наю, где Урсула. Я ничего не знаю.
После моего вчерашнего эпического срыва перед начальницей Белла освобождает меня от работы и сама копается в деле Малли Сент. Но я не могу просто отдыхать остаток дня. Мне слишком тревожно.
Джеймс притормаживает перед домом Малли. В ночном небе над головой летают птицы, а в окнах квартиры Джека Сента горит жёлтый свет. Надеюсь, там наверху он проводит время лучше, чем я здесь.
Мы выходим и садимся на капот машины.
– Иди сюда, – зовёт Джеймс.
Я прижимаюсь к нему, и мы сидим так несколько минут, занятые своими беспорядочными мыслями.
– Джеймс, – говорю я.
– Да?
Я хочу спросить у него про голубой свет. Эта тема висит между нами ещё с вечера среды. С тех пор события стали развиваться слишком стремительно, и у нас не было времени даже поговорить о чём-то по-настоящему важном. С самого нашего детства Джеймс говорил, что найдёт способ вернуть магию с помощью своей интуиции. Может, он не является официальным сторонником магии, но идеи у него те же. Магия просто дремлет, и, как нефть или любой другой природный ресурс, её можно собрать, если найти источник. И теперь, похоже, Джеймс его нашёл. Это очень серьёзно.
Джеймс притягивает меня ближе:
– Ты хочешь, чтобы я всё тебе рассказал?
– Даже не знаю. Раньше у нас не было секретов друг от друга.
– Если я всё тебе расскажу, ты сама пожалеешь, что я это сделал. Жители Шрама по закону должны обязательно сообщать обо всём, что хоть отдалённо связано с магией, а ты полицейский. Я больше ничего не скажу. – Он оглядывает пустую улицу вокруг нас. – Решай сама. Если ты хочешь, чтобы я рассказал, я расскажу. Но потом я не смогу забрать свои слова обратно.
Быть вдали от Джеймса тяжело. Идти на работу, не зная, чем он занимается вместе со своими парнями, что он собирается делать и не опасно ли это. Но быть рядом с ним тоже непросто – смотреть в его карие глаза с длинными ресницами и не находить слов, чтобы сказать ему, что у меня не осталось ничего, кроме него и мечты сделать этот город местом, где мы оба сможем жить.
– Нет, – говорю я. – Не рассказывай. Пока не стоит. Но у меня есть кое-что. – Я вытаскиваю браслет Малли Сент и протягиваю его Джеймсу. – Он принадлежит Малли. Я подумала, что ты, возможно, сможешь мне помочь. Использовать свою интуицию или, может, голубой свет? А ещё у меня есть это. – Я снимаю с пальца кольцо. – Его носила Урсула. Как думаешь, сможешь найти их через эти вещи?
– Понятия не имею, но я посмотрю, что можно сделать.
Мои мысли возвращаются к Урсуле. Тем полицейским на неё плевать. Мне нужно сходить к ней домой, найти список непослушных детей, поговорить с Морганой и их матерью. Возможно, я смогу найти в её комнате что-то, что пропустили те придурки-детективы. Мне запрещено официально заниматься этим делом, но никто не сможет запретить мне пойти в гости к моей лучшей подруге.
– Эй, – говорит Джеймс. – Всё будет хорошо. Тяжело не знать, где она находится, но я думаю, что с ней всё в порядке.
– Думаешь?
– Я это чувствую.
Я тоже это чувствую. Я знаю, что он говорит правду.
– Может быть, мой След пошлёт мне новый сон.
– Может быть, – отвечает Джеймс, зевая. – Мы её найдём.
Раздаётся громкое карканье и шуршание перьев, и на фонарный столб рядом с нами опускается Гелион.
– Что это? – спрашивает Джеймс. – Это птица Малли?
Я узнаю Гелиона по воротничку. Он смотрит прямо на меня и кричит обвиняюще и зло.
– Чего ты хочешь, птица?
Он издаёт несколько щёлкающих звуков.
– Лети и ищи её, – говорю я.
Он наклоняет голову набок.
– Я не могу её найти, поэтому ищи ты. – Я знаю, что это нелепо. Ворон не сможет понять, что я говорю. По крайней мере, я так считаю. Но учитывая, как выразительно он смотрит на меня, я уже не уверена. – Лети, найди Малли и приведи её домой.
Он громко и протяжно каркает, а затем исчезает в ночи под хлопанье крыльев.
Джеймс тихо недоверчиво смеётся:
– Если бы я не знал правду, я бы подумал, что эта птица тебя послушалась.
– Не смейся, – говорю я. – Те придурки из Центрального города не найдут Урсулу, и я, судя по всему, не найду Малли. У Гелиона шансы не хуже наших.
Я вспоминаю предупреждение начальницы и слова Беллы о том, что мне нужно сосредоточиться на своём деле. Это самое большее, что я могу сделать для лучшей подруги, но я чувствую, что этого недостаточно. Мне остаётся только сидеть на капоте машины, уставившись в темноту, и надеяться, что оттуда выйдет Урсула, возвращаясь домой.
Утром понедельника, когда Джеймс заезжает за мной, чтобы отвезти в школу, Сми перебирается на заднее сиденье без нытья и жалоб – ещё один признак того, как все подавлены. Когда мы заходим в обычно шумный и хаотичный холл Королевской старшей школы, там оказывается тихо. Ни драк, ни споров, ни подшучиваний. Дрина в чёрном напульснике мрачно машет мне рукой. Стоун наигрывает бессвязную мелодию на своей бас-гитаре. Кажется, что Урсула и Малли были той силой, которая давала всем нам энергию, зрелища или повод злиться, а теперь осталась только пустота.
Это пытка. Ни Малли. Ни Урсулы. Коридоры наполняет атмосфера глубокого беспокойства. В Наследниках не видно их обычного оживления, а Элиты прячутся в коридорах с насторожённым видом, готовые к драке.
На истории мы делимся на группы, но без Урсулы класс кажется слишком пустым и тихим. Мне никто ничего не говорит, но я чувствую, что все смотрят на меня. Особенно Лукас, но даже у него не находится, что сказать.
– Этим утром, – начинает мистер Яго, когда все рассаживаются по местам, – я бы хотел, чтобы все взяли ноутбуки и заполнили опрос об инклюзивности, который вы найдёте в виртуальном классе. Поскольку Королевская средняя школа расположена в районе, где живут преимущественно Наследники, городские власти, включая мэра Тритона, хотят убедиться, что школа беспристрастна в своём подходе к образованию. – Он откашливается. – Я буду признателен, если вы любезно оставите свой отзыв о моих занятиях. Это обязательное условие. Далее, пожалуйста, прочтите восьмую главу, а затем выполните задание в конце. Это будет ваша работа на весь урок. Вы можете оставаться за своими столами, но, хм, дискуссий не будет. Не сегодня. – Он садится за свой стол, но снова встаёт. – Я должен также упомянуть, что если у кого-то в связи с последними событиями возникли проблемы или мысли о... хм... причинении себе вреда, у меня здесь есть несколько брошюр, любезно предоставленных Дриной, и я призываю всех вас обращаться за помощью, если она вам нужна.
– Боже, – говорит Джеймс на другом конце класса. – Вы пытаетесь сказать... Вы считаете, что Урсула и Малли – самоубийцы?
– А почему бы и нет, Крюк? – лениво спрашивает Лукас. – Не то чтобы у них были какие-то перспективы в жизни.
Сми наклоняется вперёд:
– Хочешь, чтобы я прикончил этого неудачника, кэп? Только скажи.
– Нет, – говорит Джеймс, а дальше явно обращается не к Сми: – Но однажды, когда ты не будешь этого ожидать, я тебе это припомню.
Кэти поднимает руку и спрашивает:
– Учитель, вы это слышали? Сми и Джеймс угрожали Лукасу.
– Ну, хм...
– Я просто хочу убедиться, что ты это понимаешь. – Кэти многозначительно смотрит на Джеймса. – Может быть, тот, кто похищает подростков из Шрама – один из вас? Может, он скрывается у всех на виду?
– Ученики, успокойтесь, пожалуйста! – перекрикивает Яго гомон в классе, но на самом деле эта перебранка приносит облегчение. Я ясно его ощущаю после мучительной тишины.
Джеймс делает вид, что смотрит прямо перед собой, но я чувствую, что он думает обо мне, и догадываюсь, какие вопросы крутятся у него в голове. Урсула бы не стала прыгать в Чудо-озеро, правда? А Малли стала бы? Конечно, Урсула очень переживает насчёт своей мамы и Морганы, но ещё она любит жизнь больше, чем кто-либо другой. Она просто видит её иначе, чем большинство людей – как игру, в которой можно выиграть. Прыжок в Чудо-озеро не стал бы победой.
– В последнее время в школе стало гораздо тише, тебе не кажется? – Кэти склоняется к Джойси, одной из Элиты. Но Джойси мы нравимся. Она даже пытается ходить с переводными татуировками в виде метки Наследия. Джойси пожимает плечами и пытается сосредоточиться на экране ноутбука перед собой.
– Тут стало гораздо приятнее находиться, когда нет кое-кого. Не так воняет. – Кэти что- то отпивает из своего белого бумажного стаканчика. Я готова спорить на деньги, что напиток там настолько сладкий, что привкус сахара ещё долго останется во рту.
Мне хочется вырвать Кэти язык, но в моей голове звучат предупреждения начальницы и Динь. Никакого физического насилия.
– Кэти, не стоит, – без особого энтузиазма говорит Джойси.
– Никакой агрессии, я просто говорю правду. Тут пахнет гораздо лучше без Урсулы. Потому что она мусор. Понимаете? – Она хихикает.
– Хватит уже, – тихо говорит Лукас.
– Но это правда!
Я больше не могу терпеть. Я не вынесу ни секунды, пока Кэти шевелит губами и издаёт звуки.
– Слушай меня, маленькая идиотка, – говорю я. – Больше не смей говорить что-то об Урсуле. Никогда.
Вокруг нас начинают переговариваться.
– У вас есть два варианта, – говорит мистер Яго, повышая голос из-за своего стола. – Вы можете отложить разногласия в сторону и выполнять задание молча, чтобы ваш очень уставший и морально истощённый учитель мог прийти в себя, или вы можете выйти на улицу и бегать кругами следующие шестьдесят минут. Что вы выберете?
Кэти фыркает на меня, и я фыркаю в ответ, но мы обе возвращаемся к опросу.
«Считаете ли вы, что в классе представлены все группы населения?»
«Чувствуете ли вы, что можете открыто говорить на уроке и ваша точка зрения будет услышана?»
«Считаете ли вы, что знаете о политических взглядах вашего учителя?»
Я не знаю, как отвечать на эти вопросы, поэтому перечитываю их снова и снова. Что они спрашивают? Зачем они это спрашивают?
Моя рука падает на колени. Минуты идут одна за другой. Становится всё сложнее сохранять концентрацию, и я перестаю пытаться вникнуть в вопросы, когда вдруг слышу через класс тиканье крокодиловых часов Джеймса.