В их речи часто слышались слова портал, перенос, другие миры.
Я практически сразу понял, еще, когда мне Риада рассказала о том, как они первоначально общались с Булаем, что тот теперь точно знает, они не такие люди, как сами эллаты.
И если у него есть хоть капля здравого смысла, в чем я не сомневался, то, как следующий шаг, он вполне мог догадаться и о том, откуда они тут появились.
Особенно на фоне всего того, что им показали лерийцы.
Так что и не удивительно, что сейчас маг, да и его крупный друг-оборотень, с которым он наверняка поделился своими догадками, и Инея, их отрядная целительница, насели на главу отряда лерийцев.
Да и остальным их разговор был вполне интересен.
У меня же появилось время кое-что обдумать.
Ведь буквально только что, когда я так вот сидя тут на поляне и рассматривая своих друзей, спутников и соклановцев, которые собрались все в одном месте, включая и прилетевшего ко мне Горностая, у меня в сознании сложилась несколько странная цепочка, которая требовала своего внимания.
«Так», – мысленно прикинул я, – «первоначальная моя идея о том, что кто-то пытается стравить меня с Хелом, выявив более сильное и опасное творение того неизвестного Создателя, хоть и интересна, но явно притянута за уши. Отбрасывать ее, конечно, не стоит, но если посмотреть на всю цепочку событий несколько с иного плана, то, как раз мое появление тут и есть та самая случайность, которая сломала чью-то планомерную и размеренную партию».
Начнем по порядку.
Сюда я попал из совершенно иного плана реальности.
В этом теперь нет сомнений. Это или отдельная ветвь или иной пласт, не понятно, но разделение прошло тут очень давно. Причем разделение это было именно с мирами Содружества.
Дальше. Не уверен, что это работает для разных пластов реальности, но до сих пор вероятности тех или иных событий, происходящих там, можно было просчитать и, что для меня важно, изменить, только находясь изнутри того пласта, в котором ты пребываешь.
А значит, мое появление тут, это как раз совершенно случайная величина, ведь первоначально игра началась еще задолго до того, как я тут появился.
И играют тут именно против Булая и его отряда, только вот не понятна длительность партии.
Если распутывать цепочку с того момента, что и толкнул его на эту экспедицию, то нужно искать того, кто выдал ему информацию о том, что где-то во внешних мирах смогут помочь его дочери.
А дальше уже все идет по вполне видимому для меня теперь сценарию.
Сначала информация о лечении.
Потом способ его добиться, и как результат, координаты лаборатории одного из отступников.
Их экспедиция в Дикие Земли, которая уж точно никак не должна закончиться их успешным возвращением обратно домой.
Сначала то, что они забрели, благодаря полученным координатам, на территорию охотничьих угодий паука-жабы. И тут мое первое вмешательство в их судьбу.
Я встретился с этим монстром раньше них.
Дальше. Нападение на них измененных, чуть ли не сразу же после того, как я уничтожил паука. И уже второе мое вмешательство.
Следующий шаг. Они рассказывают мне о цели похода и то, как это важно для них, и мы забираемся в подземелья. И там одна сплошная череда нападений. Нежить, причем странно разумная. Змий. Хел. И везде опять, как решение их проблем, выступаю я.
Но и на этом еще не все.
Мы добираемся до лаборатории и натыкаемся на тех, кого в этом мире быть вроде бы и не должно.
Но и тут все сходиться.
Лерийцы жители именно этого пласта реальности, а потому управление их судьбой возможно в ее пределах. И вновь я вмешиваюсь в ход событий.
Причем в глазах нашего неизвестного противника, каждое его воздействие, делает отряд Булая все сильнее и сильнее, что не может не раздражать.
Сначала присоединился я с Горностаем, потом две стаи зверей, потом нас разделили, но появился Хел и лерийцы.
И как апофеоз внешнего воздействия и явно использование крупного калибра, чтобы сработать наверняка, нам подкидывают того, из-за кого возможно и появляются подобные закрытые миры. Стирателя или Дестроера. Неуязвимого пожирателя, который наверняка должен был уничтожить весь отряд.
«Хм», – прикинул я, – «не весь, в том-то и дело. Получается, что нужен кто-то из тех, кто тогда остался тут в подземельях, за исключением, пожалуй Хела. А это Тара, Инея и парни, Гулд и Керг. Значит их опекать придется особо. Только вот мен почему-то кажется, что это кто-то из девушек. Но вот кто? Инея, с ее Храмом? Или Тара с тайной ее рождения?»
И как только я подумал про вторую эллатку, так меня прямо всего затрясло.
«Значит Тара», – понял я, – «и что-то связанное с ее происхождением. Ведь, как я догадываюсь. Она не родная Булаю».
Ладно. Это хорошо, что я понял, кто нужен неизвестному противнику.
Но вернемся к моим рассуждениям дальше.
И в тот последний раз опять мое вмешательство, причем очень уж кардинальное, судя по тому состоянию, в котором я оказался, тому, с кем мне пришлось сражаться и кого уничтожить, а так же тому месту, где я умудрился побывать после этого.
«И теперь я наверняка так же привлек особое внимание», – резюмировал я, – «что с одной стороны плохо, будут стараться ударить в первую очередь по мне. Но с другой стороны, пока я жив, остальные в относительно безопасности и Тару никто трогать пока не будет».
И если раньше били явно не по мне, а коли брали в расчет, то как второстепенную величину, тогда как теперь, именно на меня должны были прицепить мишень.
«Ну что же», – мысленно прикинул я, – «придется быть готовым уклоняться от пуль и выстрелов в спину».
Но главное, это позволит выявить того противника, что и старается ударить по девушке.
Ведь пока били по ней, я никакой угрозы именно для себя не ощущал, ведь и правда, я был не особ интересен нашему неизвестному противнику, тогда как теперь его мысли сосредоточатся именно на мне.
А значит, теперь будет четкий след, который я смогу проследить.
Главное, не дать себя завалить с первого раза, а дальше уже повоюем.
И на этой мысли я вернулся к тому, что происходило вокруг.
И как раз в это самое мгновение встрепенулась Риада.
Она подняла свой взгляд от искина и огляделась вокруг.
– Подойдите, – махнула молодая лерийка рукой, только вот звала она сейчас не всех нас, а исключительно эллат.
И когда те к ней приблизились, магиня спросила.
– Покажите, где находится ваш город?
После чего сделала необычный жест и над искнином развернулась трехмерная карта материка, на котором мы находились.
– Интересная иллюзия, – прокомментировал появление карты Булай, после чего достаточно быстро нашел нужное место на побережье и, указав на него, сказал, – это Колтар, наш город.
– Понятно, – произнесла девушка, – подождите еще немного.
И опять углубилась в расчеты.
Но не проходит и нескольких минут как она радостно восклицает.
– Не поверите, но нашла, – и Риада показывает нам на небольшое пятно, находящееся примерно в двадцати километрах, но находящееся чуть ближе к центру материка.
Когда все подошли поближе и были готовы ее выслушать, она начала рассказывать.
– Это приблизительно день пути отсюда в том направлении, – и она уже рукой показала на юг, – но вы не переживайте. Оттуда я смогу открыть портал практически у самого города. До него будет что-то около двух дней пути, может даже еще меньше. Там вроде недалеко проходит какая-то дорога, так что по ней мы может, и доберемся еще быстрее.
И она на карте показала второе место, где мы окажемся после перехода.
– Как-то так, – резюмировала она, – причем зона портального перехода там достаточно устойчивая, так что всех я смогу переправить в один заход. Так что нам очень повезло с этим…
– Ты права, – согласился с нею брат, – это хорошее предложение.
После чего лериец перевел свой взгляд на эллат.
– Ну как, вы согласны? Воспользуетесь нашей помощью?
– Конечно, – даже не особо раздумывая, ответил ему Булай, – ведь благодаря этому мы сэкономим практически полторы недели, что для нас очень важно. Чем быстрее мы вернемся в город, тем быстрее у меня будет возможность помочь своей младшей дочери.
– Хорошо, – согласился тот, – тогда выдвигаемся?
– Да, – подтвердил эллат.
И люди стали готовиться к недолгому походу.
Я же стоял позади всех и смотрел в сторону того места, что сейчас было выделено на карте.
«Началось», – только и констатировал я.
Ведь буквально еще несколько минут назад никакой зоны устойчивого портального перехода в том месте, куда мы сейчас отправлялись, я не видел.
Глава 13
Мир – Хелвет. Местность – дикие земли. Южное направление. Несколько часов спустя.
– Похоже, нам нужно забраться на то плато, – и Риада указала на небольшую возвышенность, которая находилась перед нами.
После чего она еще раз сверилась с картой, что ей сейчас показывал искин.
– Да, – подтвердила она, – нам точно туда. Зона стабильного портального перехода находится как раз в его центре.
– Это хорошо, – согласился с нею Булай.
Но сам остановился и огляделся вокруг.
– Уже темнеет, – констатируя, произнес он, после чего добавил, – не думаю, что нам стоит лезть туда на ночь глядя, а потому давайте разобьем лагерь тут, у подножия холма, – и, переведя свой взгляд на главу лерийцев, уточнил уже у него, – что скажете?
Гнас лишь слегка пожал плечами.
– Я тоже не думаю, что взбираться на холм в потемках, – и он указал рукой в сторону склона, – было бы разумным решением. Так что давайте устраиваться.
И уточняя у Булая, лериец поинтересовался.
– Так, где нам тут лучше остановиться?
Вместо ответа, отец Тары обернулся в мою сторону и, уже обращаясь именно ко мне, уточнил.
– Лекс, где нам лучше расположиться?
Его вопрос уже не вызывал того удивления у сопровождавших нас лерийцев, что в первые часы совместного путешествия, когда местные, по их мнению, жители в подобных вопросах больше доверяли решениям, принятым человеком со стороны, таким же как и они сами, гостем в этом мире, чем своим знаниям.