Терции не позволяли мне даже пошевелиться, да и я не очень пыталась вырваться — понимала: могу навредить в первую очередь себе.
— Чувствуете, где ваш хвост? Постарайтесь запомнить это положение, чтобы, когда Ларий уберёт руки, не покалечить никого… Себя — вряд ли, слишком сильны инстинкты, а вот нас… Хорошо… Вы его ощущаете?
Я прислушалась к себе. Хвост был, я чувствовала его вес, но не могла им управлять.
— Получается? — спросил Эрих с надеждой.
Я закивала головой — да-да, хотя на самом деле стоило сказать однозначное «нет», тогда бы ничего не произошло.
— Хорошо… Отпускайте. Чего стоите, олухи! Резко отходите!
Меня отпустили. Оба ящерра ловко перегнулись через кровать и одним прыжком оказались рядом с доктором. Хвост начал вертеться и задевать всё что ни попадя!
Я закрыла глаза. Руанн, если бы ты был рядом, то учил бы меня всему этому. Ты бы…
Хвост начал буйствовать ещё сильнее.
— Уйдите! — закричала я. — Мне нужно привыкнуть! Самостоятельно!
— Нет, сами не привыкнете! Это займёт слишком много времени! — заявил доктор, перекрикивая шум от ломающихся предметов.
Я набралась смелости и взглянула на собственный хвост. Странно, но он не вызывал страха. Это было нечто, что — я знала — никогда мне не навредит. Мне захотелось посмотреть на столь опасное орудие вблизи, и — надо же — хвост приблизился.
Я присмотрелась. Острая кисточка напоминала кончик стрелы.
— Можно дотронуться?
— Что? Ах, да, собственный яд вам не навредит.
Я пропустила мимо ушей слово «яд».
Руанн…
Хвост опять взбесился. И так каждый раз, когда я начинала думать о нём.
— Уйдите! — сказала я трём напряжённым фигурам. — Заприте меня здесь не несколько часов! Я приноровлюсь!
Они не сдвинулись с места.
Я посмотрела на разрубленную кровать: как будто её острыми ножами секли. Мне теперь не на чем лежать. Есть диван, но если я к нему сейчас подойду — его постигнет участь кровати.
— Где я?
Гамиа удивился.
— В доме судьи, естественно.
— Можно… можно мне отсюда выйти?
— Я не могу вам ничего запретить. Но подумайте сами: вы же начнёте всё ломать. Вы убить сейчас можете случайно…
— Мне нужно в нашу с Руанном комнату… там мне будет легче.
Легче там не будет. Желание наказать себя — вот что руководило мной.
— Нам приказано, как только вы будете в относительном порядке, отвести вас…
Хвост ударил по земле. Проломил пол. Несколько мелких досок стали дыбом, одна — шустро отлетела в сторону.
— Куда отвести?
— В тренировочный комплекс, — объяснил доктор, выставляя перед собой две руки. — Венилакриме, не волнуйтесь, вам ничего не угрожает. Это был приказ Руанна.
Я сообразила не сразу.
— Зачем? Когда? Когда он это приказал?
Доктор замялся.
— Перед… перед смертью.
Перед смертью… его смертью…
Я села на пол. Резко. Спиной почувствовала ножку проломленной кровати. Инстинктивно отметила, что она железная, как и весь каркас, а я сломала её одним небрежным движением. Дышать, как же тяжело дышать…
Я закрыла лицо руками. Вспомнила всю ту боль, что уже пережила.
— Он обещал, что эта история закончится хорошо…
Мне ничего не хотелось. Только лечь, и чтоб меня не трогали.
Руанн соврал — ничего хорошего меня уже не ждёт.
— Почему вы так спокойно говорите о его смерти? — спросила я. — Он был вашим судьёй. Вашим судьёй! Я… оставьте меня… Уйдите!!! Вон!
В этот раз они повиновались. Я услышала, как щёлкнул замок. В комнате не осталось никого, кроме меня. Я легла на пол, на спину, и попыталась осмыслить всё случившееся. В голове было пусто. Я знала — боль прячется где-то глубоко внутри, и она выплеснется, рано или поздно. Она обрушится внезапно, сметая всё на своём пути.
Ничего уже не вернуть. Его — не вернуть. Умирая, он знал, что я его предаю, догадывался, что он мой привлечённый.
Мёртв… мой Руанн. Ящерр, которого я так часто обнимала за плечи.
Одинокая слеза стекла со щеки и упала на пол. Я услышала тихое «кап». Удивилась, что слёзы можно услышать.
Я убила. Ради кого? Ради станции? Чем им поможет его смерть? Я могла сделать намного больше, перетянув Руанна на свою сторону. Ради меня он бы многое изменил.
Убила. Ради чьей-то непомерной гордыни.
В тот момент я ненавидела Виру и всех, кто причастен к убийству. Ненавидела Ярмака за его душераздирающую историю. Руанна ненавидела, который в последний день так мерзко себя вёл, притащив в дом рабовладельца Штило Лукачева. Как будто специально подталкивал меня к действиям. А ведь я сомневалась до последнего, но тот его поступок окончательно склонил весы на сторону Виры.
Я попыталась подняться. Теперь, наедине с собой, я не боялась никого поранить, а за себя мне было совсем не страшно.
Мой хвост… мой хвост. Надо же! Постояв немного, я сделала шаг и с удивлением поняла, что хвост помогает удерживать баланс. Он — как дополнительная опора.
Я наклонилась вперёд и ощутила, как хвост по инерции тоже движется в том же направлении, как бы страхуя от падения. Я резко повернулась. Подошла к шкафу… В него было встроено небольшое зеркало. Гладкая поверхность кое-где усеяна цветами. Сквозь них я увидела себя.
Впервые.
Себя — настоящую.
Себя — ящеррицу.
Моя кожа ещё не приобрела серебристый оттенок, но характерный блеск уже появился. Я подошла ближе.
Я казалась себе очень красивой, с более плавными формами, более пропорциональной. И мне очень захотелось, чтобы он меня такой увидел.
Руанн…
Я села на пол и замерла. Скрестила ноги. Хвост плавно опустился на плечо. Острый наконечник иногда прикасался к щеке.
Время уснуло.
Послышался щелчок. В комнату вошли двое терциев и тот самый доктор.
— Извините, Венилакрииме, но вас приказано привести. Этого распоряжения мы нарушить не можем.
Я поднялась и отошла в сторону. Хвост сам по себе оказался спереди, острый наконечник был направлен на Эриха Гамию.
Мужчина покосился на новообретённую часть моего тела.
— Это не поможет. Следуйте добровольно, или мы применим силу, на этот раз — не жалея вас.
И ни следа от былой доброжелательности.
— Вам некуда идти. Комната под сеткой, выпрыгнуть не сможете. Следуйте… будьте добры, просто следуйте за нами.
Руанн мёртв. Что мне терять?
— Хорошо… как пожелаете.
Я подошла к ним. Один из охранников сразу же оказался позади. В проёме двери я увидела ещё двух терциев в полном боевом обмундировании.
Мы вышли. Я сразу узнала коридор. Я ходила по нему много раз, и сейчас иду, но теперь уже под охраной, а хозяин дома — мёртв.
Они вели меня к бальному залу, а не в тренировочный комплекс. Последний раз я там была во время приёма. Играла музыка, люди веселились, а в саду ящерры насиловали девушек.
— Заходите.
Я послушалась. Дверь за мной сразу же закрылась. В глаза ударил яркий свет — из широких окон било жаркое солнце. Мне сразу стало теплее, организм чуть-чуть расслабился.
Как красиво. Так красиво, что даже больно.
— Наслаждаешься последними минутами свободы, Венилакриме?
Глава шестнадцатая
Я бы узнала этот голос из тысяч. Но раньше он был другим, с растянутыми звуками и корявыми словосочетаниями.
Сейчас ящерр разговаривал на родном языке. И я понимала, насколько богаче и глубже их речь. Одним-единственным словом они могли выразить те чувства, о существовании которых я раньше даже не подозревала.
Он разговаривал на ящеррином! Как во время нашей первой встречи, когда ко мне пристал один из гвардейцев, и я стояла, замерев от страха и мечтая слиться с землёй.
То же самое я ощутила в этот момент.
Я медленно обернулась. Очень медленно, боясь поверить, боясь обознаться. Передо мной стоял… Руанн.
Он склонил голову набок и рассматривал меня с пристальностью учёного. Он был напряжён, хоть на губах время от времени мелькала скупая улыбка.
— Ты… — я хотела подойти ближе, но вовремя спохватилась. — Ты?.. Руанн?..
— Да, Лин, я. Ждал тебя…
— Но я же… убила тебя.
— Я тоже так думал. Но, как видишь, — он пожал плечами, мол, что с меня взять.
Живой. И всё то, что я пережила. Вся боль…
Руанн…
Я сгорбилась. В груди закололо. Воздух внезапно показался слишком острым, он врезался в лёгкие.
Живой! И заставил меня пройти через ад! Заставил верить.
— Ты… — ноги подкашивались, не хватало дыхания. — Ты… меня заставили думать, что ты… что ты… я думала… я ведь не знала… Как ты…
Живот скрутило. Руанн попытался подойти ко мне, но я резко выпрямилась и ткнула в него пальцем.
— Ты! — прозвучало глупое обвинение. — Ты! Ты! Не подходи! Как ты мог! Так!.. Так со мной! Я ведь поверила…
Я не знала, как облечь свою боль и злость в слова. Даже пресловутый ящерриный язык не помогал.
Я кинулась на него. Побежала. Нулевые навыки использования нового тела не в счёт. Главное — выместить злость!
Хвост — слушался! Я замахнулась, чтобы обрушить удар. Руанн его с лёгкостью парировал. И ещё один замах. Раздолбить голову, череп проломить. За наглость, за дерзость, за вот эту спокойную улыбку.
Он не нападал, лишь молча отбивал мои нелепые удары. Взахлёст. Новый удар, Руанн отбивает.
Когда я вымоталась так, что даже на игрушечные нападки не хватало сил, начала слабо колотить его руками по груди. И плакала…
— Как ты посмел?!
Он лишь принимал на себя удары и молчал. Мои всхлипы понемногу затихали.
— Прости меня. Я виновата. Я бы не смогла… не смогла без тебя. Я самой себе не верила.
Обессилев, я привалилась к нему и положила голову ему на грудь, рукой продолжая колотить по плечу.
— Они говорили… Зачем ты позволил мне думать, что мёртв?! Я ведь ад пережила. Люди эти, которые совершенно не волновались о твоей смерти…
Руанн обнял меня. Положил руку мне на голову и сильнее привлёк к себе. Запустил пальцы в мои волосы.