Только вот, как оказалось, даже этой минуты у них не было.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Таверна у Большого Северного тракта. Ближе к вечеру. Некоторое время спустя
«Долго что-то они, – подумал я, наблюдая за тем, как исчезнувшая за дверью официантка не возвращается, а вместо этого, судя по метрической матрице, стоит и разговаривает с кем-то находящимся рядом с нею. – Неужели и правда что-то пытается узнать у повара?»
Только странные они. Одинаковые.
«Регистрирую двойной метрический контур», – доложила Пандора.
«Регистрирую неизвестный тип внешнего маскировочного плетения», – практически в ту же секунду повторила за нею Ведунья.
«Ну, то, что местные не так просты, я как-то и не сомневался», – согласился с моими помощницами я.
А вот и вернувшийся Гулорд.
– Это не тот бармен, – быстро проговорил он, садясь за стол, а потом добавил: – Я для проформы поинтересовался, почему нет старого, этот сказал, что у того какие-то дела в городе и он его просто подменяет.
Я же поглядел в сторону стойки, да и оглядел остальных людей, находящихся в зале.
– Тебя срисовали, – уверенно сказал я, обращаясь к вампиру, – не нужно было тебе вообще никаких вопросов задавать. Только заняться комнатами и все. Да и официантка, скорее всего, нас сразу раскусила. Вернее не нас, а тебя. И еще…
И я слегка скосил глаза.
– Ты что, не замечаешь, – и я вопросительно посмотрел на Гулорда, – тут вообще нет случайных посетителей. Одна спецура в том или ином виде. Вообще ни одного лишнего человека. Кроме, пожалуй, нас с вами. Даже та же обслуга…
Вампир даже не старался оглядеться вокруг, а только спросил:
– Уверен?
– Я – нет, но мой седалищный нерв, отвечающий за валящиеся на меня неприятности, просто вопит об этом.
– Плохо, – протянул Гулорд, – очень плохо. Если ты прав хотя бы наполовину, то мы вляпались во что-то очень неприятное…
– И сейчас мы, кажется, узнаем, во что… – пробормотал я, наблюдая за тем, как в помещение входят молодой красивый парень и рядом с ним идет обычный, спокойный и совершенно ничем не примечательный мужчина.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Таверна у Большого Северного тракта. Ближе к вечеру. Некоторое время спустя
Приход этих двоих ознаменовал сразу несколько событий. Внимание практически всех присутствующих мгновенно сосредоточилось на них. В зал по лестнице со второго этажа начали спускаться вооруженные туманники, готовые вступить в бой.
Ну и официантка, а также тот, с кем она беседовала, значительно преобразились. Но что еще более важно, точно такие же люди, как и эти двое, сейчас брали таверну в кольцо и собирались ворваться внутрь.
Между тем мужчина все так же спокойно и размеренно проходит в центр зала и садится за тот единственный стол, что оказался свободен. Позади него останавливается юноша.
– Нам нужен только он, – сделав шаг по направлению к парню, говорит тот самый туманник, что и поздоровался со мной тогда в лавке кожевника. Глава их отряда, как я понимаю.
При этом он указал мечом в сторону молодого.
– Пожалуйста, – только и указывает рукой в направлении своего спутника мужчина, – не буду вам или ему мешать. Мне нужны не вы…
И он продолжает с недюжим вниманием и заинтересованностью наблюдать за происходящим, в общем-то, как и все остальные.
Между тем я так понял, что этот юноша вызвал интерес не только туманников. Все остальные в большинстве своем тоже тут оказались из-за него. Ведь буквально в следующее мгновение в его сторону сорвался еще один отряд. Это вроде как эльфары.
– Это наша операция, – глядя на главу туманников, произнес эльфар, беря того на прицел небольшого арбалета, – мы забираем его.
Но не проходит и мгновения, как уже два отряда оказываются под еще несколькими наведенными на них болтами, готовыми вылететь из снаряженных арбалетов.
– Он пойдет с нами, – а это уже дроу.
«Хм, – прикинул я, – остался самый большой отряд, но он почему-то не проявляет себя, а явно чего-то ждет».
Между тем мужчина, что сейчас оказался в центре будущего поля боя, насмешливым взглядом обвел наставленное на него оружие и обратился к юноше:
– Я смотрю, ты многим успел уже насолить.
После чего огляделся вокруг.
– Но тех, кто мне нужен, тут нет?.. – И он вопросительно поглядел в лицо молодому.
Тот ощутимо побледнел от брошенного в его сторону взгляда.
– Они тут, мои люди доложили об этом.
– Ладно, – спокойно согласился мужичина, – тогда подождем.
И откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу.
– Ну а ты пока разберись с этими. – И он небрежно обвел рукой.
– Да, – протянул молодой, а потом добавил: – Господин.
В следующее мгновение всех стоящих вокруг молодого бойцов накрывает необычное поле.
«Купол поглощения сил, – доложила Ведунья и уже через пару мгновений добавила: – Модуль по мере работы претерпевает микроскопические изменения, которые происходят постоянно и выполняют его постепенное преобразование в модуль поглощения энергии».
Пандора быстро сняла копию работающего плетения. Предложила несколько вариантов того, как мы смогли бы улучшить его производительность и эффективность.
Так проходит буквально несколько секунд, как я понимаю.
«Существа, попавшие в поле действия этого купола, почему-то все замерли и совершенно никак не реагируют на то, что кто-то сейчас выкачивает из них магическую энергию», – сообразил я.
А так оно и было. Это же вычислила Ведунья, только вот в структуре плетения ничего, что могло бы вызвать такую реакцию, она найти не смогла.
Проходит еще пара мгновений, и некоторые из них начинают заваливаться на пол.
– Мне нужны живые, – раздается спокойный голос мужчины, сидящего на стуле. Почему-то именно его это магическое поле совершенно не тревожит. Может, потому, что именно его оно обтекает стороной?
«Энергетическое защитное поле неизвестного строения, – доложила Пандора, – выполняю копирование метрической структуры зафиксированного энергетического щита».
Именно это поле и защищало от воздействия того самого поля поглощения энергии.
– Это пожиратели, – тихо прошептал Гулорд и аккуратно оглядел зал, – последний отряд – это люди молодого. Но я не понимаю, зачем? Обычно ковены не ведут себя настолько открыто.
Между тем «пожиратель из ковена» обводит помещение рукой и громко приказывает:
– Взять остальных, – нас, да и Кинаю с остальными споро и профессионально окружают только недавно спокойно сидящие люди, – и держите их на мушке, – добавляет молодой, – потом с ними разберемся.
После чего он осматривается вокруг.
– Их нет… – Смотри-ка, а мужчина проявляет неудовольствие, обращаясь к молодому, которого эти слова пугают еще больше. Я уже догадался, почему.
Как я понимаю, все, что тут устроили, сделано не просто так, а ради выхода одной-единственной труппы артистов.
– Это нужно ему, – тихо прошептал я, обращаясь к вампиру и отвечая на его заданный ранее вопрос, и кинул взгляд на мужчину, – все остальное лишь для того, чтобы отвлечь внимание.
После чего посмотрел, как к двери приближаются преобразившиеся светлые сущности, которыми, по сути, и являлись мужчина с кухни и бывшая официантка.
Также таверну, но уже снаружи, окружило еще несколько подобных существ, и трое из этого внешнего отряда сейчас вошли в здание вслед за посетителем, молодым и спокойным мужчиной.
– А нужны ему вот они…
И я перевел свой взгляд на вышедших в зал светлых существ.
– Архангелы, – только и прошептал Гулорд, – эти-то тут откуда и что им здесь нужно?
Тут все просто, картинка в моей голове уже давно обрела свою четкость.
– Молодой, тот, кого ты назвал пожирателем, – отвечая, медленно проговорил я, – только вот они явно не готовы к встрече с его спутником. Тогда как он ждет именно их.
И я еще раз огляделся вокруг.
– Все происходящее явно подстроено. И сделано это лишь с одной целью: этому невзрачному и незаметному необходимы архангелы.
Вампир пораженно поглядел в мою сторону.
– Но что он собрался с ними делать?
Я лишь пожал плечами.
– Тут все очевидно, – спокойно проговорил я, готовясь к развязке, – ему нужна их смерть. И не простая…
После чего я перевел свой взгляд на того, кого уж точно не ожидал тут увидеть, когда этот последний слегка приоткрыл свое маскировочное поле.
– …а на жертвенном алтаре.
Глава 9
Планета Ареана. Империя Ларгот. Таверна у Большого Северного тракта. Ближе к вечеру. Некоторое время спустя
Темная и очень сильная сущность… Гмых по сравнению с этим неизвестным мужчиной казался каким-то богом-недомерком, что уж говорить о Талае или ее младшем брате. Но зато теперь у меня был однозначный ответ на вопрос о том, в чем же была эта самая принципиальная разница между теми, кого люди относили к пантеону забытых богов, и теми, кто реально сейчас правил на божественном олимпе. И этим единственным параметром являлась сырая энергия.
Вернее даже не так, это не просто энергия, это океаны энергии, которые плескались внутри метрической матрицы находящегося в зале мужчины. Не знаю, откуда ее можно получать в таком неимоверном количестве или как долго нужно накапливать или аккумулировать ее в таком просто поражающем воображение объеме…
Хотя Ведунья уверенно сообщила, что передо мной всего лишь обычный человек в возрасте тридцати пяти лет.
…но как минимум внутри той сущности, что сейчас находилась тут, в зале небольшой придорожной таверны, я именно это и мог наблюдать.
И только одно его присутствие, вернее тот краткий миг, когда этот мужчина всего на пару мгновений выпустил свою темную сущность, сместило приверженность этого мира к темному спектру на пару ступеней.
«Силен», – только и подумал я, наблюдая за ним.
Но что еще более интересно, в тот самый момент, как я это увидел и понял, в моем сознании начали роиться странные и несколько необычные мысли, отдающие радостью встречи с такой нереально питательной энергетической сущностью. Можно было сказать, что я прямо-таки облизывался, видя его.