Однако он явно не подозревал о второй половине их отряда.
И потому неизвестный сместился как раз в сторону выглянувшего из коридора Гутара.
Тот не стал долго раздумывать и, направив на того ментальный подавитель или, как его еще называли «глушилку», выстрелил в неизвестного.
– Готово, – мысленно передал он.
Они стали приближаться к лежащим у лестницы элементалям.
Неожиданно Гутар поднял оружие и сделал еще один выстрел во второго мужчину.
– Зачем? – удивленно посмотрела на того Риада, – он же и так уже без сознания?
– Нет, – помотал головой боец, – я видел. Он внимательно следил за нашим приближением. Поэтому я решил не рисковать. Два заряда глушилки еще никого не убили. А так он точно не будет представлять опасности.
Девушка на это лишь кивнула. Тут она полностью доверяла Гутару.
Да и рисковать в поединке с элементалями ей бы очень не хотелось.
Тут она даже не была уверена, что их уберегли бы скафандры, доставшиеся им от древних.
Между тем брат поинтересовался, почему мог самостоятельно отрубиться первый из противников.
Риада быстро его проверила.
И предположила, что этот мужчина метаморф, но его ипостась очень уж нестабильное состояние. Хотя это и странно. С ними обычно подобного не случалось, особенно если они уже завершили переход.
– Что-то не так, – раздался резко прозвучавший голос Гутара, – тут точно что-то не…
Но, даже не закончив своей фразы, их боец отлетает к стене…
Никто ничего не понял.
Риада лишь заметила, как того на пару секунд накрыла какая-то странная и невесомая тень, мелькнувшая в воздухе.
Но уже в следующее мгновение Гутар сбросил ее в противоположную сторону и, выхватив глушилку, направил ее примерно в том же направлении, где и должна была находиться эта тень.
Только вот сейчас девушка ее не видела.
Однако их боевика это не смутило.
Магиня заметила, что тот выкрутил мощность оружия на максимум, да еще при этом и переключил его в полусферический режим воздействия.
– Что замерли, – раздался его мысленный голос, – быстро, беглый огонь с максимальным перекрытием. Работаем как на тренировке. Не бойтесь за других. Сильно не пострадаете.
И сам первым попытался сделать выстрел.
Только вот к удивлению Риады ничего не произошло.
Это практически мгновенно понял и Гутар.
– Глушилки не работают. Переходите на ручные нейтрализаторы. Гнас, Риада, прикроете нас из-за спин. Он где-то тут, передо мной.
Только вот боец ошибся.
Ведь буквально в следующее мгновение молодая магиня почувствовала, как что-то с неимоверной силой сжало ее, не позволяя пошевелиться.
– Он тут, – передала Риада, – схватил меня.
Но только она успела передать эту мысль, а ее соратники развернуться в ее сторону, как саму магиню отпихнули прямо под ноги, бросившемуся ей на помощь брату.
Тот споткнулся и, подхватив девушку за руку, постарался удержать ее от падения.
Но сам при этом замер.
– Он меня держит, – прошептал Гнас.
Что странно, Риада находилась буквально в нескольких сантиметрах от своего брата и ничего не видела.
Быстрее всех в ситуации разобрался Гутар.
– Ему зачем-то требуется плотный контакт, – передал он остальным, – не давайте этому неизвестному приблизиться к вам и схватить.
«Да», – мысленно пробормотала Риада, – «легко сказать, не давайте ему приблизиться. Кому приблизиться то?»
Сама девушка никого не видела.
Однако они все услышали последние слова Гутара и потому сейчас медленно отходили к стене.
– Он схватил меня, – как-то даже спокойно передал им Клогат, – ему требуется две-три секунды. Гутар был прав. Не дайте ему этого времени…
Только было уже поздно.
– Он держит меня, – последней, кто передал эти слова, была Диара.
Сейчас они все отступили к стене и замерли на месте, заняв круговую оборону.
– И что теперь? – поинтересовался Гнас.
– Ничего, – уверенно ответил ему Гутар, – то, что ему было нужно, он уже сделал.
– Но что он сделал? – так и не понял брат Риада.
– Не имею не малейшего понятия, – с каким-то непробиваемым спокойствием проговорил их боец, – но если он затеял столь странные игры, то они точно зачем-то ему потребовались. К тому же…
И Гутар приподнял свою глушилку.
– Она почему-то больше не функционирует. Хотя вот нейтрализатор…
И их наиболее опытный воин приготовился к сражению.
– Сейчас, он нападет…
Только вот и в этот раз он ошибся.
Прошло уже практически десять минут, а на них до сих пор никто не напал.
– Может он отступил? – негромко поинтересовалась Диара.
– Нет, – уверенно помотал головой Гутар, – он здесь я чувствую это. Где-то там…
И хотел поднять руку. Но у него ничего не вышло.
– Лучше бы мы сюда не совались, – неожиданно пришла к ним мысль их огромного бойца, а потом, больше не проронив ни звука, Гутар просто завалился на пол туннеля.
А буквально через полминуты там же на полу лежали и все остальные.
И как раз в это самое время, как последнее тело коснулось пола, возле стены, что находилась прямо напротив них, проявилась слегка размытая фигура, своими очертаниями напоминающая того же лерийца или элементаля.
Глава 5
Мир – Хелвет. Подземелья разрушенного города. Где-то вблизи лаборатории. Некоторое время спустя.
«Вот же черт», – мысленно выругался я.
Хоть никакого боя и не было, но и того единственного раза, когда меня приложил о стену их гигант, которого я и посчитал наиболее опасным, мне, в общем-то, хватило с избытком.
И с этим было что-то больно непонятное.
Это точно не демоны или иные инфернальные существа, но уровень их физических возможностей никак несопоставим со структурой и строением их тела.
Это подтвердил и меддиагност, проведя более углубленное сканирование после того, как мы смогли напрямую подключиться к первому из скафандров, и у него получилось провести анализ метрической матрицы одного из наших противников.
«Хотя», – и я уставился на дополнительные сноски, которые ранее даже ни разу не выскакивали при аналогичных отчетах.
– Внесены искусственные изменения по сравнению со стандартными значениями, обусловленными естественным физическим и интеллектуальным развитием существ с заданным диапазоном рабочих метрических параметров, – прочитал я первые строчки, вынесенные в дополнительный пункт результатов анализа.
После чего стал про себя перечислять наиболее впечатлившие меня параметры метрической (именно метрической) матрицы, обнаруженные при сканировании.
– Укрепление мышечных и костных тканей в диапазоне от ста семидесяти до ста восьмидесяти девяти процентов, ускорение реакции и рефлексов, более двухсот шестидесяти процентов, повышен уровень восприятия и нейронной активности мозга на триста двадцать шесть процентов.
«М-да», – мысленно протянул я, – «теперь понятно, почему меня так долбанул этот громила. Ориентируясь только на первичные данные уже видно, что они изначально гораздо сильнее обычных людей. Ну, а если учесть еще и эти искусственно внесенные мутации, то тогда вообще все вопросы отпадают. Тут им и архидемоны вряд ли будут соперниками, разве что самые сильные из них. И то не факт. Эти-то провели изменение на метрическом уровне, да еще позаботились и о том, чтобы оно как можно более равномерно затронуло все аспекты, как интеллектуальные, так и связанные с физикой тела. Хорошо, хоть и я уже давно не тот человек, что сидел когда-то в инвалидном кресле. Кстати…»
Только сейчас я обратил внимание и не еще одну достаточно любопытную особенность, которую заметил в предоставленном отчете.
«Ведунья, я ошибаюсь, или эллаты и эти неизвестные, это одна раса, но разные ее подвиды?»
– Выводы оператора верны лишь частично, – ответила она мне, – существа, именуемые оператором «эллаты» это генетически модифицированный подвид той расы, с представителями которой мы встретились в данный момент. Значительным отличием данных видов является закрепление на наследственном уровне в метрической матрице параметров среди представителей расы «эллат», в отличие от неизвестных, где аналогичные или схожие изменения хоть и произведены на метрическом уровне, но выполнены искусственно.
«Хм», – мысленно протянул я, – «это одна раса, но эллаты, с уже внесенными когда-то давно изменениями, которые тогда же и были закреплены в них на постоянной основе и эти самые изменения уже сейчас являются значительным видовым отличием наших знакомых от этих неизвестных. Тогда как вторые их все еще проводят самостоятельно, искусственно внося изменения в метрические параметры и тем самым выполняя необходимые им преобразования».
– Да, – подтвердила нейросеть.
«Интересно», – мысленно пробормотал я, – «если мое прошлое предположение верно, и эллаты это результат каких-то экспериментов того же, кто когда-то создал Пандору и Хела, то сейчас мы встретились с кем-то, кто мог оказаться еще одним из его экспериментов, или тем, к войне с кем он и готовился. Ведь Хела-то он точно готовил как оружие, да и остальных, как я понимаю, тоже. И старался он им придать какой-то внешний облик, чтобы они могли вписаться в некую определенную среду обитания».
После чего я сосредоточился на своей цели, где мы уже успели прицепить тот ретранслятор, что подготовила Пандора.
«И думаю, если все пойдет, как и задумано, то возможность разобраться с этим у меня наверняка появиться».
Вот поэтому, не став отступать от своего плана, я сместился ближе к следующей цели, которая очень уж удобно на некоторое время выпала из общего строя и отошла на пару шагов назад.
Тем более с первым же внедрением метки-ретранслятора выяснилась и еще одна занимательная вещь, которая в дальнейшем сыграла значительную роль при перехвате управления над скафандрами.
Не знаю, как такое возможно, но эти неизвестные не использовали функционал своих защитных костюмов полностью, задействовав только его достаточно ограниченный набор функций, такой как адаптивная настройка, частичный камуфляж и несколько повышенная защита.