– Это Кайлер, – после небольшой заминки отвечает Лейтон. – Он здесь живет. – Она пожимает плечами.
– Как он может жить в лаборатории? – настаиваю я. – Полигон не призывает детей.
– Эрик, – ее голос звучит жёстче. – Это не твоя зона ответственности. И не моя. Я знаю о нем не больше того, что сейчас тебе озвучила. Ты же знаешь – тут не принято задавать вопросы.
– А если бы это был твой брат? – завожусь я. – Ты бы так же рассуждала?
– Кайлер – не мой брат, – холодно отрезает Карла. – Не понимаю, чего ты бесишься? Его никто тут не обижает. Парнишка смышлёный, учится, тренируется, живет в стерильных условиях. Поверь мне, ему здесь не хуже, чем на Гидрополисе или Маринории.
– Может, он сын кого-то из командиров? – немного успокоившись, предполагаю я.
– Может, – пожимает плечами Лейтон. – И если это так, то его отец один из высокопоставленных командиров, так как перевозить сюда детей запрещено законом. Поэтому давай сделаем вид, что этого разговора не было. Лучше расскажи, что у тебя с Беловой. Ходят слухи…
– Какие слухи? – раздражённо перебиваю я. – Тебе Локвуд очередную сплетню на хвосте принесла?
Карла смущенно отводит взгляд, тем самым подтвердив мои подозрения. Жанет после распределения попала в разведывательный отряд и вторую неделю находится на задании, но, видимо, до этого успела растрепать подружке последние злачные новости.
– Это не мое дело, но… – нахмурившись, робко начинает Лейтон.
– Ты права, это не твое дело, – оборвав ее на полуслове, ставлю жирную точку в обсуждении.
– Просто будь осторожнее, Эрик, – она кладет ладонь мне на плечо и проникновенно заглядывает в глаза. – Слухи не рождаются на пустом месте, и если они дошли до меня, то генерал тоже в курсе. Возможно, он к тебе ее и подослал.
– Я не нуждаюсь в твоих советах, Карла, – снисходительно бросаю я, заметив, как вспыхивает негодованием ее лицо.
– Разумеется, – Лейтон язвительно кривит губы и, резко развернувшись на пятках, делает характерный жест рукой. – Пойдем, выдам тебе твое чертово оборудование и можешь проваливать под юбку блондинистой стерве с майорскими погонами.
– Белова не носит юбки, – ухмыляюсь я, глядя на агрессивно покачивающиеся бедра ревнивой шатенки, отметив, что пятая точка у нее по-прежнему, выглядит залипательно сочной. К слову, у майора Беловой она ничуть не хуже. Ни визуально, ни на ощупь. Слухи ни хрена не врут.
– Тут есть одно место, – притормозив, Карла оглядывается через плечо, поймав с поличным при рассматривании ее задницы. – Проверенное, – добавляет она, одарив меня красноречивым распутным взглядом. – Надолго не задержу и майорша твоя нас не спалит.
Ну и как тут устоять и не поддаться соблазну? Особенно перед особо опасной миссией?
– Показывай, – ухмыляюсь я.
Черт, эти бабы когда-нибудь меня точно погубят.
Час спустя благополучно возвращаюсь в казармы, где с момента получения звания лейтенанта мне выделили целые апартаменты, находящиеся над общими бараками инициаров. Апартаменты – это, конечно, громко сказано, но, согласитесь, жить в отдельной комнате с минимальным набором мебели и индивидуальным санузлом гораздо приятнее и комфортнее, чем в клетушке с десятью койками и одной на всех душевой и уборной.
Но едва я захожу внутрь и закрываю дверь, понимаю, что в комнате кто-то есть. Запах свежесваренного кофе и едва уловимый аромат женских духов. Даже дамы в погонах иногда позволяют себе маленькие женские радости.
– Снова в моем кресле, майор? – небрежно бросаю я, глядя на Елену Белову, грациозно восседающую за моим спартанским столом с дымящейся кружкой в руке. Ее китель аккуратно переброшен через спинку кресла. Идеально выглаженная чёрная рубашка плотно облегает стройную фигуру и высокую грудь. Узкий пояс на брюках подчёркивает осиную талию, а высокие ботинки довершают строгий стиль.
Что я там говорил про женщин-военных? Им в армии не место? Беру свои категоричные слова назад и могу с уверенность заявить, что униформа на майоре Беловой выглядит еще более сексуально, чем откровенные платья на породистых красавицах Улья. Все познается в сравнении, либо я просто привык к тому, что теперь меня окружают исключительно железные леди.
Майор даже бровью не ведет, чувствуя себя здесь как дома. Спокойно отставляет кофе в сторону и осматривает меня с головы до ног проницательным задумчивым взглядом.
– Ты заблудился по дороге в лабораторию? – сдержанно произносит, уголки полных губ приподнимаются в недовольной улыбке. – Я жду тебя сорок минут. Проблемы на пропускном пункте или заболтался с бывшей подружкой?
– Не помню, чтобы мы договаривались о встрече, – резко отвечаю я, бросая перчатки и сумку с вирусометрами на кровать. – Сколько раз я говорил тебе, что не люблю незваных гостей?
– А я не гость, Дерби, – парирует она так же ровно и встаёт, разминая плечи. – И как твой непосредственный командир могу заявиться сюда в любое время суток.
Мягкий свет настольной лампы выхватывает выразительные черты и красиво искрится на густых светлых волосах, свободно обрамляющих правильный овал лица. За год они отросли почти до плеч и завиваются на концах в мягкие кудри. Ресницы чуть тронуты тушью, на губах перламутровый блеск. Не знаю, чем вызвана смена имиджа, но пока сексуальный майор не спешит возвращаться к короткой стрижке и полному отсутствию косметики. Бойцы и раньше пожирали Белову глазами и заливали пол слюной, стоило ей пройти мимо, а сейчас мужское внимание к ее персоне увеличилось в разы, и это иногда приводит к стычкам между претендентами стянуть с нее военную экипировку. За подобные перформансы неудачливые самцы получают дисциплинарные наказания от нее же. Ничто так не остужает пыл, как трое суток в темном холодном карцере с койкой без матраса и ведром вместо унитаза.
Не стану отрицать, поначалу мне льстило, что из всех бойцов Полигона, включая высший состав, она выбрала меня в качестве объекта симпатий, но иногда Елена переходит грань, путая две разные роли – любовницы и командира. Я, например, подобных сложностей не испытываю. За пределами кровати она становится именно той, кем является – бесполым старшим инструктором по боевой подготовке.
– Чего ты хочешь? – спрашиваю напрямик.
– Убедиться в твоей готовности к тому, что тебя ждет на объекте, – голос звучит ровно, но в нем скользит слегка уловимое напряжение. – Задача нестандартная, Эрик. Тебе придётся действовать по ситуации и оперативно принимать тактические решения.
– Я в курсе, Лена, – сдвинув брови, отмечаю две расстёгнутые пуговицы на ее рубашке, наталкивающие на мысль, что озвученный повод не единственный. – Мы отправляемся через два часа, генерал подробно озвучил условия.
– Одинцов озвучил не все условия, – тихо вставляет Белова и подходит ближе.
Теперь между нами меньше метра и я чувствую исходящее от нее тепло. Усилившийся сладкий аромат проникает в ноздри. Мне определенно нравится ее запах, в нем нет приторных ноток ванили, которыми я до тошноты надышался, пока мы с Карлой трахались в тесной пыльной подсобке. Надеюсь, моя одежда не успела пропахнуть посторонними ароматами. У женщин удивительный нюх… на других женщин.
– Он не сказал ничего конкретного насчёт изменений в поведении шершней, – подытоживает майор и, протянув руку, дергает застрявший в молнии моей экипировки длинный темный волос. В бирюзовых глазах вспыхивает злость. – Какого хрена, Эрик? Хочешь получить дисциплинарное взыскание? Уверен, что Лейтон этого стоит? Если тебе нужна шлюха, ты можешь пойти в «Притон».
«Притон» – это что-то вроде местного ночного клуба, где командному составу Полигона разрешается выпить после удачно завершенного задания и расслабиться в компании доступных девиц. Более оригинального названия для местного борделя вояки, видимо, придумать не догадались. Я это злачное заведение обхожу стороной. Во-первых, нет необходимости. Для удовлетворения половых инстинктов мне вполне хватает Беловой. Эпизод с Карлой был спонтанным исключением. Правда, не первым, не единственным и не только с ней, но не в этом суть – постоянная женщина у меня одна. Во-вторых, не люблю прирожденных шлюх, осознанно занимающихся своим ремеслом. Никто никого в «Притоне» насильно не держит. И попадают туда исключительно на добровольных началах. Причем претенденток больше, чем открытых вакансий.
– Каких изменений? – я прищуриваюсь, игнорируя ревнивый выпад майора. Хранить верность друг другу мы не обещали.
– Ты невыносим, Дерби, – тяжело вздыхает она. – Самонадеянный мальчишка…
– Я младше тебя всего на шесть лет, – оборвав ее на полуслове напоминаю на случай, если она забыла. – Что не так с шершнями?
– Они стали быстрее, хитрее, в разы агрессивнее. – Выдержав паузу, раздраженно бросает Белова: – И охотятся группами, не хаотично, как раньше, а скоординированно.
– В смысле скоординированно? – в недоумении свожу брови. – Ты имеешь в виду военную стратегию? – мы встречаемся взглядами, и Лена утвердительно кивает. – Это невозможно, – отрезаю я.
– Это возможно, – резко поправляет она и отводит взор к окну, за которым простирается мрачный пейзаж Полигона. – И ты должен быть готов воевать с крайне опасным и организованным врагом.
На несколько секунд в комнате повисает напряженная гнетущая тишина. Я пытаюсь осмыслить услышанное, но разум противится принимать бездоказательные факты за истину в первой инстанции.
– Есть подтверждающие данные? – первым нарушаю тяжелое молчание.
– В общем доступе – нет. – Она улыбается с лёгкой горечью. – Но мне ты можешь полностью доверять. Я не хочу, чтобы ты рисковал собой, Эрик.
– А как насчет остальных солдат? На них генералу похрен? Лишь бы не допустить паники и прикрыть свой зад? – разъярённо цежу сквозь стиснутые зубы. Она по-прежнему пялится в окно, не спеша отвечать на мои вопросы. – Лена, президент в курсе? – выпаливаю я, впервые за много месяцев упомянув своего отца.
– Разумеется, он в курсе, – выдохнув, она устремляет на меня усталый взгляд. – Меня отправил к тебе Одинцов по просьбе твоего отца. По завершению миссии президент ждет тебя в Улье с полным отчетом. Ты получишь двухнедельный отпуск, – Белова вымученно улыбается, догадываясь, что последняя новость меня отнюдь не обрадует. – И не факт, что глава Корпорации отпустит тебя обратно, – добавляет она и снова отворачивается.