И тут можно было сделать вывод, что это даже не мысли, а чувства и ощущения, доставшиеся мне в наследство от того, чью сущность я когда-то поглотил и смешал со своею. И это точно была не Пандора, для нее-то этот огромнейший энергетический монстр был не особо интересен. Она бы его даже не заметила.
«Так, походя, уничтожила – и все…» – в этом месте я почему-то мысленно улыбнулся.
Вот она – проза жизни.
Сама по себе Пандора была совершенно неопасным существом, если не становиться у нее на дороге, в противном случае, кем бы ты ни был, она просто уничтожит тебя и продолжит свой бесконечный путь дальше… Никаких стремлений, жажды или потребностей… Одно лишь желание двигаться вперед… И надежда когда-нибудь найти того, кто сможет принять ее такой, какова она есть…
Неудачный эксперимент кого-то из великих творцов, которого она, кстати, и уничтожила в момент своего творения…
«Так что это точно не ее внезапно ворвавшиеся в мое сознание мысли и желания», – резюмировал я. А вот для Дракона… для того, весь смысл жизни и существования которого заключался в поиске и поглощении таких мощнейших и, что самое важное, концентрированных источников энергии, эта встреча могла послужить огромнейшим таким жизненным подарком и сюрпризом судьбы.
– Объем энергии достаточен для перехода на качественно новый уровень способностей и возможностей оператора.
Вот в такую простую фразу Пандора трансформировала полученную информацию, обработав и проанализировав те неясные образы и потоки данных, что выплывали из некогда древнего и необъятного разума Дракона, а потом подключилась система прогнозирования, задействованная Ведуньей.
– Кратность увеличения возможностей оператора не поддается прогнозу. С вероятностью девяносто девять и девять десятых она будет превышать триста процентов. С вероятностью восемьдесят четыре процента прогнозируется появление новых умений и способностей. Направленность изменений не известна.
– Провожу тестирование метрической схемы оператора для обработки обнаруженного объема энтропийного типа энергии, – а вот это уже вновь очнулась Пандора.
И буквально в тот же момент:
– В связи с возможным поступлением неопределенного объема нестабильного типа энергии настроено экспоненциальное расширение внутреннего подпространственного хранилища энергии. Проведено преобразование маскирующего полога для пространственного хранилища. С вероятностью, превышающей семьдесят два процента, потребуется провести повторную процедуру сжатия и уменьшения сегмента пространственного хранения после завершения процесса поступления энергии.
«Это ты о чем?» – не уловил я последней мысли Пандоры. Но буквально в следующую секунду она передала мне тот небольшой образ моего сознания, как я его себе представляю, когда заглядываю за его изнанку, в виде маленькой, еле заметной горошины, после чего сразу же пояснила:
– Сегмент пространственного хранения, управляемый оператором.
«Хм, теперь понятно, как она все это воспринимает», – дошло до меня. Ну и вполне стало понятно, что Пандора предлагала сделать. Придется опять сжимать или ужимать свое сознание до еще меньшего или текущего размера, ведь, судя по тем же сообщениям что Ведуньи, что Пандоры, оно значительно разрастется после…
«Хм. А после чего? – только в этот самый момент и задумался я. – Почему-то все однозначно были уверены в том, что нам придется с этим последним схлестнуться. Хотя, конечно, глупо ожидать чего-то иного от того, чью суть составляет настолько концентрированная тьма. Да еще и с учетом того, кто предположительно на него работает…»
И я перевел свой взгляд на того молодого. Полностью заемная энергия. Да, он пожиратель, в том смысле, что, по крайней мере, понимается и мной самим.
Это маг, выглядящий как очень молодой человек. Только вот в отношении него Ведунья дала однозначный ответ.
«Две тысячи с небольшим лет», – мысленно покачал головой я. Тут также не было вопросов, почему он привлек настолько сильное внимание окружающих.
Как я и сказал, он пожиратель, но не тот, кто таким родился или стал по естественным причинам, как я или Дхимашада, а тот, кто преобразовал свое магическое поле сначала с помощью ритуалов и алтаря, а потом и сам стал своеобразным ходячим алтарем и жрецом в одном лице.
«Так вот почему все, кто оказался в зоне действия его способностей, замерли как вкопанные, – пришло ко мне понимание, – это его способности, относящиеся к тем возможностям, что дает алтарь. Насколько я знаю, именно они так влияют на свои жертвы. Не позволяют им сопротивляться своему воздействию. Подчиняют и привязывают к себе».
И я еще раз осмотрел стоящего напротив меня древнего мага-жреца с лицом юнца.
«А вот это интересно, – заметил я, слегка усилив восприятие не только энергетической составляющей этого мира, но и его эфирной части, – теперь понятно, что такое индивидуальный канал подключения к именованному эгрегору и административный доступ к нему».
Я прекрасно видел, как энергия от жреца преобразуется и передается в астрал, но после этого там образуется уже свой собственный, именно астральный или эфирный канал, который в конечном итоге оказался завязан на сидящего тут же, в зале, мужчину. Причем его канал подключения был двусторонним и управляемым, но, тем не менее, несколько отличался от того, с которым работал я.
– Канал пользователя создан искусственно, преобразован и оптимально настроен под возможности оператора, – доложила Пандора, – индивидуальный канал подключения выбранного объекта, – и подсветился темный, – имеет естественное происхождение. Он не настроен и работает с первоначальным коэффициентом эффективности.
«Хм, – быстро сообразил я, – так он что, тот, кто уже родился, так сказать, с теми возможностями, что у него есть? Он родился богом?»
– Выводы оператора верны, – согласилась со мною моя помощница.
«Насколько превышают возможности каналов естественного происхождения те, что созданы искусственно?» – поинтересовался я.
Мне было прекрасно видно, что как минимум плотность потока, с которой работал этот темный, была значительно выше.
– Даже сейчас, без проведения дополнительных настроек, эффективность работы канала естественного происхождения практически в семь и четыре десятых раза превышает эффективность канала подключения оператора, – дала наглядное цифровое сравнение мне Пандора.
«Понятно», – только и пробормотал я. Ну что же, в общем-то, расклад по диспозиции сил мне стал предельно понятен. С одной стороны, темный бог, древний жрец и его помощники-приспешники.
Я видел, что с богом через его же жреца были связаны и все те люди, что сейчас окружили нас. Ну а с другой – мы с компанией, ударные отряды уже отрубившихся туманников, эльфаров, дроу и, главное, пока еще не осознавшие, в какую задницу они попали, архангелы.
Почему-то последние не смогли распознать столь сильную темную сущность.
«Хотя не лги уж и себе, – мысленно проворчал я, – ты и сам его раскусил только в тот момент, когда он немного приоткрылся и показал свое истинное лицо».
И я поглядел в сторону темного бога, который с каким-то спокойным любопытством и плотоядным интересом наблюдал за вышедшими в зал светлыми существами. И что плохо, сейчас он вновь был обычным и совершенно ничем не примечательным человеком.
«Черт, а вот это плохо, – быстро сообразил я. – Нужно проверить, смогу ли я на каком-то из доступных мне уровней восприятия распознать его самого и других, таких же, как он».
Я ясно видел, что стиль и уровень его маскировки кардинально отличаются от того, что использовались Гмыхом. По сути, сидящий сейчас передо мной мужчина ничем не отличался от любого другого. Даже от меня…
«От меня…» – мысленно протянул я.
Это сравнение натолкнуло меня на очень интересную идею.
И я задрал планку своего восприятия на максимум. Как я и предположил, это мне ничем не помогло. Как этот бог казался обычным человеком, так им и остался сейчас.
«Как я и думал», – уже поняв, в какую сторону необходимо копать, подумал я. Я знал, в каком случае возможна подобная ситуация. Ведь и меня самого нельзя было засечь аналогичным способом. Я также не буду светиться в энергетическом плане, каким способом меня ни проверяй.
Но мне также был известен как минимум один способ, когда себя-то я мог точно обнаружить, и я знал кое-кого, кто мог сделать это же самое, но уже на своем, непонятном мне уровне восприятия.
И она даже буквально пару мгновений назад упоминала это. А потому я и обратился к ней:
«Пандора, проверь наличие ближайших подключенных сегментов пространственного хранения, оцени их объем и определи точку привязки».
Проходит чуть больше минуты моего субъективного восприятия, что для Пандоры служит показателем выполнения достаточно сложного поручения.
– Обнаружено девятнадцать сегментов пространственного хранения, превышающих среднее фоновое значение энергетической составляющей пространственного объема, находящегося в зоне восприятия оператора, – получив необходимые результаты, отчитывается она.
И у меня в сознании отобразилась карта мира и та площадь, которую я на ней контролирую сейчас.
По факту, это была таверна и радиус примерно в пару километров от точки моего нахождения.
– Дальность обнаружения зависит от размера – плотности – энергетической наполненности сегмента пространственного хранения.
Но тут все понятно, или чем этот сегмент крупнее, или чем больше в нем энергии, или чем выше ее плотность в заданном объеме, на тем более значительном расстоянии я замечу этот сегмент.
«Ага, – сообразил я, – значит, два километра – это условная величина, просто как раз на самой границе этого пространственного объема я что-то засек».
Что в принципе так и было.
«Ну и кто у нас эти девятнадцать объектов?» – обратил я свое внимание на карту. Ага, вижу, что Пандора произвела совмещение именно точек привязки с людьми и еще чем-то, находящимся поблизости… А вот сами сегменты, связанные с этими точками, обозначила некими эмпирическими значениями.