На этом Бурвис замолчал.
– Хорошо, – медленно протянул Улв, – это как раз то, что я и хотел услышать.
– Да, – подтвердил маг, – я так и понял.
После чего еще немного помолчав, он неожиданно продолжил:
– Только вот это не все.
– Что еще? – удивленно поглядел на него старейшина.
– Там же у портальной площадки я услышал кое-что странное, – и маг-оборотень перевел свой взгляд в сторону человека.
Но не дождавшись от того никакой реакции, он стал рассказывать дальше:
– Оказалось, что и здание совета гильдии туманников кто-то также прикрыл каким-то мощным защитным пологом, который те до сих пор не могут пробить. Правда, туда я соваться не стал. Если я прав, то именно там сейчас и сосредоточены их основные силы. А потому к их резиденции не подобраться.
– Хм, – проговорил старейшина, – интересные вести ты принес.
– Нет, – неожиданно помотал головой маг, – наиболее важную деталь я заметил уже по возвращению сюда.
Тут этот невысокий оборотень сделал несколько шагов вперед и, оказавшись перед лицом туманника, стоявшего в зале, добавил:
– Поле, что прикрыло торговую лавку, которую мы сейчас осаждаем, точно такое же, что я видел и там, у портальной площадки.
Эти последние слова мага заставили несколько более напряженно посмотреть в сторону находившегося в зале молодого человека.
Но его, казалось бы, они даже и не насторожили.
– Вам что-то известно… – как некую констатацию факта, протянул Улв, глядя на туманника.
– Да, – спокойно пожав плечами, ответил тот, – я же вам сообщил, что в город мы прибыли по распоряжению главы клана. Нам необходимо было разобраться с теми проблемами, которые нас тут поджидали. И это…
Тут человек слегка повернул голову в сторону небольшой площади, где и находилась злополучная лавка.
– …и есть часть того решения, что нам пришлось использовать. Нам нужно было как-то отвлечь внимание всех от нашей основной деятельности, и мы это сделали. Ну а теперь уже поздно. Все, что мы планировали, уже реализовано. Портальная площадка находится в наших руках, выход из портала, – и человек спокойно показал рукой в нужную сторону, – мы можем перекрыть в любую минуту. Совет гильдии туманников с их новыми союзниками мы заперли в их собственной резиденции. Ваша гильдия без нового главы совета, который в приемлемое время возьмет власть в свои руки, уже не представляет опасности. Вам бы теперь пережить внутренние междоусобицы и борьбу за кресло во главе совета. Ну а Хайвон и его люди…
Тут парень спокойно пожал плечами, а потом показал в сторону все той же многострадальной лавки, уже набившей оскомину.
– Если вы внимательно следили за тем зданием, что пытаетесь штурмовать, то могли заметить, что там сейчас кроме всего прочего находится Сигнея.
Улв мгновенно переглянулся со своим сыном.
– Вы взяли в заложницы дочь Хайвона? – медленно спросил старейшина.
Переговорщик замолчал на пару мгновений, а потом негромко ответил:
– Нет, – отрицательно покачал головой человек, – Сигнея и была тем членом нашего клана, что пострадал, когда готовили покушение на Хайвона.
И еще немного подумав, он негромко добавил:
– Ее отравили ядом кистольского дерева.
Старейшина сначала пораженно посмотрел в его сторону и только потом до него дошло.
– Так она выжила?
– Да, – наклонил голову парень, – и только это спасло вашу гильдию от полного уничтожения. Нам хватило мести лишь тем, кто и отдал приказ о нападении…
И человек перевел свой взгляд на лежащие перед ним головы.
– Я уже упоминал об этом, у нас справедливый глава, и он не хотел устраивать кровавую бойню в городе. Но если потребуется, то мы сделаем это…
После этих своих слов молодой человек жестко посмотрел в глаза старейшине.
– Именно это и является одной из причин нашей встречи с вами. Я должен передать вам наше предложение, ну а вам необходимо принять то решение, что вы посчитаете нужным.
И теперь Улв даже не был уверен, что переговорщик представляет тут какой-то из кланов туманников, хоть и принадлежал он к какому-то их роду.
– Когда необходимо дать ответ? – негромко спросил он.
Человек же, серьезно поглядев ему в глаза, произнес:
– Сейчас.
Улв задумался.
Для него, как для старейшины их рода, вступление в состав другого клана означало присоединение к нему не только его самого, но и всех его младших родичей, а так же тех, кто связан с ними кровными узами.
Видимо, эти же мысли каким-то способом сумел уловить в его взгляде и переговорщик, а может, он просто догадывался, что может остановить старейшину, а потому человек, давая чуть больше информации, сказал:
– Вступление в наш клан не затирает родовой метки. Поэтому связь с родом вы точно не потеряете. Это проверено, и не раз. Но вот все старые клановые связи прервутся. И восстановить вы их уже не сможете. Однажды вступив в наш клан, вы уже не сможете его покинуть. Это также одна из особенностей нашей клановой метки.
Старейшина молча выслушал пояснения человека.
– Для многих это будет неприемлемо, – негромко проговорил оборотень, глядя на человека.
– Мы знаем, – только и сказал тот в ответ. – Но это то единственное условие, что мы выдвигаем, предлагая нашу помощь.
Между тем в разговор вступил что-то долго обдумывавший Анак.
– Что мы должны будем клану как его новые члены?
Этот вопрос сына заставил удивленно посмотреть его в сторону Улва.
Ведь если Анак начал думать о том, что будет дальше, то он уже принял какое-то решение.
– Есть небольшие финансовые обязательства, которые выполняет каждый член клана, и, по сути, больше ничего.
– Какие? – уточнил сын старейшины.
– Пять процентов с собственного дохода и сорок процентов, если доход получен благодаря содействию или помощи клана или каких-то отдельных его членов.
– И это все? – удивился молодой оборотень.
Чел спокойно пожал плечами.
Однако, задумавшись на пару мгновений, он сказал:
– Фактически Когл теперь потерял портальную площадку. И ее полностью контролирует наш клан.
Произнеся это, он поглядел в сторону оборотня, задавшего ему свой вопрос.
Тот сначала с непониманием обдумывал слова переговорщика, но буквально через пару мгновений до него дошло.
– Все сделки, связанные с использованием портальной площадки, это теперь дело, которое ведет клан.
– Да, – подтвердил тот, – мы не будем зажимать торговцев. Для них, как и раньше, останется только пошлина, получаемая с портальных врат. Но теперь она будет делиться в другой пропорции. Сорок процентов клану и шестьдесят тем, кто возьмет на себя управление городом и его спокойствием.
Анак кивнул, соглашаясь с человеком, но потом удивленно спросил:
– Так с этим же предложением вы подойдете не только к нам? Одна наша гильдия исключительно своими силами не потянет контроль над всем городом.
Чел же после этих слов вгляделся в глаза парня, а потом посмотрел в сторону старейшины.
– Как я понимаю, слухи о том, что он не слишком далекий и сообразительный парень, так же далеки от истины, как и то, что вы всегда и во всем полностью поддерживали главу Дузопа?
Улв не менее удивленно посмотрел на молодого переговорщика.
– Как я посмотрю, вы достаточно серьезно подготовились к беседе с нами.
– Верно, – не став ничего отрицать, ответил человек. Правда, немного помолчав, он добавил: – И не только с вами. Глава направил меня и мою команду в этот город с определенным заданием, которое мы должны выполнить полностью и без осечек. А потому я постарался со своей стороны сделать все, чтобы это стало возможным и осуществимым.
– Понятно, – протянул Улв, глядя на необычного молодого парня, которого отправили в город с практически невыполнимой миссией, но это его почему-то совершенно не остановило.
И, судя по тому, о чем они сейчас беседуют, задание, данное ему, оказалось не таким уж и невыполнимым.
Между тем человек вспомнил о том, на чем он остановился, и опять вернулся к разговору с Анаком.
– Ты прав, – сказал чел, – только ваша гильдия не вытянет на себе контроль надо всем городом. Но этого и не нужно. Для нас важно, чтобы именно наши люди взяли в свои руки контроль над основными силами в городе. А это три гильдии. Ваша, туманников и гильдия наемников, чьи недра скрывают гильдию Хайвона. В остальном же все останется, как было раньше. Только вот теперь именно в ваших и только ваших руках будет еще и контроль над сердцем Когла, его портальной площадкой.
– Остальные не пойдут на это, – только и пробормотал молодой оборотень.
– Им никто не оставит выбора, – жестко возразил ему человек, – если они не примут наше предложение, они со временем, особенно без доступа к порталу, потеряют свою часть города. И их место рано или поздно займет кто-то дугой, кто согласится сотрудничать с нами.
– Даже если они не будут контролировать портальную площадку, – возразил переговорщику молодой оборотень, – они будут контролировать свою часть города и не позволят уже нам воспользоваться ею. Даже если сами ничего сделать не смогут.
Человек в ответ кивнул.
– Все верно, – подтвердил он, – но я не просто так сказал, что наш клан сделает вас сильнее. И это даст вам ощутимое преимущество в борьбе за власть. Всего я вам сейчас не расскажу, но вы точно станете сильнее, быстрее, вы будете развиваться магически. И это только малая часть того, что вы получите. Например, – и чел показал рукой в сторону стены, за которой находилась торговая лавка, – этот щит. Любой член нашего клана может его воспроизвести.
После чего переговорщик обернулся и посмотрел на мага, который все еще находился в помещении.
– Это щит абсолютной защиты, – сказал он ему, а потом и обвел своим взглядом остальных, – и им может воспользоваться каждый.
– Что? – пораженно поглядел на человека Анак.
Чел в ответ лишь слегка пожал плечами.
– Ну а что вы хотели? – спросил он у них. – Или вы думали, что мы будем подвергать наших людей лишней опасности? А к прямому боестолкновению они еще более подготовлены, чем к обычной пассивной защите.