– Как так? – быстро оглядывается старшина и, найдя взглядом своего племянника, спрашивает у него: – Поле ведь на месте?
– Да, – кивает тот, – я уже проверил.
– Вот тарк… – После чего, мгновенно вынув меч из ножен и вытянув его перед собой, и сам осторожно двигается вперед, но буквально через три шага он чувствует сопротивление, – точно, поле на месте. И меня оно не пропустило.
– Артефакт, – подсказал старшине его племянник, сразу догадавшись, в чем может быть дело, – похоже, ему поле преодолеть помог именно он.
– Я тоже так подумал, – подтвердил пожилой туманник и обратился к их слишком уж «везучему» соотечественнику: – Эй, как тебя там. Иди обратно. Но осторожно.
– Уже… – услышали они, а буквально через мгновение в двери вылетает парнишка, быстро несясь в их сторону, – там…
Что-то хочет сказать он им, как его мгновенно отбрасывает назад.
– Что произошло? – вновь консультируется старшина со своим племянником, который в его отряде выполнял еще и роль мага.
– Артефакт, – не очень понятно ответил тот и, видя вопросительный взгляд своего дяди, пояснил: – Что-то с ним произошло. Или он его потерял, или…
И взглянув в направлении входа, уже гораздо увереннее закончил:
– …или повредил, и тот перестал работать.
– Вот тарк… – вновь выругался старшина и обратился к тому несчастному, которого они и должны были опекать: – Эй, ты там жив еще?
– Да, – раздался слабый голос в ответ, – погодите. Сейчас выйду. Только встану.
И бойцы услышали какое-то шебуршание из-за дверей. Стало похоже на то, что кто-то ворочается, пытаясь подняться с пола.
– Его опять долбанет, если он попытается выйти из помещения и покинуть защищенный периметр, – быстро сообразил маг, сказав это старшине.
– Точно, – согласился тот и уже сам крикнул находившемуся в здании туманнику: – Не нужно выходить. Оставайся там.
После чего, немного помолчав, боец уточнил у их «везучего» товарища:
– Что с артефактом?
Он очень надеялся на то, что тот лишь выпал у парня из рук.
Но с этим челом нельзя было надеяться на везение. И так, в сущности, и оказалось.
– Не знаю, – услышали они слегка растерянный голос, – я его держал в руке. А потом я как раз на эту руку и упал…
И уже с нотками испуга в нем.
– Он что, сломался? Я что, как и остальные, останусь тут?
Старшина же поморщился.
– Нет, балбес, не останешься, как-то же ты туда попал… – только и проворчал он.
– А как? – удивился парень, выглядывая в двери, но даже больше не стараясь к ним приблизиться.
– Ваш глава, – не выдержал боец, – его артефакт работает. Нам и нужно только попросить его подготовить еще один.
– А… – успокаиваясь, довольно протянул парень, – тогда надо просто сходить к нему и взять еще один.
Старшина хотел многое высказать этому недотепе, но лишь махнул на того рукой, перестав обращать внимание на его детский лепет.
– Так, я в штаб, – сказал он своим людям, – доложу, что артефакт сработал, но мы его, – и тут он снова не очень добро зыркнул в направлении дверей в здание, – потеряли. Вы же оставайтесь тут. Скоро подойдем с подкреплением.
И боец уже хотел развернуться, когда до него дошло.
– А куда нам идти-то? – негромко пробормотал он.
Ведь они так и не узнали, откуда к ним прибыло это ходячее недоразумение.
После чего старшина поинтересовался уже у молодого туманника, где находится их поселение и как найти там побыстрее их старейшину.
Что удивительно, этот недотепа достаточно обстоятельно им рассказал и как добраться до них, и где находится старейшина, даже его имя…
Получив от него эти сведения, старшина взял собой своего племянника, и они быстро отправились в штаб.
Ну а здание остались прикрывать остальные его люди.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Граница квартала магов и торгового квартала. Здание совета гильдии туманников. Вечер. Некоторое время спустя
Ну что же, спектакль удался на славу.
Мне поверили как наши, так и туманники.
Особенно удался мой фееричный полет, когда я якобы попытался выйти из здания, врезался в щит, и как меня закинуло обратно.
Но тут бы я сам, может, и справился, но зачем множить сложности там, где это вовсе не требуется, так что в этом случае мне ассистировал Гулорд.
Мы заранее с ним согласовали этот момент.
В здание он пробрался, как только я первый раз еще влетел в двери, оставив их после себя открытыми.
Ну а дальше уже он помог мне сымитировать полет, просто отшвырнув меня в глубь помещения.
Подобный шаг нужен был по двум причинам.
Первое, слишком подозрительным окажется тот факт, если кто-то заметит, как самопроизвольно откроется либо какое-то окно, либо двери, ведущие в резиденцию туманников.
А подобное точно заметят. Больно уж большая толпа народа сейчас собралась под стенами здания.
А так на то, что они открыты, даже никто особо и не обратил внимание. Ведь все видели, как это случилось.
Так что сквозь них в здание совета проникли чуть позже и остальные наши друзья.
Ну а второе – это дать нам время. И время мы это получим, пока туманники будут искать моего несуществующего старейшину.
И вот мы все внутри.
– Так, – показал я в направлении ближайшего лежавшего к нам демона, – народ. Первым делом нам нужны демоны. Перетаскиваем их в подвал. Там точно есть темница. Мне это известно.
– Хорошо, – подтвердил Гулорд и уже самостоятельно дополнил мое указание: – Не забудьте их по дороге разоружить и связать. Хоть мы и хотим заключить с ними определенное соглашение, но даже в этом случае у них не должно быть никакого шанса напасть на нас.
– Понятно, – кивнул тролль, и мы все разбрелись по зданию совета.
– Да, – тормознул я Слая, – от тебя все равно в таскании тяжестей не особая помощь будет, а потому пробегись-ка ты по этажам и собери с них все наиболее ценное. Не трогай только оружие и те вещи, что посчитаешь именными, вроде тех же печаток или чего похожего. В общем, не мне тут тебя учить…
– Да, – все еще с каким-то странным непониманием глядя на меня, тем не менее ответил Слай.
Я же продолжил:
– К тому же обыщи здание. Ищи сейфы и тайники. Если вскрыть не получится, не страшно. Займемся этим чуть позже, есть у меня один артефакт, который нам с этим поможет разобраться…
– Но?.. – все же удивленно посмотрел на меня эльфар.
Я же усмехнулся.
– Во-первых, они еще не наши союзники, – сказал я ему и уже гораздо жестче добавил: – И во-вторых, это именно они поперли на нас, а не наоборот. И все это, – и показываю ему на ближайший кошелек с золотыми, который заметил у одного из туманников, как раз того, что и встретил меня в прошлый раз на входе, – наша моральная компенсация и их, так сказать, благодарность за оказанную им помощь.
– Понял, – соглашаясь со мной, кивнул Слай и принялся выполнять выданное ему поручение, тут же обыскав лежавших у входа туманников.
Посмотрев, как тот принялся за дело, я и сам стал перетаскивать демонов в подвал здания.
– Так, – посмотрел я на вампира через двадцать минут, когда мы спустили в темницу практически всех, – я так понял, что это их командиры.
И показал на нескольких из наших пленников.
– Сможешь сказать, есть среди них архидемоны или сильные маги?
Это мог сделать и я сам, но лучше, чтобы с подобным вопросом мои товарищи разобрались самостоятельно.
– Тут бы твою знакомую, – проворчал Гулорд, намекая на Нею, – она-то их вычисляла на раз. Ну а так…
И вампир подозвал свою племянницу.
– Нужно понять, кто из них наиболее сильные маги и есть ли среди них архидемоны, – сказал он ей.
Та кивнула.
Я думал, что она опять прибегнет к своей необычной способности.
Но нет, молодая вампирша лишь воспроизвела плетение полного опознания.
– Так, – определившись с результатами, произнесла девушка, – магические способности тут есть у всех, но это и неудивительно. Они же все-таки демоны. Подругому у них быть и не может. Но вот мало-мальски структурированное поле только у этих семерых демонов, – и она показала на несколько лежащих перед нами фигур, – и пятеро из них – это архидемоны, – и Киная вновь указала на тех, кого она обнаружила.
«Хм, – мысленно прокомментировал я, – она определила всех, кроме почему-то одного».
Странный невысокий щуплый демон был достаточно сильным магом, причем, похоже, наиболее сильным из всех, но именно на него Киная и не обратила совершенно никакого внимания.
– А этот? – все же спросил я у нее.
Она посмотрела в указанную сторону.
– Так он не маг. Поле не структурированное. А почему ты спрашиваешь?
– Видел, как он использовал магию, – прокомментировал я, тем более это было правдой.
Я видел этого щуплого, когда меня вели в зал советов.
И только тут до меня дошло.
– А если предположить, что он маг хаоса? – Я понял, у кого может быть не структурированное поле, но кто может оказаться по-настоящему опасным магом-противником.
– Вот же тарк, – проворчала вампирша, – о них-то я и не подумала.
После чего она посмотрела в сторону Сигнеи и стоявшего тут же эльфара, который буквально только что присоединился к нам, передав мне два достаточно увесистых мешка.
– Собирал только деньги и самое ценное имущество, – прокомментировал он свой улов.
– Правильно, – согласился я с ним, – мелочевка нам не особо нужна.
Между тем Киная спросила, обращаясь уже к ним:
– Что скажете, как определить сильного мага хаоса?
Сигнея и эльфар задумались.
Странно, но мне показалось, что у Гулорда был ответ на этот вопрос, но он пока не вмешивался, видимо, дожидаясь, когда его подопечные смогут и сами что-то предложить.
И что интересно, идея у них возникла практически сразу.
– Надо бы проверить их возможности в плане накопления энергии и ее восстановления, – предложил Слай, – как я знаю, у магов как минимум один из этих показателей будет очень высок. А у по-настоящему опасных и сильных магов оба эти параметры значительно отличаются от тех, кто вовсе не пользуется магией и не работает с магическими энергиями.