– Тут тебе решать, – согласился с королевой я, а потом продолжил: – Ну а что касается самого бога, то тут вы автоматически введете этого неизвестного в пантеон богов этого мира. Да еще и не на последнее место. Причем он станет ни каким-то там местечковым божком, а божеством целого народа и королевства. Думаю, такие условия его должны устроить.
– Я тоже так думаю, – медленно кивнула дриада.
Видимо, она подумала, что я уже закончил, но вот ее старшая дочь обратилась ко мне с вопросом.
– Лекс, ты говорил о двух бонусах? – спросила Асири. – Мне кажется, что ты рассказал только об одном из них.
На эти ее слова удивленно отреагировала Аяда.
– Еще не все? – переспросила она у меня.
– Да, – посмотрев в глаза всем девушкам, медленно проговорил я. И, перейдя на очень серьезный тон, продолжил: – И теперь то второе, что для меня наиболее важно.
Подойдя ближе к стоящей возле меня Дигии, я слегка приподнял надетый ей на шею малый клановый амулет.
– Я не просто так попросил вас сначала провести ритуал принятия в клан для Асири и передал вам эти артефакты, – и я потряс медальончиком в воздухе.
Королева дриад посмотрела в мою сторону.
– Я так и подумала, что ты упомянул это не просто так, – сказала она, а потом уточнила: – Так для чего все это?
– Для вашей безопасности на тот случай, если вы не сможете договориться, и другого выхода, как только разойтись в жестком клинче, у вас не будет.
После чего еще раз оглядел всех девушек.
– Глава клана дал вам возможность спастись. Первое. В этот медальон встроено одно плетение. Это – абсолютный магический щит.
Глаза всех дриад стали просто огромными.
– Да, – подтвердил я, – так и есть. Он туда встроен. Вечно он работать не сможет. Но у вас будет врямя, чтобы покинуть святилище, когда вы его активируете.
И я достаточно бегло рассказал девушкам, как выполнить активацию именно этого плетения.
– Запомнили? – уточнил я у них.
– Да, – серьезно кивнула мне в ответ Аяда.
– Но это даст нам лишь временную отсрочку, – сразу поняла, в чем может быть весь наш просчет, Асири, – у богов есть вечность, чтобы дождаться того момента, когда спадет магический щит и они смогут ударить по нам.
– Да, – глядя в глаза девушке, подтвердил я, – именно поэтому все святилище, если вы до сих пор на это не обратили внимания, превращено в ловушку.
И я повторил то, что уже говорил ранее, но несколько в ином контексте.
– Войти, как и выйти оттуда, могут лишь члены нашего клана или те, кого они добровольно туда проведут или выведут. И это касается всех…
Вглядываюсь в глаза дриад.
– …всех. Даже если к этим всем будет относиться какой-то бог.
И я посмотрел как на Аяду, так и на Асири. Дигия все больше молчала.
– Именно это вас и убережет. Если вы не договоритесь, то бог в любом случае останется там. Он не сможет покинуть алтарного зала. И это «не сможет» будет для него сравнимо с вечностью.
Королева медленно кивнула в ответ на мои слова. – Но это лишь на крайний случай, – сказал я вмиг подобравшимся дриадам, – и чтобы вы понимали, вы в безопасности и там вам ничего не будет угрожать.
Главное, постараетесь выбраться оттуда.
После чего, усмехнувшись, добавил:
– Ну и еще, – и я показал в сторону выхода, – если вы договоритесь, то не забудьте вывести его оттуда. А то как-то неприлично будет оставить вашего будущего партнера запертым в его собственной алтарной комнате.
Аяда улыбнулась.
– Мы поняли тебя, – произнесла дриада.
Я же прикинул по времени.
– Все, мне пора, – и, посмотрев на них, я добавил: – Удачи вам. И всего хорошего. В том, что наше дело выгорит, я не сомневаюсь. Вы просто будьте собой, и он вам поверит. Я в этом более чем уверен.
– Спасибо, – наклонила голову королева и, подойдя, спокойно поцеловала меня в щеку.
– И тебе удачи, сын, – выделив последние слова, проговорила она.
Так же быстро ко мне подскочила Дигия.
– До встречи, – и легкий поцелуй, а также шепот на ухо: – Если что, не переживай, я на твоей стороне, братишка…
Смотрю с удивлением в ее сторону, но девушка с озорным блеском в своих карих глазках отбегает назад. – Нам нужно еще встретиться, – серьезно глядит мне в глаза Асири, наклоняется и осторожно целует, только вот не в щеку, а в губы, – постарайся добраться до нас, когда у тебя будет время. Это важно…
После чего еще один поцелуй, но уже в щеку. И шепот.
– Удачи, Лекс…
Странно, она почему-то обращается ко мне исключительно по имени.
«Не понятно, но разбираться с этим, как я понимаю, придется. Явно связано с ее странным поведением», – решил я. А затем, оглядев еще раз всех дриад, кивнул им в сторону прохода, ведущего в хранилище. – Удачи и до свидания.
После чего быстро развернулся и потопал в сторону леса.
«Черт, придется косить под дурачка», – только и подумал я.
И поняв, что со стороны поляны со скалой меня уже точно не видно, прыжком переместился в ту точку, что и запомнил в трактире заранее.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Таверна у Большого Северного тракта. Раннее утро. Некоторое время спустя
– Эй, ты куда запропастился, убогий? – с угрозой во взгляде спросила меня Киная, как только я оказался в общем зале.
– Ну, – пробормотал я, а потом постарался спрятать взгляд, – я это…
– Не ври, – рявкнула вампирша, – тебя долго не было, и мне пришлось этот тарков сортир проверять.
После чего ее злой взгляд с меня переместился на довольное лицо Гулорда. Но, поглядев на него, она мгновенно вспомнила, кто и был причиной всех этих ее неприятностей, а потому опять мгновенно развернулась в мою сторону.
– Так где ты шарахался? – насела она на меня.
– Ну, – протянул я, – а потом, выдохнув, будто понимая, что головомойки мне уже все равно не избежать, ответил: – Вышел и свернул не туда. Когда понял, что уперся в другой конец коридора, хотел проверить, а что там дальше… Оказалось, задний двор. Только вот эта чертова дверь, похоже, захлопнулась.
Ну я сначала пытался ее открыть, стучал… Через некоторое время меня впустил какой-то слуга… – И я пожал плечами. – Из-за этого долго получилось.
И я махнул рукой, как бы оправдываясь.
– Там-то я был не долго.
– Вот же идиот, – только и проворчала вампирша, – мог бы здание обойти. И никаких проблем.
Между тем я заметил на себе какой-то странно задумчивый взгляд Гулорда, который ну никак не мог поверить в мой такой идиотизм. Не вязалось мое поведение в его мыслях с тем, что он обо мне знал. Только вот вампир, похоже, сделал слегка неверные выводы. Ведь как раз сейчас он перевел свой насмешливый взгляд на Кинаю и слегка покачал головой.
«Ну, пусть думает, что думает, – только и прикинул я, – тем более это и так очевидно для большинства. Вон и Тур также с насмешкой следит за девушкой».
А потому, чтобы еще больше усилить впечатление наигранности ситуации, правда, при этом имея все шансы нарваться на скорую расправу со стороны вампирши, я посмотрел на девушку глазами, в которых читалось неподдельное восхищение ее смекалистостью.
– А я и не подумал об этом, – искренне произнес я, – почему, интересно?
И задумчиво глуповато почесал себе затылок.
Из-за стола раздался злой шепот молодой вампирши:
– И все мы знаем, почему ты об этом не подумал… – И уже совсем тихо: – Потому что таких болванов и идиотов во всей империи если искать, то не факт что найдешь.
После чего уже практически обреченно:
– И за что он свалился на мою голову?.. – И глаза, поднятые кверху, будто Киная этот вопрос адресовала небесам.
Между тем Гулорд еще раз посмотрел на меня и указал в сторону стола.
– Садись, ешь быстрее. И выдвигаемся. Хотелось бы уже сегодня добраться в Когл.
– Да, – кивнул я ему в ответ и расположился за столом. Пора было перекусить, что я и собирался сделать в тишине и покое.
Глава 12
Планета Ареана. Империя Ларгот. Таверна у Большого Северного тракта. Раннее утро. Некоторое время спустя
«Так, – не особо замечая, что закидываю себе в рот, подумал я, – и что там, у алтаря, происходит интересного?»
А понаблюдать было за чем.
На призыв дриад ответили достаточно быстро.
Они, по сути, даже не сделали ничего особого, а только влили в алтарь немного своей силы и обратились к его божеству-покровителю, как буквально через несколько минут открылся портал.
«Черт, мое упущение», – мысленно проворчал я и дал дополнительное задание Пандоре и Ведунье, чтобы исправили данное упущение. Через магического жучка никак не получится считать структуру портала, а значит, и получить точки его привязки.
«Жаль, – наблюдая за теми, кто сейчас проходил сквозь него в алтарную комнату, подумал я, – было бы интересно понять, откуда они к нам пожаловали».
И да, я не ошибся, когда говорил «они».
На призыв девушек ответило не одно божество, как я рассчитывал, а сразу несколько.
Это я понял, уже проанализировав показания карты и постоянно работающего сканирования, отображающего пространственные сегменты хранения энергии.
И так выходило, что из тех шести существ, пяти мужчин и одной женщины, что прошли сквозь портал, как минимум четверо были богами.
«Необычно», – мысленно прикинул я.
Конечно, особо большого опыта общения у меня с божественными сущностями не было, но тут не нужно быть большим гением, чтобы понять.
«Что-то пошло не так», – пробормотал я, наблюдая за тем, как мужчины берут под свой контроль помещение алтарной комнаты.
«Хм, – поняв, что они делают, до меня достаточно быстро дошло, – так это что, похоже, охрана той девушки, вернее богини, что и ответила на призыв. Она что, какая-то большая шишка у них в иерархии, или это обычная практика?»
То, что мужчины охрана, можно было не сомневаться, причем возглавлял ее один из богов. И коль сложилась столь странная и непонятная ситуация, я уже начал прорабатывать план, как вытаскивать дриад оттуда, когда молодая девушка, та самая богиня, что и ответила на призыв дриад, успокаивающе подняла руку и пояснила, что это лишь обеспечение мер безопасности для дальнейшего ведения их разговора.