«Не беспокойся. Я это сделал специально. Им нужен небольшой толчок, чтобы принять нашу сторону. Глава не станет устраивать тут бойню, но они нам необходимы, а потому я и стараюсь максимально сгустить краски и показать все в максимально темном или даже черном цвете. Они уже никогда не смогут жить по-старому, и они сами должны понять, что новая жизнь для них возможна только в союзе с нами. К этому я и веду».
Девушка пару мгновений всматривалась в мое лицо, а потом слегка прикрыла глаза.
– Я уже сейчас, – начала медленно рассказывать дочка Хайвона, – как боец сильнее любого из вас. Даже Вур мне не соперник.
В этом месте Хайвон недоверчиво поглядел на Сигнею.
Она же лишь слегка пожала плечами.
– Если вы этому не верите, то можно устроить поединок. Но это так. Есть еще множество из того, что мне сейчас стало доступным. Например, это…
И мгновенно ее окутывает магический щит.
– Это то, о чем я подумал? – глядя на девушку, практически сразу спросил Канавар.
– Да, – спокойно ответила она, – это наше клановое плетение абсолютного магического щита. И воспроизвести его может каждый наш соклановец. Точно такое же, как и то, что прикрыло лавку или другие здания, о которых тут шла речь.
Тут дочка Хайвона обвела рукой вокруг, показывая на всех нас.
– Ну, кроме него, естественно, – показав в мою сторону, усмехнувшись, добавила она.
– Именно на это ты намекал, когда говорил, что клан сделает сильнее тех, кто вступит к вам? – посмотрел на меня Хайвон.
– Не только, – ответил я, – но это основа, которая им может помочь.
– Хорошо, – кивнул он, и перевел свой взгляд в сторону Сеи, – тогда что насчет нее. Почему ты попросил Сигнею рассказать именно о ней.
Я лишь отрицательно покачал головой.
– Не о ней, а о том поединке, что состоялся между ними, – поправил я слова отца девушки.
– И что за поединок? – посмотрел на свою дочь оборотень.
– Мы сражались на равных, – медленно ответила ему Сигнея, – практически. И это с учетом того, что еще несколько дней назад она даже толком клинок в руках не умела держать.
И девушка, стараясь донести эту свою мысль, сказала:
– Этого она сумела добиться благодаря тому, что ее приняли в наш клан.
Хайвон задумчиво глядел в сторону эльфарки.
Я же уже хотел подкинуть ему ту мысль, на которую и должен был его натолкнуть рассказ его дочери, но не пришлось.
До этого буквально в следующее мгновение дошел уже друг отца Сигнеи.
– Так это каждый, кто вступит в ваш клан, может добиться таких результатов? – вопросительно посмотрел он на меня.
Я же уверенно ответил на его взгляд и произнес:
– Не таких, а гораздо больших. В наш клан они все вступили недавно. И потому сильнее они будут становиться с каждым новым днем.
– Понятно, – задумчиво протянул некромант.
Я же, поняв, что у них пока больше нет вопросов и слова Сигнеи на оборотней произвели достаточно сильное впечатление, перешел к тому, о чем Хайвону и Канавару не следовало теперь забывать.
– Ну и самое важное, вы забыли одну вещь, которая рано или поздно может погубить вас, даже если мы просто забудем о вашем существовании и оставим в покое.
После этих своих слов я показал за спину Хайвона, как раз туда, где и стоял тот боец-оборотень, что мы спасли и приняли к себе в клан.
– Это они, те, кто рано или поздно попадут к нам в клан, чтобы избежать смерти. Ведь не бросите же вы их, если сами не сможете помочь. А слухи о том, что лекарство от кистольского яда существует, вам задавить не удастся. Вот они, – и я кивнул в сторону молодого оборотня, а потом и Сигнеи, – живые примеры. И в перспективе вы будете терять людей. Они сами, причем добровольно, будут переходить в наш клан.
Наступило долгое молчание.
Почему-то никто не ожидал, что я закончу именно их родичами. Но именно это и сыграло основную роль.
Вот Хайвон переглянулся с Канаваром, дождался его кивка, а потом спросил:
– Расскажи о вашем клане и том, как мы сможем в него вступить?
Ну а еще через полчаса, после того как я закончил свой рассказ, у нас появилось три новых соклановца.
Остальных людей Хайвон обещал привести на неделе.
Я ему предложил следующими, если он это посчитает нужным, принять в клан Круха и Фиару.
– Почему? – удивился он.
– Крух очень сильный маг, как я понимаю, – ответил я ему, – наш ритуал даст ему то, что он точно сможет использовать гораздо лучше такого молодняка, как мы все. Поверь. Ты и сам буквально через несколько дней поймешь, почему это нужно было сделать.
– Ну а Фиара? – уточнил у меня он.
Я тут лишь пожал плечами.
– Это просьба главы клана, – честно ответил я ему, – хоть среди оборотней, как оказалось, и нет жрецов, но, как мне сообщил глава, у сестры Сигнеи очень необычный талант. И если ритуал принятия в клан будет проводить именно она, то он будет проходить значительно легче, и людей не будет так корежить, как вас. Поверь. И особенно это актуально, если она будет проводить ритуал для тех, кого отравили ядом кистольского дерева.
– Понятно, – медленно протянул оборотень.
Ну а дальше мы договорились с ним, что ритуал принятия в клан по возможности и будет проводить его младшая дочь.
К тому же, хоть я им сейчас и выдал несколько малых клановых артефактов, но в будущем, если мы сможем принять к нам Круха, то их новые оборотни, вступившие в клан, должны будут получать у старика-лекаря.
Он со своим магическим даром вполне сможет и достаточно эффективно работать с «Комбайном», который я постараюсь ему передать в ближайшее время.
По факту сразу после того, как примем его в клан. Почему-то в том, что это произойдет, я не сомневался.
Закончив с оборотнями, я поднялся из-за стола.
– Куда ты? – поглядел на меня Гулорд.
Как ни удивительно, но в нашу беседу с Хайвоном никто из нашего отряда не вмешивался, а потому это были первые слова, которые произнес вампир с тех пор, как мы оказались в ресторанчике светлых эльфар.
Я же кивнул в сторону двери.
– Необходимо кое о чем переговорить с теми господами, которых мы видели у входа.
Гулорд медленно кивнул.
– Как я понимаю, помощь тебе не особо нужна? – и он вопросительно посмотрел в мою сторону.
– А вот тут ты ошибаешься, – ответил я ему и добавил: – Как раз тебя я и хотел попросить меня сопровождать.
– Почему? – несколько удивился тот.
Я же подумал, а потом достаточно честно сказал:
– Ты вряд ли будешь задавать вопросы, если поймешь, что никакого ответа на них не получишь. – И, помолчав, продолжил: – Ну и мне нужен тот, кого там признают за своего.
Гулорд усмехнулся.
– По крайней мере, второй аргумент мне понятен.
После этого он поднялся, и мы вместе направились к двери из зала.
Глава 13
Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Ресторан «Светлячок». Вечер
– Деда, – неожиданно произнесла Сорелла, обращаясь к пожилому магу, – кто-то из тех, кто принадлежит к тому клану, в который меня приняли, сейчас приближается к нашей комнате.
И девушка кивнула в сторону двери.
– Сколько их? – уточнил Инзаламиз.
Сорелла прислушалась к своим внутренним ощущениям.
– Вроде один, – не очень уверенно ответила она и, как бы оправдываясь или поясняя причину своего не очень точного ответа, добавила: – Тут очень много моих новых соклановцев, даже больше, чем я встречала в Парне. И все они почему-то собрались сейчас тут, у нас.
– Интересно, – протянул дед, продолжая смотреть в сторону двери.
Ждать им пришлось не очень долго.
Буквально через несколько секунд двери отворились, и в них заглянул молодой парень.
– Простите, – обратился он к Инзаламизу и находящимся тут эльфарам, ведь в этой комнатке кроме самого патриарха и его далекой правнучки было как минимум несколько доверенных лиц патриарха.
Тогда как отец Соррелы отсутствовал.
Он с некоторыми своими людьми находился сейчас в совершенно другом месте на переговорах, где должен был утрясти кое-какие вопросы, связанные с поставками ценнейшего товара, что могло предоставить государство светлых эльфар, осуществляемыми их партнеру на ту сторону портала.
Сам же Инзаламиз только недавно завершил еще одни переговоры с влиятельным архидемоном, владетелем собственного домена, с которым его свел старинный приятель. Эта сделка важна была для них тем, что имела очень уж многообещающие последствия, если они как-то сумеют продумать достаточно надежную систему поставок эликсира в домен их новому заказчику.
Между тем парень еще раз осмотрел присутствующих и, явно выделив из всех патриарха, произнес:
– У меня к вам дело, позволите войти?
Прежде чем ответить, Инзаламиз негромко уточнил у своей правнучки:
– Это он?
Когда это было нужно, Сорелла, несмотря на свой юный, скорее даже детский возраст, мгновенно могла собраться и стать до неприличия серьезной и ответственной девушкой. А потому она так же практически одними губами прошептала:
– Нет. – Однако, немного подумав, добавила: – Тем не менее мой соклановец где-то близко.
Дав команду своим людям держать незнакомца на прицеле, патриарх сказал:
– Входи.
Человек слегка наклонил голову и уже хотел войти внутрь помещения, но, видимо, кое-что вспомнив, он извиняющимся голосом практически сразу проговорил:
– Простите, я сразу вас не предупредил. Со мной подошел также мой товарищ. Вы позволите войти и ему?
И, сделав несколько шагов вперед, он чуть больше приоткрыл двери и дал им увидеть того, кто стоял позади него.
Но не успел еще спутник молодого человека оказаться в пределах видимости, как Сорелла, слегка дернув своего деда за руку, прошептала:
– Это он.
Инзаламизу не требовалось пояснить, кто может быть тот самый «он».
– Я понял, – кивнул тот ей в ответ.
И уже гораздо более уверенно и спокойно обратился к вошедшему в комнату молодому челу и стоявшему позади него высшему вампиру, которого теперь сумел рассмотреть и пожилой маг: