«Ну, ни черта себе», – только и пробормотал я, – «получается, будто он стал каким-то моим дальним родственником. Если точнее, то теперь мы реально с ним братья, но н-юродные».
И я уже совершенно новым взглядом поглядел на все еще стоящего напротив меня лерийца.
– Брат, – и я сам поднимаюсь и протягиваю руку тому, кто не зная того, только на силе своей воле и веры, смог разбить все защитные механизмы которые мы накрутили на клановую метку, и закрепил нашу связь не более тесном родовом уровне, – брат, – еще раз повторил я.
И Гутар вполне привычно ответил на мое рукопожатие.
– Брат.
За нашим побратимством несколько удивленно наблюдали и все остальные.
– М-да, – раздался негромкий голос Булая, – как-то не ожидали мы, что рассказ мальчика выльется в полноценный ритуал боевого побратимства. Но… – и он еще раз оглядел нас с лерийцем, – бывает и такое…
После чего отец Тары сосредоточился уже непосредственно на мне.
– По крайней мере, теперь понятно, почему ты провалялся без сознания столько времени. Удивительно, как ты вообще выжил…
– Ну, спасибо, – буркнул я в ответ.
Тот лишь слегка пожал плечами.
– Это – правда и, судя по всему, даже ты сам не рассчитывал на подобное, но это произошло…
И он еще раз оглядел всех нас.
– И потому следует радоваться тому, как все закончилось. Лекс победил того, кто ранее считался неуязвимым, причем выжил, хотя даже сам не надеялся на это…
– Да, – согласился с ним крупный оборотень и как наиболее прагматичный из всех присутствующих, уточнил, – и теперь нам нет никакой необходимости оставаться тут и дальше, а потому можно подумать о том, чтобы возвращаться обратно. Ведь мы, несмотря ни на что, разыскали тут то, ради чего и оказались в этих подземельях и теперь нужно выбираться отсюда на поверхность и двигать к побережью.
– Ты прав, – согласился с ним я, – можно двигать отсюда, тем более… – и я кивнул в направлении Риады, – у нас есть достаточно простой способ, как мы можем выбраться из подземелий наверх.
Лерийцы никак не стали комментировать эти мои слова, тогда как Тара произнесла, вернее спросила у дувушки-магини.
– Риада, ты позволишь мне посмотреть, как вы работаете с портальными плетениями?
– Конечно, – согласилась та, – вы и сами это прекрасно сможете сделать. Я тебе покажу.
– Спасибо, – искренне поблагодарила ее вторая девушка.
– Тогда собираемся, – дал команду на подготовку к переносу на поверхность брат лерийки, Гнас.
Я же, пока все остальные были заняты сборами лагеря, обратился к Хелу.
«Так что же ты посчитал тем наиболее важным, о чем не рассказал никому?»
Парнишка посмотрел на меня и только потом передал.
«Не сказал я лишь о том, что увидел я в коридоре не одного, а двух Стирателей, которые сражались друг с другом. И один из них потом обратился ко мне, сказав, что мы победили».
И Хел пристально вгляделся в мои глаза.
«Двух Стирателей», – повторил он и, уже добавляя, чтобы у меня не было никаких сомнений, – «одним из которых на тот момент был ты».
«М-да», – мысленно пробормотал я, – «а вот этого я действительно не ожидал».
И как раз в это самое мгновение у меня в голове что-то щелкнуло.
Хоп. И у меня перед глазами пронеслось все то, что и произошло тут в подземельях четыре дня назад.
И когда я осоловевшими глазами вновь посмотрел в сторону своего невысокого соклановца.
«Ты вспомнил», – уверенно произнес он.
«Да», – подтвердил я.
Мир – Хелвет. Местность – дикие земли. Развалины древнего города на территории болот. Небольшая поляна. Некоторое время спустя.
Сборы и переброска на поляну прошли достаточно быстро и уже через час мы оказались на поверхности.
И тут вновь встал вопрос о том, как и куда двигаться дальше.
Вернее, для эллат-то в этом никакого вопроса не было, их город, который кстати назвался Колтар, находился на побережье и потому их дальнейший путь должен был лежать туда.
Но вот в том-то и дело, что нужно было «идти».
Как раз на этой мысли я и остановил их дальнейшие приготовления.
– Хм, – посмотрел я на эллат и уточнил, – как далеко до побережья?
– Две недели пути, – ответил мне Булай, – и то, это если не будет никаких задержек, на что тут в Диких Землях я бы не очень рассчитывал.
– Понятно, – протянул я.
После чего перевел свой взгляд на лерийцев.
– У вас же есть какая-то местная карта, как я понял, по которой вы ориентировались, когда добирались сюда, – и я притопнул ногой по тому месту, где и стоял, – к тому же, вы как-то смогли вычислить зону, откуда можно открыть портал в подземелья. Может, и тут что-то сумеете придумать?
И интерес мой не был просто праздным.
Я прекрасно знал, особенно после усовершенствований, что внес в мое восприятие и схему обработки информации, полученной из Астрала, адаптационный модуль, что такое проделать вполне возможно.
Так что теперь я постарался на подобную же мысль натолкнуть и лерийцев.
Которые, кстати, после их принятия в клан, могли работать с гораздо более широким диапазоном, как энергий, так и плетений. В особенности это касалось Риады.
– Хм, – быстро сообразила девушка, о чем я пытаюсь им сказать, после чего огляделась вокруг, – а ведь это идея.
И уже не раздумывая, открыла свой рюкзак и вытащила оттуда виденный нами ранее искин.
– Только это может занять какое-то время, – устроившись со своим магическим прибором на каком-то небольшом камне поудобнее, добавила она, – несколько часов, точнее я не могу сейчас сказать.
– Ну, – усмехнулся я в ответ, – на фоне тех двух недель, о которых нам говорил Гнас, это не такая большая задержка в случае неудачи и огромный бонус, если у тебя все получиться.
– Да, – согласилась Риада и уже дальше полностью погрузилась в свои расчеты.
За девушкой с интересом наблюдали эллаты.
– Что она собирается сделать? – уточнила у меня, подойдя чуть поближе, Тара.
– Она хочет с помощью своего артефакта, – и я указал на искин Риады, – постараться понять, можно ли открыть портал куда-то поближе к вашему городу, и если это можно сделать, то откуда.
– Нереально, – прошептала молодая магиня, – а зачем это нужно, я думала, что их портальная формула универсальна и работает всегда?
– Это не совсем так, – пояснил я девушке, к нашему разговору с интересом стали прислушиваться и остальные эллаты, – как мне известно, – и глазами указал в направлении сидящей лерийки, – в этом мире порталы работают некорректно. И потому мало знать плетение, позволяющее создавать порталы. Надо знать еще и место, где его можно использовать. Ведь сработает это только в тех областях, где возможно их открытие. А подобных мест на планете не так и много. Вот сейчас она и разыскивает одну из подобных зон, где они смогут создать нужный нам портальный переход. И нам повезет, если где-то тут поблизости или чуть дальше она сможет найти нужную область.
– Теперь понятно, почему наши маги не могли разобраться с портальными плетениями, хотя те нам и достались от древних эллат и нам точно известно, что они рабочие и ими пользовались, – достаточно быстро сообразил Булай в чем подоплека их неудач в развитии местными магами портальной теории магии.
И как вполне закономерное.
– Так они же могут попытаться создать и глобальный портал, – негромко прошептал он, – как я понимаю, если им известна малая портальная формула, то возможно им знакома и большая, по созданию межмировых порталов?
И он вопросительно посмотрел в мою сторону.
Никто не говорил, что эллаты глупые люди, и потому они достаточно быстро пришли к этому вполне закономерному выводу.
– Хм, – вмешался в наш разговор Гнас, – кое в чем вы правы.
И на вопросительный взгляд отца Тары, он пояснил.
– Нам известна формула по созданию глобальных порталов. И даже не одна ее вариация, только…
И лериец пристально всмотрелся в глаза Булаю, после чего обвел взглядом и остальных.
– …только вот глобальные порталы в том мире не работают, – негромко закончил он.
– Как? – пораженно прошептал эллат, отец Тары, – как не работают? Нам точно известно, что…
– Да, – кивнул на эти его слова Гнас, – вы сейчас говорите о портальных арках, – и лериец указал рукой в мою сторону, – нам Лекс сказал, что вы хотели воспользоваться ею и переместиться куда-то в нужное для вас место. Только…
И маг развел руками, после чего показал сначала на свою сестру, а потом и на меня.
– Это правда. Межмировые порталы тут не работают. Мы это выяснили сами, – и он вновь показал рукой, но уже не только на Риаду, но и на тот искин, над которым сейчас колдовала девушка, после чего перевел свой взгляд уже на меня, – ну а Лекс это и так знал.
– Да? – удивленно спросила у меня почему-то именно Тара, – ты знал?
– Да, – подтвердил я.
– Но как же, – и она махнула рукой, куда-то себе за спину, – отец же тебе рассказал о наших планах. Почему ты ему ничего не сказал?
– Из-за вашей веры, – честно ответил я девушке, – вы все почему-то были уверены в том, что сможете воспользоваться тем порталом, что для вас откроют эллаты, с которыми Булай заключил свой договор. Именно поэтому я и хотел пойти с вами… Мне тоже необходим портал… И я надеялся на то, что смогу воспользоваться им…
Тара кивала в такт моим словам.
– Ты поверил нам, а не своему предчувствию или тем знаниям, что у тебя были, – как-то негромко резюмировала она.
– Да, – согласился я с нею, – поверил.
– А если вы все же окажетесь правы? – спросила у меня девушка, – и такие порталы тут не работают, то тогда что? – и она вопросительно посмотрела на меня.
Я лишь слегка пожал плечами.
– У меня есть еще один план, – только и сказал я ей в ответ.
– Почему-то так я и подумала, – тихо прошептала она, после чего задумавшись, отвернулась и отошла на несколько шагов.
Между тем ее отец сейчас о чем-то усиленно расспрашивал лерийцев.