Хотя если нам нужны возможности, которые предоставляет портальная платформа, то нам необходим Усалдус.
– В общем, я постараюсь собрать на эту встречу всех заинтересованных, – резюмировал я, – ты, главное, приведи своего лекаря и договорись, чтобы тут появились Улв и Анак.
– Сделаю, – только и ответил мне Хайвон и, махнув рукой некроманту, позвав того с собой, практически сразу выдвинулся в сторону двери.
Я же посмотрев им вслед, развернулся и направился в комнату, где четко ощущал присутствие еще одного нашего соклановца.
Похоже, Усалдус уже прошел ритуал принятия, и, судя по тому, что я вижу, не зря мы ему выдали амулет со встроенным маскировочным плетением.
Ему он точно был необходим.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Ресторан «Светлячок». Вечер
Входим в помещение, где сейчас сидели Инзаламиз и его друг.
– Он в нашем клане, – негромко сказал Гулорд, показав в сторону Усалдуса.
– Это хорошо, – ответил тому я, – именно на это я и рассчитывал, когда шел сюда.
После чего подошел к столу, за которым сидели пожилой маг, патриарх княжеского рода светлых эльфар, и его слишком уж необычный друг.
– Мне сказали, – произнес я, обращаясь к Усалдусу, и я показал на вампира, – что вы уже стали нашим соклановцем?
– Да, – медленно ответил один из богов забытого пантеона, – я уже прошел ритуал принятия в клан.
– И как? – посмотрел я в его сторону. – Мой спутник ничего особого не заметил, иначе он бы мне обязательно об этом сказал. Однако, видя ваши больно уж серьезные лица, я могу предположить, что у нас хоть что-то, но получилось.
– Да, – все так же размеренно и осторожно ответил Усалдус.
Я, соглашаясь, кивнул, а потом уточнил:
– Мы не ошиблись насчет вашего магического дара. Вы сможете освоить работу с артефактом и заняться изготовлением портальных платформ?
– Уверен, что да, – подтвердил мой собеседник.
– Хорошо, – сказал я ему в ответ, а потом добавил: – В связи с вашим принятием к нам в клан мне бы хотелось привлечь вас для одного проекта. Многого эта работа от вас не потребует. Нужно будет так же, как и сейчас, подготавливать определенные артефакты, по тому же принципу, что и портальные платформы.
– Это все? – с удивлением посмотрел на меня тот, кто сумел восстановить свою божественную суть.
– Ну, – протянул я, – примерно через час у нас будет небольшое собрание в зале рядом, и вас, как одного из немаловажных членов нашего клана в этом городе, я бы также хотел видеть там.
– Я буду, – достаточно кратко ответил Усалдус.
Я заметил, как патриарх уже хотел что-то сказать мне, но, опережая его, я предложил:
– Если вам интересна суть дела, то вы также можете подойти вместе с вашим другом, думаю, вам будет полезно узнать об этом деле, чтобы правильно распорядиться полученными сведениями.
– Спасибо, – наклонил голову старик, – я обязательно буду.
– Хорошо, – констатировал я, – и еще, – вспомнив о Неани и Сее, обратился я к Инзаламизу: – Можно пока две наши спутницы побудут тут под вашей опекой?
– Без проблем, – дал разрешение патриарх.
Я его поблагодарил в ответ.
И уже собрался уходить, но, поглядев на проживших не одну тысячу лет в этом мире людей, решил и сам кое-что узнать у них.
Возможно, им это было известно.
– Господа, у меня к вам есть один вопрос. Может, вы сможете мне на него ответить или как-то прояснить ситуацию?
И патриарх, и его друг посмотрели в мою сторону.
– Что тебя интересует? – спросил Инзаламиз.
– Вам известно, что такое миры второй линии? И в чем заключается их особая ценность по сравнению с любыми другими?
Пожилой эльфар пораженно замер на некоторое время.
– Как ты мог вообще об этом узнать? – только и спросил он.
– Пока я не могу вам ничего ответить, но вы можете мне прояснить, что это за понятия?
Усалдус и Инзаламиз переглянулись.
– Мирами второй линии, – наконец, сказал Усалдус, – называют миры, которые находятся в двух портальных переходах от стационарной портальной площадки, привязанной к какому-либо нейтральному миру.
«Хм, – мысленно прикинул я, – опять всплыли эти самые нейтральные миры, но теперь речь идет о том, что где-то поблизости находится стационарный портал, ведущий туда. Хотя раньше, по крайней мере со слов того же пожирателя, с которым я встретился, ничего подобного тут не было».
– И я так понимаю, их ценность возрастает в связи с их относительной близостью к этому самому стационарному порталу, ведущему в нейтральные миры? – удостоверился я в правильности своего вывода. – Сначала основной мир, где и находится портал, ведущий в нейтральные миры. Потом тот, что располагается от него в одном портальном переходе, дальше два портальных перехода, потом три и так далее.
– Да, – подтвердил мое предположение эльфар, – но чаще всего миры, находящиеся за шестой портальной линией, уже не представляют какого-то особого интереса.
Но все равно что-то с этим было не так.
«Точно, – быстро прикинул я, – статус. Он только должен измениться, а значит, раньше этот мир не относился к каким-то наиболее ценным. По сути, он располагался как минимум за шестой линией. И сейчас что-то произошло, коль буквально в двух переходах от него обнаружился, или появился, или его специально создали, какой-то портал, ведущий в нейтральные миры. Хотя нет. Он еще не приобрел этот статус, а только обретет. Получается, портал только должны создать, коль об этом факте стало заранее известно. Ведь остальные варианты предсказать достаточно сложно».
И я посмотрел в направлении сидящих передо мной существ.
– Спасибо за разъяснение, вы мне предоставили ценные сведения.
– Но почему ты поднял этот вопрос? – посмотрел на меня уже Усалдус.
Я же слегка усмехнулся, а потом ответил:
– Возможно, потому, что этот мир скоро станет относиться к мирам третьей линии. – И, заметив их удивленные лица, я еще раз поблагодарил их и, поднявшись из-за стола, собрался покинуть помещение.
Но меня остановил вопрос того, кто когда-то давно был чьим-то богом.
– Именно об этом у нас будет дальнейший разговор?
Я же обернулся и, посмотрев на него, ответил:
– Нет, – сказал я в ответ, – этот разговор уже не имеет смысла. – После чего показал рукой примерно в том направлении, где и находилась портальная площадка: – Портал, который находится тут, и так уже под нашим контролем…
– Но тогда что? – с непониманием посмотрел на меня Усалдус.
Я слегка усмехнулся:
– Мой вопрос был о мирах второй линии… – сказал я в ответ.
После чего наклонил голову, попрощавшись с сидящими тут людьми, и вышел из комнаты.
И пока я ее не покинул, слишком уж пронзительный взгляд я ощущал на своей спине.
Глава 15
Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Граница квартала магов и торгового квартала. Здание совета гильдии туманников. Вечер
– Да к кому же обратиться-то тут? – растерянно вертелся посреди толпы готовящихся к штурму туманников молодой боец, с какой-то безнадегой оглядываясь вокруг.
И что-то пожилому старшине, несшему вахту на посту у входа в штаб, показался больно знакомым этот слегка испуганный и немного нервный голос.
Он с его подчиненными, так же как и некоторое время назад, стоял в карауле, но не на подходе к их позициям, как это было у той злополучной лавки, а на дверях в местное питейное заведение.
Как раз его-то и выбрал своим местом дислокации объединенный штаб глав родов и кланов различных отрядов туманников, присоединившихся к ним у захваченного здания совета на время проведения операции на территории города.
А потому, заслышав знакомый голос, старшина постарался разыскать и его источник.
– Ты? – удивленно посмотрел он на того самого молодого туманника, что и принес им вести о захвате здания совета кланов.
Достаточно громкий голос пожилого бойца привлек внимание окружающих, а потому и молодой парень обратил на него внимание.
И только взглянув в его сторону, он сразу же узнал того в ответ.
– Господин старшина, – обрадованно понесся к нему парень, будто завидел своего старого знакомого, – как я рад, что хоть кого-то смог найти.
И уже даже не особо разбирая дороги, заспешил в его сторону. Но именно это-то и сыграло с ним злую шутку.
Парень не обратил внимания на достаточно большую выбоину в каменной кладке дороги, и потому, сделав очередной шаг, он вполне ожидаемо провалился туда и, зацепившись ногой за край торчащего камня, кубарем покатился вперед.
Остановил же он этот свой нелепый бег-полет, уткнувшись носом точнехонько в сапоги старшины, чем окончательно привлек внимание как к ним самим, так и происходящим вокруг событиям.
– Ты чего творишь, идиотина? – проворчал боец, глядя на поднимающегося с мостовой молодого чела. – Аккуратнее вести себя не можешь?
– Простите, – слегка потупился тот, – случайность. Не заметил. Не хотел. Не знаю, как так вышло…
Парень бормотал еще что-то, но старшина его уже даже не слушал.
Вояку сейчас интересовало другое, куда это чудо на двух ногах делось, после того как доставило свое предыдущее донесение.
Ведь пожилой туманник не поленился и сам постарался его найти во время отступления, однако того и след простыл.
И вот сейчас он вновь оказался перед ним.
Именно поэтому старшина прекратил словесный поток этого недотепы и спросил:
– Ты где был и куда направляешься сейчас?
– Так я же вам об этом и говорю… – и парень растерянно посмотрел в сторону бойца.
Старшина понял, что, похоже, тот пытался как раз сейчас ему что-то объяснить, но он пропустил мимо ушей большую часть его детского лепета.
– Повтори, я задумался, – приказал молодому туманнику его более старший товарищ.
– Наш глава и старейшина, – и парнишка обернувшись назад, махнул куда-то рукой, – он достаточно хороший артефактор, и потому, когда понял, что это поле слишком уж необычное, то вернулся в селение и подготовил кое-какой артефакт. Вот с ним я пришел сюда.