И Мажул сделал пару шагов по направлению к стоящим отдельной группой мастерам.
– Даже если сами не пожелаете этого… – зло проговорил он. После чего этот фанатик поглядел в мою сторону.
– Ну, как минимум, первую часть нашего договора с вами мы точно выполним, – сказал он и показал на связку амулетов у меня в руке, – этот твой ритуал пройдут все они. И даже больше…
И Мажул махнул одному из демонов, указывая в сторону мастеров.
– Этих поставить к стене, – затем он показал в мою сторону, – после того как мы передадим им амулеты, необходимо проследить за тем, чтобы все они прошли этот ритуал. Ну и параллельно, – тут этот фанатичный демон злобно ухмыльнулся, – быть готовым к тому, что придется вытаскивать трехликих ублюдков. Уверен, есть тут и еще кто-то из них… – И он носом втянул воздух, будто принюхиваясь… – Я всегда их чувствую… и среди этих… – и Мажул окинул взглядом стоящих напротив него мастеров, – точно кто-то есть…
Между тем бойцы, явно готовые и, что самое важное, привычные к противостоянию с магами, согнали мастеров к одной из стен. В основном всех мастеров-магов контролировали стрелки, ну и лишь малая часть ворвавшихся демонов выполняла функцию погонщиков, при этом не очень вежливо обращаясь с магами и по ходу дела разоружая их.
Странно, но сами мастера особо не выказывали никакого сопротивления. Видимо, были прекрасно знакомы с теми, кто сейчас как разоружал их, так и держал на мушке.
– Ну, что скажешь?
Как-то я отвлекся, а потому не сразу отреагировал на вопрос Мажула.
– Что? – переспросил я у него.
– Я говорю, – медленно процедил он, – для тебя же не имеет особого значения, сколько всего будет тех, кто вступит в ваш клан, главное, чтобы это были мастера, которые и держат в своих руках все нити управления нашими людьми?
– А… – протянул я, – меня это вообще не особо интересует. – И, немного подумав, добавил: – Главное, чтобы они сумели выполнить и вторую часть поручения главы клана. А так…
И я лишь слегка пожал плечами.
– В ваши внутренние разборки нам лезть не с руки. Тут вы сами должны решить эти вопросы. Ну а как вы это сделаете и кто это будет, мне без разницы…
И я протянул ему остальные амулеты.
«Интересно, он купился или нет? – мысленно прокомментировал я свои действия. – Сейчас и проверим».
– Так что вот, – сказал я, – как ими пользоваться, вам уже известно.
– Да, – взяв их у меня, ответил Мажул, а потом хмуро осмотрел на слишком большую связку переданных ему медальонов и проворчал: – Но амулетов мало, и ты говорил, что они индивидуальные.
– Все это так, – подтвердил я, – их мало, и они одноразовые. Но у меня есть это…
И я вытащил из сумки еще один артефакт, после чего показал его демону.
– Он создает точно такие же амулеты для проведения ритуала. Только вот работать с ним сможет лишь тот, кто уже вступил в наш клан и кто первым его активировал. Он становится хранителем артефакта. Ну а дальше потребуются лишь пустые заготовки…
И я посмотрел фанатику прямо в глаза.
– Так что, – я пожал плечами, – рекомендую надолго не откладывать и взять подготовку таких амулетов в свои руки… ну…
И я показательно оглядел стоящих у стены мастеров. – …или доверить это дело кому-нибудь из тех, в ком ты будешь полностью уверен.
Демон вслед за мной также посмотрел на них.
– В этой ситуации никому нельзя доверять… – только и пробормотал Мажул, нервно сжимая переданный ему артефакт.
Я подошел чуть ближе.
– Если ты это понимаешь, то должен также понимать, кто следующим обязан пройти наш ритуал… и кто сразу должен привязать к себе второй артефакт, чтобы этого не успел сделать еще кто-то…
Фанатик медленно кивал головой в такт моим словам.
– Да, я понял, о чем ты мне говоришь…
– Тогда решение за тобой… – и я поглядел ему в глаза.
А уже в следующую секунду он отпихивает меня к стене, туда же, где и стоят все остальные мастера…
– Неужели ты думаешь, что я забыл твои слова о тех последствиях, что принесет вступление в ваш клан, если это нужно именно мне? – И демон рассмеялся мне в лицо, после чего оглядел стоящих позади него воинов.
– Канв, – сказал он одному из бойцов, что сжимал то самое стрелковое оружие, – мой мальчик. Ты всегда был верен и предан мне. Точно так же, как и когда-то твой отец. И вот сейчас у тебя есть шанс занять место моей правой руки.
После чего он протянул демону, подошедшему к нему, один из амулетов.
– Нужно пройти их ритуал, – только и сказал Мажул, – ну а остальное ты слышал.
– Да, генерал, – спокойно ответил этот уравновешенный демон и уверенно взял из рук фанатика протянутый амулет, после чего надел его на шею, слегка закрыл глаза, а потом свалился на пол.
«Хм, странно, – мысленно прокомментировал я происходящее, – клановая метка приняла его. Так что уже изначально этот парнишка не собирался причинять нам никакого вреда…»
И я заинтересованно оглядел сначала его, а потом и остальных бойцов.
«А вот это уже интересно», – проанализировав их эмоциональный фон, сделал достаточно любопытные выводы я. Абсолютно всем подчиненным этого фанатичного генерала не нравилось то, что он затеял какие-то внутренние разборки в такой трудный для них момент. Одни были изначально против подобной резни, раньше, когда была война, для них это было понятно и естественно, но не сейчас, когда войны с трехликими уже нет. Другие считали, что им сейчас грозит более серьезная опасность, на фоне которой нужно сплотиться и всем демонам действовать вместе. Ну а последние…
Не знаю, в курсе был сам генерал или нет, но даже среди его бойцов было двое трехликих. Они сразу приняли сторону мастеров и не проявляли своего отношения все по той лишь простой причине, что не знали, каково отношение остальных к происходящему.
«Видимо, раньше генерала действительно окружали такие же фанатики, как и он сам, только вот эти времена давно прошли, но сам Мажул этого просто не понимал или не хотел замечать», – решил я.
Так что не знаю, как так вышло, но, по сути, самым главным и единственным препятствием сейчас и был наш обезумевший фанатик…
«Ну и хорошо, – мысленно усмехнулся я, глядя на стоящего напротив нас генерала, – ведь он сам кое о чем забыл, и глупо было бы этим не воспользоваться. Да и не засвечусь я теперь…»
Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес, примыкающий к Большому Северному тракту. Земли дриад. Дерево жизни. Зал основного источника силы. Позднее утро. Десять минут спустя
Канв медленно поднимался с пола, голова болела, тело ломило. Он ясно чувствовал, что с ним что-то произошло, и изменения эти были достаточно значительными. Вдруг он ощутил, что где-то поблизости от него находится кто-то знакомый. Кто-то, кого он готов был принять в свою семью, или тот, кто принял его в свою.
«Видимо, это тот чел, который и говорил о принятии в их клан», – часть разговора ему передали, но не весь. А потому, ожидая увидеть именно его, Канв разворачивает голову в нужную сторону.
Только вот там стоит совсем не человек, а какой-то молодой демон, который так же с удивлением смотрит в его сторону.
Между тем, поняв, что он уже полностью пришел в себя, к нему обратился их фанатичный генерал.
Молодой демон не понимал, почему покойный отец боготворил этого старого демона, но, несмотря на это, он старался служить ему верой и правдой. Только вот сейчас, на его взгляд, генерал Мажул зашел слишком далеко. Им грозит всеобщая угроза вымирания и гибели, а он старается разрешить свои старые обиды…
– Мальчик мой, – тем временем спрашивает у него Мажул, – ты готов выполнить вторую часть моего поручения? – И он протягивает Канву еще один артефакт. – Активируй его. Нам нужно дождаться его привязки. Ты будешь хранителем этого сокровища…
И генерал горящим взглядом бешеного тарка посмотрел на небольшую пластину в руках молодого демона.
«Как же я раньше не замечал этой его одержимости?» – только и подумал он. Тем не менее молча кивнул.
Пара мгновений, он сосредотачивается на передаче магической энергии в точку принятия артефакта.
Еще мгновение.
А уже в следующую секунду все с изумлением смотрят, как на пол оседает обезглавленное мертвое тело некогда могущественного демона, непревзойденного тактика и стратега генерала Мажула.
– Молодец, – неожиданно раздается голос человека, как-то незаметно оказавшегося рядом с Канвом, – не подвел и все действительно сделал правильно.
И этот странный парень похлопал бойца, удивленно посмотревшего в его сторону, по плечу.
– А это, – и он вытаскивает из рук все еще держащего артефакт молодого демона небольшую металлическую пластинку, – давай-ка я заберу обратно. Свое предназначение эта безделушка уже выполнила.
После чего чел спокойно закинул артефакт обратно к себе в рюкзак.
– Ну что застыли? – И он помахал руками в воздухе. – У вас тут случайно произошло смещение власти, потом еще одно, и как ни странно, в результате стольких переворотов появилось одно вакантное место в совете мастеров для достойного демона.
Тут парень задумался.
– Кстати, если говорить о достойном демоне, – и он посмотрел на Канва, – нет, молодой еще, – после чего еще раз оглядел всех присутствующих, – хм, или молоды, или нет необходимого опыта.
Но неожиданно чел хлопнул себя по лбу.
– Да, как я о нем забыл-то! – И после этих своих слов парень сосредоточился на Канве: – Слушай, сгоняй быстренько…
И он подробно объяснил, куда необходимо попасть Канву.
– Там в каморке трое. Приведи их всех сюда. Сделаешь?
Странно, но у демона даже не возникло никакого желания как-то противоречить словам этого человека, хотя он вроде и не приказывал, а просто просил.
– Сейчас приведу всех троих, – чуть ли не козырнул демон и мгновенно убежал исполнять данное поручение.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес, примыкающий к Большому Северному тракту. Земли дриад. Дерево жизни. Зал основного источника силы. Позднее утро. Некоторое время спустя