договорились встретиться в одном из ресторанов на Невском. Жанна остановила свой выбор, впрочем, как и всегда, на французском ресторане «En Visite Chez Paul». Эмигранты из захваченной Франции разъехались по всей Европе, в том числе и в Россию. Добропочтенный Пол ЛаКройх приехал в город из Марселя в конце 2021 года, и на месте некогда популярного магазина одежды открыл один из первых респектабельных ресторанов. Яркие красные вывески сразу привлекли малочисленных богачей города. После майских событий 2021 года город на время забыл, что такое роскошь. Несколько позже вокруг «En Visite Chez Paul» открылись другие рестораны и отели, но статус главного заведения он никому до сих пор не отдал. С Алиной они договорились встретиться там в восемь вечера.
Несколько молодых девушек прошли мимо столика Жанны. Она подозревала, что за ней могут следить, и, как бы ни старалась об этом не думать, всё же пристально рассматривала каждого, кто проходил мимо неё. Новая подруга опаздывала неприлично долго. Официант уже принёс бутылку белого французского вина и разлил по бокалам.
Жанна предпочитала только сухое. Ей нравился этот кислый привкус, к тому же от красного у неё розовело лицо. Она достала тонкие сигареты со вкусом клубники и закурила. Вообще тут курить было запрещено, но ей было можно. Мало кто вообще знал, что Жанна курит. Даже при муже она никогда не доставала сигареты – он не любил курящих женщин. Но ещё и потому, что у неё совершенно не было от них зависимости, и она спокойно могла не курить несколько месяцев.
Жанна не спеша покуривала и листала новости в телефоне (вся лента была забита новостями о предстоящих выборах), и не заметила, как к столику подошла Алина.
– Жанна, привет. Ты меня извини. Мой водитель слегка потерялся и сначала отвёз меня не туда, куда нужно. Я хотела позвонить, но у меня разрядился телефон.
– Алиночка, привет. Ничего страшного, я не скучаю. – Жанна приподняла уже полупустой стакан. – Садись, дорогая, надеюсь, ты любишь сухое?
– Не откажусь. Ну что, за встречу?
Жанна с удовольствием подняла бокал и допила остатки вина. Алина достала из сумочки небольшую вырезку из газеты и протянула Жанне.
– А вы, я смотрю, хорошо развлекаетесь. Я, конечно, понимаю, что это не моё дело, но он действительно красавчик.
Жанна удивлённо подняла брови и взяла лист. На всю страницу была её фотография с подписью: «ЖЕНА ГУБЕРНАТОРА ВТАЙНЕ ИЗМЕНЯЛА ЕМУ С МОЛОДЫМ КАНДИДАТОМ».
– Это выйдет завтра в тираж. Я подружилась с одной из девочек в «Известиях». Она мне показала эту статью, говорит, завтра будет бомба. Я, конечно, не читаю жёлтую прессу, но неужели это правда?
Жанну затрясло от злости и возмущения. Она понимала, что когда-нибудь это может всплыть, но не прямо же сейчас. Особенно когда у неё было столько планов! Она махнула рукой официанту и попросила обновить бокалы.
– Это очень сложная тема, Алиночка. Понимаешь, Игорь хороший человек, но мы с ним просто друзья.
– Да ладно тебе, мы же подружки, – махнула рукой Алина. – Я бы и сама с ним переспала. Он такой высокий, красивый, – она мечтательно посмотрела на потолок. – У нас в комитете есть симпатичные мальчики, но все такие занятые. А может, просто боятся, ведь я жена председателя. Папочка подобрал идеальную пару. Молодая красавица и старый импотент.
– Кстати, мне всегда было интересно, как ты согласилась? – Жанна воспользовалась моментом и поскорее перевела тему.
– Все вопросы к моему отцу. Он сказал, так будет лучше. К тому же, когда он помрёт, а я надеюсь, это случится очень скоро, мне достанется его квартира и большие связи. Я не хочу просто так сидеть.
Жанне понравился её ход мысли. Слишком напоминала её саму в молодости.
– Макар Трофимович – очень уважаемый человек, главврач. Говорят, самые сложные операции он до сих пор проводит сам. Зря ты так жёстко про него.
– Старый консерватор. Так ещё и коммунист. Ну ты сама подумай, он мне в дедушки годится! Погоди немного, мне нужно отойти в уборную.
Алина поднялась и пошла искать туалет. Как только она свернула за угол, Жанна достала телефон и стала судорожно искать номер Игоря. Пальцы плохо слушались от волнения. Наконец номер был набран, пошли долгие гудки. «Да возьми же трубку!» – молила про себя Жанна. Наконец с другого конца ответили.
– Игорь, у меня срочные новости! Послушай меня!
– Что у тебя случилось? – из трубки раздался недовольный сонный голос.
– Завтра в «Известиях» выйдет статья. Про нас с тобой. Нужно срочно что-то делать. У тебя же есть связи с Королёвым, пусть прессанёт их! Ты понимаешь, что эта статья не должна выйти в свет?
– Это было ожидаемо, ты сама это знаешь. Я не буду никому звонить и сегодня же сниму свою кандидатуру.
– Ты ненормальный?! Игорь, ты чего несёшь! Мы столько работали, столько трудились. Позвони Королёву, пусть всё решит!
– Жанна, я устал. Я думаю, нам надо закончить всё это. Я женатый человек. У меня хорошая семья, я успешный предприниматель. Мне больше не нужна эта политика. Я жалею, что послушал тебя тогда. Видишь, к чему это всё привело? Я не собираюсь рисковать всем, что построил мой отец. Если ты не забыла, на мне лежит ответственность ещё и за семью, за моих детей. Я не могу их подвести, и я осознал свою ошибку. Не звони мне больше, пожалуйста. Это конец.
Игорь повесил трубку. Через минуту вернулась Алина и долила остатки вина бокалы. Жанна решила немного отвлечься. Разговор обескуражил её. Нужно было время, чтобы подумать и прийти в себя.
– А как же там в Москве? Столько лет прошло… – спросила Жанна в надежде узнать что-нибудь интересное.
– В Москве всегда солнечно, – улыбнувшись, ответила Алина. – А народу-то! Народу. Как будто больше стало.
– Думаю вернуться, хотя бы на недельку, как только покончим с этими делами. Скучаю по дому, по Чистым прудам. Помню, раньше собирались там с подругами из университета. Брали кофе и шли посидеть на скамеечке в бульваре… Было как будто вчера.
– Мы с девочками больше по клубам.
– Неужели на «трёхгорке» не прикрыли?
– Если бы. Там теперь ещё больше площадок. И ещё больше всяких развлечений, – подмигнула собеседнице Алина.
– Неудивительно. Я такие места никогда не любила, хотя, конечно, бывала.
– Я знакома с несколькими владельцами. Они работают с моим отцом. Там прикольно и для меня всё бесплатно. Ну не успех ли?
– А что для тебя вообще успех? – Жанне стало интересно, что было на уме у девушки.
– Ну… – задумалась Алина. – Думаю, когда только одна моя фамилия может решить все проблемы.
– Значит, ты уже успешна? – усмехнулась Жанна и сделала пару глоточков вина. Она знала таких девушек раньше, которые купались в деньгах родителей и получали от жизни всё. И ей такие не очень-то и нравились.
– Я теперь замужняя женщина. Да ещё и за таким великим, – Алина закатила глазки, – человеком, жаль только, у него не стоит! – прыснула девушка. С каждым бокалом она становилась всё пьянее и разговорчивее. – Надеюсь, он не успеет заделать мне ребёнка. Вот уж что мне сейчас точно не нужно, так это дети.
– О, в этом я с тобой согласна. Дети для успешной женщины, как… Даже не знаю, как пятая нога собаке. – Обе женщины захихикали. – Но мой не сильно-то и хотел. Предлагал пару раз, но мой уверенный отказ сразу расставил всё по местам, – продолжила Жанна.
– А у моего уже есть сын, который старше меня на пятнадцать лет. Ему бы с внуками нянчиться. А он молодух ищет. Вот, – указала Алина на себя. – Нашёл.
– Я же знаю, что это был брак по расчёту.
– Родители подсуетились. Ты думаешь, я мечтала уехать из Москвы в эту деревню? Он же меня отправил в этот грёбаный архив сидеть, с этими мерзкими бабками, от которых воняет лекарствами и стариной! Да я прямо сейчас готова сбежать домой, только отец не обрадуется. Говорит, что труд помогает развиваться. Кстати, у меня есть кое-что из архива для тебя. Возможно, это тебя сильно заинтересует. Кажется, оно касается Кулакова. Этот генерал – такой неприятный человек… Я слышала, вы хотели, чтоб его убрали с должности. Это так? Жанна, с тобой всё в порядке?
Жанна пропустила последнюю фразу мимо ушей и молча сидела и искала в телефонной книжке, кому бы она могла позвонить, кто бы мог помочь решить эту проблему с газетой. Мужу она звонить не хотела.
– К нам недавно приходил человек генерала. Красивый такой парень. Просил выдать ему какое-то старое архивное дело. Но у него не было допуска, а его можно было получить только у председателя. Честно говоря, когда я вбила номер дела в базе, оказалось, что оригинал утерян, но у мужа был небольшой склад с копиями старых архивных дел. Уж очень меня заинтересовало это дело, тот парень был так взволнован, когда спрашивал про него. Так вот, я нашла его. Знаешь, тебе лучше почитать его самой…
Алина достала из сумочки небольшую папку и положила на стол.
«ЛИЧНОЕ ДЕЛО №43Р СС»
Жанна удивлённо покосилась сначала на папку, потом на Алину.
– Ты же понимаешь, что это секретная вещь?
– Да-да. Почитай внимательно.
Жанна осторожно подтянула бумаги к себе и открыла первую страницу.
«Личное дело полковника Кулакова Валерия Андреевича».
Жанна просмотрела все бумаги за несколько минут и отложила в сторону.
– Ты знаешь, что означает написанное?
Алина только пожала плечами.
– Дорогая, это же ключ ко всем его секретам. Дай я тебя обниму!
– Не только плохие новости сегодня, верно? Давай ещё по бокальчику, и нужно закругляться. Я обещала мужу приехать до десяти.
– Алина, ты просто сокровище, – с чувством прошептала Жанна, листая бумаги. – Ты понимаешь, что это такое? Это то, что может похоронить его карьеру! Значит, говоришь, этим делом интересовался его человек?
– Да, симпатичный молодой мужчина. Мы даже успели пофлиртовать, он представился как майор Власов.