«Интересно, это то, что они называют наследием предтеч, или нет?» – задался вопросом я, но ответа у меня пока не было.
Тем временем между вампиром и богами завязался разговор.
– Так что бы вы хотели узнать о произошедших тут событиях, а интересуют, как я понимаю, вас в основном лишь они?
– Вы правы, – подтвердил бог, после чего, немного подумав, он уточнил: – Не могли бы вы поведать нам свою часть истории? Ту, которой оказались свидетелями лишь вы и ваши люди?
– Пожалуйста, – согласился Гулорд. После чего достаточно сжато пересказал им все, с того момента, как мы втроем въехали в гостиницу, и до того, как очнулись на ее полу. Закончил он последовавшим за этим разговором с архангелами. И так как я не был этому свидетелем, то и сам с превеликой заинтересованностью послушал их.
Именно этот последний рассказ и привлек наибольшее внимание богов, что и не удивительно. Вернее, даже не он сам, а те выводы, что сделала Киная, и некоторые моменты, которые были дополнены со слов нашего наблюдательного эльфара, Слая.
– Так ты говоришь, – уточнил помощник Кувара, – что исчезло четверо, а вместе с ними какие-то вещи, принадлежащие как жрецу, так и прибывшему с ним мужчине?
– Да, – спокойно подтвердил Слай, дождавшись ответного кивка Гулорда, – несколько браслетов, колец и еще напоясные сумки, которые были только у этих двух, остальных людей, по-моему, даже не обыскивали.
– Понятно, – протянул этот мужчина, после чего переглянулся с Куваром.
«Нам что-то еще от них нужно?» – неожиданно я перехватил явно отправленную им мысль.
«Спроси о том, почему они решили, что засада была устроена именно на Гезастра, – передал тому в ответ неприметный страж богини, – в остальном они нам вряд ли помогут. Мы от них узнали и так даже больше, чем рассчитывали».
«Понял, старший», – пролетело короткое мысленное послание.
И практически сразу помощник неприметного произнес, обращаясь уже к Кинае и Гулорду:
– Ваши выводы относительно того, что засада была устроена не на жреца, а на сопровождавшего его мужчину, основаны только на тех предпосылках, что вы изложили ранее?
– Да, – подтвердила сказанное племянница главы охраны нашего небольшого каравана, – неизвестные явно дожидались какого-то определенного момента. Это или возможность напасть на того мужчину, что сопровождал жреца, без опасения, что ему удастся уйти, или адекватно среагировать на нападение. Но в это верится слабо…
Собеседник Кинаи в удивлении приподнял одну бровь.
– Слишком близко они подобрались к своей цели, – пояснила молодая вампирша, – чтобы у них и ранее не было возможности устранить его.
– Понятно, – кивнул тот в ответ, а потом уточнил: – Вы начали говорить о первом варианте и произнесли «или»?
И он посмотрел на девушку.
– Вы правы, – подтвердила Киная, – есть еще один вариант.
И она слегка пожала плечами.
– Они ждали не просто момента появления этого неизвестного, но и какого-то сопутствующего его появлению фактора, – и, немного подумав, племянница Гулорда добавила: – Например, у него с собой было что-то, что и являлось истинной целью нападения на того человека, которым вы интересуетесь. Скорее, я все же склоняюсь к версии, что они ждали именно как раз того, что у этого неизвестного на руках окажется какая-то вещь. Иначе зачем им могла понадобиться его сумка. Или, – и вампирша как-то удивленно посмотрела сначала на бога, а потом и на остальных, – как я сразу не подумала об этом? Есть еще один вариант.
Бог в удивлении поднял брови.
– Какой? – спросил он.
Киная кивнула и произнесла:
– Все это лишь муляж и бутафория, направленные на то, чтобы увести всех тех, кто рано или поздно появится тут, с истинного следа.
Помощник Кувара все еще с непониманием смотрел в сторону вампирши, тогда как до самого стража богини уже, похоже, все дошло и так.
Сама же вампирша между тем продолжила говорить:
– Били вовсе не по тому, кого вы разыскиваете.
Удар был направлен в сторону темного жреца-пожирателя, а вашу цель устранили лишь по той причине, что она оказалась рядом…
У Кинаи под конец ее рассказа уже не было никаких сомнений в том, кто же был необходим ее собеседнику. Правда, и сам бог поступил несколько опрометчиво, практически никак не прореагировав на известие о гибели жреца, но постарался выяснить все о том, кто его сопровождал. Так что тут выводы были вполне очевидны.
– Понятно, – между тем помощник Кувара сделал вид, что не заметил шпильку, брошенную в его огород.
Но мысленно этот эльфар все же передал своему начальнику, что мы догадались о том, кто их интересует на самом деле. На это неприметный лишь сказал, что сейчас это не имеет особого значения, так как они выяснили все, что им необходимо.
А потому боги постарались быстренько свернуть наш разговор с ними.
– Спасибо вам за оказанную помощь. Примите в знак нашей благодарности.
И помощник Кувара выложил на стол перед Гулордом плотно набитый кошелек.
– Вы и ваши люди помогли найти ответы на некоторые наши вопросы.
После чего он придвинул свой кошелек чуть ближе к вампиру.
«Главное, чтобы он не вздумал отказываться», – подумал я. Почему-то мне было точно известно, что боги не любят оставаться у кого-то в должниках, даже если это такая мелочь, как пара ответов на заданные ими вопросы.
Видимо, и у вампира была неплохо развита интуиция, или он прекрасно разбирался в переговорах и в таких вот подводных камнях, что могли всплыть во время их проведения. А потому он вежливо кивнул в ответ и негромко произнес, слегка наклонив голову:
– Были рады вам помочь, – после чего просто поднял со стола кошелек с монетами и не глядя передал его Туру, – убери, потом разделим на всех.
– Есть, командир, – по-уставному чеканя слова, произнес тролль и убрал золото к себе в сумку.
Между тем команда Миойи поднялась, и помощник Кувара, продолжая играть свою роль, махнул рукой остальным людям, сопровождавшим их.
– Уходим, – только и сказал он, направляясь к выходу.
И уже буквально через пару минут я почувствовал открытие порталов.
К тому же сейчас, коль портал открылся так близко от меня, я смог считать точку его привязки. Только вот ничего интересного при этом не обнаружил.
Боги отправились на встречу со мной.
Точка выхода их портала располагалась, если верить моей карте, где-то недалеко от Когла.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Таверна у Большого Северного тракта. Раннее утро. Некоторое время спустя
– Ушли, – неожиданно произнесла Сея. Оказывается, и она следила за тем, что происходит вокруг.
– Открыли портал и прошли сквозь него, – добавила эльфарка, когда наши взгляды сосредоточились на ней, – большего не скажу.
– А большего и не требуется, – ответил ей Гулорд, и уже поясняя для всех нас: – Их устроили наши ответы, и потому они ушли.
– А что бы было в противном случае? – посмотрела в его сторону Сея.
Вампир лишь усмехнулся.
– Скорее всего, ты бы не заметила никакого открытия портала.
– А что бы мы тогда заметили? – все еще не понимая, к чему клонит наш суровый командир, переспросила у него Сея.
Тот же вгляделся в ее глаза мгновенно потяжелевшим и ставшим серьезным взглядом, а потом ответил:
– Ничего бы не заметили, – проговорил он, а потом добавил: – Некому это было бы сделать.
Эльфарка сначала смотрела на него удивленными глазами, но постепенно до нее стало доходить.
– Я поняла, – медленно кивнула она в ответ.
– Хорошо, – согласился с нею Гулорд, а потом обвел нас всех мгновенно повеселевшим взглядом. – Чего хмуритесь? Все прошло лучше некуда. Те посчитали и эти. А потому мы все еще здесь, а они ушли. – После чего он уже гораздо серьезнее добавил: – И то, что мы все еще здесь, это лишь наша вина. А потому пора бы и нам выдвигаться в путь. А то мы что-то тут задержались.
И он махнул рукой местной девушке-официантке, а не перевоплотившемуся в нее архангелу, как это было при нашем первоначальном появлении здесь.
– Рассчитай нас, красавица, – и вампир указал ей в направлении стола.
Та быстро подбежала к нам, ну а через минуту мы уже дружной толпой направились к выходу.
Странно, когда таверну покинули туманники, я не заметил. И это меня достаточно сильно насторожило. Ведь их животные все еще находились в загоне.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Таверна у Большого Северного тракта. Раннее утро. Некоторое время спустя
Быстро проверяю окрестности.
Так, народу значительно больше, чем предполагалось мною встретить на выходе.
И что у нас по раскладу?
Пятерку туманников вижу. И их капитально так прижали к зверинцу. Молодцы, те, кто подготовил атаку, разделили всадников и их скакунов, не дав прорваться отряду туманников к своим драгам. А зная преданность как драгов своим старшим братьям, так и туманников своим подопечным, можно не сомневаться, что всех моих предполагаемых соотечественников через некоторое время и положат тут во дворе.
И кто же это у нас такой умный?
Туманников удерживали, не давая прорваться за линию оцепления, шестеро. Но основную опасность для них представляли не бойцы ближнего боя, они лишь отбрасывали их обратно в сторону загона с животными, а те, что долбили по ним из-за спин отряда прикрытия. Два мага и четверо стрелков.
Хотя нет, был и еще один.
Маг. Он прикрыл именно загон с внутренней стороны и не дал прорваться туманникам туда. Но он выполнял еще одну немаловажную функцию, наносил удары прямо сквозь стену по слишком приблизившимся к ней туманникам.
«Похоже, щит односторонний, – сообразил я, – коль этот последний может действовать подобным образом».
И похоже, что именно этот последний как раз и действовал наиболее эффективно, он уже как минимум, судя по показанию нейросети, сумел ранить одного их моих «соотечественников».
«Расклад, в общем-то, ясен, – подумал я, – но почему те, кто принял меня за одного из с