«Как знал, что мне пригодятся всякие причудливые заготовки», – только и подумал я, вытаскивая какой-то странный шар, созданный из цельного куска адамантита.
Было у меня подозрение, что это обычное пушечное ядро.
Только вот я ума не мог приложить, где и кому могло потребоваться стрелять такими снарядами.
– …а потому вот это нужно будет передать самому сильному магу, который есть среди вас. И сейчас, я так понимаю, это ты…
И я поглядел на Агалона.
– Что это? – уже гораздо серьезнее спросил у меня старик.
– Большой клановый артефакт, – только и произнес я. После чего рассказал уже о его предназначении, особенностях, принципе работы и о том, как им пользоваться.
– Его может продублировать только хранитель. Возможно, рано или поздно вам потребуется еще один подобный артефакт. Информация о том, как это сделать, будет переслана магу-хранителю во сне. По сути, это все. – И я уже хотел закончить свой рассказ, когда вспомнил еще кое-что важное. – Да, забыл сразу упомянуть. Сейчас не до жиру, но лучше, чтобы хранителем артефакта был не только сильный маг, но еще и сильный жрец. Тогда при использовании амулетов, подготовленных уже им, принятие в клан будет проходить гораздо мягче и не так болезненно. И, по сути, это все.
И я поглядел на демонов.
– Сильные маги – это я еще понимаю, но жрецы… – И старик, мастер гильдии хранителей знаний, с подозрением посмотрел на меня. – Ты можешь сказать, кто глава нашего клана?
– Человек, – спокойно ответил я ему.
Он медленно кивнул мне в ответ.
– Он вполне может быть человеком, – не уверен, что эти последние его слова услышал еще кто-то кроме меня.
Между тем ко мне обратился мастер-маг.
– Что за маги работают на наш клан?
– Хорошие маги, сильные, – спокойно пожал я плечами. После чего уже оглядел всех мастеров, что сейчас собрались здесь, и задал им вполне закономерный сейчас вопрос: – Теперь, я думаю, никто из вас не станет отрицать того, что мы предлагаем вам не просто прыжок в пропасть, из которой вы не сможете выбраться, а реальный шанс начать новую жизнь?
– Да, – размеренно ответил мне Агалон, – и мы согласны на это твое предложение.
В этом месте я хмыкнул в ответ на его слова.
– Какое предложение? – спросил я у него. – Я пока даже еще не успел вам ничего озвучить.
– Как? – только и посмотрел на меня старик.
Я пожал плечами.
– А так, – ответил я ему, – пока мы говорили лишь о том, что мы дадим вам возможность перебраться в один из темных, как оказалось, мертвых миров, и на этом на текущий момент наш разговор и прекратился…
Мастера настороженно переглянулись, после чего более прямой и откровенный мастер гильдии убийц спросил у меня:
– Так что же хочет получить от нас глава нашей будущей гильдии?
«Хм… – мысленно протянул я, – по крайней мере, он уже полностью на моей стороне. Но это и не удивительно. Он на нее перешел еще в тот момент, когда в одно мгновение проиграл демонице».
– Ничего сверхординарного, – честно ответил я им, – что вы и так уже сделаете, попав туда.
И, немного помолчав, я продолжил:
– Те портальные артефакты, что подготовил глава и наши маги, они двусторонние. И ведут как в тот темный мир, если их активировать у нас, так и обратно, если их активировать там. А потому глава хочет, чтобы вы организовали факторию нашего клана в том мире и расширили его влияние еще и там.
– Так я и знал, – тихо прошептал Агалон, – не может этого быть.
И он пораженно посмотрел в мою сторону.
«Интересно, о чем это он? – задумался я. – Сам-то я сейчас говорю о чисто меркантильном интересе и торговых отношениях с ними и теми, что демоны установят сами, оказавшись там. А вот о чем подумал пожилой маг?»
Хотя, глядя на его больно уж обескураженный вид, возникло у меня одно предположение. Да и под распространение влияния это также подпадало.
Я тут недавно столкнулся с посланниками богов и теми, кто на них работал. Так вот, это вполне походило на то, что и должны будут делать эти демоны в том темном мире, куда я собираюсь их переслать.
«Хм, а ведь старик полностью прав. Есть вероятность того, что рано или поздно они начнут принимать к нам в клан не только своих соотечественников, но и местных жителей, может, смогут договориться даже с той же нежитью или со вполне обычными демонами. И тогда влияние моего эгрегора распространится уже на два мира».
И я с уважением посмотрел в сторону пожилого мастера, который достаточно быстро просчитал появление такой возможности. Ведь сделал он это гораздо быстрее меня.
Между тем я вернулся к своей прерванной речи.
– И не просто факторию. Как я говорил, у вас будет возможность не только попасть туда, но и перейти обратно. А потому это будет еще и торговый форпост. Доступа в темные миры у нас до сих пор не было, и потому мы возлагаем на вас большие надежды. Осуществлять обмен мы сможем, когда вы будете отправлять караваны в нашу сторону. Я уже говорил о том, что порталы, созданные этими артефактами, двунаправленные. Только вот точка привязки у них строго фиксированная. Там, куда вы попадете, она и будет находиться, так что рекомендую строить свой форт вблизи точки открытия портала. Что там, мы, к сожалению, не знаем. А вот когда вы будете переходить обратно, то попадете в очень необычное место.
И я им рассказал о Черном рынке и том месте, где они окажутся, а также о том, как они смогут связаться с Клумом и остальными нашими людьми там. Предложил в случае необходимости обратиться к беспризорникам или детям из бедного квартала, они уж точно сведут их с нужными людьми.
– А им точно можно доверять? – недоверчиво посмотрел на меня один из мастеров.
– Когда вы там окажетесь, то все поймете, – сказал я.
Тот лишь кивнул головой в ответ. А вот Агалона заинтересовало другое.
– Я только слышал о мирах с разным течением времени, но чтобы где-то была подобная аномалия…
Мне хотелось бы там побывать.
Я внимательно посмотрел на него.
– Если у нас все получится, то у вас будет такой шанс.
Старик кивнул.
Ну а я тем временем перешел к тому, что нам может быть интересно в этом самом темном мире.
– Например, мы надеемся на сильные магические темные артефакты, которые будут приходить с вашей стороны, – сказал я им, – или на находки каких-то очень необычных животных и монстров, которых вам получится приручить и которые смогут жить где-то еще, кроме столь специфичных миров. Но что более важно…
Однако тут за меня закончил тот демон, что, по-моему, как раз и возглавлял гильдию торговцев.
– Вам нужен адамантит… – уверенно произнес он. – Это то, что все пытаются вытащить из этих миров. – Верно, – согласился с ним я, – и нам точно известно, что он там есть. Нежить, что прорвалась сюда, поголовно была вооружена оружием, изготовленным из этого материала.
– Тут ничего удивительного, – сказал все тот же мастер, – именно в мертвых мирах этот металл и встречается чаще всего, но не так много находится гл… – начал уже говорить он, но потом резко поправился: – отчаянных смельчаков, готовых спуститься за ним туда.
Я в ответ усмехнулся.
– И с этим мы вам вполне сможем помочь.
После чего я слегка приподнял наши амулеты для проведения ритуала принятия в клан. Но, немного помолчав, продолжил:
– Правда, это еще не все, – и я поглядел в сторону пожилого мага, думаю, он-то это поймет гораздо лучше других, – нам необходимо все, что связано с древними и предтечами. Эти артефакты и литературу вам придется полностью передавать нам.
– Но… – с возмущением посмотрел на меня Агалон, на что я поднял руку, останавливая его.
– Мы их изучим и в большинстве своем вернем вам, к тому же мы сможем снабдить вас чем-то, что уже есть у нас…
– А вот это интересно, – уже с большим вниманием посмотрел на меня старик, – обмен всегда более безопасен и выгоден. У вас может оказаться то, что пригодится нам, у нас – то, что нужно вам…
– Да, – подтвердил я, после чего показал в сторону демоницы и Клыка.
– К тому же мы снабдим вас очень нужной и, что самое важное, опасной вещью в том мире, где вы в будущем окажетесь.
И, помолчав, уверенно добавил:
– Возможностью на том или ином уровне работать с плетениями школ магии, полностью или практически полностью антагонистичных тьме.
– Да, – медленно кивнул мне в ответ пожилой мастер, после чего и сам посмотрел в сторону девушки, – и она уже сейчас может что-то продемонстрировать? – из чистого интереса спросил он.
– Не знаю, – пожал я плечами и перевел свой взгляд в сторону демоницы. – Сможешь что-то показать?
Гунж на пару мгновений задумалась, а потом с удивлением ответила:
– Мне известно два плетения. Первое – это обычный магический светильник, но он активируется за счет магической энергии света, и если я его воспроизведу, то достанется всем.
– Я могу прикрыть нас щитом? – предложил мастер гильдии магов.
– Нормально, – согласился с ним Агалон, правда, подумав, он перевел свой взгляд на демоницу: – А что за второе плетение?
– Лечение средних ран, – только и ответила она.
– Давай попробуем оба, – немного подумав, сказал старик, – начни со средних ран.
Гунж кивнула, после чего оглядела стоящих рядом с ней демонов.
– Кто готов попробовать?
Как это ни странно, согласился друг Клыка, медведеподобный оборотень.
– Если у нее не получится, – только и прокомментировал он это свое решение, – на мне и так все очень быстро заживает. Так что большого вреда мне маленькая ранка не причинит.
– Хорошо, – принял его помощь Агалон, – тогда давай.
Оборотень спокойно вытащил один из крупных кинжалов, которые я им вернул, когда их привел демон сюда в комнату. И недолго думая, со всей силы рубанул себя в районе пальцев.
– Вот черт, – только и вырвалось у меня.
Оборотень же все так же равнодушно посмотрел, как его пальцы свалились на пол, а потом проворчал:
– Ты только побыстрее, а то немного больновато… Демоница и сама стояла да пораженными глазами смотрела на этого болвана.