И парень вытащил свой арбалет.
– Это то, что ты не должен выпускать из рук.
После чего он передал молодому эльфару свое оружие.
– Тебе там, – и Лекс указал рукой в сторону стены гостиницы, – это пригодится гораздо больше, чем мне в городе.
На этом человек замолчал.
– Вот сейчас, пожалуй, у меня все.
И что-то прикинув, он добавил:
– Не знаю, как вам, а мне пора выдвигаться. Нельзя терять время.
Гулорд согласно кивнул.
Но прежде чем Лекс ушел, он у него спросил:
– Ты знаешь, где начать поиски?
– Ну, – пожал плечами тот, – как минимум через кого выйти на Хайвона мне точно известно. И есть у меня такое подозрение, что коль у них тут идет постоянная перманентная война, то отец Сигнеи прекрасно должен знать, где можно найти любого из его прямых противников. Так что первым делом я сейчас к нему…
– И через кого ты собрался его искать? – посмотрел на парня Тур.
– Лекарь, – только и ответил Лекс, а потом, глядя на Гулорда добавил: – Именно он в предыдущий раз и вызвал его через свою помощницу.
– Точно, – сразу согласился с ним вампир, – как я о нем забыл.
И, вновь посмотрев на чела, пожелал:
– Удачи тебе.
Тот лишь усмехнулся на эти его слова.
– Удача – это то, что потребуется вам в ближайшее время.
– Ну а что нужно тебе? – удивился тролль.
Лекс же еще раз оглядел всех, находившихся в комнате, после чего улыбнулся и ответил:
– Быстрые ноги.
Затем, он, уже не задерживаясь, махнув рукой, покинул небольшой зал гостиницы, где они все временно скрывались.
Только вот двигался сейчас Лекс не по направлению их небольшого магазинчика, а в совершенно иную сторону.
На противоположный край квартала магов.
Как раз туда, где в основном и находились все лавки городских лекарей, знахарей и травников.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Вечер
– Добрый день, – произнес я, входя в магическую лавку лекаря Круха.
– Добрый, – почему-то достаточно напряженно посмотрела на меня помощница старика, сестра Сигнеи.
И я, кажется, прекрасно понимаю, чем была вызвана эта ее настороженность.
В лавке кроме нас находились еще люди.
Четверо хорошо вооруженных мужчин, и это только в общем зале, а вот там дальше, в смотровой, вместе со стариком-магом сидело еще двое. И один из этих двоих также был очень сильным магом.
Причем все гости были оборотнями.
«Ох, не к добру это», – мысленно пробормотал я.
И, поняв, что девушка не просто так постаралась не выдавать нашего знакомства, произнес, когда на меня обратили внимание:
– Я к господину лекарю, по делу, меня мой главный к нему прислал по важному вопросу…
Но не успел я закончить, как один из присутствующих, только рассмотрев меня, сразу же приказал трем остальным:
– Схватить его.
Командовал хоть и невысокий, но крепкий и какой-то квадратный оборотень.
Он сразу указал в мою сторону.
– Это один из тех, кто сопровождал Хайвона в поездке за город. Я сам его видел. И если уж старик не расколется, то этот-то точно должен знать, что там произошло.
«Хм, – мысленно протянул я, поднимая руки пустыми ладонями вперед, таким образом показывая, что сдаюсь, – а вот, кажется, и те, кто и следил за отцом Сигнеи. Как минимум, один точно меня видел и знает. И похоже, это и есть та самая третья сила, с которой мы так и не успели познакомиться лично».
– Все, все, – между тем быстро проговорил я, – я сдаюсь.
Оборотни были опытными бойцами. И на мушке своих арбалетов меня остались держать двое, тогда как последний подошел и разоружил меня.
– Ведите его к Ванду и командиру, я думаю, они с большим удовольствием пообщаются с ним. Ну а я…
И этот невысокий оборотень плотоядным взглядом посмотрел в сторону помощницы лекаря.
– Пока побуду тут.
От его слов девушка вся побледнела и затравленными глазами посмотрела в мою сторону.
«Плохо, – мысленно пробормотал я, глядя на чуть ли не пускающего слюну местного заправилу, – времени на долгие разбирательства не будет».
Но, по сути, оно теперь и не нужно.
Не знаю, повезло мне, или нет, но голова змеи, которая вроде как и должна укусить нас, да побольнее, помимо моей воли оказалась у меня в руках.
И отпускать ее у меня не было ни малейшего желания.
Тут главное сейчас – понять, много ли голов у этого зверя. Или все они сейчас находятся в комнате, куда меня и повели.
И тут мне помогут как слепки памяти находящихся там оборотней, так и подсказка Круха.
Он-то наверняка должен знать, кто это пожаловал к нему в гости.
Вот мы входим внутрь.
– Дузоп, – обратился один из сопровождающих меня бойцов к высокому и мощному мужчине.
Странно, но чем-то мне он напомнил отца Сигнеи.
«Родственники?» – почему-то подумал я.
Но нейросеть практически со стопроцентной вероятностью сообщила, что нет.
А вот этот высокий и второй оборотень, что остался в зале, хоть и не такой крупный и чуть младшего возраста, чем первый, точно были родней.
Причем достаточно близкой.
Тогда как другой оборотень, который пока молчал, показался мне значительно старше того, к кому обратились как к Дузопу, но и он был не таким пожилым, как старый лекарь.
«Ага, этот второй ко всему еще и достаточно сильный маг», – быстро проверил я.
И что необычно для оборотней, он очень сильный маг именно разума и крови. Никаких стихийных направлений или магии жизни.
Причем он оказался настолько сильным и умелым магом, что уже практически полностью продавил волю Круха.
«Хотя», – и я проверил действия мага.
Понятно, он работал не сам и использовал для этого не свои способности, а кое-какой артефакт, который держал в своей руке.
Правда, активировать его никто бы, кроме специалиста по магии разума, и не смог.
Так что, можно сказать, он как раз сейчас и использовал свои способности.
Быстро делаю метрическую копию активированного артефакта.
«Так вот почему я не заметил работы никаких плетений», – разобравшись в принципах действия скопированной структуры, подумал я.
И удивляться тут было нечему.
Артефакт, которым пользовался маг, стоявший напротив Круха, работал через пси-воздействие.
А его-то со стороны практически не было заметно.
И если специально не проверять именно подобный тип манипуляции с энергиями, то их в большинстве своем можно принять за обычные энергетические шумы, настолько малы колебания и выбросы магической энергии при подобных типах работ.
«Пандора, нужно разработать способ обнаружения активного пси-воздействия», – передал я своей помощнице.
Что-то не понравилась мне ситуация, когда я не смог понять, что кто-то поблизости от меня пользуется псиспособностями.
«Кстати, – сообразил я, – местные маги не используют подобный тип воздействия на разум и сознание других людей и мыслящих существ. Тогда откуда этот артефакт? Еще одна разработка Древних или предтеч?»
Но, посмотрев на материал изготовления артефакта, а это на вид было обычное дерево, и получив результаты анализа, подготовленные Ведуньей, я понял, что он создан не так давно.
Буквально не больше года назад.
«Так это местная разработка?» – удивился я.
Но нет, это вряд ли могли быть местные.
Судя по напряженному лицу мага, который старался влить дополнительную энергию в артефакт, его изготовил точно не он.
«Он что, не понимает, что старика-мага он рано или поздно продавит и так? – мысленно спросил я сам у себя. – Похоже, что нет, принципы работы артефакта ему неизвестны».
И я это сейчас прекрасно видел.
Структура плетения использовала лишь определенный и строго дозированный объем энергии.
И от увеличения ее потока эффективность работы артефакта вряд ли бы изменилась, тем более в большую сторону.
А вот на стабильность работы плетения это влияло, и значительно.
«Хм, – мысленно усмехнулся я, – а вот и тот выход, что я искал. И мне, по крайней мере, внешне, даже делать ничего не придется, маг все сделает за нас. Останется ему лишь немного помочь».
Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Вечер
Высокий сильный мужчина, с жестким и прищуренным взглядом, облаченный в прочную кольчугу из мифрила и вооруженный двумя мечами, стоял позади того мага, которого ему прислали их союзники.
Когда на него вышли посланники с той стороны портала, он сначала не поверил в реальность выполнения предложенного ими плана.
Но слишком уж большой куш они предлагали, чтобы можно было упустить такую возможность.
Дузоп обеспечивает им поддержку с этой стороны портала, они берут на себя аналогичные обязательства с той стороны, и тогда контроль над единственной дорогой, позволяющей пройти сквозь портальные врата сюда и двинуться дальше, будет полностью находиться в их руках.
В этом случае они смогут диктовать свои условия.
Ведь очень многие уже почувствовали прелесть связи с другими мирами.
Но все они были завязаны на возможность покинуть этот мир и потом так или иначе вернуться обратно.
Но для этого им нужны были портальные врата.
И эту возможность вернуться обратно и попасть в этот мир Дузоп со своими партнерами и собирался взять в свои руки.
Все подготовительные мероприятия прошли без каких бы то ни было накладок.
Он и партнеры должны были начать действовать одновременно.
И, синхронизировав свои действия, они перешли к активной фазе.
Но практически сразу, по крайней мере, у него что-то пошло не так. Сорвались две основные, такие продуманные и подготовленные операции.
И это ему вовсе не казалось случайностью.
И если в первом случае, когда они не смогли устранить главу совета гильдии туманников, как те себя называли в городе, у них не было никаких шансов, то разобраться в том, что произошло во второй раз, они вполне могли.