– Он? – удивленно переспросил наставник.
И тут не было ничего странного.
Если в первом мужчине можно было без труда рассмотреть опасного и сильного бойца, в котором наставник сразу же разглядел одного из мастеров гильдии убийц, то вот молодой человек уж явно не относился к категории опасных людей.
И это понимал даже Онву.
– Да, – между тем подтвердил тот, с кем разговаривал Кематан, – он. И не смотрите на его внешний придурошный вид, – чему-то усмехнулся мужчина, явно подшучивая над парнем, – тут ведь больше важны связи. А они у него есть. Поверьте.
И он еще раз похлопал того по плечу.
– Хорошо, я учту это, – и наставник перевел свой взгляд на человека, – если ты или твои связи мне помогут, то я буду готов оплатить любую подтвержденную и достоверную информацию.
Парень почему-то как-то странно усмехнулся.
После чего поглядел сначала на Кематана, потом развернулся в сторону Онву и только после этого спросил:
– И что вы готовы предложить за достоверную информацию?
Даб, демон и друг наставника, начал описывать те артефакты, что были у них с собой, когда сам Кематан слегка приподнял руку, останавливая его речь.
– Подожди, – медленно проговорил он и, наклонившись вперед, прямо через стол, всмотрелся в глаза парня, – почему ты сделал акцент именно на достоверной информации?
Тот лишь в ответ слегка пожал плечами, а потом спокойно произнес:
– Кажется, мне известно, кого вы разыскиваете.
И замолчал, продолжая всматриваться в мгновенно затвердевшее лицо наставника.
– Откуда тебе это известно? – медленно протянул он.
Онву не понимал, что происходит, но он чуть ли не на физическом уровне почувствовал стягивающееся напряжение и еле сдерживаемый дар, который из последних сил старался контролировать Кематан.
И это же почувствовали многие, находившиеся в гостинице. Не только те, кто сидел за их столом, но и другие посетители.
Ведь в большинстве своем местные были или магами, или магически одаренными личностями.
И только этот молодой человек все так же сидел и с каким-то спокойным безразличием смотрел в сторону наставника Онву.
«И неудивительно, он, похоже, единственный нейтрал на всю округу», – только сейчас парнишка догадался проверить, с кем они имеют дело.
Между тем человек на пару мгновений задумался над последним прозвучавшим вопросом, а потом все с тем же вселенским спокойствием, сказал:
– Видел ее несколько раз.
После чего, немного помолчав, он все так же уточнил:
– Так вам как, интересна информация о девушке или нет? А то я так и не услышал тех условий, что вы готовы предложить мне за эти сведения.
И, слегка усмехнувшись, человек добавил:
– Достоверные сведения.
Онву думал, что его наставник сейчас взорвется, но тот неожиданно стал таким же холодным и рассудительным, как несколько мгновений назад.
– Ты понимаешь, что тебя ждет в том случае, если ты постараешься меня надуть?
Парень уже хотел открыть рот, похоже, чтобы сказать какую-то колкость, но наткнувшись на больно уж серьезный взгляд своего спутника, с которым он и пришел в гостиницу, слегка передернул плечами, а потом ответил:
– Я так понимаю, ничего хорошего ждать меня точно не будет.
– Правильно понимаешь, – подтвердил Кематан, после чего встал из-за стола и махнул рукой. – Товар, что я привез, у нас в номере. Объяснять, что там есть, долго, но ты можешь на него взглянуть. Только я не уверен, что это тебе хоть как-то поможет. Тебе придется поверить мне на слово, так же как и мне тебе.
Тот лишь слегка пожал плечами.
– Ну будет хоть с чего начать.
И он также встал из-за стола.
– Ты идешь с нами? – спросил он у своего спутника.
Тот перевел свой взгляд на наставника Онву.
– Позволишь? – поинтересовался он у него.
– Да, – просто кивнул головой тот.
И, махнув рукой Онву, направился к лестнице.
Мужчины же пошли следом за ним.
А им вслед смотрели демон и тролль.
– Ты думаешь ему и правда что-то известно? – почему-то спросил Даб у сидящего рядом с ним владельца гостиницы.
– Этот парень не похож на идиота, чтобы затевать какие-то игры, – слегка пожал тот плечами, а потом повернулся в сторону демона: – А что, это настолько опасный эльфар?
Демон очень серьезно поглядел в глаза своему побратиму, с которым воевал когда-то давно.
– Ты даже не представляешь насколько, – и гораздо тише: – И он не эльфар.
Заметив удивленный взгляд Хуста, демон никак не стал его комментировать, а лишь добавил:
– Так что ему действительно лучше что-то знать…
И уже про себя, так, что его никто не слышал:
– Ведь никто не представляет, насколько он может быть опасен.
Глава 7
Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Торговый квартал. Вечер
Всю дорогу до комнаты пожирателей Гулорд молчал.
Единственное, что он сказал мне, когда нас никто не мог услышать, а это произошло в тот момент, когда мы поднимались по лестнице:
– Не знаю, что ты задумал. Но остерегайся этого странного эльфара. Я не уверен, что смогу хоть как-то защитить тебя, если нам придется вступить с ним в противостояние. Никогда не встречал настолько опасных людей, как он.
– Да, мне это известно, – ответил я вампиру и, немного помолчав, добавил: – И он не эльфар.
Тот несколько удивленно поглядел на меня.
– Уверен? – переспросил он у меня.
Я же спокойно кивнул.
– Да. – И, переведя взгляд на двух пожирателей, как раз сейчас поднявшихся на второй этаж и скрывшихся в коридоре, негромко проговорил, но так, что меня прекрасно расслышал вампир: – Именно поэтому я и уверен в той информации, что хочу им передать.
Гулорд уже более пристально всмотрелся в мое лицо.
– Так я и знал, что эту игру ты затеял не просто так. – И дальше уже молча проследовал по коридору.
Так мы в молчании и зашли в их номер.
– Закрой дверь, – произнес мужчина, который вряд ли был родственником Шады, но который почему-то разыскивал ее.
Не уверен, но в разговоре как-то мелькало его имя, вроде Кематан, но тут я не был уверен.
Между тем он продолжил:
– Не нужны нам лишние уши и глаза.
Я, соглашаясь, кивнул и запер двери на внутренний засов.
– Для надежности, – пояснил я свои действия.
Пожиратель лишь слегка пожал плечами. Потом прошел в дальний угол комнаты. Там стоял какой-то сундук.
Но, как я и предполагал, ничего он из него доставать не стал. Ему потребовался стол, которого в их с парнишкой номере не было.
Тем более не зря у него на спине висел некий аналог сумки путешественника.
Причем подобную структуру мне встречать еще не приходилось.
Вроде и не какое-то старинное плетение, аналог того, что создали Древние или предтечи, но и не новодел.
Больно уж эффективно работало плетение, явно более качественно, чем многие другие, что мне приходилось встречать раньше.
«То, что я так долго искал для нашего большого кланового артефакта и задумки нашей клановой сумки путешественника», – быстро сообразил я и отдал приказ нейросети и Пандоре сделать копию обнаруженной структуры.
Тем временем, пока Кематан вытаскивал различные книги и артефакты из тех, что он готов был предложить в обмен на информацию, мы и здесь вовсю занялись копированием их метрических структур и снятием информационных слепков.
В основном это и было главной причиной того, почему я хотел их увидеть.
Информацию-то я так и так собирался передать этим людям, но должен был и что-то получить взамен.
Так хоть обогащусь новыми плетениями и знаниями.
К тому же пожиратель не солгал, и многие из структур, обнаруженных в его артефактах, отсутствовали в нашей базе.
Да и сами эти артефакты оказались достаточно старинными изделиями, так что тут действительно были как те, что могли принадлежать Древним, так и парочка еще более уникальных вещиц.
И уж они вполне могли принадлежать этим непонятным предтечам, упоминание которых я уже встречал несколько раз, но так и не понял, кто они такие.
Ну а те четыре книги, что он предлагал, точно были написаны рунным языком Древних. В этом я не сомневался.
– Ну, ты увидел то, что хотел? – насмешливо спросил у меня Кематан.
Я лишь слегка пожал плечами.
– Да, – спокойно ответил я ему, – я увидел, что, по крайней мере, они действительно у вас есть. К тому же меня впечатлило лицо моего друга, – и я показал в сторону Гулорда, – больно пораженными глазами он смотрит на некоторые из лежащих перед нами предметов.
После этого я обратился к вампиру:
– Я так понимаю, в подлинности некоторых из лежащих перед нами артефактов можно не сомневаться?
– Да, – медленно кивнул Гулорд, – кое-что из лежащего тут мне уже приходилось видеть.
– Хорошо, – ответил я ему и перевел свой взгляд на пожирателя, – обсудим условия, и я готов предоставить вам все имеющиеся у меня сведения о разыскиваемой вами девушке.
Почему я был уверен в том, что этот Кематан не причинит Шаде никакого вреда?
Ну как минимум настолько сильных эмоций от него в тот момент, когда он понял, что я не шучу, ожидать было сложно.
Смесь желания, чтобы я не лгал, радость и одновременное опасение того, что это может быть не так. Но что меня удивило больше всего, какое-то странное облегчение, почему-то направленное в сторону его молодого спутника.
«Или, – только сейчас задумался я о подоплеке событий, – он разыскивает живых представителей своего рода не потому, что хочет их найти и, если нужно, спасти, а для того, чтобы оставить с ними мальчика? Но зачем ему это? Непонятно. Но, думаю, у меня будет возможность разобраться в этом. В любом случае Шада пока останется тут, с нами».
Между тем пожиратель всмотрелся в мое лицо.
– Ты не понял, – негромко сказал он, – это, – и он небрежно указал рукой на разложенные артефакты и книги, – и есть плата за ту достоверную информацию, которую я разыскиваю. Но если я не получу желаемого…