– Что такое? Что «о нет»?
Маррилл прижала руки к груди. В её глазах блеснула слеза.
– На этот раз это наш мир, Реми, – сказала она. – Река просачивается в наш мир. В Аризону, в Бостон – повсюду!
– Довольно! – рявкнула Реми. – Опусти нас, Колл. Проведём совещание!
Колл хмыкнул.
– С удовольствием, – сказал он, опуская их на землю.
Фин спланировал на платформу рядом с ними.
– Объясни! – велела Реми. – Немедленно!
Маррилл сглотнула, пытаясь сдержать дрожь в голосе.
– Всё дело в Сифоне, – сказала она. – Капитан Железного Корабля уже здесь. Он сделал что-то такое, чтобы Сифон стал всасывать воду Реки быстрее прежнего, и теперь тот стал таким мощным, что втягивает в Пиратскую Реку наш мир. Магия разорвёт его на части, как это произошло с миром, который превратился в Расколотый Архипелаг!
Реми пошатнулась и, чтобы не упасть, схватила Колла за руку.
– Ой, наверно, зря я тебя спросила!
Фин приземлился рядом с ними.
– Не хочу наступать на ваши хвосты, когда они у вас опущены, но кого-нибудь ещё беспокоит вопрос, чего может желать этот Капитан?
Маррилл закрыла лицо руками. Ситуация лишь ухудшалась.
– Железный Прилив, – пробормотала она.
– Похоже на то, – согласился Фин.
– Ладно. – Реми хлопнула в ладоши. – У меня есть новый план. Во-первых, мы не дадим Машине Желаний втянуть наш мир в Реку. Во-вторых, мы не дадим железному чуваку загадать его зловещее желание. В-третьих, мы исполним желание Короля Соли и Песка, чтобы любой мог уйти отсюда. В-четвёртых, мы все вернёмся домой и ни разу не оглянемся. Все меня поняли?
Маррилл кивнула. На её губах заиграла слабая улыбка. Реми была права. Они должны найти способ.
– Но как нам это сделать?
– Я голосую за то, чтобы мы с помощью Карты выяснили самый быстрый путь к башне Виверванов, – предложил Фин. – Мы тоже найдём Сифон и, пока не поздно, положим этому конец.
Колл рассмеялся, правда, невесело.
– И ты надеешься, что могущественный тёмный волшебник-призрак-капитан согласится с этим? Послушай, приятель, я, конечно, тебя не знаю, но ты не похож на волшебника. Я тоже не волшебник. Против Железного Капитана мы не продержимся и пары секунд. Прежде чем что-то предпринимать, нам нужно найти Ардента и Анналессу. Они единственные способны дать ему отпор.
Маррилл кивнула. Она подумала то же самое: в сражении с капитаном им явно потребуется тяжёлая артиллерия.
– Колл прав. Мы должны найти Ардента. Только он сможет вовремя остановить Сифон.
– Всё это, конечно, здорово, но ведь мы не знаем, где сейчас Ардент и Анналесса, – вмешалась Реми. – Этим утром они пошли изучать какую-то подсказку по поводу Железного Прилива, но не сказали куда.
– В таком случае мы просто попросим Карту помочь нам их найти, – сказала Маррилл, протягивая руку Фину.
Фин вцепился в воровскую сумку и сделал шаг назад.
– Давайте не будем спешить, – возразил он. – Давайте для начала лучше рассмотрим все варианты.
– Наш единственный вариант – не допустить, чтобы Сифон засасывал воду Реки, – сказала Маррилл. – И для этого нам нужны Ардент и Анналесса.
– Нет, не нужны, – Фин указал на башню Виверванов. – Смотри, мы уже почти на месте! – Он вытащил Карту из кармана куртки. – Нам нужно лишь спросить Карту, как нам лучше проделать оставшийся путь.
Маррилл покачала головой. В ней боролись досада и отчаяние. Это, должно быть, уже третий раз, когда они спорят, как поступить.
– Пойми, мы ничего не можем сделать самостоятельно. Риск слишком велик. – Маррилл потянулась к Карте, но Фин отступил назад, чтобы она не смогла её выхватить.
– Нам нельзя останавливаться, – сказал он и посмотрел на Реми и Колла. – Верно я говорю?
– Я голосую за что угодно, если это поможет нам быстрее уйти из Монервы, – заявил Колл. Его голос был более хриплым, чем обычно.
Маррилл не могла поверить, что Фин окажется таким упрямцем.
– Фин, речь идёт о моём мире, о моём доме. – Её голос дрогнул, и она вздохнула. – Дело не просто в Железном Приливе. Мы должны остановить Машину Желаний, пока мой мир не превратился в Расколотый Архипелаг.
– Но если мы доберёмся до Машины Желаний, то мы сможем всё это исправить, – возразил он. – Мы можем пожелать, чтобы всё вернулось на свои места.
– А если мы потерпим неудачу? Что, если Капитан уже там? Мы не можем рисковать. – Маррилл шагнула, чтобы обойти его, но он схватил её за руку.
– Мы всё сможем, – сказал он. – Мы остановили могущественного волшебника. Мы потопили Капитана Железного Корабля. Мы всё можем. Вместе мы непобедимы.
Маррилл заглянула ему в глаза, и её горло сжалось. Она знала только одно: она вернулась на Реку, чтобы спасти свой мир. Именно это она собиралась сделать. Несмотря ни на что.
Чувствуя кислый привкус во рту, она кивнула.
– Ты прав. Мы попросим Карту указать нам путь к башне.
При виде кривой ухмылки Фина её сердце сжалось, но она заставила себя улыбнуться. Между тем тот театральным жестом развернул Карту. Да, в этом был весь Фин, вечный неугомонный кривляка.
Вытащив из воровской сумки Ключ, он опустился на колени и, держа его над Картой, произнёс:
– Покажи нам, как…
Маррилл бросилась к кристаллу в форме солнца и, накрыв его рукой, потянула к себе.
– Покажи нам, как найти Ардента, – выпалила она.
– Что ты делаешь? – крикнул Фин и попытался вырвать у неё Ключ.
Но пальцы Маррилл крепко сжимали Ключ.
– Я спасаю свой дом, – процедила она сквозь зубы. – Я делаю то, что считаю нужным.
– Я тоже, – возразил Фин. Он навалился на Ключ, чтобы тот коснулся Карты. – Как нам добраться до башни?
Пузырясь и подрагивая, чернила начали подниматься к поверхности Карты.
– Нет, к Арденту! – выкрикнула Маррилл.
Изображения на Карте потускнели, а затем превратились в беспорядочную массу. Маррилл потянула Ключ в одну сторону. Фин в другую. Свободной рукой он шлёпнул по её руке и снова нажал на Ключ. Она накрыла его руку и сделала то же самое. Оба одновременно открыли рты, пытаясь перекричать друг друга.
– Мы должны найти способ… Мы должны выяснить, как остановить Сифон!..
– Как нам добраться до Сифона!
Карта под их руками дёрнулась. В ушах у Маррилл шумела кровь. Надрывно дыша, они уставились друг на друга, всё ещё пытаясь перехватить Ключ. В эти мгновения она как будто увидела Фина впервые. Как будто они никогда не были лучшими друзьями. Никогда не заботились друг о друге, не спешили на выручку друг другу. Молчание нарушил визг дверных петель.
– Эй, ребята, – сказала Реми.
Маррилл даже не удостоила её взглядом.
– Как ты мог? – прошептала она Фину.
Вдруг она почувствовала знакомый запах, как за миг до удара молнии.
– Эй вы, я серьёзно! – повторила Реми, на этот раз более требовательно.
Фин вытаращил глаза.
– Я? Как ты могла…
В следующий миг Маррилл отлетела назад. Раздался раскат грома, будто кто-то стучал в гигантскую дверь, блеснула вспышка ослепительного света. Маррилл врезалась головой в основание одного из стеклянных постаментов.
Она заморгала, пытаясь унять боль. Колл и Реми присели и втянули головы в плечи. Фин лежал напротив неё, практически на краю платформы. Рядом с ним бесцельно крутился Ключ. Карта лежала на земле, свёрнутая и будто самая обыкновенная.
– Что это было? – спросила Реми.
Маррилл сглотнула. Стук двери, слепящий свет – она узнала их. То же самое случилось на палубе «Чёрного Дракона», когда она и Фин встретились с могущественным тёмным Оракулом, Сертом. Тогда он превратил Карту в огромные Врата и с помощью Ключа открыл их, чтобы звезда разрушения, Потерянное Солнце Дзаннин вновь засияло своим смертельным светом и уничтожило Пиратскую Реку.
Живот Маррилл наполнился ужасом. Каким-то образом они с Фином вновь открыли эти Врата. Она испуганно обернулась. Стену позади них прорезала тонкая трещина. В середине её покачивалась шестерёнка с оторванным зубцом. Фин вскочил на ноги и протянул руку Маррилл, помогая ей встать. Между тем трещина росла у них на глазах. Теперь от Стены отваливались целые куски.
– Только этого не хватало… – прошептал Фин.
Вокруг царила гробовая тишина. Шум Монервы в кои веки смолк. Но в следующий миг раздался пронзительный крик:
– Они сломали Стену!
Всё вокруг тотчас превратилось в хаос. Три монервана, которые всего несколько минут назад спорили о том, кто из них выше всех, спрыгнули со своих шпилей и, толкая друг друга, бросились вниз по лестнице.
– Ты самая высокая, – сказала первая, указывая на вторую. – Вот и справляйся с этим!
– Я? – сказала вторая. – У тебя всё ещё есть твой сказочный балдахин!
– Они идут! – крикнул третий монерван, тыча пальцем.
Из башни на Стене поднялось тёмное пятно. Как дым, только тяжелее. Более массивное.
Края облака дрожали и колыхались. Воздух наполнился шорохом крыльев. Сердце Маррилл сделало сальто. Тёмное пятно налетело на Стену и устремилось вниз, словно расплавленная тень. Прямо на них. Времени куда-то бежать не было, спрятаться тоже было некуда. Внизу три монервана распластались на земле. Но виверваны пришли не за ними.
Они пришли за Маррилл и Фином. За теми, кто сломал Стену. Фин схватил Ключ. Маррилл бросилась к Карте и, смяв, сунула её в карман. В следующий миг их накрыл рой тёмных тел. Кончики сотни пальцев танцевали по её коже. Воспоминания сочились в неё, сквозь неё…
…Король провёл пальцами по заветному длинному чёрному лоскуту, по краям которого торчали нитки, будто ткань была изношена от ветра, дождя и времени.
Волшебник Рассвета подошёл ближе. Один его глаз, отметил король, был заметно больше другого. «Плащ, который вы выиграли у меня, господин мой, это нечто большее, нежели просто ткань. Это воспоминания, которые стали реальностью. Воспоминания о Дзаннах, моих братьях и сёстрах, которые ушли раньше и которых больше нет. Это очень ценная для меня вещь, и только для меня. Но я полагаю, что пари есть пари. Поэтому я пришёл сюда в поисках другого пари, надеясь вновь обрести целостность, стать самим собой.