– Ещё есть Джек Сент, – продолжает Белла.
– Отец Малли? Но он никогда бы не позволил ставить эксперименты на Малли.
– Верно. Возможно, что-то пошло не так, но Джек вполне может быть вовлечён, потому что он самый богатый человек в Шраме.
– Точно. И он дружит с шефом.
– Именно. Разве он не говорил что-то о том, что они друзья детства?
Я скольжу взглядом вверх и вниз по стене: по фотографиям, картам Шрама и всего Королевского города; я смотрю на фотографии Малли, Джеймса и Урсулы и возвращаюсь глазами к шефу, Безумному Шляпнику, Кайлу, Лукасу, Джеку Сенту. Тут же висят газетные статьи за последние несколько дней – все только о злодеях, Дозоре, драках в Шраме и митингах; электронные письма, которые выглядят как переписка между Беллой и полицейским управлением; и запросы на документы из архива. Наконец я останавливаю взгляд на своей фотографии, от которой идут шнуры к каждому из перечисленных людей. Я связана со всеми. В некотором смысле я нахожусь в самом центре событий.
– Это ещё не всё, – говорит Белла.
– Удиви меня.
– Знаешь, на днях я лежала, обложившись несколькими упаковками мороженого...
– С какими вкусами?
– Неважно.
– Вкусы, – настаиваю я.
– Если хочешь знать, я люблю ванильное.
– Жуть какая.
– И клубничное.
Я бросаю на неё быстрый взгляд.
– Дело в том, что, пока я ела упомянутое мороженое, я поняла, что всё это дело – одна гигантская афера.
– Всё это дело?
– Дело злодеев, Дозор, восхваление Калеба и выгораживание Кайла Аттенборо. Всё это куча гнилого, вонючего мусора. Поэтому я начала проводить расследование, на которое у меня не хватило бы времени, будь я на работе. Впервые в жизни у меня появились свободные дни. Точки начали соединяться, и всё перестало быть непостижимым хаосом. – Она снова смотрит на карту и обводит её рукой. – Вот что я поняла. – Белла постукивает ногой, переводя взгляд с меня на стену и обратно.
– Ты сейчас очень сильно меня беспокоишь, – говорю я.
– Хорошо, смотри! – Белла перетаскивает лестницу и карабкается наверх. – Вот шеф, – она указывает на ряд ниже. – А вот все полицейские и детективы, в коррупции которых мы уверены. Ещё вот, – она подскакивает и рисует в воздухе широкие невидимые круги. – Это люди, которые подозреваются в коррупции или ещё каким-то образом замешаны.
Я узнаю мэра Тритона, Кайла и Лукаса Аттенборо, Безумного Шляпника и нескольких подчинённых шефа Ито, а также комиссара по жилищному строительству и председателя районной комиссии. Есть куча людей, которых я не знаю. Я вижу шнуры, которые тянутся от шефа к моим друзьям.
– Они никак не связаны! – Мои друзья не были достаточно влиятельными или важными, чтобы знать кого-то из правительственных чиновников, пока Лукас не заманил их к своему отцу.
– Но мы не можем быть уверены, что они действительно не связаны, – говорит Белла. – Шеф стоит за всем, просто за всем. Я это знаю.
Одержимость Беллы шефом доходит до крайности. Я не уверена, что она может мыслить ясно.
– Какое отношение мои друзья могут иметь к шефу? – спрашиваю я. – Она даже не приближается к Шраму, и, вероятно, по её мнению, они не важнее жуков на подошве. Шеф, наверное, считает их просто единым преступным организмом.
– Ах! – Белла взволнованно спускается по лестнице. – Послушай меня внимательно. Шеф давала взятки. Мы сами это видели. Она дала деньги парню с татуировкой кинжала. – Белла указывает на нарисованный силуэт с гигантским вопросительным знаком в центре. – И он был в тату-салоне Безумного Шляпника в день, когда мы туда ходили. И Урсула делала свою татуировку у него, а теперь Калеб исчез, и даже не говори мне, что это тоже совпадение, потому что я не поверю. Во всём есть порядок, чёткий и глубокий порядок. – Белла соскальзывает вниз по лестнице. – И ты не сможешь меня убедить, что это не часть более масштабной схемы. Просто у меня пока нет некоторых фактов...
– И каких-либо доказательств...
– Эту мелочь можно исправить. Я хочу сказать, что это неправильно! Полиция ничего не делает! И не смей говорить, что это никак не связано с Безумным Шляпником и тем, почему он сидит в тюрьме за вещи, которые, по его словам, он не совершал.
На секунду я теряюсь и не знаю, что ответить.
– Что? – спрашивает Белла, свешиваясь с лестницы под опасным углом. – Я знаю этот взгляд. О чём ты думаешь?
– Я разговаривала с ним прошлой ночью.
– С кем?
Я делаю глубокий вдох.
– С Калебом Ротко. Безумным Шляпником. Прямо перед тем, как его освободила Красная Королева.
Белла спускается по лестнице так быстро, что кажется размытым пятном, и в мгновение ока хватает меня за плечи.
– И? Что он тебе сказал?
– Он планирует вещи намного хуже, чем те, в которых его обвиняют. Он говорит, что собирается сделать всё ради спасения Шрама.
Белла отпускает меня и падает на ближайший стул с задумчивым лицом. В комнате воцаряется странная тишина, а затем напарница поднимает взгляд на меня.
– Если мы ничего не сделаем, эти люди разорвут Шрам в клочья и продадут его по кусочкам, – говорит Белла. – Я не знаю почему и не знаю как, но если мы их не остановим, всё, что произошло до сих пор, покажется прогулкой в парке.
Я наблюдаю за ней мгновение, пытаясь осмыслить её слова, а затем возвращаю взгляд к стене. Так много людей. Так много деталей. Так много лжи.
– Кто сказал, что магии больше нет? – говорю я.
Белла шмыгает носом.
– Что ты имеешь в виду?
– Здесь должна быть замешана магия, потому что как ещё объяснить нашу встречу? – Я краснею от собственной сентиментальности, но я говорю серьёзно.
– О, Мэри, – восклицает Белла и вскакивает со стула, чтобы снова заключить меня в объятия.
Я отстраняюсь от неё и ворчу.
– Ладно, я хочу сказать ещё кое-что, – говорит Белла. – Я много размышляла. Почти каждую секунду с тех пор, как меня вышвырнули из участка, и знаешь, что я думаю?
– Скажи мне.
– Я думаю, что главная причина, по которой исчезла магия, – это корпоративные магнаты из Элит, которые начали искать способы массово её продавать, а она предназначена совсем не для этого. Мне кажется, что магия решила уйти сама, пока люди Шрама не одумаются и не начнут вести себя ответственно. Но разве люди у власти оставили её в покое? Нет, они этого не сделали. Они продолжали суетиться, пока не нашли источник.
– И где же он?
– Не знаю. Но я это выясню. Источник магии существует. Она откуда-то берётся, и Кайл Аттенборо понял откуда. Я в этом абсолютно уверена. И скажу тебе кое-что ещё. Магия не стала терпеть. Даже если её обнаружили, магия решила, что раз её не оставляют в покое, она вернётся в такой форме, которую они и представить себе не могли. – Белла указывает на фотографии Джеймса, Малли и Урсулы на стене. – И вот тут-то они вступают в игру. Они не злодеи. Твои друзья от имени самой магии передают сообщение, что если жители Шрама не начнут выполнять свои обязанности, на землю придёт ад.
Я так потрясена, что мне приходится опуститься на один из прелестных маленьких пуфиков, которые украшают комнату. Я хочу поспорить, но не могу. Я думаю, Белла права. Есть много вещей, которыми я пока не могу с ней поделиться. Одна из них – та ночь с Джеймсом в Вечнозелёном саду, когда он впервые показал мне, что обладает магией. Должно быть, тогда он уже вёл переговоры с Лукасом Аттенборо, посещая лабораторию, но не посвящая меня в то, что происходит. Держу пари, Джеймс думал, что у него всё под контролем.
В ту ночь он зажёг на ладони голубой огонёк. Я знала, что это не простой свет. Он был особенным не потому, что, казалось, появился из ниоткуда, и не потому, что Джеймс создал его. Хотя это и было поразительное зрелище.
Огонёк танцевал, подпрыгивал, общался с нами. Он сблизил нас, связал, и когда свет вошёл в мою грудь, я почувствовала, что он наполняет меня теплом и силой, и чем-то ещё.
Свет был разумным. Казалось, у него есть сознание.
– Как ты до этого дошла? – спрашиваю я.
Белла поджимает губы и поднимает глаза к потолку.
– В этом есть логика. Если думать о магии как о человеке, как о фее, русалке или чём- то в этом роде, у неё должна быть личность, а если у неё есть личность – у неё должны быть и чувства. В конце концов, они есть у каждого живого существа. Магия всегда была хорошей, и этим пользовались. На самом деле, – Белла улыбается мне, – я начала думать о магии как о девушке, к которой уже много лет относятся как к коврику у двери. Что происходит, когда о нас вытирают ноги?
– Мы выходим из себя, – бормочу я.
– Мы злимся, – соглашается Белла. – Очень сильно злимся, и именно это сейчас происходит с Джеймсом, Малли и Урсулой. Злость магии проходит через них.
Как бы я хотела вернуться назад и вместо того, чтобы быть наивно доверчивой, когда Джеймс показал мне этот свет, потребовать, чтобы он объяснил мне, что, чёрт возьми, происходит. Сейчас я впервые позволяю себе задуматься, была ли магия, которую он дал мне той ночью, той же самой, которую вколол мне Лукас. Я левитировала с натуралистками ещё до похищения. Я видела девушку в зеркале до того, как Лукас сделал мне укол.
«Ты начинаешь понимать», – говорит Она.
– Что думаешь, Мэри? – спрашивает Белла. – Я далека от истины?
– Необязательно, – говорю я, расхаживая перед ментальной картой. – Мне кажется, ты права. Источник существует.
Я не говорю ей, что если мы найдём источник, то сможем сделать противоядие. А если мы сможем его создать, у меня, возможно, получится заставить так называемых злодеев вернуться домой, к нормальной жизни, и сделать, чтобы всё было по-прежнему. Я могу помочь Белле решить эту задачу и этим отплатить ей за всё, что я у неё отняла. И если я смогу выяснить, откуда берётся магия и кто от этого выигрывает, я, возможно, узнаю, где мои друзья.
Эти догадки намного лучше, чем ничего.
Мы встречаемся взглядами, и на секунду мне кажется, что Белла хочет заплакать. Она боится остаться одна точно так же, как я. Её насторожённость и нервозность исчезают. Она тихо шмыгает носом.