Я села за руль, повернула ключ и была такова. Доехав до угла, я обнаружила, что «лимузин» едет на запад по Седьмой улице. Когда я добралась до поворота, то отставала на несколько машин, но не упускала «лимузин» из виду. На Седьмой транспорт двигался медленно. Мы ехали еле-еле. «Лимузин» свернул к северу на Семнадцатую.
Через три квартала в зеркале заднего вида я заметила мигалки. Полицейская тачка. Проклятие. Дыши глубже, сказала я себе. Только без паники. Притворись, что за тобой эскорт. Что тут плохого? Просто дай им следовать за тобой и помочь вытащить Билла и Хукера из «лимузина».
Еще три квартала. Полицейские все еще ехали позади меня и сверкали мигалками. Я могла ошибиться, но, похоже, к первой присоединилась вторая машина. Я увидела «лимузин», пересекающий Первую улицу. Я доехала было до перекрестка, но тут с Первой подъехала третья полицейская тачка, встала углом передо мной и перегородила дорогу.
Я вышла из машины. Кто-то орал мне, чтобы я положила руки за голову. Я сделала, что мне велели, и подошла к первой полицейской машине, стоявшей позади меня.
— Мне нужна помощь, — взмолилась я. — Я следовала за черным «лимузином». Он принадлежит Луису Сальзару, он похитил моего брата.
— Как оригинально, — заметил коп. — Обычно нас пичкают историями про ПМС.
— Это правда!
— Вызови по радио женщину, — сказал он напарнику. — Нам нужно обыскать эту девицу на предмет наркотиков.
И защелкнул наручники у меня на запястье. Потом завел руку за спину и защелкнул браслет на другой руке.
— Вы делаете большую ошибку, — умоляла я. По моим щекам струились слезы. Я окончательно все провалила.
— О, черт, — выругался полицейский. — Ненавижу, когда доходит до этого. — Он смахнул пальцем мои слезы. — Леди, не следовало принимать наркотики. Вы такая прелесть в этой коротенькой розовой юбочке и розовой шляпе. Зачем вам наркотики?
— Спасибо, — поблагодарила я. Что ж, хоть я очевидная неудачница, но, по крайней мере, выгляжу прелестно. Я попыталась сказать себе, что это чего-то да стоит, но ничуть не убедила себя.
Один из копов ушел. Двое остались. Эти двое не выключали мигалки, и я подозревала, что в больнице будет наплыв пациентов с эпилептическими припадками, вызванными вспышками света. Транспорт медленно обтекал полицейский цирк, водители таращились на мои наручники, на копов, державшихся руками за кобуру на случай, если я вздумаю сбежать.
Через пару минут до меня дошло, что к нам присоединилась еще одна машина без опознавательных знаков. Она припарковалась позади полицейских машин мне в хвост. Мигая голубыми спецсигналами-стробоскопами. Кто был в машине, я не могла рассмотреть. Слишком далеко, и очень мешал блеск ветрового стекла. Один из патрульных подошел и стал говорить с водителем. Потом повернул ко мне голову и оглядел меня. Затем снова повернулся к водителю и помотал головой. Последовала продолжительная дискуссия. Патрульный вернулся к своей машине и связался с кем-то по радио. После пятиминутного разговора, полицейский снова пошел к той машине. Вид у него был несчастный.
— Что происходит? — спросила я одного из копов.
— Похоже, федералы качают права, — ответил полицейский.
После короткого разговора между патрульным и машиной спецслужб открылась дверца со стороны водителя, вылез парень и направился ко мне. Это был Слизняк.
Я непроизвольно придвинулась поближе к копам.
— Ты освобождена под мою опеку, — заявил Слизняк.
— Ни за что! — Я прижалась к патрульному. — Не хочу никакого освобождения. Я требую ареста.
— Не мне решать, — заявил патрульный, расстегивая наручники.
Слизняк схватил меня за руку и потащил к своей машине.
— Просто заткнись и иди со мной, — приказал он. — Последнее, что нам нужно, это твой арест. Хотя мне вообще-то наплевать, очутись ты за решеткой. Ты же настоящая заноза в заднице.
— А ты кто?
— Федеральный агент. Одна из этих организаций на три буквы. Если я тебе скажу, какая, то тогда придется тебя прикончить.
Узнать, что он на моей стороне — единственная новость, которая пострашнее, чем думать, что этот шут работает на Сальзара.
— Ты совершенно некомпетентен.
— А ты совершенно не образцовый гражданин.
— Ты шутишь? Да я примерный гражданин. Думаю, я смогу кому-нибудь накатать на тебя жалобу. Ты застрелил Хукера.
— Я усыпил его. И просто для протокола, твоя подружка Фелиция всадила в меня пулю, когда я даже не вытащил оружие. Это немножечко незаконно.
— Я думала, вы пытались убить меня.
— Я попросил тебя отойти в сторону так, чтобы я мог поговорить с тобой. Как это можно посчитать за попытку убийства?
— Когда ты подошел ко мне в «Монти», то сказал, что убьешь меня.
— Предполагалось, что я под прикрытием. Ты кино смотрела когда-нибудь? Ты что, телевизор не смотришь?
— Прошлым вечером ты стрелял по моей машине отнюдь не холостыми пулями.
— Ладно, признаю. Я увлекся. Черт, ты вывела меня из себя. А что ты ждала? Что я буду орать «спасибо»?
— Твое счастье, что я не дала задний ход и не закончила работу.
— Мне ли не знать.
Слизняк водил седан. Он открыл передо мной заднюю дверь, с переднего сиденья на меня обернулся через плечо Хромоног.
— Посмотри, кто к нам присоединился, — сказал Слизняк ему. — Женщина-Дьявол.
— Плохая идея, — заявил тот Слизняку. — Она же чокнутая.
— Она — это все, что мы имеем.
Слизняк устроился за рулем, выключил свои голубые фары-мигалки и закрыл двери на замок.
— Я заставил копов снять с тебя наручники, — обратился ко мне Слизняк. — И буду признателен, если ты не будешь выбираться в окно или нападать на меня, когда я за рулем.
— Куда мы едем?
— Позавтракать. У меня кончилось действие обезболивающих, и я не хочу принимать таблетки на пустой желудок.
— Мой брат и Хукер…
— Все бы было прекрасно, не укради ты машину. Мы сидели у Сальзара на хвосте, когда ты вмешалась… как всегда. Все, что мы хотели от тебя, это чтобы ты не путалась под ногами.
— Так почему раньше не сказали? Погодите, я поняла, потому что тогда вам пришлось бы прикончить меня.
Слизняк кинул на меня взгляд в зеркальце заднего вида.
— Ага. С некоторых пор, кажется, это не такая уж плохая идея.
— Вам лучше не злить меня, а то снова надеру вам задницу.
— Леди, для двух профессионалов это довольно оскорбительно. И весьма неприятно. Доставь нам радость, пока надирай задницы кому-нибудь другому.
— Нам нужно что-то делать с Биллом, Хукером и Марией.
— В данный момент мы ничего не можем сделать. Мы упустили «лимузин». Меня заблокировали полицейские машины, поэтому я перешел к плану Б: спас тебя.
Слизняк подъехал к окошку закусочной, и мы все сделали заказ. Я взяла бургер, картофель-фри и шоколадный коктейль. Слизняк заказал бургер и содовую. Хромоног дулся на переднем сидение. Слизняк припарковался на стоянке у закусочной, и мы стали есть под рев проезжающих машин и шум кондиционера.
— Вот какое дело, — начал Слизняк. — Вы со своим братцем завалили эту операцию, и сейчас тебе придется помочь нам ее спасти.
Я отпила через соломинку коктейль и покосилась на Слизняка в зеркало.
— Есть кое-что, связанное с «Кэлфлекс», что тебе знать не обязательно…
— Плохое начало, — заметила я.
Слизняк запил пару таблеток содовой.
— Где болит? — спросила я его.
— Сломанные ребра.
— Прости.
— Ладно, — сказал он. — Поменяйся-ка местами с напарником, чтобы я мог смотреть на тебя, не оборачиваясь. Это переглядывание в зеркале уже надоело.
Хромоног вышел и придержал для меня дверь. Его нога была еще в гипсе. А колено в бандаже. Лицо все в синяках и царапинах. И он не мог стоять прямо.
— У тебя что, тоже ребра сломаны?
Он сжал губы в ниточку.
— Просто лезь в машину, ладно?
Слизняк хмыкнул:
— У него спина. Он потянул мышцу, дернувшись к тебе с носилок, чтобы придушить.
Я продолжала потягивать коктейль.
— Расскажите мне о «Кэлфлекс».
— Сальзар вел переговоры для «Кэлфлекс» о приобретении участка на Кубе. Превосходное недвижимое имущество, которое бы послужило разнообразным целям. Сделка заключается с одним из членов Политбюро Кубы, у которого имеются большие амбиции.
— Большие амбиции?
— Он хочет стать главным.
— При обычных обстоятельствах он бы стал главным?
— Нет, конечно.
— Государственный переворот?
— Возможно. Но для переворота ему нужны деньги.
— «Кэлфлекс» собирается обеспечить его в обмен на землю?
— Ага. К сожалению, это не тот тип, которого бы хотелось иметь по соседству. Вместе с деньгами «Кэлфлекс» он потребовал найти что-нибудь, что дало бы ему военное преимущество. Сальзар занялся покупкой такой штуковины, но без успеха. Добыть-то можно, только приобретение требует времени и связей. Когда в агентстве узнали, что Сальзар наводит справки, мы тут же подключились. И провели последний год, внедрившись в организацию Сальзара.
— И результаты годовой работы катятся в ад. — Подал голос Хромоног с заднего сидения. — Все испортила блондинка в розовой юбчонке.
Слизняк угостился моей картошкой-фри.
— Только для протокола: ты великолепна в той юбчонке.
— Как Сальзар связан с «Кэлфлекс»? — спросила я Слизняка.
— Сальзар и есть «Кэлфлекс». Только известно это в узких кругах. Имущество оформлено через холдинговые компании и отфильтровывается обратно под девичьей фамилией его жены. Если сделка у него выгорит, у Сальзара будет не только земля, но и также значительная закулисная власть. Может, даже место в Политбюро Кубы.
— Жуть просто.
— Точно. Он ведь злобный и жестокий социопат. И не разборчив в средствах.
— А какая связь с Марией?
— Мария появилась в Майами четыре года назад. Просто еще одну личность прибило к берегу. Только вышло так, что пару месяцев назад она попала на экран радара Сальзара и приобрела большую значимость. У нас был внутри свой человек, который доложил, что Сальзар прочел упоминание о Раффлес в газете. Сальзар поспрашивал по Литтл Гавана и выяснил, что Раффлес приехала в Майами после смерти матери. А дальше он узнал, что Мария ныряльщица, и у нее водятся карты кубинских вод.