– Наверное, мне надо позвонить юристу, чтобы начать все это, – сказал он.
Его сын удивился, и Логан вдруг понял, что Рэйс ждал, что он ответит отказом.
– Ты серьезно?
– Ты свой выбор сделал. Это твоя жизнь. Не мне с тобой спорить.
Сын радостно посмотрел на него.
– Я серьезно говорил. Я хочу заплатить тебе столько, сколько эта земля стоит.
Интересно, подумал Логан. А что значит «стоит»? Ничего. И все.
– Насчет денег не волнуйся, – сказал он. – Разберемся, как время придет.
Официантка принесла счет, и Рэйс на радостях решил, что оплатит его. Снаружи его уже ждала машина, чтобы отвезти на летное поле. Рэйс снова поблагодарил отца.
– Хорошо, значит, еще в воскресенье увидимся, у мамы?
Логан на мгновение смутился. Он понятия не имел, о чем говорит сын. Рэйс понял это.
– На празднике, для мальчишек.
Логан вспомнил. День рождения близнецов, им пять лет исполняется.
– Конечно, – смущенно ответил он, сетуя на забывчивость.
Рэйс отмахнулся, смеясь.
– Все нормально, папа, не беспокойся.
Водитель уже стоял у дверей.
– Капитан Майлз, боюсь, что нам надо ехать немедленно.
Логан и его сын пожали друг другу руки.
– Только не опаздывай, хорошо? – сказал на прощание Рэйс. – Мальчишки так хотят с тобой повидаться.
На следующее утро Логан, читая утренние газеты, увидел статью Нессы. Первая страница, вторая полоса; ничего особенного, как обычно. Конференция, его вступительная речь, упоминание о протестующих и «продолжающихся разногласиях», обрывки их разговора в его кабинете. Странно, но это его разочаровало. Его слова выглядели какими-то деревянными и вымученными. Статья какая-то механическая, сухая: Несса назвала его «заумным» и «замкнутым»; и то и другое – правда, но не вся. Неужели он именно таков? Неужели он таким стал?
Два дня конференции вымотали его окончательно. Панельные дискуссии и собрания, ланчи, ужины и коктейли по вечерам. Казалось бы, это были мгновения его триумфа, но он ощущал лишь нарастающую депрессию. Отчасти из-за того, что сказал Рэйс; Логану не нравилось, что его сын отринет все свои достижения ради того, чтобы строить новую жизнь в глуши. Хэдли даже городом не назовешь – лавка, почтовое отделение, гостиница и магазин сельхозтоваров. Школа, все классы, от начальных до выпускных, в небольшом уродливом бетонном здании, ни игровой площадки, ни библиотеки. Он представил себе Рэйса в широкополой шляпе с пропотевшим платком на шее, насекомых, кружащихся у его лица, пока он тычет лопатой в неуступчивую землю, а его жена и дети копошатся дома, умирая со скуки. Провинциальная жизнь. Надо было давно ранчо продать. Ужасная ошибка, но теперь ее не исправить.
В четверг вечером, когда его работа на конференции завершилась, он вернулся на съемную квартиру, где жил с того момента, как развелся. Как и многое в его жизни, поначалу это казалось временным решением, но миновало шесть лет, а он все так же жил здесь. Компактная квартира, чистая, ничем не примечательная; большую часть мебели он купил в спешке, сразу после расставания. Приготовив себе простой ужин из пасты с овощами, сел есть перед телевизором, и первое, что увидел – собственное лицо. Снимок был сделан сразу после закрытия конференции. Вот он, с повисшими у его головы микрофонами, белым, как у покойника, лицом, от резкого света ламп, которые поставили телеоператоры. Строка снизу. «Ошеломляющие откровения». Он выключил телевизор.
Надо позвонить Олле, бывшей жене. Возможно, она прольет свет на загадочное решение их сына. Олла жила на краю города в небольшом доме, по сути коттедже. Жила со своей партнершей Беттиной, садоводом. Олла убеждала его, что их отношения начались позже, чем закончился ее брак с Логаном, однако сам Логан подозревал, что это не так. Какая разница? В своем роде, он даже рад. То, что Олла живет с женщиной, так он всегда знал, что она бисексуал. Ему так даже легче. Было бы сложнее, если бы она вышла замуж за мужчину, если бы мужчина занял его место в постели.
Трубку подняла Беттина. Они общались достаточно сердечно, пусть и несколько осторожно, поэтому сейчас она сразу позвала к телефону Оллу. Логан услышал в трубке чириканье и трели птиц, которых держала дома Беттина. Огромное собрание – зяблики, попугаи большие и маленькие.
– Только что тебя по телевизору видели, – сразу сказала Олла.
– Правда? И как я вам?
– На самом деле, потрясающе. Сама уверенность. Человек на вершине карьеры. Бетт, правда же? Она кивает.
– Рад это слышать.
Легкая, необязательная болтовня. В своем роде, мало что изменилось. Они всегда были друзьями, которым было о чем поговорить.
– И как ощущения? – спросила Олла.
– Какие ощущения?
– Логан, не скромничай. Ты шуму наделал. Ты знаменитость.
Он решил сменить тему.
– Кстати, ты давно с Рэйсом разговаривала?
– О да, – со вздохом ответила Олла. – На самом деле я не удивилась. Он уже некоторое время намекал насчет такого. Странно, что ты не заметил.
Снова что-то, что он упустил.
– И что думаешь?
Подумав мгновение, Логан решил не медлить.
– Я считаю это огромной ошибкой.
– Возможно. Но он знает, чего хочет, как и Кейи. Они этого хотят. Ты продашь им ферму?
– На самом деле у меня нет выбора.
– Выбор есть всегда, Логан. Если хочешь знать мое мнение, то ты поступил правильно. Земля пропадает слишком долго. Я всегда задумывалась, почему ты не можешь с ней расстаться. Возможно, причина была в этом.
– Значит, пусть мой сын бросит карьеру?
– Ладно, не будь циником. Ты поступаешь правильно. Почему бы не посмотреть на все это с этой стороны?
Ровный голос, тщательно подобранные слова. Слова, которые он, при желании, мог бы угадать заранее. У Логана снова появилось неприятное ощущение того, что он опять запаздывает, не поспевает за остальными, то, с чем ему надо бы разобраться.
– Я понимаю, у тебя сложные чувства на этот счет, – сказала Олла. – Но прошло уже очень много времени. В своем роде, это не только новый этап для Рэйса. Это новый этап для тебя.
– А я и не знал, что мне он предстоит.
Молчание.
– Прошу прощения, – сказала Олла. – Я неправильно выразилась. Хотела сказать, что беспокоюсь о тебе.
– А что тебе обо мне беспокоиться?
– Я тебя знаю, Логан. Ты с трудом расстаешься с прошлым.
– Я просто боюсь, что наш сын вот-вот совершит худшую в своей жизни ошибку. Что все это – всего лишь романтическая причуда.
Снова молчание. Логан задумался, представив себе, как Олла стоит на кухне, прижав к уху трубку. Уютная комната с низким потолком; медные горшки, сушеные травы, пучками висящие на веревках, прикрепленных к потолочным балкам. Наверное, наматывает провод на палец, ее давняя привычка. Другие образы, другие воспоминания: то, как она сдвигает очки на лоб, чтобы прочесть написанное мелким шрифтом, красные пятна на лбу, когда она злится; ее привычка солить еду, не пробуя. Они развелись, но у них осталась общая история, опись всего того, что есть в жизни другого.
– Позволь мне тебя кое о чем спросить, – сказала Олла.
– Давай.
– Тебя во всех новостях показывают. Ты всю жизнь шел к этому. Насколько я понимаю, ты получил много больше, чем мог даже надеяться. Ты рад хоть чему-то из этого? Потому что мне не кажется, что рад.
Странный вопрос. Рад ли он? Разве можно рассуждать о таком в этих терминах?
– Я не задумывался об этом.
– Тогда, возможно, стоит задуматься. На время оставить великие дела и жить своей жизнью.
– Я думал, что это и делаю.
– Все так думают. Я скучаю по тебе, Логан, и мне нравилось быть замужем за тобой. Знаю, ты в это не поверишь, но это правда. У нас была чудесная семья, и я очень горжусь тем, чего ты достиг. Но Беттина сделала меня счастливой. Эта жизнь сделала меня счастливой. Она не слишком сложна, если на то пошло. И мне хотелось бы, чтобы у тебя была такая же жизнь.
Ответить ему было нечего. Она попала в точку. Обиделся ли он? А с чего бы? Это чистая правда. Он внезапно понял, что именно этого хотел от него Рэйс. Его сын просто хочет быть счастлив.
– Значит, мы тебя увидим в воскресенье? – спросила Олла, решив вернуть разговор в более привычное русло. – В четыре, и не опаздывай.
– Рэйс мне то же самое сказал.
– Потому что он знает тебя не хуже меня. Не обижайся, мы все привыкли.
Она немного помолчала.
– Если подумать, то почему бы тебе не привести с собой кого-нибудь?
Логан и не знал, как ответить на такое странное предложение.
– Честно говоря, не бывшей жене предлагать такое.
– Я серьезно, Логан. Тебе надо с чего-то начать. Ты знаменитость. Наверняка найдешь, кого с собой привести.
– Некого. На самом деле.
– А что там эта, как ее там, биохимик?
– Олла, это уже два года назад было.
Олла вздохнула. Вздох жены, звук ушедшего в прошлое брака.
– Я всего лишь пытаюсь помочь. Мне не нравится, что ты такой. Сейчас у тебя важное время. И тебе не стоит оставаться одному сейчас. Просто подумай об этом, хорошо?
Закончив разговор, Логан еще долго раздумывал. Солнце зашло, в комнате стало темно. Такой, как сейчас. А какой он сейчас? Да еще «знаменитость». Что за странное слово. Он не знаменитость. Он человек, у которого есть свое дело, живущий один, возвращающийся после работы в квартиру, похожую на гостиничный номер.
Он налил себе бокал вина и пошел в спальню. Отыскал в шкафу пиджак, нашел визитку Нессы. Она ответила после третьего гудка, слегка запыхавшаяся.
– Мисс Трипп, это Логан Майлз. Я вас не побеспокоил?
Похоже, она не удивилась его звонку.
– Просто только что вернулась с пробежки. Будьте добры, подождите, стакан воды себе налью.
Она положила трубку на стол. Логан услышал ее шаги, а потом шум воды из-под крана. Показалось ему или он услышал что-то – кого-то – еще? Похоже, нет. Спустя тридцать секунд она взяла трубку.
– Я рада, что вы позвонили, профессор. Статью видели? Надеюсь, что видели.