– Ого! – испугалась Мафи. – Только я очнулась раньше.
– Правильно, – кивнул Лёня, – я увидел тебя около озера, услышал храп, понял – Мафуня в беде. Нашел куст бодрости, откусил ветку и начал тебя будить.
– Запах малоприятный у растения, но оно прекрасно подействовало, – вздохнула Мафи. – Спасибо тебе! Подскажи, как найти Капу, Жози, Куки и Зефира. Ковернер мне не нравится, но не оставлять же его в беде!
– Ковернер? – удивился Леня. – Кто это такой?
– Феня позвала Зефира, чтобы он нас научил красиво есть и правильно себя вести, – объяснила Мафи.
– Гувернер! – захлопал крыльями Лёня. – Мафуня, твои сестры определенно в городе. За каждого пойманного жителя Прекрасной Долины вруша получает награду! Капа, Жози, Куки, Зефир окажутся в темнице, а Софи дадут монетки. Много!
У Мафи на загривке шерсть встала дыбом.
– Софи захотела денег? И поэтому обманула нас?
– Думаю, да! – коротко ответил Лёня.
– Это подло! – возмутилась пагль. – Нельзя любить монеты больше, чем тех, кто тебя окружает!
– У врушей наоборот, – хмыкнул Лёня. – Они за золото сделают что угодно.
– В тюрьме плохо, – испугалась Мафи.
– У врушей ужасные темницы, – закивал сын птички-пуховички, – камеры раскиданы по всему городу. Часто стражники ленятся кормить узников, у них даже воды нет. Тебе надо узнать, куда заточили сестер и Зефира, и раздобыть карту! На ней указано, где находятся все тюрьмы и кто в них содержится. Такой план имеется не у каждого стражника, лишь у главного.
– Поняла, – обрадовалась пагль, – найду тюремщика и отниму у него документ.
– Действовать нужно хитростью, – начал объяснять Мафи Леня, – нельзя вступать в драку. Ты сейчас одна на свободе, если тебя поймают, никто не сумеет спасти жителей Мопсхауса и Зефира. Будь очень осторожна. Набери воды из озера гадких снов, она может пригодиться, это идеальное снотворное. У тебя есть фляга?
Мафи начала оглядываться.
– Была, а теперь, кажется, пропала! Расстраиваться из-за исчезновения фляги не стоит, в рюкзаке у Капы она определенно найдется, причем их может быть несколько, разных размеров.
– О предусмотрительности лучшего ювелира и ее гениальности как командира отряда в Прекрасной Долине знают все, – хихикнул Лёня. – Капитолина, собираясь летом на пляж, непременно прихватит лыжи!
– Точно! – развеселилась Мафи. – На всякий случай, вдруг снег пойдет, мороз ударит.
– Тсс, – прошептал Лёня, – замри, молчи.
Мафи зажала пасть лапами и застыла.
– Сядь на траву, не двигайся, – еле слышно произнес сын пуховички, – сейчас вернусь!
Лёня бесшумно улетел, Мафи опустилась на землю. Потекли минуты. Похоже, прошла целая вечность, прежде чем появился Лёня, он держал в клюве большой мешок.
– Фу, – выдохнула птичка, – переодевайся.
– Куда ты подевался? Почему велел не шевелиться? Не говорить? – начала задавать вопросы Мафи.
– Вруши вмиг услышат, если где-то скандалят, лгут, сплетничают, осуждают кого-то, – объяснил Лёня, – а мы с тобой посмеялись над тем, как Капитолина собирается в дорогу. Испугался. Вдруг нас обнаружат.
– Мы же просто шутили, – заморгала Мафи, – без злости.
– Да, – кивнул Лёня, – но решил подстраховаться. Правило «а вдруг»! О нем никогда нельзя забывать в городе.
– А вдруг? – удивилась Мафи. – Что за закон такой?
– Увидишь на дороге врушу, она попросит о помощи, – начал Леня, – ты поспешишь к бедолаге и… стоп. «А вдруг»? Прежде чем вытаскивать жителя города из неприятности, скажи себе: «Я среди тех, кто лгут, как дышат. А вдруг вруша говорит неправду?» Угощают вкусным? Стоп. А вдруг это отрава? Предлагают помощь? Стоп. А вдруг обманывают? Кто-то упал и сообщает: «Мне не больно». А вдруг! А вдруг он просто не хочет никому рассказывать, как ему плохо, в этом случае надо помочь! А вдруг? А вдруг!!! Мафи, не представляешь даже, какая сложная задача перед тобой сейчас стоит. Будь всегда настороже! Вынь из мешка костюм, надень его.
Глава 16Незнакомка
– Вот теперь тебя никто не узнает, – заликовал Лёня, разглядывая Мафи, – прямо самая настоящая вруша получилась! Костюм отличный. И подошел так, словно на тебя его сшили.
– Где ты одежду раздобыл? – изумилась Мафи, натягивая на себя шкуру. – Пахнет противно.
– Эти костюмы остались от гномов, – хихикнул Лёня, – еще с тех времен, когда Страна Чудес существовала. Теперь ее нет, недорослики удрали, не знаю, где они сейчас[6]. Зачем им такой наряд? Кое-кто из подчиненных королевы Зинаиды занимался контрабандой, приносил врушам разный товар. Жители города ленивы, работать в огороде им невмоготу, да и вообще трудиться они не хотят. Правитель Маримар пытался вразумить горожан, он запретил гномам посещать город, говорил: «Мой народ должен бороться с ленью». Но вруши не хотели ничего делать, а недорослики готовы ради золотых монет на все. Они сшили костюмы, надевали их и под видом коренных обитателей проходили в город. Потом фею Зинаиду вместе с ее подданными прогнали, убегая, гномы бросили наряды вруш. Я знаю, куда их убрали. Подобрал для тебя самый большой. В этом мешке еще несколько шкур для твоих друзей. Ищи их в темницах. Знаю, что самая главная из них открывается особой печатью Флора, а остальные – ключами, которые носят охранники. Флор – правитель, он стал во главе города, когда Маримар исчез. Если кто-то начнет выпытывать твое имя, любопытствовать: «Где твой дом?», то отвечай: «Живу, где живу, здесь хочу луну купить».
– Разве она продается? – заморгала Мафи.
– Конечно, нет, – засмеялся Лёня, – это местный юмор. Тот, кто пристал с вопросами, поймет: такая вруша о себе ничего не расскажет. Давай, спускайся в подземелье, его плана у меня нет, но знаю: при любом расположении дорог, даже если их перед тобой сто штук, всегда выбирай самую узкую, темную, скорей всего не ошибешься. Не ходи по широкой, чистой, светлой тропе. В городе все наоборот. Жителям хорошо в грязи и плохо, когда вокруг порядок. Будь осторожна.
– Постараюсь, – пообещала Мафи, запихивая в рюкзак мешок, который ей дал Леня.
– У Капы необыкновенный вещмешок, – засмеялся сын Ляли, – прямо безразмерный. Ох, чуть не забыл! Тебя зовут «Мафи двенадцатая из последнего района». А сейчас приложи к камню правый рукав костюма, в него вшит отпиратель, он распахивает почти все двери и с его помощью можно войти в любой ход.
Мафи приблизилась к валуну, положила на него лапку, глыба отъехала в сторону.
– Вперед! Ничего не бойся! – скомандовал Лёня. – Трусу в городе врунов не поздоровится, а вот храбрый всегда победит!
Глава 17Встреча с врушей
Часа через два блужданий по мрачным, сырым галереям Мафи добралась до небольшой площадки, выбрала местечко почище, села и решила подкрепиться. В рюкзаке Капитолины, конечно же, имелся термос с горячим какао и пакет кексов. Пагль вытащила один маффин и неожиданно услышала тихий вздох.
– Кто там? – занервничала Мафуша.
– Здесь никого нет, – прошелестел тихий голосок.
– Если здесь никого нет, то с кем я разговариваю? – задала следующий вопрос Мафи.
– Это эхо, – произнес шепот.
– Я не отличаюсь большим умом, – самокритично заметила пагль, – но даже моей сообразительности хватает, чтобы понять: эхо лишь повторяет чужие слова!
Мафи встала, начала оглядываться, заметила у стены кучу, подошла к ней и ахнула:
– Привет! Ой-ой! Похоже, это очень больно!
– Нет, – дрожащим голоском возразила вруша, – все отлично.
– Знаешь, иногда стоит перестать лгать, – пробормотала Мафи, – одна лапа у тебя, похоже, сломана. Дай, погляжу.
– Нет, – запротестовала вруша, – иди мимо!
Мафи вернулась к тому месту, где хотела отдохнуть, взяла рюкзак, еду, вернулась к больной, налила в крышку от термоса какао и протянула незнакомке:
– Пей!
– Никогда не употребляю жидкость, – солгала та.
– Эхе-хе, – хмыкнула пагль, – врать надо уметь. Не бойся, в кружке вкусный напиток!
Потом пагль вытащила из пакета маффин.
– И кекс замечательный.
– Не хочу, – всхлипнула вруша.
Пагль сделала глоток, потом отломила кусок выпечки и начала его жевать.
– Смотри, я ем и пью! Как думаешь, захочу я полакомиться отравой?
Вруша молчала.
– У тебя есть выбор, – продолжила Мафи, – веришь мне и спокойно завтракаешь, или обедаешь, или, вероятно, ужинаешь. Не знаю, который сейчас час. Или сидишь голодной.
Вруша поколебалась, потом схватила еду.
– И как? – захихикала минут через пять Мафи. – Жива?
Незнакомка кивнула.
Пагль порылась в рюкзаке.
– Держи таблетку, от нее проходит боль и воспаление.
– Не хочу, – тихо объявила незнакомка, – я здорова!
– Ты девочка, – обрадовалась Мафи. – Как тебя зовут?
– Луиза восемнадцатая из района измененных, – представилась больная.
– Включи голову, – попросила Мафи, – ты пила какао, ела кекс и живехонька. Имей я желание отравить Луизу, я бы уже так и поступила. Но угощать кого-то ядом не в моих привычках. Таблетка снимет боль, сразу станет лучше. Нельзя вести себя настолько глупо.
– Мне не больно, – пролепетала Луиза.
– Ага, – усмехнулась пагль, – прямо так не больно, что нос побелел.
– Настоящая вруша никогда не станет никому помогать, – всхлипнула Луиза. – Знаю, ты из города идешь, там, наверное, листовки висят. Сейчас проглочу пилюлю, засну, а ты унесешь меня прямо к Клостеру! Получишь награду!
– Кто такой Клостер? – заморгала Мафи. – И снова включи голову. Я двигаюсь не ИЗ города, а, наоборот, спешу В город. Видела, откуда я вышла?
Луиза показала здоровой лапкой на левый коридор:
– Оттуда.
– А где выход из города? – не отстала Мафи.
Вруша посмотрела на правую галерею.
– Там.
– Сообразила? – прищурилась пагль.
– Клостер – начальник темницы, – прошептала Луиза, – он недавно здесь был, но не заметил меня.